朱元璋頓了頓，繼續說道。
“雖然咱大明也有階級之分，但絕對沒有任何權貴，是敢在咱皇帝眼皮子底下欺負百姓的！”
“可他們蒙古人不一樣，漢人在他們眼里，隨便就能殺，甚至不用承擔任何責任。”
“咱們漢族傳承了幾千年的文明，任何對不起百姓的統治者，都逃不過滅亡的命運，幾千年來，各朝各代都證明了這一點。”
“有句話怎么說來著……”
朱小寶答道。
“得道者多助，失道者寡助。”
朱元璋點頭笑道。
“沒錯，老孟這輩子就說了這么一句有用的話！”
朱小寶有些無奈。
他知道當今皇帝朱元璋不喜歡孟子，沒想到馬老頭也對孟子沒什么好感。
朱元璋意味深長地看向朱小寶。
“百姓是大明的根基，治國說到底就是治理百姓，這是一門學問。”
“咱年紀大了，也不曉得還能治理多久，看到你越來越有本事，咱也就放心了。”
朱小寶趕忙說道。
“老爺子，您說什么呢，您身體硬朗著呢，還能活很久！”
朱元璋笑道。
“你就別哄咱開心了，咱能感覺得到，咱的身子是一天不如一天了，也越來越愛睡覺了。”
“咱估摸著，最多還有五六年的光景，也就到頭了。”
在生死這件事上，朱元璋從未有過絲毫畏懼。
畢竟，那些對生死心存忌憚的人，又怎能在戰場上勇猛無畏呢？
朱小寶聽了，鼻子一酸，反駁道。
“別瞎說！”
朱元璋輕輕拍了拍朱小寶的肩膀，感慨道。
“咱心里清楚，你這孩子孝順！”
“咱呀，特別喜歡和你待在一塊兒，看著你一天天長大，只是咱感覺好像與你分別了太久太久……”
說著，朱元璋的眼眶漸漸濕潤了。
朱小寶趕忙安慰道。
“老爺子，您怎么突然這么感慨呀？您啥時候和我分開很久了？我不是一直都在您身邊嘛！”
朱元璋微微一愣，隨后擠出一絲笑容。
“對對！你一直都在咱身邊。”
老爺子收回思緒，望向眼前的稻田，不禁感嘆。
“二十多年過去了，曾經這片荒蕪的土地，如今已變成了廣袤無垠的良田。盛世得來不易，需要一代又一代的人去用心守護。”
“身為君王，德行不能有偏差，能力也不能薄弱。”
他微微側頭，看了朱小寶一眼，緩緩說道。
“百姓看到這片田地，想到的是填飽肚子的糧食，商人看到這片田地，眼里只有能賺取的錢財，而咱看到這片天地，心里裝著的卻是……”
“天下！”
“天下！”
爺孫倆幾乎同時喊出了這個詞。
朱元璋先是一怔，隨即放聲大笑。
朱小寶也跟著笑了起來！
不知不覺間，朱小寶看待事物的格局，已然和朱元璋不謀而合。
在金色的夕陽余暉下，爺孫倆并肩坐在田埂上，望著眼前遼闊的江山，心中滿是對未來的憧憬。
“大孫，你說以后的日子會變成什么樣呢？”
朱小寶堅定地回答道。
“肯定是倉庫里堆滿糧食，國家強盛，百姓富足，一定會比現在更加繁榮昌盛！”
“嗯。”
老朱眼中流露出向往的神色，卻又突然說道：
“鄭用被滅門了。”
“哈哈，那可太好了……啊？”
朱小寶瞪大了眼睛，一臉的驚愕。
“鄭……鄭用被滅門了？”
這突如其來的消息，讓他一時有些反應不過來。
“為什么呀？老爺子，您沒攔住皇帝嗎？”
朱元璋搖了搖頭。
“要殺鄭用，普通的理由可不行，所以錦衣衛去抄家的時候，在他家放了一封大元的圣旨。”
“謀反？！”
朱小寶震驚不已。
“皇帝真的非要殺鄭用不可？”
老爺子嘆了口氣，點了點頭。
“嗯，就是要除掉他。”
朱元璋沒有再多說什么，眼神中透露出一絲落寞。
他已到暮年，卻還得動用殺伐手段，而這一切，都是為了給朱小寶鋪平未來的道路。
他擔心中山王府日后會投靠燕王。
中山王府勢力龐大，如果不在自己有生之年將其鏟除，日后朱小寶恐怕難以掌控局面。
朱元璋覺得自己虧欠朱小寶八年多的陪伴，無論如何，他都要確保朱小寶能穩穩當當地繼承皇位。
因為朱小寶是他朱元璋的大孫子！
為了朱小寶，他朱元璋哪怕背負罵名，成為眾人眼中的“屠夫”也在所不惜！
落日的余暉灑在大地上。
徐家的書房里，此刻安靜得可怕，仿佛時間都靜止了。
徐允恭聽到消息后，震驚得久久回不過神來。
“你們看清楚了嗎？”
他看著徐膺緒和徐增壽，語氣中充滿了不確定。
“朱小寶真的和老爺子在一起？還在鄉下？”
徐膺緒點了點頭。
“不止如此，看他們的樣子，相識的時間應該不短了，關系更是親密得很。”
徐允恭陷入了長久的沉默。
他的臉上，依舊寫滿了震驚。
盡管之前他也有過一些猜測，但當這一切真真切切擺在眼前時，他還是覺得有些難以置信。
他不禁想起了在皇宮雨幕下看到的那一幕。
原來，當時他看到的那道背影，真的是老爺子！
原來，當時真的是朱小寶為老爺子撐傘送行！
朱小寶既不是哪位皇子，也不是藩王的孫輩，這是徐家早就確定的事實。
如今老爺子年事已高，已經六十五歲了，已是古來稀的年紀。
任何一場疾病，都有可能隨時奪走他的生命。
所有人都清楚，朱元璋時日無多。
大家的目光都聚焦在朱元璋立儲的事上。
可老爺子卻不慌不忙，從未主動提及此事，甚至沒有表現出任何傾向。
這是為什么呢？
除非老爺子心里早就有了人選，并且一直都在暗中培養！
徐允恭倒吸一口涼氣，臉色也變得越來越陰沉。
他不禁懷疑，朱小寶會不會就是老爺子暗中培養的接班人？
但仔細想想，又覺得不太可能。
自古以來，帝王都極為看重血脈傳承，朱元璋更是如此，他對嫡親血脈尤為重視。
在他看來，只有擁有純正皇室血脈的人，才有資格繼承他親手打下的江山。
而朱小寶顯然不符合這一條件。
等等！
十年前，老朱家不是有一位血脈薨逝了嗎？