李世民的動作快得驚人。
清算崔盧的余波尚未完全平息。
一道關于設立“審計司”的明旨便已通過中書門下,正式頒行天下。
旨意寫得明白。
為察核天下賬籍,糾劾貪瀆,肅清吏治,特設審計司獨立稽查,并直接對皇帝負責。
而這審計四首任主官,點了刑部尚書戴胄兼任。
戴胄此人,朝野皆知,是個油鹽不進,只認律法章程的鐵面判官。
讓他來掌這審計的第一把火,陛下的決心,可謂不言自明。
審計司的衙署就設在皇城東南角,一處原本存放舊檔的庫房被迅速清理出來,掛上了黑底金字的牌匾。
人員并未從現有官員中大量抽調,而是另辟蹊徑......
一部分從各軍中因傷退下,精通文墨計算的軍中司馬官中選拔。
而另一部分,則由東宮舉薦,馬周親自把關,挑選了一批背景清白,精通數算,尚未授官的寒門學子充任。
此舉,無疑是對新興寒門力量的一次重大提攜和信任。
消息傳出,許多寒門出身的官員拍手稱快,奔走相告。
“陛下圣明!戴尚書主事,定能一掃沉疴!”
“正是!早該如此!此次定會讓那些蛀蟲無所遁形!”
“吾輩寒窗苦讀,所求不過一個公平清明!“
“審計司當為吾等利器!”
他們仿佛已經看到,在審計司的鐵腕下,所有世家遺留的污穢將被徹底蕩清,一個他們理想中純粹的,高效的官場即將到來。
朝堂之上,彌漫著一種樂觀甚至有些亢奮的情緒。
審計司的第一刀,毫無花巧,直劈戶部度支司......這個掌管天下錢糧收支,漕運倉儲的核心部門。
戴胄親自坐鎮,帶來的審計專員們抱著成捆的舊賬冊,埋首于堆積如山的票據文書之中,算盤珠子的噼啪聲日夜不息。
起初的進展似乎印證了大家的預期。幾筆陳年舊賬被翻出,牽扯出兩名已調任的崔家舊部,證據確鑿,立刻被鎖拿問罪。
過程順利得讓戴胄那古井無波的臉上都似乎松動了一絲。
然而,隨著核查深入到去羅年乃至貞觀初年的漕運損耗,各地常平倉的糧食出入記錄,一些不太對勁的苗頭開始浮現。
問題不再僅僅指向模糊的“前任”或“世家舊吏”。
一名來自東宮的年輕審計專員,眉頭緊鎖地核對著一批從江南發往長安的漕糧記錄。
賬面上記錄因“河涌浪急”導致的損耗率高得有些離譜。
他多了個心眼,沒有只看戶部的存檔,而是設法調來了當時押運漕船的低級軍官的航行日志副本。
兩相對照,破綻立現!
日志顯示那一路航行頗為平穩,根本賬目上所描述的那般驚險。
那多出來的損耗糧,去了哪里?
另一組人核查京畿附近某糧倉的出入記錄時,發現一批用于平抑去羅年冬糧價的陳糧,出庫記錄模糊,接收方是一家名不見經傳的小糧鋪,而其最終售出的價格,竟比市價還略高一點。
這完全違背了常平倉“平價糶賣”的原則。而當時負責經辦此事的,是一名剛由太子提拔不久,以“精明干練”著稱的寒門員外郎。
線索越挖越多,情況逐漸清晰。
并非所有問題都能推到世家頭上。
一些新近獲得權力的寒門官員,手腳也并不干凈。
他們或許還沒來得及形成龐大的利益網絡,但利用職權之便,在賬目上做些手腳,虛報損耗,與熟悉的商販勾結,從中牟取些“小利”,已是確鑿無疑。
其手法或許不如世家老辣隱蔽,但那份剛剛掌權便急不可耐的貪婪,卻更加刺眼。
戴胄的臉色重新變得冰冷如鐵,甚至比之前更冷。
他沒有絲毫猶豫,立刻下令拿人。審計司的差役直接進入戶部衙署,當著眾多同僚的面,將那名正處于事業上升期的寒門員外郎鎖走。
同時被帶走的,還有另外兩名涉及不同賬目問題的寒門官員。
此舉如同在沸騰的油鍋里潑進一瓢冷水,瞬間炸開了鍋!
朝野震驚!
尤其是寒門陣營,簡直不敢相信自己的眼睛。
前一秒他們還沉浸在勝利的喜悅中!
結果下一秒,審計司的刀竟然砍到了自己人頭上?
“怎么會……張員外郎可是太子殿下賞識的人!”
“審計司是不是搞錯了?”
“戴尚書未免太不近人情!”
“這才幾天?他們怎么就……”
有人痛心疾首,有人惶惑不解,但更有人感到了莫名的寒意。
消息第一時間報到了東宮。
李承乾正在批閱關于推進官員輪換制的奏疏,聞聽此事,手中的朱筆猛地一頓,一滴殷紅的墨汁滴落在宣紙上,迅速暈染開來。
太子愕然抬頭,看向前來稟報的馬周,臉上寫滿了難以置信道:“……證據可確鑿?”
馬周神色凝重,緩緩點頭:“戴尚書親自審驗過,賬目,票據,證人證言,一環扣一環,抵賴不得?!?/p>
“那姓張的員外郎……也已初步認罪!”
一股難以言喻的復雜情緒瞬間攫住了李承乾。
有被背叛的憤怒,有用人失察的羞愧,更有一種理想主義被現實狠狠撞擊后的茫然與刺痛。
他一直以為,寒門學子歷經困苦,得官不易,理應更加珍惜,更加清廉。
為何……為何權力到手不過數月,便也迅速墮入這貪腐的泥沼?
他猛地站起身,在殿內煩躁地踱了幾步,拳頭握緊又松開。
憤怒之后,涌上心頭的是沉重的壓力。
審計司是他極力贊同設立的,戴胄是他敬重的直臣,如今查出了案子,難道要因為涉及的是“自己人”就去干預?
那他與包庇世家的昏君有何區別?
他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。
想起趙兄此前也曾說過,“寒門未必不會成為新的門閥”。
當時聽著覺得是警醒,甚至還覺得就算寒門子弟,也肯定很久之后了。
可此刻的太子,才真正體會到趙兄當時話中的含義。
“馬周!”李承乾停下腳步,聲音恢復了太子應有的冷靜,卻帶著一絲疲憊,“立刻從東宮屬官,還有那些通過實證取德考察,尚未授官的候補學子中,再遴選一批絕對可靠,精通數算之人?!?/p>
“背景要徹查三代,并由你親自面試?!?/p>
“選出來后,全部補充進審計司!”
說著,他目光銳利起來:“告訴戴尚書,審計司辦案,一視同仁,不必有任何顧慮!”
“無論查到誰,無論出身如何,但憑實證說話!”
“東宮,絕不會成為任何貪腐行為的護身符!”
“是!殿下!”馬周深深一揖,眼中流露出敬佩。
殿下能迅速從情緒中掙脫,做出最理智和堅定的抉擇。
這份成長,遠超他的預期。
兩儀殿內,李世民看著戴胄送來的密奏,上面詳細列出了初步查出的幾名寒門官員的罪證。
他的臉色同樣不太好看,手指用力按著太陽穴。
痛心之余,卻也有一種“果然如此”的無奈。
趙牧又一次說對了。
他沒有絲毫猶豫,朱筆批紅:“依律嚴辦,絕不姑息?!?/p>
“審計司一應所需,各部皆需配合,不得阻撓?!?/p>
放下筆,他望著殿外灰蒙蒙的天空,長長地吐出一口濁氣。
清掃積弊之路,遠比想象中更加漫長和復雜。
但這第一步,必須邁得堅定。