蕭逸塵在百草鎮吃了暗虧，不僅折損了人手，更失落了那枚事關重大的“三劍徽記”玉牌，被家族長輩所訓斥。
對洪玄的恨意，早已深入骨髓。
其后，他又從胖管事口中得知洪玄竟有從廢棄藥材中提煉精純藥力的神秘手段，貪婪之心便在他心中迅速滋生。
那所謂的“寶物”或“秘術”在他心中的分量，甚至隱隱超過了失落的令牌。
此刻再聞洪玄竟得了周執事青眼，蕭逸塵眉梢不悅地一挑。
一個外門執事，也配給他蕭家看上的人添堵？
他心中的不耐煩愈發濃重，原先那些不痛不癢的試探，此刻看來純屬浪費時間。
他臉色陰沉，對心腹陰聲道：“本公子耐心有限。不好殺他，還不能殺他的親族嘛？”
“去，把他凡俗的根給本公子刨出來！”
“我倒要看看，他那些所謂的親眷，能不能讓他清醒清醒，知道什么叫敬畏！”
蕭逸塵嘴角勾起一抹冷峭：“讓他明白，有些東西，不是他這種出身低微之人能碰的！”
蕭家的勢力滲透極廣。
不出數日，洪玄在凡俗界那些早已沒什么往來的遠親，便被一一翻了出來。
其中一戶，是洪玄那早已出嫁多年的七舅姥爺家。
當年洪玄家中遭難，這門親戚非但沒有施以援手，反而落井下石，唯恐避之不及。
一名管事模樣的蕭家外圍人員，帶著幾個氣息兇悍的隨從，直接闖入了洪玄那遠房七舅姥爺家。
凡人驟見這些隱隱透著煞氣的人，早已嚇得魂不附體。
“仙師饒命，仙師饒命吶！”
那老頭子更是雙腿發軟，話也說不完整，當場便跪倒在地，不住磕頭。
蕭家管事根本不與他們多言，只冷漠地扔下一支筆和幾張紙。
他用不容置疑的語氣命令道：“給洪玄寫信，讓他立刻滾回來向蕭公子磕頭認錯，獻出他的一切。”
“否則，你們全家，還有你們在縣城的兒子，都將從這個世上消失。”
老頭子和老太婆面對這種來自仙家人物的直接威脅，哪里敢有半分違逆。
他們大腦一片空白，只剩下極致的恐懼。
哆哆嗦嗦地按照管事口述的大致意思，寫下了那封信。
那封信，字里行間極盡顛倒黑白之能事。
將洪玄描繪成一個忘恩負義，為一己私欲連累親族，不知好歹的小人。
又假惺惺地“規勸”他，速速“迷途知返”，主動去向蕭家公子磕頭賠罪，交出那些“不義之財”。
否則蕭家雷霆震怒，他們這些“無辜”的親族，都要跟著遭殃。
這封信的最終目的，便是逼迫洪玄獻出秘密，再搖尾乞憐。
這封信，很快便通過外門一個雜役弟子，送到了洪玄手中。
那雜役將信遞給洪玄時，臉上還帶著幾分幸災樂禍的意味。
洪玄接過信，展開信紙。
上面那歪歪扭扭、拙劣不堪的字跡，依稀還能辨認出是出自那位七舅姥爺之手。
信中的言辭，更是令人作嘔。
他的神情沒有絲毫變化，異常平靜。
只有眸底深處，掠過一絲冰冷的譏嘲。
看完信，他當著那雜役管事的面，屈指一彈。
一縷細小的火苗自他指尖竄出，瞬間點燃了那張薄薄的信紙。
火光跳動，映著洪玄毫無波動的臉龐，信紙迅速化為一捧黑色的灰燼。
從他指間飄落。
“回去告訴你背后的人，”洪玄的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的冷漠，“我洪玄自踏入仙途那日起，凡塵俗緣，早已斬斷。”
“這些所謂的‘親人’，當年如何待我，我心中有數。”
“蕭家想用這些無足輕重之人來亂我道心，逼我交出什么，未免也太小看我了。”
那雜役弟子被洪玄平靜中透出的寒意懾住，喉嚨發緊，張了張嘴，卻一個字也說不出來。
只能唯唯諾諾地躬身告退，狼狽不堪地跑了。
蕭逸塵聽完回報，英俊的面容因怒氣而微微扭曲，但很快神色又轉為冰冷平靜。
只是眼底的陰鷙更濃。
“好一個洪玄！好一個鐵石心腸！”
他低聲自語，聲音里透著一股壓抑的暴戾。
他緩緩踱了幾步，猛地抬手，將桌案上的一方玉印掃落在地。
玉印與地面碰撞，發出沉悶的碎裂聲。
“本公子親自給他機會，他不要，那就別怪我心狠手辣！先把那些凡人都殺了，一個不留！”
“一個區區外門弟子，也敢三番兩次折辱我蕭家門楣，真以為我蕭逸塵好欺辱不成？”
他眼中閃過一絲狠厲與不甘。
奪取那秘法，本是他想在家族中表現一番的捷徑，如今卻讓他十分不快，難以釋懷。
“既然他自己找死，本公子就成全他！”
他對洪玄的殺意，因此攀升到了前所未有的頂點。
…………
“通過這種手段，怕不是黔驢技窮了……看來你還不能代表蕭家吶，或者說你在蕭家根本無足輕重。”
洪玄稍加思索，不難猜到蕭逸塵的底細。想憑借幾句威脅，逼他吐露秘密，簡直荒謬至極。
如此看來，一時半會，后者還沒有能力威脅到他。
不過話雖如此，洪玄心中的緊迫感卻是絲毫不減。
風波過后，他依舊潛心修煉。
一日，他想起萬化鼎鼎身的裂紋，決定前往宗門坊市碰碰運氣。
看看能否尋到一些修復鼎身所需的特殊金屬材料。
宗門坊市位于外門一處靈氣相對濃郁的山谷，店鋪林立，攤販云集，人流熙攘，頗為熱鬧。
洪玄緩步穿行在人群中，目光不時掃過兩旁的攤位。
就在他經過一個販賣各色礦石的攤位時，眼角余光瞥見了一個有些熟悉，卻又顯得頗為落寞的身影。
是陳川。
與他同期入門，也曾提點過他小心趙承乾的同鄉。
此刻的陳川，形容有些憔悴。他正為一個攤位上幾塊閃爍著微弱靈光的劣質靈石的價格，與攤主爭執著，面紅耳赤，聲音卻不大，顯得頗為窘迫。
看到洪玄走近，陳川臉上的爭執之色有些凝固，隨即涌上一抹難以掩飾的尷尬。
他勉強擠出一個僵硬的笑容，低聲道：“洪……洪師弟。”
洪玄微微頷首，與他簡單交談了幾句。
言談中，洪玄得知陳川資質平平，在宗門內又無甚奇遇，修煉資源一直匱乏，修為至今仍在煉氣二層徘徊不前，道途已是十分渺茫。
陳川的言語間，充滿了對現實的無奈與妥協，早已沒了當初剛入宗門時的那份意氣風發。
洪玄心中微不可察地輕嘆一聲。
修仙之路，本就是這般殘酷。
資質、機緣、心性，缺一不可。
陳川，不過是這萬千在底層苦苦掙扎，最終黯然落幕的修士中的一個縮影罷了。
他沒有多說什么安慰的話，只是不動聲色地在陳川身旁那個礦石攤位上，目光流轉，最終停留在一塊毫不起眼，約莫拳頭大小，通體呈現灰黑色的礦石上。
體內的萬化鼎，竟隱隱傳來一絲微弱的渴望之意！
洪玄心中一動，面上卻絲毫不顯。
他隨意問了價，攤主見這礦石品相普通，也不敢多要。
洪玄取出靈石付賬，卻仿佛不經意般，多遞出了幾塊。
攤主接過靈石，數了數，臉上露出些許訝異，隨即又恢復如常，將多余的靈石找零。
只是，他似乎有些忙中出錯，竟將那幾塊多出來的靈石，“錯找”給了站在一旁，神情依舊有些沮喪的陳川。
陳川起初并未察覺，待到他下意識接過靈石，感覺到手中分量不對時，洪玄已然拿起那塊灰黑色礦石，轉身飄然遠去，融入了熙攘的人流之中。
陳川愕然地望著洪玄遠去的背影，又低頭看了看手中那幾塊意外多出來的靈石。
神色變幻不定，最終只是化為一聲低低的輕嘆，將靈石默默收好。
…………
洪玄回到自己的簡陋住所，立刻反鎖房門，布下禁制。
他迫不及待地取出那塊在坊市中購得的灰黑色礦石，以及萬化鼎。
他將礦石投入鼎中。
萬化鼎鼎身發出一陣極其輕微的嗡鳴，那塊堅硬的灰黑色礦石，竟以肉眼可見的速度緩緩消融，化為一股奇異的灰黑色能量流，被鼎身那些深刻的裂紋緩緩吸收。
待到礦石徹底消失，鼎身恢復平靜。
洪玄凝神細看，驚喜地發現，鼎身上那道最為深邃猙獰的裂紋，其邊緣似乎……變淺了一絲絲！
雖然極其微弱，若非他日夜與萬化鼎相伴，幾乎難以察覺，但這確確實實是修復的跡象！
“果然有用！”
這證實了他之前的猜測，萬化鼎，確實可以通過吞噬特定的金屬材料來進行自我修復！