觀獅山書院的氣象實驗室內，朱言與朱慎兩兄弟正埋首于堆積如山的氣候圖表中。
如今他們在氣象學界的地位已是如日中天，就連李淳風也自愧弗如，常言自己在天象氣候一道上已不及這二位。
朱言擱下手中的鵝毛筆，望著窗外的天色，面露憂色地說道：“二哥，我看這天象不對勁，未來三個月恐怕難有雨水。雖說去年冬日雪量尚可，但這開春正月里竟無半點雪意，絕非吉兆。”
朱慎聞言，眉頭微皺，但他想得更深遠：“關中如今水利通達，水車遍布，只要渭水不干，三月無雨倒也不至于傷了農本。”
“我真正擔心的，是旱極而蝗。要知道，那些干燥的河灘淤泥，可是蝗蟲繁衍的溫床。”
作為大唐首屈一指的學府，觀獅山書院的農學院與氣象研究所聯系緊密，常共同研討災害防治。
對于這個以農耕為立國之本的王朝來說，貞觀初年的那場蝗災至今令人心有余悸，各地零星的蟲害報告也從未斷絕。
“蝗災？”
朱言臉色一白。
雖然未曾親歷大災，但書中記載的慘狀足以讓人膽寒。
“目前還只是推測，但這風險不可不防。我準備立刻撰寫一篇論文發表在《科學》期刊上，算是給朝廷和百姓提個醒。”
朱慎果斷決定。
如今在書院內部，能否在《科學》上發表文章，已成為評定教諭等級的核心標準。
李想推行的這套從助教到教授的晉升體系，雖然功利，卻實實在在推動了學術發展，連渭水、曲江等書院也紛紛效仿。
與此同時，作坊城內那座巍峨的大唐第一高樓已近完工。
寒風凜冽中，幾名工匠正在樓頂安裝避雷針。
自從風箏引雷實驗成功后，這種裝置便成了權貴豪宅的標配。
“偉哥，聽說你小子昨兒買彩票中了十貫錢？今晚可得請客啊！”
百米高空之上，工友們一邊干活一邊打趣。
那個叫偉哥的漢子面色黝黑，臉上帶著幾分宿醉的紅暈，得意地笑道：“嘿嘿，運氣好罷了。昨晚高興，兩瓶燒刀子下肚，現在還剩半瓶呢，晚上回去讓婆娘弄幾個好菜繼續喝。”
“兩瓶烈酒？你這酒量可以啊！”
正說笑間，高空忽起一陣勁風。本就宿醉未醒、腳下虛浮的偉哥被風一吹，身形猛地后仰。
他在驚恐中胡亂揮手，卻抓了個空，慘叫聲瞬間劃破長空，整個人如斷線風箏般墜落。
“嘭！”
一聲悶響，工地上陷入了死一般的寂靜。
這是高樓開工以來，發生的第一起人命事故。
燕王府別院內，王富貴神色慌張地前來匯報：“王爺，出事了。現在工地上人心惶惶，都說是高樓壞了風水，屬下怕這流言會誤了您的大事。”
李想聽完經過，眉頭緊鎖，看著王富貴問道：“建設局安排高空作業時，沒給工匠配備安全措施嗎？”
在他看來，這純粹是一起因缺乏防護導致的安全事故，若有安全繩，何至于此。
“安全措施？”王富貴一臉茫然，顯然從未聽過此等概念。
李想無奈嘆氣，提筆畫了一張草圖遞過去：“這叫安全繩。以后凡是三層樓以上的作業，必須強制工匠系上此物。至于什么風水之說，純屬無稽之談。”
“你現在要做的是去安撫死者家屬，多給些撫恤金，切實幫人家解決困難，別整那些請僧道做法事的虛招，那是嫌事情鬧得不夠大嗎？”
……
魏征終究還是走了。
就在李世民親臨探視的次日，這位大唐名臣溘然長逝。
盡管在生命的最后時刻，他享盡了帝王的殊榮與關照，但在魏征內心深處，或許仍帶著幾分難以釋懷的遺憾。
世人皆道他是千古直諫的諍臣，卻鮮有人知，他畢生的夙愿其實是成為像房玄齡那般運籌帷幄的謀臣。
無論是早年向李密獻策，還是后來建議隱太子先下手為強，他都渴望自己的謀略能定乾坤，只可惜造化弄人，這一抱負終究未能如愿。
不過，他歸順李世民后，憑一己之力安撫太子舊部，這份功績同樣不可磨滅。
驚聞噩耗，李世民悲痛萬分，不僅下令輟朝五日，更在出殯之日，親自率領文武百官至明德門外相送。
身為臣子能獲此等哀榮，實屬罕見。
原本李世民意欲厚葬，卻被魏征的發妻裴氏婉言謝絕。
裴氏深知丈夫一生清廉簡樸，身后若極盡奢華，反倒違背了他的本心。
于是，在百官的注視下，唯有一輛再普通不過的四輪馬車，載著魏征的靈柩緩緩駛向城外。
望著漸行漸遠的靈車，李世民觸景生情，留下了那段流傳千古的感嘆：“以銅為鑒，可正衣冠；以古為鑒，可知興替；以人為鑒，可明得失。朕嘗保此三鑒，內防己過。今魏徵逝，一鑒亡矣。”
這番話不僅是緬懷，更透著對身旁太子李承乾的敲打與未盡的期望。
若真動了廢儲的念頭，今日也不會特意將他帶在身邊教誨。
一旁的史官奮筆疾書，忠實地記錄下帝王的一言一行，正如當年他們不避諱地記下魏征那些刺耳的諫言一般，令帝王們既敬且畏。
李承乾當即表態：“父皇教誨，兒臣銘記于心。兒臣深知過往行事多有荒唐，今后定當以父皇與朝中大儒為楷模，謹言慎行，絕不令父皇蒙羞。”
不管這番話幾分真假，至少場面話他說得滴水不漏。
畢竟在羽翼未豐之前，他并不想橫生枝節。
然而，一旁的魏王李泰卻不打算放過這個機會，冷笑著譏諷道：“大哥此言差矣，君子貴在言行合一。若只是嘴上說得天花亂墜，背地里卻依然故我，那不僅無趣，更是欺君。父皇目光如炬，自能明辨是非。”
隨著朝中支持者日益增多，加之長孫皇后的離世削弱了李承乾嫡長子的后盾，李泰對儲位的渴望愈發強烈。
為了避免夜長夢多，他必須抓住一切機會打擊李承乾。