張長老掙扎著起身，眼神中的怨毒再也無法掩飾。
“死到臨頭，還敢暗算于我！”
他放聲狂笑，笑聲中充滿了扭曲的快意。
“你以為自己贏了？你永遠也想不到，當年你沖擊元嬰失敗，道基不穩之時，我親手為你種下的‘蝕心魔種’早已與你的神魂融為一體！”
他雙手結出一個詭異的法印，對著玄元真人，厲聲嘶吼。
“今日，我便讓你嘗嘗，道基崩潰，神魂俱滅的滋味！”
“爆！”
法印成。
天地間，一片寂靜。
預想中玄元真人抱頭慘嚎，法力逆沖的場面，并未出現。
玄元真人只是靜靜地站著，用一種看跳梁小丑的憐憫眼神，看著他。
張長老臉上的狂笑僵住了。
他不敢置信地再次催動法印，可那冥冥中與魔種的聯系，卻石沉大海，杳無音信。
“不……不可能！這絕不可能！”
他失魂落魄，狀若瘋魔。
“師弟，你說的‘蝕心魔種’，是這個么？”
玄元真人伸出手掌，掌心之上，一縷微弱的黑色魔氣，正瑟瑟發抖，仿佛遇見了天敵。
他五指輕輕一握。
噗。
魔氣徹底湮滅。
“這些年，多虧你時時以自身魔元為我淬煉這道魔種，才讓它變得如此精純，正好被我用來溫養道基。”
玄元真人的聲音，平靜得令人發指。
“若非如此，我又怎會留你到今天？”
一瞬間，所有的算計，所有的怨毒，所有的自以為是，轟然崩塌。
張長老明白了。
自己才是那個最可笑的棋子，是被玩弄于股掌之上的獵物。
他發出一聲絕望的咆哮，周身魔氣轟然爆發，化作一道血光便要逃遁。
“師弟，該上路了。”
玄元真人只是抬了抬眼皮。
一只由天地靈氣匯聚而成的青色巨掌，從天而降，無視了所有魔氣，不帶一絲煙火氣地將那道血光輕輕握住。
筑基圓滿打初期，簡直不講道理。
“啊——！”
慘叫聲戛然而止。
巨掌散去，原地空空如也，連一絲血肉都未曾留下。
玄元真人拂了拂衣袖上不存在的塵埃，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“得想辦法再培養幾個擋劫的……世家中選呢，還是……”
他暗自嘀咕。
“罷了，只要金丹功成，那些老家伙也攔不了我。”
…………
與此同時。
魔道腹地，骸骨祭壇。
沖天而起的黑金氣焰攪動天際。赤夜正沖擊著筑基瓶頸，那道關隘堅如神鐵，幾乎要將他的魔元耗盡。
就在此時，他胸膛里的金烏之心猛然一跳！
一股遠比他自身精純、霸道百倍的黑金神力從中泵出，如巖漿決堤，蠻橫地沖刷著他的四肢百骸，將那堅固的瓶頸瞬間沖撞得寸寸碎裂！
轟——！
遠超煉氣的威壓轟然席卷，整座由億萬骸骨堆砌的祭壇都在嗡鳴顫抖。
筑基，已成！
赤夜睜開雙眼，感受著那股源自金烏之心、卻又被自己完美掌控的煌赫力量，狂傲的意志橫掃四方，他笑了。
“洪玄……我的好師弟，你現在，應該還在那洞天廢墟里，當一只見不得光的老鼠吧？”
他臉上的笑意愈發森然。
“等我宰了另外八只蟲子，就輪到你！”
就在他得意萬分的瞬間，那顆剛剛助他登臨絕頂的金烏之心，猛地一攥！
咚！
那不是心跳。
那是一種……警告！
一股冰冷、古老、不屬于他的意志，從他的神魂最深處，悍然睜開了雙眼！
一個漠然，又好似稚童的聲音在他識海中響起，像是在評價一件趁手的工具。
“總算，有一個長成了。”
赤夜的神魂被這股意志壓得幾乎當場崩碎，無邊的恐懼瞬間淹沒了他所有的野心與狂傲。
“你……你是……金烏老祖？！”
“老祖？”
那意志笑了，笑聲里全是戲謔與嘲弄。
“一個魚餌的名字罷了，專釣你們這種自作聰明的蟲子。”
“這具身體，很不錯。現在，它是我的了。”
不！
赤夜的意識發出了無聲的尖嘯，卻被那股無法抗拒的偉力輕易碾碎，吞噬殆盡！
不甘！悔恨！
他處心積慮，他隱忍多年，到頭來，竟是為他人做了嫁衣！
片刻之后，“赤夜”緩緩站了起來。
他周身那暴虐的黑金魔氣，竟被一股從體內燃起的純粹金炎焚燒殆盡！
新的火焰，霸道，詭異。
屬于赤夜的氣息，徹底消失了，取而代之的，是一股神祇般俯瞰萬物的絕對淡漠。
新的“赤夜”握了握拳，感受著血肉中奔騰的力量。
“金烏之心，融合得很好。省了我許多功夫。”
他的意志無聲無息地鋪開，跨越山川河海，觸碰著他親手埋下的另外九道因果之線。
“一份已成，八份在長。”
他的意志猛地一頓。
“嗯？還有一份……斷了？”
“金烏令的印記，被抹掉了。”
他的意志順著那條早已斷裂的線，投向了遙遠的青州地界。
“有趣。”
“是哪個不開眼的筑基修士多管閑事？還是說……我養的最小的那只蟲子，自己爬出了盒子？”
“赤夜”的嘴角，第一次有了一絲弧度，卻不是笑，而是冰冷的玩味。
“青云宗……”
“看來，得親自去一趟，看看是誰，動了我的東西。”
…………
兩年過去。
洞天的天穹，已非當初的灰暗，而是一張布滿黑色裂痕的破網，死亡的氣息從那些裂隙中滲入，稀薄又刺骨。
曾經遍地靈植的青云藥圃，此刻只剩下一片枯敗的殘根與焦土。
數年積攢的藥力，被一個人，吞噬殆盡。
藥圃中央，簡陋的洞府之內，洪玄睜開了雙眼。
沒有神光，沒有威壓。
他的氣息內斂到了極致，仿佛一個無法被感知的黑洞，連這方天地最后的光，都被他無聲無息地吸了進去。
氣海之內，早已不是什么真氣，而是一團混沌的漩渦。
金、木、水、火、風、土，所有的力量都被打碎、揉捏，煉成了一種全新的，無法被定義，也無法被理解的原始力量。
“你若再不動手，此界便要徹底寂滅。”
擎蒼的意志在洪玄識海中響起，聲音虛弱，卻帶著再也無法掩飾的焦躁。
“到那時，我也護不住你。”
兩年的朝夕相處，早已磨平了所有的虛與委蛇。
“我若動手，你確定這塊破布，撐得住？”
洪玄的回應，一如既往的平靜。
他口中的“破布”，指的是這方搖搖欲墜的洞天。
“我不知！”
擎蒼的意志劇烈地波動起來，混雜著憂慮與無法理解的驚駭。
“你那是什么道基？根本不是五行，也不是陰陽！用此物筑基，前無古人，你是在拿自己的性命豪賭！”
洪玄站起身。
他的身軀，明明還是煉氣期的范疇，卻給人一種用玄鐵澆筑而成的沉重感。
他早已越過了所謂煉氣圓滿的界限，正站在一道沒有前路的懸崖邊。
既然無路，那便自己開辟一條。
“賭？”
“我從不賭。”