這地方的人一個個都是鬼鬼祟祟，這讓孫星云大為的不解。
這里的人，到底是怎么回事。
晚飯之后，聶掌柜夫婦就出了門。他們走的時候猶自不放心，將客棧的門給鎖上了。 這讓孫星云哭笑不得，開客棧的，居然把自己的客棧給鎖了。
突然張夢縈懷里的小豆子不安分起來，它嘴里嗚嗚的要發出犬吠聲。張夢縈慌忙拍著它的頭，好讓它安靜下來。
這狗得拍，貓得捋，很快小豆子就安靜了下來。而外面響起了人們的腳步聲，還有噪雜的喧鬧聲。然后火把映天，整個鎮子上的百姓開始集結。
孫星云把狗腿子們召集到大廳，外面的百姓們聚集的越來越多。狗腿子大牛臉色大變：“小公爺，他們不會要燒死咱們吧？”
孫星云一驚，他透過窗戶，只見外面的嘈雜聲越來越遠，看來這些人并不是針對自己。
“燒你妹，滾！”被嚇了一跳的孫星云沒好氣的罵道，這真要是百姓們要燒自己，他們被堵在這客棧里還真是不妙。
“鐵錘，你去把大門打開。”孫星云又吩咐。鐵錘這廝是會開鎖的，這源于孫星云以前的斑斑劣跡。
穿越之前的孫星云那是個妥妥的敗家子，調戲良家婦女、打悶棍綁票的事沒少干。自從孫星云得了疾瘋病，穿越過來以后，狗腿子們才跟著他走上了正道。
狗腿子學開鎖，那也是為了去人家溜門撬鎖的方便。這開鎖技術，鐵錘是學過的，對于一般的鎖，他還是輕輕松松能打開的。
鐵錘一愣：“小公爺，這門是從外面鎖住的啊，小的怎么出去？”
孫星云抬頭看了一眼：“上二樓，從窗戶跳下去。”
鐵錘嚇了一跳：“這么高，會死人的。”
“少廢話，快去！”孫星云給了他一腳。
二樓他們沒上去過，樓梯的樓板都咯吱咯吱的殘破不堪，隨時都有要散架的意思，狗腿子們每走一步都小心翼翼。
好不容易上了二樓，靠窗的位置孫星云指著樓下一個草垛：“看到沒有，跳到上面去，然后去大門把鎖打開。”
鐵錘搖了搖頭，沒有說話。
孫星云抬起腳：“去不去？”
面對如此赤果果的威脅，鐵錘哭喪著臉，他一只腳踏出窗口，兩只手死死的扶著窗欞，看著樓下有些眼暈。
此地的樓房甚高，二層的木制樓房頂上三層那么高。從這里跳下去，胳膊腿的能不能摔斷還真是個未知數。幸虧下面還有個喂牲畜的草垛，可鐵錘還是畏懼不前。
“下去吧你！”孫星云照著他的屁股給了一腳。
鐵錘如斷線的風箏飛了出去，然后“噗”的一聲落入那個草堆中不見了人影。草堆松散，鐵錘整個人都看不見了。
孫星云吃了一驚，不會摔死了吧。還好，過了一忽兒鐵錘從草堆里連滾帶爬的鉆了出來。
他滿頭亂草，嘴里叼著根草葉子，脖子上插著樹枝子，模樣要多狼狽有多狼狽。
幾個狗腿子忍不住發笑，二虎趴在窗戶上：“鐵錘，路還好走不？”
鐵錘罵罵咧咧，不敢罵孫星云，卻把狗腿子們罵了個遍，然后他摸出一根銅絲去鼓搗那把鎖去了。
“走走走，下樓。”孫星云招呼身邊幾個狗腿子。
“唉喲！”一聲，然后叮里當啷一陣亂響，孫星云下了樓一回頭，只見二虎幾個狗腿子踩斷了樓梯，一路滾了下來。
“廢物！”孫星云罵了一句，這時鐵錘從外面將大門給打了開來。孫星云拉住旁邊在等待的張夢縈的手：“走。”
眾人終于出了客棧，而這個時候那些百姓也走的無影無蹤了。幸好百姓們手里的火把指引著眾人，順著火光就能看到，他們往東南方向去了。
孫星云招呼眾人：“帶上家伙，小心行事，別被他們發現了。”
雖然不知道這些百姓想干什么，但這些百姓顯然是怕被外人知道。若是被他們發現自己一行人，會出現什么后果孰難以預料。
好在有哪些火把指引，狗腿子們一路跟隨，張夢縈卻有些興奮，她喜歡這些熱鬧的東西。
“星云哥哥，這些人到底要干什么呀，一定很好玩，嘻嘻！”
“小縈，等會兒看我眼色行事，千萬別胡鬧，聽到沒有？”
孫星云還是不放心，張夢縈比自己膽子還要大，等會兒遇到什么事，怕她先忍不住跳出去打抱不平了。
“嗯，好吧，我聽你的星云哥哥。”
眾人跟著走了約莫二三里路，然后他們就聽見一陣水聲，原來前面是一條大河。而那些百姓就聚集在河岸邊，岸上搭就了一個平臺，百姓們都圍在那平臺周邊。木制的平臺一直往河里延伸，而這條河水流好像很湍急的樣子。
然后一個類似于跳大仙的神婆拄著個拐杖來到了平臺上，緊接著這些百姓就開始對著那個神婆跪拜。而神婆的另一支手上，拿著的赫然就是一個稻草扎成的面目猙獰的娃娃。
神婆拄著拐杖翻著白眼在臺上跳起了大神，然后口吐白沫，渾身顫抖。緊接著睜開眼：“天靈靈地靈靈，水靈娃莫要生氣。百姓給你奉上祭品，以保來年風調雨順！”然后鬼知道她嘴里念得是一些什么咒語。
百姓們又開始一輪的跪拜，神婆終于停了下來，她拿著那個稻草娃娃指著百姓們喝道：“你們都給我聽好了！每年需從你們中挑選一對童男女，童男女入河獻祭水靈娃，否則天降大災，家破人亡！給我把人帶上來！”
然后兩個百姓推著兩個孩童模樣的人走上了平臺，這兩個孩子被用黑布蒙著眼綁住了手腳。上了平臺后，神婆將他們頭上的黑布揭開，是一一個小男孩和和一個小女孩。
兩個孩子對著臺下大哭：“娘！爹！救我，救我！”
孫星云倒吸一口涼氣，這些無知的百姓在拿活人祭祀水鬼。這，這里難道就是荊湖？果然他一抬頭，看到河岸邊一個碑上刻著荊湖二字。
趙禎號稱千古仁君 卻為一件事不惜動用凌遲之刑。趙禎曾頒下一道詔書：“如聞荊湖殺人祭鬼，自今首謀若加功者，凌遲、斬；募告者，悉畀犯人家資；捕殺者，重其賞。”
趙禎首次以敕令的形式提出在特定范圍內適用凌遲之刑，就是因為荊湖那邊的百姓用殺活人的方式祭祀鬼神，朝廷數次查辦，可當地百姓在別有用心的妖人煽動下，屢教不改。
這些愚民實在是愚昧至極，也是可惡至極。