怎么了，小侯爺？”
“昨日修行不順利？”侯府的大院前，武青看著愁眉苦臉的楚寧，關切問道。
楚寧接過武青遞來的粥，看了一眼在院中追著一只黑貓上躥下跳的趙皚皚一眼，點了點頭，然后又搖了搖頭。
“難道凝臺失敗了？”武青見狀，心頭一驚，聲音大了幾分。
凝臺失敗可是一件大事，輕則丹府受損，修為倒退。
重則內腑受損，甚至有人因此暴斃身亡。
“倒也沒有……”楚寧苦笑著解釋道：“就是結出的丹府有些……”
說道這里，楚寧抬頭看向武青：“阿青姐姐，你可知凝臺時，會不會有品階倒退之事。”
“品階倒退？”武青眨了眨眼睛，坐了下來：“這種事倒也不算少見，我們一般稱之為靈壓回溯？”
“靈壓回溯？”楚寧倒是第一次聽到這樣的辭藻。
“大概就是境界突破亦或者煉制靈臺、本命法器時，靈力足夠，讓其品質登上某個臺階，卻因為修行者本身天賦、體質亦或者其他某些因素的影響無法支撐這樣品階，在最后關頭出現品階倒退的現象。”武青解釋道，說完這話，她看向楚寧，似乎猜到了些許。
“小侯爺昨日凝臺時出現了靈壓回溯嗎？”
楚寧點了點頭——昨日他本已結出了圣紋級別的紫炎真火，但因為體內的火龍尚存，便又嘗試著將剩余的火龍灌入靈臺。
隨著火龍的灌入，那道紫炎真火體型不斷變大，一度甚至超越下方青銅柱的大小，其散發出來的氣息，亦是不斷壯大。
可就在楚寧以為自己要創造蕩玄城的歷史時。
在第八十一條，也是最后一條火龍灌入之后，那道巨大紫炎真火卻忽然向內坍縮，化作一道米粒大小的靈炎，就連其色澤，也由紫向紅，成為了最低級的赤炎真火……
這種手握金山，一覺醒來，卻變成了一枚銅板的感受，哪怕是以楚寧的心性，也不免覺得恍惚。
而武青的解釋，更是讓楚寧心中最后一絲妄想，也灰飛煙滅。
“嗯。”他面對武青的詢問，無奈的點了點頭，同時伸出手，那枚米粒大小的靈炎也被他召喚了出來，懸于掌心：“本來一開始還挺大的，品階也……嗯，反正不低，可最后卻變成了這模樣。”
修行者根據所修法門不同，凝出的靈臺也不近相同，但其品階高低卻是可以通過外放虛像看出一二來的。
武青雖然對于楚寧的天賦早有準備，但看著眼前這枚米粒大小的火焰，以及幾乎感受不到的能量氣息，武青還是不免一愣。
過了好一會時間，少女絞盡腦汁，終于想到一句安慰楚寧的話：“小侯爺，沒關系的……”
“小小的，其實也很可愛。”
楚寧：“……”
……
吃過早飯沒多久，唐萬就帶著一眾府衙官員到來，一同被帶來的還有一部分府衙堆積的卷宗。
楚寧早已將之分文別類，同時也貼出告示，讓卷入各類名目案件的百姓分批來到侯府。
譬如現在他拿著的，便是關于折沖府多年來強買強賣，兼并土地的卷宗。
而折沖府的手段很簡單——以高額的軍稅壓榨百姓，交不上稅的百姓自然只能變賣田產，到了第二年，土地減少的百姓，能拿出的銀錢自然更少，只能繼續變賣田產，折沖府便接機打壓價格，逼其賤賣。
如此往復，便成了惡性循環。
為了逼迫百姓買地，對于繳納不足軍稅的百姓，折沖府便會將其屋中的青壯以各種理由抓入牢中，一邊讓其作為免費勞力為折沖府工作，一邊以此威逼其家人賣田賣人。
那日楚寧在魚龍城城門所見的大批囚犯就是這番惡行結出的惡果。
“我家本有四畝良田，家中日子還算富裕。”
“可楚相全代理魚龍城的第一年，就撤了靈明燈，我那兒媳染病，為了治病在玉鼎觀花光積蓄，二年交不上軍稅，兒子就被抓入了大牢。”
“沒半個月就被折磨致死，兒媳傷心過度，也隨之而去。”
“我賣了兩畝田才贖回兒子的尸首，將他們夫妻安葬。”
“本想著靠著剩下的兩畝田，再打些雜工，怎么也要將小鹿拉扯大，這樣老頭子也有臉去地下見我那兒子兒媳。”
“可哪知我明明只有兩畝田，卻還是要交四畝的田稅，加上今年收成又不好，拿不出錢來，折沖府的人就把老朽抓入了牢中……”
“若不是那日遇見了小侯爺，我家小鹿……”侯府門前，在眾多百姓的包圍中，章姓老人抱著懷中的女孩，老淚縱橫的說著，想到那日情形，更是一陣后怕，語氣哽咽，失聲痛哭起來。
懷中的女孩倒是乖巧，伸手為爺爺抹著眼淚，嘴里還安慰著：“沒事了阿爺，有小侯爺在，我們的好日子還在后頭呢！”
說著名為小鹿的女孩，還偷偷瞟了身前的楚寧一眼，臉色微紅。
身后站著的武青洞若觀火，不露痕跡的走上前，給老人遞來一杯水，同時擋住了少女的目光。
楚寧倒是并未察覺此事，只是從一堆卷宗找到了幾個月前，老人入獄時縣衙批紅的卷宗。
“大夏正武三十一年，七月十一，章家全福，因盜竊折沖府財物被捕，人贓并獲，特押入獄。”卷宗紙業很大，但上面卻只有草草幾句話，便對此事蓋棺定論。
“唐大人，說說吧，當初你是怎么審的這個案子。”楚寧看著卷宗上縣尉的蓋印，輕聲問道。
身后唐萬雙腳發軟撲通一聲就跪了下來：“侯……侯爺，小的也是被逼無奈……”
“你是不知道折沖府的人有多蠻橫，他們帶來的卷宗，我們這些縣衙的人，哪怕過問一句就得遭到一頓拳打腳踢，劉晉被撤職后，前后四個縣尉，三個被打殘，一個被打死，小的我上有老，下有小，是真的不敢多嘴半句啊……”
“我們那縣衙說是縣衙，可實際上就是個擺設，城中大小事務都是折沖府說了算，我們也就負責蓋個印……”
楚寧聞言眨了眨眼睛，看向哭喪著臉的唐萬：“所以，你的意思是這些事和你沒關系？”
唐萬連連搖頭：“天地日月可鑒，此事和我絕無關系。”
“都是折沖府干的？”楚寧又問道。
唐萬重重點頭：“全是折沖府干的！”
“好！”楚寧露出了燦爛的笑容。
唐萬一愣，暗覺有些不對。
這時，楚寧身旁的武青放下了手中的筆，將一張寫滿了字跡的宣紙遞了上來。
“那就請唐大人簽字畫押吧。”楚寧微笑言道。
唐萬回過了神來，這是要讓他狀告折沖府，他頓時瞪大眼睛：“不是……侯爺我的意思是……”
“怎么？唐大人想要翻供？沒關系，畢竟剛剛問得突然，唐大人或許有遺漏的地方……”楚寧善解人意的收回了狀紙。
唐萬見還有回旋的余地，臉色一喜。
卻見楚寧提起了筆，問道：“這些卷宗上可都有縣衙的蓋印，唐大人說不是折沖府做的，那又是何人所為？”
“額……”唐萬一時語塞。
楚寧卻繼續說道：“難道是你與府衙的官員合謀所為？”
“嗯？”唐萬瞪大了眼睛：“不是，我的意思是……”
“不是嗎？那就是唐大人自己一個人做的？”楚寧又問道。
唐萬：“……”
“也不對嗎？那難道是唐大人……”
唐王忽然站起身子，目光清澈的看向楚寧：“不，就是折沖府做的，我想明白小侯爺，這些事就是折沖府做的。”