“吃了咸菜滾……”
不久后。
熱氣騰騰的咸菜滾豆羹便做好了，鮮香的味道撲面而來，讓早就已經食指大動的柳元貞忍不住立刻下筷子品嘗起來。
身后。
見到這一幕的親信扯了扯嘴角。
但該說不說，這咸菜豆羹的確非常想，以至于他的思路都有些跑偏了。
“大人。”
“您可別忘了，幽州那邊傳來消息，大都督府長史張儉察覺到了異樣，據說已經派人南下去洛陽了！”
“這種事情，要是上達天聽了，那……”
話說到這里。
親信不禁咽了口口水，臉色有些發白起來。
柳元貞皺了皺眉，將筷子放下，一邊細細咀嚼著嘴中的咸菜，一邊輕聲道：“放心，他的密信是到不了洛陽的。”
“本官的岳父乃是當朝宰相，位列尚書左丞之位，在整個大唐，那都是排的上號的人物。”
“讓幾名信使無聲無息的消失，簡直太容易了！”
所謂一朝天子一朝臣一朝臣。
張家的勢力的確很大，可卻比不得如今位高權重的李義府。
“既如此，那屬下就放心了……”
柳元貞呵呵一笑，繼續開始吃菜。
但他雖然表面上風輕云淡，可心里邊，卻也是有些隱隱的擔憂。
這樁案子，做的太大了。
現如今雪災的影響還在繼續，而錢糧仍舊沒有發放給幽州境內的百姓。
長此下去。
不出一個月，幽州境內必定大亂！
到時候消息可就再也瞞不住了，所以當務之急，是要給自己等人，找一個合適的替罪羊出來！
而張儉，無疑就是最合適的那個。
“事情都已經布置下去了。”
“無論陛下和朝堂百官們什么時候察覺到異樣，一旦派人下來查，各種證據，都會把矛頭指向張儉！”
“我們什么都不用干，坐著看戲就好了……”
柳元貞是貞觀十九年到任幽州潞縣的，參加科舉后，勉勉強強拿了個功名。
剛好朝廷缺人。
于是。
在岳父李義府的幫助下，柳元貞迅速崛起，直接被任命成了潞縣的縣令，官階一步躍升到正七品下。
在到任之初。
柳元貞還是想踏踏實實做出一番政績的。
可就正當他準備大展拳腳之時，有人給他送了一棟大宅院，連同十個俏麗女子，以及金銀珠寶無數！
十名女子中。
既有西域的胡女，還有高句麗來的高麗婢，一個個都極其漂亮。
柳元貞終究沒能經受住考驗。
在到任三個月后，就和幽州等地的舊世族子弟，以及大量的本地官員攪在了一起，徹底被同化了。
而借助他。
那些人也如愿以償的搭上李義府的線……
“唉……”
想到這些往事，柳元貞不禁暗嘆一聲。
可事已至此，賊船這種東西一旦上了，這輩子就別想再下，所以柳元貞也并沒有多么長吁短嘆。
吃完飯后，就朝著后院走去。
看著明亮的夜空，打算讓胡女舞姬身著寸縷，在冰天雪地中跳舞，好讓他享受享受。
……
數日后。
經過千里跋涉，喬裝打扮的趙節等人，終于到了幽州的地界上。
官道上沒過十里地，就會有人設卡檢查。
靠著打扮成商隊，再加上金錢開路，還算順利的抵達了幽州城下。
“光靠我們，很難查清楚，還得需要張儉的幫助才行。”
“先去找張儉吧。”
“看看他這個幽州大都督府長史，到底是不是徹底的尸位素餐，丁點問題都沒察覺到。”
說話間。
趙節帶人進入幽州城。
幽州作為大唐北方的重鎮，自古以來雖然算不上繁華之地，卻也是一座大城，城內人口極多。
再加上近些年來，高句麗被滅后，遼東迅速被開發。
作為咽喉之地的幽州。
商貿也自然而然的發達起來，大街小巷上，一眼看過去，到處都是大大小小的商隊。
走在大街上。
趙節四處打量一圈后，先是微微頷首，像是在心里邊夸贊，但轉而就忽然頓住了腳步，臉色也瞬間出現了變化。
一旁的狄仁杰緊隨其后，也是變了臉色。
程處默眨了眨眼，嘴角抽了兩下之后就壓低聲音詢問道：“二位，怎么了？！”
“不對勁！”
“啊，哪里不對勁？”
“你看，這大街小巷到處都是來往的商賈，看上去人流密集，但卻沒有本地百姓的身影！”
程處默感覺自己CPU都要燒了。
這有什么問題嗎，興許本地百姓起的晚，亦或者這時候正在自己家里呢……
“沒有本地人的身影，就意味著幽州境內的人口，可能都外流了。”
“再結合先前的種種情況。”
“稍微推測一下，就能夠得出一個驚人的猜測，那就是幽州的百姓，都流亡了，足可見幽州受災的嚴重程度！”
聽到狄仁杰的補充。
程處默等人算是稍微明白一些了。
說白了。
從這滿街形色匆匆，明擺著只是路過幽州的商賈和本地百姓不見蹤影的情況中，就能夠管中窺豹，對包括潞縣縣令柳元貞在內的一干宵小之輩，有一個初步的了解。
“那問題來了，接下來咱們還去大都督府嗎？！”
“既然幽州的情況要嚴重到這一地步，張儉這個大都督府長史才知道，那么估計他這官當的八成是被徹底架空了。”
“咱們去找他，還有意義嗎？！”
“自然是有的。”
狄仁杰微微頷首。
“張儉畢竟做過營州都督，在遼東和河北這地方，還是有些本事的，即便被架空，恐怕也依然能夠對咱們查案有所幫助！”
趙節深以為然。
“走吧，去看看這位幽州大都督府長史過的如何。”
眾人不再猶豫，朝著大都督府走去。
大半天后。
天色陰沉了下午，皎潔的月亮爬上夜空，時間已經快要到上元節了。
幽州大都督府內。
長史張儉坐著書房當中，雙手正一前一后的摁著一把長刀，在磨刀石上擦擦擦的緩緩磨著。
燭火在他眼前跳躍著。
桌案上，擺滿了各縣縣令送上來的聲稱賑災成功的上報，雙眼之中，正醞釀著怒火。
張儉之前坐鎮遼東，主持對高句麗的防務。
雖然在日常行政方面可能不行，但畢竟當過武官，被逼急了，是能夠提刀去殺人的。
現如今，他已經被逼到墻角了。
按照自己親信的報告，幽州境內大小縣令，已經盡數聯名上書，將幽州賑災不力，釀成天災人禍的罪名扣在了他的頭上。
張儉承認自己有罪。
不說別的，起碼瀆職之罪就逃脫不了。
他也不想隱瞞什么，因此幾日前就派人南下去稟報天子了。
“陛下啊……”
“臣罪該萬死，未能提前察覺到幽州境內的暗流涌動，以至于釀成今日這般局面。”
“但是，臣不甘心。”
“臣不甘心就這么不明不白的替人背了罪名，也不甘心臣治下的幽州百姓，遭受如此大劫而無法復仇。”
“既如此。”
張儉將磨好的刀用清水洗滌一番。
隨后緩緩起身，舉著刀在燭火下微微打量，眼神中流露著困獸死前殊死抵抗的神色。
“與其被他們污蔑，從而使得陛下下旨將臣砍了，不如一不做二不休，直接把桌子掀了！”
“誅殺幽州奸賊，還百姓一個朗朗乾坤！”
言罷。
已經下定決心要帶著自己為數不多的親衛，把桌子掀了，去將諸多宵小之輩的腦袋砍了的張儉大步走出書房。
只不過……
當他剛剛推開門，一臉殺氣的走出來之際。
便瞬間雙眼一瞪，看見了正站在書房外，明顯是偷偷摸摸進來的一行人。
為首那人，他還認識。
論起來，來人也算是自己的遠方表弟，大唐御史大夫，崇國公趙節！
“趙大郎？！”