酒店大堂的水晶吊燈折射出冷冽的光。

　　辛霽華和施夢露剛走出電梯，杰克那張寫滿不耐煩的臉就映入眼簾。他頻繁地看著手腕上的表，腳尖在地面上不僅地點擊。

　　“終于舍得下來了？”杰克迎上來，語氣里沒有半點對客人的尊重，只有上級對下屬般的訓(xùn)斥，“讓全界頂尖的頭腦等你們兩個人，大夏人的架子真大。”

　　辛霽華沒有理會這條狂吠的看門狗。他的目光掃過大堂休息區(qū)。

　　那里已經(jīng)聚集了數(shù)十位不同膚色的學者，三五成群地低聲交談。當辛霽華出現(xiàn)的那一刻，原本嘈雜的大堂出現(xiàn)了一瞬間的死寂。

　　緊接著，無數(shù)道目光投射過來。

　　沒有歡迎，沒有善意。那些目光像是一把把手術(shù)刀，帶著審視、鄙夷，甚至毫不掩飾的敵意，仿佛在打量一個闖入文明世界的野蠻人，或者是一個背負著原罪的罪犯。

　　施夢露下意識地挺直了脊背，但緊握的手指還是暴露了她的緊張。

　　這就是輿論的力量。許世新那個老賊，不僅偷走了技術(shù)，更是在這里編織了一張巨大的謊言之網(wǎng)，將辛霽華塑造成了一個依靠強權(quán)掠奪學術(shù)成果的惡霸。

　　就在這時，一個身穿灰色西裝、留著仁丹胡的矮個子男人從人群中走了出來。他徑直擋在辛霽華面前，抬起手腕，夸張地看了一眼手表，然后用生硬的英語大聲說道：

　　“八點五十分。辛先生，在R國的學術(shù)界，準時意味著遲到。讓前輩們在這里等你，這就是大夏的禮儀嗎？”

　　這人名叫田中一郎，是R國著名的材料學專家，也是許世新在海外最堅定的擁躉之一。

　　周圍響起了一陣低笑聲，沒人出來打圓場，大家都在等著看這個東方年輕人的笑話。

　　辛霽華停下腳步，低頭看著這個只到自己下巴的男人。

　　“田中先生。”辛霽華的聲音平穩(wěn)，不卑不亢，“如果我沒記錯，邀請函上標注的集合時間是九點整。現(xiàn)在是八點五十分，我提前了十分鐘到達。”

　　他抬起手，指了指墻上的掛鐘，“如果您覺得提前十分鐘也是遲到，那只能說明您的表快了，或者……您對時間的定義，和國際標準不太一樣。”

　　田中被噎了一下，臉色瞬間漲紅。他沒想到這個年輕人不僅沒有羞愧，反而敢當眾頂撞他。

　　“八嘎！這是態(tài)度問題！”田中惱羞成怒，強詞奪理，“我們?yōu)榱吮硎緦茖W的尊重，都提前半小時到了！你作為后輩，難道不應(yīng)該比我們更早嗎？這就是你們大夏人缺乏敬畏之心的表現(xiàn)！”

　　他一邊說著，一邊向前逼近一步，唾沫星子幾乎要噴到辛霽華臉上。

　　辛霽華眼神一冷，正要開口。

　　“哈！真有意思！”

　　一只如同蒲扇般的大手突然從斜刺里伸出來，重重地拍在田中的肩膀上。

　　田中只覺得半邊身子一麻，膝蓋一軟，差點跪在地上。他驚恐地回頭，只見一座鐵塔般的壯漢站在他身后。

　　那是一個留著絡(luò)腮胡的白人，身高接近兩米，穿著一件看起來有些緊繃的舊西裝，胸口的扣子都快崩開了。

　　“我也剛到。”

　　大漢用震耳欲聾的大嗓門吼道，帶著濃重的E國口音，“田中，你的意思是，我也沒有時間觀念？我不尊重科學？”

　　“伊……伊萬教授……”

　　田中看到來人，氣焰瞬間滅了一半。伊萬諾夫，E國國寶級數(shù)學家，脾氣火爆，在學術(shù)界是出了名的不好惹，而且E國和大夏的關(guān)系向來不錯。

　　“我……我不是那個意思……”田中捂著發(fā)麻的肩膀，疼得齜牙咧嘴，在伊萬那壓迫感十足的體型面前，他不得不往后縮了縮。

　　“不是就好！”伊萬哼了一聲，不再理會田中，轉(zhuǎn)頭看向辛霽華，臉上露出了豪爽的笑容，伸出那只毛茸茸的大手，“你就是辛？我看過你的論文，雖然不太懂AI，但邏輯很漂亮！我是伊萬。”

　　“幸會，伊萬教授。”辛霽華伸手與他相握，感受到對方手掌中粗糙的老繭和傳遞過來的善意。

　　“走！別理這幫虛偽的家伙。”伊萬自來熟地攬住辛霽華的肩膀，“去吃早飯！這里的咖啡雖然像刷鍋水，但總比餓著肚子聽那個老騙子演講強。”

　　在伊萬的強勢介入下，一場風波消弭于無形。田中站在原地，看著三人離去的背影，眼中滿是怨毒。

　　酒店餐廳的角落里。

　　辛霽華、施夢露和伊萬圍坐在一張小桌旁。

　　桌上擺著幾塊干硬的牛角包，幾片發(fā)蔫的生菜葉，還有三杯顏色可疑的黑咖啡。

　　“這就是所謂的頂級接待？”施夢露咬了一口面包，差點崩了牙，忍不住吐槽道，“許世新在國內(nèi)的時候，哪怕是給實習生訂的盒飯都比這個強。”