朱元璋瞇著眼笑。
“好！好！看來(lái)工部是真干了實(shí)事！”
說(shuō)著，他轉(zhuǎn)頭沖朱小寶豎起大拇指，語(yǔ)氣里滿是贊許。
“你可比咱強(qiáng)多了！該辦的事樁樁件件都辦得扎實(shí)，這城墻可是頂要緊的國(guó)防大事，雖說(shuō)應(yīng)天眼下安穩(wěn)，可未雨綢繆總是沒(méi)錯(cuò)的！”
“不錯(cuò)，真不錯(cuò)！”
朱小寶笑著擺了擺手。
“這也是工部有足夠的預(yù)算才能動(dòng)工修繕，跟孫兒實(shí)在沒(méi)多大關(guān)系。”
老爺子一聽(tīng)，當(dāng)即就不樂(lè)意了。
“咋能沒(méi)關(guān)系？若不是你把國(guó)家治理得國(guó)庫(kù)充盈、百姓安樂(lè)，工部哪來(lái)的銀子修這城墻？”
“你這孩子，總不愛(ài)聽(tīng)夸。”
朱元璋轉(zhuǎn)頭看向那兩個(gè)年輕千戶，嘴角噙著笑意，故意揚(yáng)高了聲調(diào)問(wèn)。
“你們說(shuō)，是不是這么個(gè)理？”
倆千戶對(duì)視一眼，立馬躬著身子連聲應(yīng)和。
左邊那個(gè)搶先開(kāi)口，聲音里滿是懇切。
“對(duì)對(duì)對(duì)！老爺子您說(shuō)得太在理了！所以咱大明皇太孫才這般厲害，把國(guó)家治理得井井有條！”
右邊的千戶緊接著補(bǔ)了句，話說(shuō)得滴水不漏。
“當(dāng)然，當(dāng)今圣上也一樣牛氣沖天！畢竟能教出這么優(yōu)秀的皇孫，他老人家才是根基所在啊！”
這話說(shuō)得朱元璋眉開(kāi)眼笑。
他抬手拍了拍身邊朱小寶的肩膀，笑聲洪亮。
“哈哈哈！是這么個(gè)理！”
朱小寶扶著老爺子，從集慶門(mén)出了應(yīng)天城。
老爺子腳步慢悠悠的，不過(guò)走了半里地，就得停下來(lái)歇口氣。
他抬手捶了捶發(fā)酸的膝蓋，抬眼望去，腳下的官道鋪著鑿得方方正正的青石子，縫隙里的泥土被踩得瓷實(shí)，一路蜿蜒向遠(yuǎn)方，平坦得看不到半分顛簸。
“好！好啊！”
老爺子忽然笑了。
“咱大明的官道都修得這般像樣了，比當(dāng)年打仗時(shí)走的泥路舒坦多嘍！”
路兩旁的稻田里，不少百姓正弓著身子揮鐮收割，還有些人拉著沉甸甸的稻捆，往村頭去給官府丈量登記。
朱小寶擰開(kāi)隨身帶著的茶杯蓋，把杯子遞給了老爺子。
“爺爺，喝口水潤(rùn)潤(rùn)喉。”
這時(shí)候，集慶門(mén)里慢悠悠駛出一輛牛車，趕車的是個(gè)年輕小伙。
朱小寶見(jiàn)狀，快步走上前，臉上帶著溫和的笑意。
“小兄弟，我家老爺子走得乏了，不知能不能搭段便車？”
說(shuō)著就從懷里摸出兩個(gè)洪武大錢(qián)。
小伙探頭瞅了瞅不遠(yuǎn)處正捶著腰的朱元璋，連忙擺擺手，咧嘴笑起來(lái)。
“瞧您說(shuō)的！老爺子這歲數(shù)，上來(lái)歇腳是應(yīng)當(dāng)?shù)模徨X(qián)可就見(jiàn)外了！”
他說(shuō)著往旁邊挪了挪，拍了拍車板上墊著的草席。
“快扶老爺子上來(lái)吧，這車慢，正好歇著。”
如今應(yīng)天城里外的風(fēng)氣是真好，淳樸得讓人心頭發(fā)暖。
朱小寶笑著謝過(guò)小伙，轉(zhuǎn)身快步回去扶朱元璋。
老爺子起初還梗著脖子犟。
“咱還走得動(dòng)，坐這干啥？”
可腰桿剛挺直，腿肚子就一陣發(fā)酸，終究是嘆口氣認(rèn)了老，由著朱小寶扶著，慢慢挪上了牛車。
爺孫倆剛在草席上坐穩(wěn)，趕車小伙就打開(kāi)了話匣子。
“老爺子，您老覺(jué)得，這一路走過(guò)來(lái)是不是特舒坦？腳底下平得跟鏡面似的。”
他不等朱元璋答話，又自顧自地說(shuō)開(kāi)了。
“跟您說(shuō)，五六年前這路可沒(méi)法看！坑坑洼洼的跟長(zhǎng)了滿臉麻子似的，下雨就積成泥塘，大太陽(yáng)一曬又裂成碎塊，官府推來(lái)推去誰(shuí)也不肯管。”
“別說(shuō)你們坐馬車的，我這破牛車走一趟都能顛散架，車軸斷過(guò)三回，現(xiàn)在想起來(lái)都頭疼！”
朱元璋聽(tīng)著，臉上露出幾分感慨的笑。
“可不是嘛，現(xiàn)在這路確實(shí)順溜多了，腳底下都輕快。”
“那是！”
小伙猛地一拍大腿，臉上笑開(kāi)了花。
“這還得歸功于咱大明的皇太孫殿下！”
“人家殿下去年巡查城防時(shí)瞧見(jiàn)路不好，當(dāng)場(chǎng)就說(shuō)了句‘要想富先修路’，沒(méi)過(guò)仨月，應(yīng)天這幾個(gè)城門(mén)外的官道就全翻修了，鋪的都是青石板和硬石子！”
他又往遠(yuǎn)處指了指，語(yǔ)氣里滿是敬佩。
“我聽(tīng)跑商隊(duì)的老鄉(xiāng)說(shuō)，不光應(yīng)天，南邊到蘇杭，北邊到北平，全國(guó)各地的道兒都在整修呢！往后走南闖北，再也不用怕路難行啦！”
朱元璋聽(tīng)著小伙把大孫子夸得天上有地下無(wú)，心里像揣了罐蜜，甜得直冒泡泡。
他不動(dòng)聲色地往朱小寶那邊傾了傾身子，悄悄沖孫子豎了個(gè)大拇指。
從前都是這孩子滿眼崇拜地望著自己，如今倒換了過(guò)來(lái)，老爺子臉上的褶子都笑開(kāi)了。
朱小寶被夸得耳根發(fā)燙，露出幾分靦腆的笑意。
老爺子故意板起臉逗那小伙。
“你咋就敢斷定全國(guó)都在修路？可別是聽(tīng)了些閑言碎語(yǔ)瞎傳，當(dāng)心官府拿你治罪。”
小伙笑得更歡了，拍著胸脯道。
“老爺子您就放心！我認(rèn)識(shí)好幾個(gè)在驛站當(dāng)差的兄弟，他們常年跑遍南北，哪段路在鋪石子，哪座橋在翻新，門(mén)兒清著呢！這話要是假的，我這頭牛都敢給您牽走！”
朱元璋沒(méi)再接話，只偷偷給朱小寶遞了個(gè)眼色，祖孫倆對(duì)視一眼，都憋著笑，肩膀微微聳動(dòng)。
可沒(méi)走多遠(yuǎn)，牛車忽然開(kāi)始劇烈顛簸起來(lái)，原本平整的石子路變成了坑洼的土路。
朱小寶眉頭猛地蹙起。
“這路怎么突然成了這樣？”
小伙狠狠抽了牛一鞭，嘆了口氣。
“還不是有人手欠！”
“前陣子修完路剩下些邊角料石子，不知誰(shuí)起的頭，夜里偷偷挖回去鋪?zhàn)约以鹤樱f(shuō)比青磚還結(jié)實(shí)。”
“后來(lái)看沒(méi)人管，他們膽子就大了，連路上的石子都敢撬，可不就成了這模樣？”
朱元璋和朱小寶對(duì)視一眼，都沒(méi)作聲。
看來(lái)，也并非人人都那般淳樸。
但轉(zhuǎn)念一想，也怪不得百姓，朝廷只想著修路，卻沒(méi)立下維護(hù)的規(guī)矩，日子久了，難免出些岔子。
牛車搖搖晃晃走了大半程，朱元璋忽然拍拍朱小寶的手。
“咱下車走走。”
朱小寶趕緊謝過(guò)趕車的小伙，扶著爺爺踩著車轅下來(lái)，不解地問(wèn)。
“爺爺，怎么突然要下來(lái)走？”
朱元璋抬手用袖子擋了擋頭頂?shù)娜疹^，瞇著眼睛望向不遠(yuǎn)處的村頭，那里攢動(dòng)著一片人影。
“你往那兒看。”