擊朱元璋白他一眼。
“說什么傻話！咱爺倆何須分彼此？你替咱查漏補缺，做得甚好，咱自愧不如。”
朱小寶忙道。
“皇爺爺切勿如此！您方才不是說，咱不分彼此么？”
朱元璋一愣，繼而大笑。
“對！大孫說得對！”
回到皇宮已近正午，尚膳監早備好了午膳。
明朝之前，古人每日僅兩餐，至朱元璋開國后，才正式確立三餐之制。
這看似尋常的改革，實則彰顯著大明的經濟底氣。
“快入八月了。”
朱元璋邊用餐邊笑道。
“今年中秋，咱一家人總算能聚齊了。”
朱小寶附和。
“是啊，去年中秋我吵著要陪您過，您還不許。”
老爺子面露愧色。
“當時局勢所迫，陳年舊事，不提也罷。”
他忽然正色看向朱小寶，輕聲道。
“大孫，這兩日你獨自理政，可還吃得消？”
朱小寶放下筷子，嘆息道。
“哎喲，累得我腰酸背痛！”
“現在才知道您每天批奏折、管事兒有多不容易！”
“太平年間尚有災厄頻發，開國之初該是何等艱辛啊？”
“孫兒實在難以想象！”
從前紙上談兵，總覺治國輕松。
直至親身體驗朱元璋的日常，才知大明這“家”有多難當！
世人總幻想皇帝“三宮六院、醉臥美人膝”，卻不知這些不過是文人空想。
若皇帝真沉溺于此，亡國之日不遠矣。
這一刻，朱小寶終于理解為何李白、杜甫等大文豪在政壇屢屢受挫。
文人多耽于理想，而治國需務實。
國家層面的博弈，每一道政令皆藏深意，有些看似“害民”之策，或許是宏觀調控的必要手段。
文人不懂，因他們無需考量上層的權衡。
朱元璋欣慰道。
“你能體諒創業維艱，咱心甚慰。”
“創業難是咱的事，你莫焦心，但守業更難，咱如今甚少顧念風月，此前放任你與徐家姑娘、趙家女往來，是念你正值青春。”
“但從今日起，你須摒棄兒女情長，全心撲在國事上，你要帶著朱家人披荊斬棘，更要護佑百姓走向富強。”
“這擔子極重，縱難，也得抗住。”
“乞丐只需操心溫飽，而你的使命，是讓天下少些乞丐。”
他目光深邃，透著英雄遲暮的蒼涼。
“當皇帝，注定得孤孤單單的。”
“這位子坐上去，就沒幾個能說真話的人了。”
朱小寶急忙道。
“孫兒始終在您身邊。”
朱元璋頷首。
“中秋節吧，下月中秋，咱便立你為儲君。”
“咱考驗你雖不過一年有余，卻在你身上看到諸多連咱都自愧不如的品質，除了心腸稍軟，咱對你甚是滿意。”
“大明，唯有交到你手中，咱才放心。”
朱小寶屏氣斂息，輕喚一聲。
“皇爺爺。”
朱元璋眸光微沉，神情黯然開口道。
“其實，咱心里還有件事放不下，你的那些叔叔們……”
“現在咱還活著，他們不敢亂來，可等咱走了，保不準有人要鬧事！”
朱小寶聞言，不由得一怔。
“你那些叔父，全都是咱的親骨肉，我大明江山的基業，是這些兒郎們在刀光劍影中拼殺出來的。”
“他們都是從血與火的淬煉中走過來的，誰手里沒沾染過蒙元賊子的鮮血？”
“唉，咱還在世的時候，他們自然不敢有什么異心，就怕咱百年之后，生出幾個心懷不軌的逆賊來。”
“藍玉等人，咱都給你留下了。”
“咱可以篤定地說，如今我大明的武將，論戰略謀劃，沒人能超過藍玉他們，他們都是我大明最頂尖的將領。”
朱元璋對藍玉一眾毫不吝嗇贊美之詞，話頭卻突然一轉，眼中寒芒閃爍，道。
“但這未必不會成為你的隱患。”
他突然攥住朱小寶的手，語氣狠厲的道。
“你記住！等以后天下安穩了，要么把藍玉辦了，要么關起來別讓他亂晃！”
朱小寶聽了，一時猶豫不決。
朱元璋長嘆一聲。
“你年紀輕，不懂這些彎彎繞……”
“你看那藍小二，在咱面前多恭順，如今他對你越是恭敬，以后就可能越怨恨你……”
“算了，先不說這個。”
朱元璋松開手，沒有再繼續說下去，也不想讓朱小寶為難。
“大孫，等你以后親掌朝政，自然就明白了。”
“咱曾說過，咱經歷的一切，也會在你身上上演。”
朱小寶似懂非懂，但無論如何，他心里認定自己肯定不會對藍玉動手。
爺孫倆在謹身殿內共進午餐。
殿外忽然傳來腳步聲，谷大用走到朱元璋身邊，低聲稟告道。
“皇爺，信國公病重了。”
朱元璋身形微震，端著海碗的手不由得輕輕顫抖。
朱小寶趕忙接過老爺子手中的碗，免得朱元璋露出失態的樣子。
身為帝王，無論何時都得保持威嚴和鎮定！
朱小寶揮手示意谷大用，道。
“你先下去吧，把蔣瓛喊過來，我有話要問他。”
谷大用領命退下。
朱元璋終究難以掩飾心中的波瀾，蒼老的雙手微微發顫，低聲呢喃道。
“怎的突然就不行了呢？”
“前幾日明明還好好的，怎的說病就病得這么重？老天爺這是要干嘛啊！”
朱小寶深知湯和與朱元璋情誼深厚。
老爺子如此失態，便足以看出湯和在朱元璋心中的分量之重。
老國公湯和，可以說是朱元璋的引路人。
朱元璋從皇覺寺投身紅巾軍，全靠湯和的一封信。
少年時的朱元璋，仰望皇覺寺的星空，無時不在思索自己的出路在哪里。
四十年前，一群出身低微卻胸懷大志的年輕人，為了生存和理想，奮勇而起，歷經千難萬險，推翻暴元，建立了大明王朝。
他們曾經對未來滿懷憧憬，也曾經相互許愿，以榮華相見。
二十年前，朱元璋親手舉起屠刀，把那些一路相伴、共經風雨的老友舊部殺得人心惶惶！
而如今，幸存者只剩下一個還在世的人和一個臥病在床的人。
幾十年的腥風血雨、明爭暗斗，當年的朋友，有的為他而死，有的則被他所殺。
想來所謂孤家寡人，就是這樣的境地。
朱元璋曾希望湯和能好好活著，陪自己走完這一程。
可上天好像在懲罰他，竟要把他人生中最后一位至交好友也帶走。