“雖然知道先生是安慰之語(yǔ)，可聽(tīng)了那個(gè)大明之后，再看這個(gè)大明……我這心里舒服多了。”
朱載坖長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，輕嘆道，“父皇都能接受，我又有什么不能接受的呢？”
李青含笑頷首。
“先生，我只有一事相求。”
“你說(shuō)。”
“務(wù)必竭盡所能的為父皇延壽。”朱載坖無(wú)比認(rèn)真的說(shuō)。
李青正色道：“這是自然，除了永青侯這個(gè)身份之外，我還是個(gè)醫(yī)生，這是最起碼得醫(yī)德，何況，你父皇這般對(duì)得起大明，放心好了。”
“如此便好。”朱載坖更輕松了些，“父皇他還有……算了，不說(shuō)這個(gè)了，先生且去忙吧，我不會(huì)再耿耿于懷了。”
朱載坖并不知李青的忌諱，他只是怕答案太難以接受，故才不敢問(wèn)出口。
李青也輕松不少。
目送李青離開(kāi)，朱載坖再次打量起這偌大的宮殿。
一桌一椅，一墻一柱……
忽覺(jué)大殿一下子又明媚了許多。
朱載坖輕輕吁了口氣，邁步走至御書(shū)案前就著龍椅坐了，手肘撐在桌案上，手掌托著下巴，回想著永青侯剛才的故事……
沒(méi)由來(lái)的，昔年父皇傳位自已前夕說(shuō)的話(huà)，也從記憶的犄角旮旯處冒了出來(lái)。
‘皇權(quán)越強(qiáng)，皇權(quán)越弱，皇權(quán)越弱，皇權(quán)越強(qiáng)。’
‘隨著時(shí)間推移，皇權(quán)會(huì)不可避免的走向沒(méi)落，不要太用力，順應(yīng)大勢(shì)為好。’
‘如此大明，如此臣子，如此時(shí)代，不允許你再去強(qiáng)皇權(quán)。’
‘無(wú)史可依，無(wú)從借鑒，只能不因強(qiáng)盛而樂(lè)觀(guān)，也只能不因迷茫而悲觀(guān)，做好分內(nèi)之事即可，余者，自會(huì)有人操心……’
當(dāng)時(shí)，他說(shuō)自已不明白。
父皇則是道：“你終會(huì)明白的。”
現(xiàn)在，他明白了。
真正意義上明白了。
只是……好像晚了。
可真的晚了嗎？
好像也不是。
登基前夕的叮嚀，直至退位‘前夕’，他才終于明悟。
朱載坖從故事里，從回憶里，緩緩回過(guò)來(lái)神來(lái)，望著從窗口照射進(jìn)來(lái)的一束陽(yáng)光，望著其中的塵埃浮沉……
自已不過(guò)是其中的一粒塵埃，只不過(guò)是運(yùn)氣好而已，于光束中停留了剎那時(shí)間，也只能停留這一剎……
僅此而已。
~
大高玄殿。
“比我預(yù)想的要快一些。”朱厚熜瞧著走來(lái)的李青說(shuō)。
朱翊鈞連忙問(wèn)道：“先生，我父皇……還好吧？”
“嗯，還好。”李青笑了笑道，“其實(shí)他早就有了答案，也早就做好了選擇，只是這根刺驟然拔出來(lái)，難免會(huì)帶出些許鮮血，使得痛感驟然加強(qiáng)……不過(guò)，刺拔出來(lái)了，也就好了。”
“長(zhǎng)痛不如短痛……”朱厚熜深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭，“誰(shuí)還沒(méi)有矯情的時(shí)候了。”
李青呵呵道：“你兒子可沒(méi)你這么矯情，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有。”
朱厚熜一怔，繼而勃然大怒：“翊鈞，去，替皇爺爺給他一巴掌。”
你都不敢，還讓我去……少年鬼精鬼精的，才不會(huì)做這傻事。
“啊哈哈……皇爺爺凈開(kāi)玩笑，李先生既是孫兒的先生，又是您的醫(yī)生，于情于理，孫兒都不能這樣做，這樣做，就是不忠不孝，不仁不義。”
“嘿？”
朱厚熜氣結(jié)，剛要叱罵，卻見(jiàn)李青張口欲言，忙搶先一步道，“你看人家多懂事？”
娘的，竟然預(yù)判了我的話(huà)……李青一時(shí)語(yǔ)塞，哼道：“你知道就好。”
“就沒(méi)有點(diǎn)新詞兒……平時(shí)讓你多讀書(shū)你還不聽(tīng)……”朱厚熜逮著機(jī)會(huì)，一邊說(shuō)，一邊往黃大胖子邊上靠。
李青也沒(méi)跟他一般見(jiàn)識(shí)，只靜靜的看著他唱獨(dú)角戲。
果然，這一招永遠(yuǎn)屢試不爽。
沒(méi)一會(huì)兒，朱厚熜自覺(jué)沒(méi)意思了，也就停下了碎碎念……
~
乾清宮。
高拱應(yīng)召而來(lái)，還未行禮，便被免了禮。
二人既是君臣，又是師生，還是知已，只這一個(gè)照面，高拱便知今日皇上召自已而來(lái)，事情小不了。
果然，
“先生，朕今日喚你過(guò)來(lái)，是有一件大事要與你說(shuō)。”
高拱深吸一口氣，恭聲道：“請(qǐng)皇上示下。”
“朕，欲召?gòu)埦诱鼐！?/p>
高拱怔了下，隨即道：“皇上無(wú)需顧及臣，張?zhí)罉O具才學(xué)，亦精明強(qiáng)干，這幾年一直留在南直隸，的確有些大材小用，回京也好。”
頓了頓，“皇上放心，臣不會(huì)因?yàn)榕c張?zhí)勒?jiàn)不完全一致，從而誤了國(guó)之大事。”
朱載坖歉然笑了笑，道：“這個(gè)朕自然知曉，你可知……朕為何召?gòu)埦诱鼐俊?/p>
高拱目光一凝，倏地抬頭望向皇帝。
朱載坖嘆了口氣，道：“父皇龍?bào)w違和日久，可朕卻不能陪侍左右……唉，朕欲抓緊時(shí)間培養(yǎng)太子，以便讓其早些接替大寶，朕也好去大高玄殿盡孝……先生以為如何？”
“皇上既已有了決定，臣還能如何？”高拱慘然一嘆，并沒(méi)有大為震驚。
這一日，高拱早早就預(yù)見(jiàn)到了，滿(mǎn)朝大員之中，他是第一個(gè)。
只是這一日真的來(lái)了，終究難以處之淡然。
“先生可愿做太子的老師？”
高拱沉默片刻，恭聲道：“皇上之良苦用心，臣感喟莫名，不過(guò)……還是算了吧。”
朱載坖愕然。
今日的高先生，實(shí)令他驚詫。
沒(méi)有阻止自已退休也就罷了，連自已為其鋪的路也不要……
“先生可是生朕的氣了？”
“臣不敢，臣也沒(méi)有。”高拱認(rèn)真道，“十年來(lái)，皇上兢兢業(yè)業(yè)，十年來(lái)，皇上未曾懈怠過(guò)國(guó)事，十年來(lái)，皇上足夠辛苦了。”
“恕臣斗膽，與太上皇相比，皇上終究是稍弱了些，太上皇信手拈來(lái)之事，皇上卻要付出十二分的辛苦，今朝廷風(fēng)氣尚好，朝廷忠臣遍布，又是萬(wàn)民歸心，太子雖年幼，卻是天資聰穎，未嘗不能御極。”
高拱說(shuō)道，“皇上辛苦，歇一歇也是應(yīng)該；太上皇龍?bào)w違和，皇上身為人子，陪侍左右更是應(yīng)該。高拱身為人臣，又怎可使君為難？”
這一來(lái)，朱載坖更是過(guò)意不去了。
“人常說(shuō)，一朝天子一朝臣，我看不然。”朱載坖輕笑道，“若真是如此，又何來(lái)的兩朝元老、三朝元老，甚至多朝元老？”
聞言，高拱心中暖烘烘的，心中的苦悶也消散了大半。
“皇上對(duì)臣的愛(ài)護(hù)之心，實(shí)令臣……”性情的高拱有些哽咽，清了清嗓子，正色道，“皇上，臣已然老了，大明還年輕，張?zhí)酪策€年輕，太子殿下更年輕。”
朱載坖皺了皺眉，故作不滿(mǎn)道：“愛(ài)卿可是不愿再為國(guó)效力了？”
高拱苦笑搖頭：“臣是怕再為國(guó)效力，反而會(huì)成為拖累，前人不挪位子，后人如何表現(xiàn)？”
“愛(ài)卿……”
“皇上！”高拱少有的打斷了皇帝，認(rèn)真說(shuō)道，“大明一往無(wú)前，以前臣覺(jué)得他們太慢了，跟不上大明的發(fā)展，如今……臣也跟不上了啊。”
朱載坖默然。
“皇上萬(wàn)不可過(guò)意不去，不然，可真就是陷臣于不忠不義的境地了。”高拱深吸一口氣，微笑說(shuō)道，“皇上一日是皇上，臣一日是大學(xué)士，這最后一班崗，臣會(huì)陪皇上走完，善始善終。”
朱載坖嘆息道：“是朕辜負(fù)了先生。”
“絕不是。”高拱正色道，“皇上御極時(shí)間雖不算很長(zhǎng)，其功績(jī)卻著實(shí)輝煌耀眼，融合漠北基本完成，與西域的連接也徹底打通，通過(guò)下放民間與日本國(guó)的貿(mào)易，使倭寇消弭于無(wú)形，以百倍有余的戰(zhàn)損比，大敗佛郎機(jī)與莫臥兒聯(lián)軍……”
“這一樁樁一件件，誠(chéng)然是將士用命，臣子用心，可沒(méi)有皇上的知人善任，又豈能如此？”
高拱搶在朱載坖前頭說(shuō)道，“雖然這是太上皇為您鋪的路，可太上皇的功績(jī)，也是祖宗們鋪的路啊，這就是您的功績(jī)，您無(wú)需推辭！”
朱載坖怔然道：“朕……真的這般優(yōu)秀？”
“這是事實(shí)！”高拱說(shuō)。
“呼……先生還是去一趟大高玄殿吧。”朱載坖輕笑著說(shuō)，“永青侯回來(lái)了。”
高拱一怔。
“去見(jiàn)見(jiàn)他，去與他聊聊，興許……你會(huì)改變想法。”朱載坖保證道，“如若見(jiàn)過(guò)永青侯之后，先生還是堅(jiān)持，朕會(huì)成人之美。”
“臣遵旨。”
朱載坖說(shuō)道：“無(wú)論結(jié)果如何，于朕而言，于隆慶一朝……張居正永遠(yuǎn)比不過(guò)先生。”
高拱略一愣怔，驀然發(fā)笑：“臣也這么覺(jué)得。”
“哈哈……”
君臣二人放聲大笑，彼此心中的淡淡愁緒，也隨之又淡化了許多。
隆慶一朝雖沒(méi)那么出彩，卻也有其閃光點(diǎn)，有屬于隆慶一朝的浪漫……
~
“太上皇，高拱求見(jiàn)。”近侍稟報(bào)道。
朱厚熜執(zhí)棋的手一頓，朝對(duì)面的李青道：“見(jiàn)你的。”
李青繼續(xù)落子，一邊說(shuō)，“來(lái)都來(lái)了，見(jiàn)就見(jiàn)唄。”
“宣。”
“是。”小太監(jiān)應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)而去了。
朱厚熜沒(méi)了下棋的興致，問(wèn)道：“你猜高拱可是來(lái)者不善？”
“我猜不是。”
“打個(gè)賭？”
“賭什么？”
“我贏(yíng)了，你給我煉一顆大還丹；我輸了，我給你十兩金子。”
“沒(méi)有大還丹。”
“只要能在油盡燈枯之際，能吊著一口氣死不了就成。”朱厚熜說(shuō)，“這樣的丹藥，你一定會(huì)煉制。”
李青默了下，說(shuō)：“不至于此。”
“不敢？”
“……賭了。”