宗門任務堂內,人頭攢動。
洪玄目光掃過那些懸掛著的任務玉牌,最終停留在一塊不起眼的青色玉牌上。
“百草鎮,督查藥材收購賬目,評估當地藥材市場潛力,限煉氣三層以上弟子,任務期限一月,貢獻點三百。”
百草鎮,青云宗勢力范圍內的一座凡俗城鎮,以盛產各類基礎藥材聞名。
這個任務,既能讓他名正言順地離開宗門,又能接觸到大量的藥材。
他伸手,準備接下這塊玉牌。
“洪師弟,且慢!”一個略顯熟悉的聲音從旁邊傳來。
洪玄轉頭,看到一個面容普通的青年弟子,正快步向他走來。
是陳川,和他同期入門,年長兩歲,平日里有過幾面之緣,為人還算和善。
“陳師兄。”洪玄略一點頭。
陳川湊近幾步,壓低聲音道:“洪師弟,我勸你最近還是安分些,莫要輕易出宗。”
洪玄眉頭微動:“哦?此話怎講?”
陳川面露難色,似乎有些顧忌:“我也是偶然聽說的……趙承乾那伙人,最近在內門吃了癟,正憋著一股邪火沒處發呢。”
“他們不敢再輕易招惹石勇師兄,但……你與林師姐那點捕風捉影的傳聞,又被他們翻了出來。”
“我擔心他們會拿你撒氣,給你下絆子。你若出宗,恐有不測。”
洪玄心中一凜,趙承乾這塊狗皮膏藥,當真是陰魂不散。
他面上不動聲色:“多謝陳師兄提醒,我自有分寸。”
陳川見他似乎不以為意,嘆了口氣:“也罷,這是我前幾日做任務時,一位管事師叔隨手賞下的,我留著也無用,便送與師弟吧。”
他遞過來一枚小巧的令牌,上面刻著一個“藥”字。
“此乃藥事堂的通行令牌,雖非什么珍貴之物,但在宗門下轄的藥材收購點,能行些方便。”
“百草鎮的任務,若有此物,或許能省去不少麻煩。”
洪玄看了陳川一眼,這令牌對他而言,確實有些用處。
“多謝。”他沒有推辭,將令牌收下。
陳川又道:“百草鎮的藥材生意,十之八九都由一個叫'萬藥堂'的商號把持著,此勢力在當地根深蒂固,師弟此去,還需多加小心。”
洪玄將“萬藥堂”三個字記在心里。
“對了,”陳川忽然想起什么,又補充道:“前幾日在庶務堂聽說,李師兄已經下山了。說是修煉無望,索性回凡俗界養老去了。聽說他在老家置辦了不少田產,準備做個富家翁,安享晚年。”
洪玄聞言,心中微微一動。
李師兄雖然修為不高,但為人通透,在庶務堂多年,人脈頗廣。如今選擇下山,或許也是看透了修仙路的艱辛。
“人各有志。”洪玄淡淡說了一句。
陳川點頭:“確實如此。修仙一途,本就不是人人都能走到頭的。李師兄能及時抽身,未嘗不是明智之舉。”
與陳川告別后,洪玄還是接下了前往百草鎮的任務。
富貴險中求。
有時停滯不前,才是最大的危險。
當然他定然是準備周全后,才會如此抉擇,也不乏有幾分“引蛇出洞”的意思。
…………
青云宗山門之外,并非一馬平川。
連綿起伏的山脈如同巨龍的脊背,將宗門與凡俗界隔離開來。
一條蜿蜒曲折的青石古道,是連接宗門與外界的主要通路,如同一條細線,纏繞在蒼翠的山巒之間。
古道兩側,多是茂密的原始森林,林深不知幾許,偶有獸吼鳥鳴,平添幾分幽寂。
自這條主路分岔出去,又有無數崎嶇小徑,通往青云宗勢力范圍內的各個村鎮、礦山、藥圃。
百草鎮位于青云宗東南方向,約莫三百余里,需穿過一片名為“黑風嶺”的險峻山地。
洪玄背著簡單的行囊,踏出宗門大陣的范圍。
他悄然取出一枚黑色獸牙,輕撫片刻,一聲低沉的嘶鳴從遠處傳來。
不多時,一頭通體漆黑、額頭生有獨角的駿馬踏風而至。正是他在靈獸園時偶然馴服的黑麟角馬。這頭靈獸雖然脾氣暴躁,但經過洪玄數月的細心調教,已頗通人性。
“去,載我一程。”
洪玄輕拍馬頸,黑麟角馬打了個響鼻,溫順地低下頭顱。
山風拂過,帶著草木的清新與一絲野性的氣息,讓他精神略振。
黑麟角馬四蹄如風,在崎嶇山路上如履平地,速度比步行快了數倍。
洪玄端坐馬背,看似悠然自得,實則五感早已提升到極致,警惕著四周的一切動靜。
行出約莫十余里,在一處拐過山坳的僻靜路段。洪玄輕拉韁繩,黑麟角馬緩緩停下。
他的眼角余光,瞥見身后遠處林木晃動了一下,一道模糊的人影迅速隱去。
跟蹤者。
他心底泛起一聲冷哼,面上卻依舊是那副古井無波的模樣。拍了拍黑麟角馬的脖頸,示意它繼續前行。
陳川的提醒,并非空穴來風。趙承乾那群人,果然還是不死心。
他繼續不緊不慢地前行,仿佛對身后的尾巴毫無察覺。
黑麟角馬似乎也感應到了什么,鼻息中透著幾分躁動,但在洪玄的安撫下依舊保持著平穩的步伐。
又行數里,洪玄忽然調轉馬頭,走上一條岔路,借著地勢起伏,在山嶺間迂回穿行。
時而上坡,時而下坡,時而鉆入密林,時而踏上崖邊小徑。
這樣的迂回拉扯持續了近一個時辰,洪玄已能清晰感應到身后綴著三道氣息。
通過不斷的試探和觀察,他心中已有了底。
最強的一道,與他仿佛,煉氣三層。另外兩道,則要弱上一些,約莫煉氣二層的樣子。更重要的是,經過這番迂回,他確認身后再無更強的氣息跟隨。
“三個人,最強不過煉氣三層。”
洪玄心中念頭閃過,殺意一掠而逝。
他唇角勾起一抹極淡的弧度,有些冰冷,殘酷。
這樣的實力配置,在他預料之中。趙承乾雖然看他不爽,但也不至于派出煉氣四層以上的高手。
這里距離宗門尚近,并非動手的理想之地。
萬一留下什么手尾,引來宗門執事盤查,也是一樁麻煩。
他需要一個更干凈的場所,來處理掉這些令人厭煩的“小尾巴”。
洪玄輕拍馬背,黑麟角馬會意,腳下微微發力,速度比之前快了幾分,朝著黑風嶺的方向行去。
那里的地形更為復雜,林木也更加茂密,妖獸橫行,即便有人失蹤也不會引起太多懷疑。是殺人滅口的好去處。
他倒要看看,這幾只不知死活的蒼蠅,能跟到幾時。