斷了？”
趙牧走到一旁坐下，示意李承乾也坐，然后接著道：“殿下，一根藤蔓你看看不到頭了，就覺得路斷了？為啥不低頭看看，這藤蔓是從哪塊土里長出來的？”
“殿下也不想想，那個船工為啥被殺？”
“肯定是他看到了什么不該看的，或者聽到了什么不該聽的。”
“你們老盯著上面那些老爺們怎么動，怎么算計。”
“有沒有想過，那些真正干活，還有碼頭上跑腿搬東西的人，他們看到的東西其實很多時候可比什么賬本都有用？”
李承乾一怔。
趙牧卻繼續道：“上頭的人打個眼色，說句暗語，底下人可能聽不懂，但他們看得見誰來搬東西，東西沉不沉，往哪兒搬，搬的時候誰在旁邊盯著，搬完了又去了哪兒……這些零零碎碎的東西，拼起來，不就是張圖嗎？”
說著，趙牧放下手中水杯，看著李承乾道：“讓你的人，別老穿著官靴戴著官帽去問話。換上粗布衣裳，揣幾文銅錢，去碼頭那些茶攤，酒館，還有那些力夫們歇腳的地方。”
“去聽聽他們扯閑篇，發牢騷，吹牛皮。”
“很多時候這真相啊，就藏在那些沒人當回事的唾沫星子里。”
李承乾眼中的焦躁漸漸褪去，取而代之的是一種明悟。
是啊，他一直將調查重心放在盧柏，鄭倫這些上層人物身上，卻忽略了最底層的執行者可能帶來的消息！
“我明白了！”
他豁然起身，
“多謝趙兄指點！我這就去安排！”
回到東宮，李承乾立刻調整策略，從百騎司和東宮侍衛中挑選了一批機靈，擅長與人打交道，熟悉市井生活的精干人員，換上便服，配發少量活動經費，讓他們以各種身份混入碼頭區，從最基層的船工，力夫，小販，更夫口中，不著痕跡地打探消息。
一張無形的網，撒向了渭河碼頭喧囂而混亂的底層世界。
這一次，他們尋找的不是大魚，而是那些可能被忽略的，卻承載著真相的細小沙礫。
渭河碼頭從來就不是個安靜地方。
號子聲，船槳聲，貨物裝卸的碰撞聲，商販的吆喝聲，力夫粗魯的笑罵聲……各種聲音如同永不停歇的潮汐，日夜沖刷著這片彌漫著河水腥氣，汗味和貨物塵埃的土地。
連日來，這片喧囂之地混進了幾個看似尋常的新面孔，他們像水滴融入大海，努力模仿著周圍的節奏，卻帶著截然不同的目的。
一個推著獨輪車，車上放著些時鮮瓜果的“小販”，操著略顯生硬的外地口音，生意做得馬馬虎虎，常常找錯錢，稱不準斤兩，卻總喜歡把車停在力夫歇腳的茶攤旁，豎起耳朵聽他們天南海北地胡侃，偶爾插幾句嘴，問些關于碼頭活計，工錢，哪個船隊大方的閑話。
一個穿著半舊短打，臉上抹了些灰，看起來像是來碰運氣找活干的“短工”，整日蹲在碼頭石階上或貨堆旁，眼神帶著恰到好處的迷茫和期盼，有一搭沒一搭地和旁邊等活的老船工，年輕力夫閑聊，抱怨著活難找，錢難賺，家里幾口人等著米下鍋。
還有一個提著籃子賣炊餅的“老漢”，背佝僂著，眼神似乎不太好使，收錢找零慢吞吞的，常常要湊到眼前才看得清銅錢上的字跡。
但他那對耳朵卻似乎格外靈光，總能適時地接上旁邊人關于碼頭各種奇聞異事，家長里短的話頭，嘆口氣，附和幾句世道艱難。
這些，自然都是百騎司和東宮精心挑選出的精干暗探。
他們牢記太子的吩咐：放下官身架子，徹底融入這片市井，去聽那些老爺們永遠不會低頭去聽的“唾沫星子”，從最底層，最不起眼的角落，尋找可能被忽略的真相碎片。
起初幾天，收獲甚微。
力夫們聊的多是東家老婆西家漢，哪個船老大摳門克扣工錢，哪個賭坊手氣背，哪個暗門子的姐兒腰細活好。
暗探們也不急，耐著性子，每日準時出現在固定位置，漸漸混了個臉熟，甚至能和幾個常駐碼頭的力夫，船工點頭打招呼。
轉機發生在一個雨后初晴，空氣里還帶著濕潤泥土味的午后。
幾個剛卸完一船沉重漕糧的力夫，累得汗流浹背，衣衫濕透，一屁股坐在茶攤邊的條凳上，大口灌著苦澀便宜的粗茶，仿佛這樣才能把耗盡的力氣重新灌回去。
那推瓜果的“小販”暗探見狀，眼神一閃，從車上挑了幾個賣相不太好的梨子，用衣角擦了擦，咧著嘴笑著湊過去：
“幾位大哥辛苦！瞧這一身汗，快歇歇。嘗嘗這梨，自家樹上結的，沙甜，解渴！不值幾個錢！”
力夫們道了聲謝，也不客氣，接過梨子咔嚓咔嚓啃起來，冰涼清甜的汁水暫時驅散了疲憊，話匣子也隨之打開了。
一人罵罵咧咧地抱怨：“娘的，這趟活真不是人干的！”
“累死老子了！”
“比前天晚上那船石頭還磨人！”
“石頭？”旁邊一個稍微年輕些的力夫嗤笑一聲，
“老王你又吹牛不上稅！”
“啥石頭能用這運糧的草船來運，難不成是金疙瘩？”
“騙你是孫子！”
那被稱作老王的力夫像是被踩了尾巴，急赤白臉地壓低了些聲音，還下意識地左右看了看，“就在前天半夜都快宵禁了，崇仁坊盧家那個管采買的盧管事，親自帶人來的，神神秘秘弄來一批箱子，用厚油布蓋得嚴嚴實實，上手一抬，好家伙，死沉死沉！”
“壓得扁擔都彎了！根本他娘的不是尋常貨色！”
“關鍵那狗日的陸家管事還不讓咱們靠近看，兇得很！”
“還專門從外面叫來一幫生面孔搬的，一個個悶得跟葫蘆似的，屁都不放一個，搬完就走，藏頭露尾的，就跟見不得人的鬼似的！”
扮作短工的暗探一直蹲在旁邊看似打盹，此刻立刻“醒”了過來，湊近些，遞上自己的水袋，臉上堆著好奇和討好：“盧管事？哪個盧家啊，這么大排場？”
“難道搬的啥金貴寶貝，這么小心？”