朱小寶稍稍停頓了一下，深吸一口氣后，接著道。
“老爺子，您能不能幫我在皇帝面前引薦一下？”
朱元璋一聽，眼神瞬間銳利起來，緊緊盯著朱小寶，質問道。
“怎么？你還真打算對皇帝不利？”
朱小寶趕忙搖頭解釋道。
“老爺子，您誤會了。”
“之前您不是問我，通過收河船稅、城門稅，充實地方官衙財政，減輕百姓稅收負擔，我想要什么賞賜嗎？”
朱元璋愣了一瞬，抬眼凝視著朱小寶，滿臉疑惑地問道。
“所以，你是想讓皇帝把徐家五姑娘賞賜給你？”
朱小寶沒有直接回應，只是說道。
“他胡亂安排姻緣，總得給個交代吧！”
朱元璋冷哼一聲，雙手背在身后，沒好氣地說道。
“咱真是吃飽了撐的，跑來你這兒找罪受！”
“走了！”
“誒，老爺子！您先別急著走啊！”
朱小寶急忙伸手阻攔朱元璋。
“這事兒還沒談清楚呢！”
朱元璋瞪了他一眼，不耐煩地說道。
“還用得著說嗎？你的心思咱還能猜不透？咱去幫你收拾這爛攤子！”
“哼！為了個女人，跟咱這么著急，那徐家丫頭可真是有福氣。”
朱元璋嘴上雖這么說，眼中卻閃過一絲羨慕。
他轉過身去，沖朱小寶擺了擺手，說道。
“別送了，咱自己走！”
清晨，秦淮河兩岸冷冷清清，幾乎看不到幾個行人。
朱小寶從府邸走出來，望著馬老頭漸行漸遠的落寞背影，輕輕嘆了口氣。
他心里明白，老爺子是關心自己的。
可在這件事上，他絕不能妥協。
二月的春天，依舊透著絲絲寒意。
朱小寶穿得并不厚實，他咬了咬牙，沿著秦淮河開始晨跑。
沒跑幾步，他便看到一了道熟悉的身影。
那人似乎也注意到了他，便站在橋上靜靜等候。
朱小寶看著不遠處的徐妙錦，猛地一愣，隨后放慢腳步，一步步地上了橋。
徐妙錦背著手，目光緊緊地盯著朱小寶。
她的臉上帶著幾分嬌羞，又夾雜著幾分期盼和竊喜。
見朱小寶走近，她又佯裝將目光投向秦淮河面。
此時的河面波光粼粼，在晨曦的照耀下，閃爍著金色的光芒。
“早啊！”
朱小寶走上前去，和徐妙錦打了個招呼。
這傻姑娘，大概還不知道皇帝要把她下嫁的事情。
不過，自己也沒必要現在就說，免得讓她徒增煩惱。
況且自己能不能說服朱元璋還是個未知數。
徐妙錦輕輕點了點頭，回應道。
“早，你這是在跑步鍛煉嗎？”
朱小寶應了一聲。
“嗯，晨跑呢，既能鍛煉身體，還能邊跑邊思考些事情。”
“你這么一大早的，是要去哪兒呀？”
徐妙錦思索片刻，回答道。
“我要去孔府一趟。”
“孔訥的府邸？”
朱小寶好奇地問道。
徐妙錦點了點頭。
“對。”
朱小寶微微皺起眉頭，滿心疑惑地問道。
“你平時不是不喜歡到處亂跑嗎？怎的突然要去孔府？”
徐妙錦答道。
“我們徐家最近開辦了幾家書院。”
朱小寶愣了一下，看著她問道。
“鴻儒書院是你們徐家開的？”
徐妙錦點了點頭。
朱小寶接著追問道。
“書院那些新奇獨特的推廣方式，也是你想出來的？”
“推廣？”
徐妙錦一開始沒反應過來，琢磨了一會兒，才明白朱小寶的意思。
“嗯，是我想的。”
朱小寶站在橋上，望著緩緩流淌的秦淮河，冷不丁問道。
“你去孔家，是為了邀請那些大儒到書院任教吧？”
徐妙錦微微一怔，隨即點頭承認。
“沒錯。”
朱小寶“噢”了一聲，臉色變得有些凝重，不知道在思索著什么。
他怎么也沒想到，這些書院竟是徐家在背后操持。
他忍不住又多打量了徐妙錦幾眼，心中對她的能力暗自佩服。
可很快，他就想起了前兩天老爺子跟自己說的話。
老爺子和洪武皇帝關系匪淺，既然老爺子知曉了書院和世家之間的關聯，那皇帝肯定也心中有數！
徐妙錦見朱小寶的臉色陰晴不定，忍不住好奇地問道。
“你怎么了？”
朱小寶緊緊盯著徐妙錦，問道。
“你們徐家為什么突然開辦這么多書院？感覺這一個月就開了好幾家呢！”
徐妙錦張了張嘴，似乎想要說些什么，卻又把話咽了回去，最后笑著說道。
“為國家培育人才呀！”
“而且，我們書院的學費也不高，還能幫朝廷減輕些負擔呢！”
朱小寶盯著她看了許久，緩緩說道。
“把書院停了吧！”
“啊？”
徐妙錦一臉茫然地看著朱小寶。
“你什么意思？”
朱小寶神情嚴肅地說道。
“停辦書院。”
“在大明，不會再出現那種延續千年的世家大族了。”
徐妙錦聽到這話，頓時愣住了，臉上的表情也變得極為復雜。
她心里清楚，自己和朱小寶都是聰明人，沒必要再遮遮掩掩。
“對不起，剛剛我騙了你……”
“你都看出來了？”
朱小寶點了點頭。
“嗯，我感覺你們徐家可能要陷入危險了，可我實在想不明白，洪武皇帝到底在籌劃什么，又是如何布局的。”
“現在唯一的線索好像和朱允熥有關，但我也不敢確定。”
“不管怎樣，你們最好安分守己，別再搞出什么事端，走一步看一步吧！”
徐妙錦沉默了良久，眼睛一直盯著河面，不知道在想些什么。
過了一會兒，她問道。
“你爺爺知道這件事嗎？”
朱小寶答道。
“知道，之前我還和他推演過書院可能產生的后果。”
“唉！”
徐妙錦幽幽地嘆了口氣。
“我算計了這么多，卻沒料到會遇上你。”
“要是沒有你，估計沒人能看穿我的計劃，畢竟百年之后的事情，誰能預料得到呢？”
“而且書院一旦建成，后續的發展就會由市場主導，我們徐家不用再出面，就能從中獲取利益……”
“可惜啊，偏偏讓你發現了。”
徐妙錦說完，深吸一口氣，看著朱小寶問道。
“要是我們徐家真的遭遇了大麻煩，我求你幫忙，你會救我嗎？”
朱小寶思索了一下，點頭說道。
“應該會吧。”
徐妙錦一聽，眼中閃過一絲驚喜，又趕忙問道。
“那我的三位哥哥呢？”