陛下還請保重龍體！”
恰在此時，李想與李治聯袂趕至宣政殿。
殿外，其他聞訊而來的重臣也正匆匆趕來。
顯然，燕王府的消息渠道，比宮中要快了那么一線。
否則，在兩儀殿辦公的宰相們，理應比李想更早抵達。
“父皇，五哥此舉定是受了奸人蒙蔽，兒臣愿親赴齊州，勸說五哥回京向父皇請罪！”
在這劍拔弩張的時刻，李治的挺身而出，讓李世民黯淡的眼中閃過一絲亮色。
這個他素來寵愛的小兒子，從小到大，身上都看不到半點自己的影子。
性子溫吞，行事柔弱。
莫說舞刀弄槍，就連騎術也尋常得很。
除了舐犢之情，李世民對他實在難生出別的期許。
“雉奴，你且退到一旁，仔細聽著，看看朝中諸公是如何議事的。”
李世民并未應允李治的請求，而是意有所指地吩咐了一句。
然而，就是這看似平淡的一句話，卻讓李想的心猛地一沉。
今日的李治，無疑在李世民心中刷新了固有的印象。
盡管此刻的李世民未必有何深意，但一種微妙的變化，已在潛移默化間悄然發生。
話音剛落，房玄齡、長孫無忌等重臣已相繼步入殿中。
“陛下，大唐正值盛世，國力蒸蒸日上，絕不能讓區區一場叛亂，擾亂了河南道的安定，進而波及整個天下的發展大局。”
“齊州雖非邊關重鎮，但其地理位置至關重要。”
“它不僅是連接登州與京師的咽喉要道，更扼守著通往北地幽州、南下徐州的戰略樞紐，一旦有失，大運河的漕運也將受到直接威脅。”
房玄齡率先出列，語氣沉重地分析了齊州之亂的潛在危害。
他的觀點很明確：無論叛亂者是誰，都必須以雷霆之勢迅速平定。
“玄齡所言極是。”長孫無忌緊隨其后，立場鮮明地附議，“齊州之事，影響極其惡劣。此刻消息雖未完全擴散，但紙包不住火，明日一早，此事必將傳遍長安。”
“更令人憂心的是，朝廷在齊州周邊并未部署重兵，倘若叛軍行動迅速，極有可能在短時間內攻陷鄰近州縣，甚至兵鋒直指登州。”
在長孫無忌看來，事已至此，任何安撫的言辭都顯得蒼白無力。
對方既然敢公然反叛，便意味著早已斷絕了所有退路。
“陛下，臣愿領兵三萬，即刻奔赴齊州，蕩平叛逆！”
秦瓊上前一步，主動請戰。他這幾年一直在調養身體，此刻卻顯得精神矍鑠，戰意高昂。
相比之下，老將李靖則保持著一貫的低調，并未開口。
“叔寶的身體尚未痊愈，這種小事，何須勞動你大駕？俺老程去跑一趟便足矣！陛下，給俺三個月，最多三個月，俺必定將一個太平的齊州交還給您！”
程咬金一如既往，但凡有領兵打仗的機會，總是第一個跳出來爭搶。
然而，李世民這次沒有任由他們爭論下去，而是直接作出了決斷。
“傳朕旨意，命兵部尚書李勣，即刻調集懷、洛、汴、宋、潞、滑、濟、鄆、海九州府兵，會同劉德威，共同討伐叛軍！”
李世民的決策果斷而迅捷，意在快刀斬亂麻。
人群中，李想默然不語。
他心知肚明，齊州之亂不過是雷聲大雨點小，只需派數千兵馬前去走個過場，便能輕易平息。
然而，此事牽涉到他的親弟弟李祐，自己若主動請纓，難免會引人猜忌——你李想對鎮壓兄弟，為何如此積極？
正是出于這份顧慮，他選擇了沉默。
安排完平叛事宜，李世民已無心再議朝政，他揮手讓群臣退下，獨自一人留在殿中，面對著眼前的奏疏，提筆疾書。
“孽子！朕屢次告誡你，要遠小人，防讒言，正是為此啊！你素來性情乖張，德行有虧，終被奸佞蠱惑，自取滅亡。痛哉！愚不可及！”
寫到此處，李世民的淚水不禁滾落，浸濕了紙張。
十余年來，他竭力想要避免骨肉相殘的悲劇，可終究還是發生了。
“孽子！汝行同梟獍，忘卻忠孝，禍亂齊州……”
“孽子！汝悖逆綱常，天地不容；背棄君父，人神共憤……”
李世民越寫越是激憤，多年來積壓在心中對幾個兒子的失望與不滿，此刻盡數傾瀉于筆端。
“昔為朕子，今為國仇……”
漸漸地，潔白的御紙上墨跡斑駁，許多字跡尚未干透，便被皇帝的淚水暈染開來。
期間，李世民數度哽咽，難以落筆，心如刀割。
他深知，自己或許不是一個稱職的父親，但他對子女的愛，并無虛假。
可嘆生于帝王家，這片真心，又能值幾文錢？
……
東宮之內，賀蘭楚石興沖沖地跑到李承乾面前。
“殿下，機會來了！”
“什么機會？”
李承乾正有些醉意，呷了一口美酒，臉上并無多少喜色。
近來他日子過得頗為煎熬，朝臣彈劾不斷，父皇又明顯偏愛魏王李泰，讓他倍感壓力。
“齊王殿下舉兵反了！”
“老五反了？”
李承乾聞言一怔，但旋即恢復了平靜。
在他看來，京師兵強馬壯，李祐在齊州那點動作，不過是螳臂當車，敗亡只是時間問題。
“正是！陛下已下旨，命兵部尚書李勣率軍平叛！”
“這與我有何干系？”
“當然有！齊王謀反，必是蓄謀已久。值此關頭，長安城中若發生幾起刺殺案，豈非順理成章？殿下，您不是一直苦于沒有合適的機會對付魏王嗎？眼下便是天賜良機！”
賀蘭楚石眼中閃爍著貪婪的光芒，仿佛國公的爵位已在向他招手。
“你的意思是，借李祐的名義，派人行刺李泰？”
李承乾不笨，立刻領會了賀蘭楚石的毒計。
這兩年，為了打壓李泰，他想盡了辦法，甚至安插眼線到魏王府，試圖抓住把柄，卻都無功而返。
無奈之下，他動了從肉體上消滅對手的念頭。
只是李泰也深知處境險惡，出入戒備森嚴，讓他始終無從下手。