翌日太極殿。
大朝會的氣氛比往日更加凝重，空氣中彌漫著一種山雨欲來的壓抑感。
文武百官分列兩側，不少人的目光都有意無意地瞥向站在文官隊列前列的崔敦禮，以及龍椅上面無表情的太宗皇帝李世民。
果然，議事不久，一位與崔家交往甚密的御史大夫便手持笏板，率先出列，聲音洪亮地奏道。
“陛下！”
“臣近日思之，科舉取士，雖得才俊，然終有偏重文章，忽略德行之憂。”
“為國選材，德才兼備，方為大道。”
“臣懇請陛下，效仿兩漢良規，重啟察舉之制，令各州郡擇賢薦能，以補科舉之闕，彰顯朝廷重德尊賢之本！”
此言一出，立刻引來數名世家官員的附和。
“臣附議！”
“德行乃立身之本，豈可單以文章論優劣？”
“察舉古制，自有其深意。”
“可使野無遺賢，天下歸心！”
“若能得孝廉，賢良方正之士入朝，必能淳化風俗，匡正朝綱！”
一時間，“重德”，“古制”，“薦賢”之聲響徹大殿，氣勢頗盛。
甚至一些中立或保守的官員聞言，也不禁頷首，覺得此言似乎頗有道理。
崔敦禮垂眸而立，嘴角噙著一絲不易察覺的冷笑，等待著預期的反對之聲，以及隨之而來的道德碾壓。
然而，出乎他意料的是，第一個站出來回應的，竟是太子李承乾。
李承乾穩步出列，神色沉靜，先是對御座上的李世民躬身一禮，然后轉向眾臣，朗聲道。
“陛下，諸位大人。”
“方才王御史所言，孤深以為然。”
這話讓所有人都愣了一下，包括崔敦禮。
太子居然贊同？
李承乾話鋒隨即一轉，聲音清晰而堅定。
“德才兼備，以德為先，此乃千古不易之理。”
“朝廷取士，自當重德行，察操守。”
“然，孤以為.......”太子加重了語氣，“時代變遷，制度亦當因時制宜。”
“兩漢察舉，固有可取之處，然其后期為何弊端叢生。”
“乃至出現舉秀才，不知書，舉孝廉，父別居之譏？”
“根源在于德行一事，空口無憑，易為人情私意所趁，失其公允！”
他目光掃過剛才附議的幾位官員，繼續道。
“若要使重德不至淪為空談，不成為少數人徇私之工具，則必須使德之一字，有實據可考，有公論可依！”
“而非僅憑一地一隅之耆老數人，閉門評議，便可定奪國之賢才！”
這番話擲地有聲直指要害，讓剛才還氣勢洶洶的世家官員們一時語塞。
連原本打算看戲的李世民，也微微坐直了身體，眼中閃過一絲驚異和贊賞。
“故此.....”李承乾深吸一口氣，拋出了準備已久的方案。
“兒臣愚見，與其重啟古制，不如尊古訓而創新！”
“兒臣提議，可于現行科舉選官之外，另設或融入一套德行考績之法，名曰......實證取德！”
“實證取德？”龍椅上的李世民適時開口，聲音平穩，帶著詢問之意。
“正是，父皇。”李承乾從容奏對。
“所謂實證取德，便是要求所有候選官員，其德行考評，需有具體事跡為憑。”
“或為賑災濟民之功，或為興修水利之勞，或為教化鄉里之績，或為技藝革新之利……”
“皆需有據可查，有人可證，記錄歸檔，以供核驗。”
“空談虛譽，一概不錄！”
他頓了頓，環視群臣，見不少人露出深思之色，便接著詳細闡述。
“其考評之權，亦不當由少數人壟斷。”
“兒臣建議，采用三法合議之制。”
“一曰實證核驗，核查其所報功績之真偽。”
“二曰鄉議廣采，擴大詢訪范圍，不止于耆老，需采集其鄉里更多士紳，乃至部分百姓之匿名風評，觀其真實民望。”
“三曰官考述行，由其所歷衙門之上官，同僚，出具其平日操守，勤惰，協作之評語。”
“三者結合，定其德行等第。”
“如此，方能最大程度確保公允，避免偏私！”
李承乾的聲音回蕩在太極殿中，條理清晰，邏輯嚴密，提出了一套前所未有，卻又聽起來極為務實可靠的方案。
清流官員如魏征，戴胄等人也對“重啟察舉”有所保留但難以反駁，此刻聽得太子所言，細細思量，頓覺此法遠比那空泛的“察舉”要穩妥可靠得多，更能真正選拔出有德行之士。
魏征率先出列支持。
“陛下！”
“老臣以為，太子殿下所議實證取德之法，縝密務實，既能彰顯朝廷重德之心，又可杜絕虛浮濫竽之弊，實為良法！”
“臣附議！”
“臣附議！”
“臣亦附議！”
不少中立和傾向于皇帝的官員紛紛表態支持。
大殿內的輿論風向瞬間扭轉。
世家官員們頓時慌了手腳。
他們完全沒料到太子非但不反對，反而提出了一個更復雜，更難以操控，且站在更高道德制高點的方案。
這“實證”，“鄉議”，“官考”如同三道枷鎖，將他們最擅長的“聲望操縱”和“人情請托”之路堵得嚴嚴實實！
有人試圖反駁。
“殿下所言雖善，然操作起來未免過于繁瑣，恐難以推行……”
立刻有人駁斥。
“為國選賢，豈能因繁瑣而廢公允？”
又有人強辯。
“鄉議采集范圍過大，恐生混亂，且百姓愚昧，其言豈可輕信？”
馬周立刻出列。
“民心向背，即為德行之鏡！”
“豈可因噎廢食？”
崔敦禮臉色鐵青，看著太子沉穩應對，看著己方官員節節敗退，他心知今日之謀已徹底失敗，甚至可能為太子做了嫁衣，讓他借此機會推出了一套更利于皇權掌控的考績制度。
他死死攥著笏板，指甲幾乎要嵌進木中。
御座之上，李世民將一切盡收眼底。
他看著兒子在朝堂上獨當一面，有理有據地駁斥世家，提出如此老練周全的方案，心中欣慰之余，那個念頭再次浮現......這背后，定然又是趙牧那小子！
“好了。”
李世民終于開口，聲音威嚴，壓下了所有的爭論。
“太子所議，朕覺得頗有見地。”
“實證取德，三法合議，聽起來確比空談古制更為穩妥可靠。”
他目光掃過崔敦禮等人，淡淡道：“然此事關乎選人大計，不可不慎。”
“中書省，門下省，吏部，即刻會同東宮屬官，就太子所提方案，詳細議定各項細則章程，務求公允，可行。”
“議定之后，再報與朕決斷。”
皇帝一錘定音，既肯定了太子的方向，又沒有立刻強行推行，給了各方緩沖和博弈的空間，但也明確否定了直接“重啟察舉”的提議。
“臣等遵旨！”
相關大臣齊聲應道。
崔敦禮等人面色灰敗，只能躬身領命，心中憋悶至極。
一場精心策劃的陽謀，竟被如此化解，還讓對方反將一軍。
退朝鐘聲響起，李承乾暗暗松了口氣，與馬周交換了一個眼神，心中對龍首原的那位高人，敬佩之情更是無以復加。
而李世民回到兩儀殿，回想朝堂上的一幕，嘴角終于忍不住勾起一絲笑意，低聲對王德道。
“這幫世家蟲豸又在太子手上輸了一陣，回去怕是又要睡不好覺了........”
語氣中，竟帶著幾分難得的揶揄。