婉棠幾乎是撲過去撿起那瓶金瘡藥。
顫抖著手，小心翼翼地揭開小順子被血污黏連的破爛衣衫，將藥粉仔細灑在那猙獰的傷口上。
藥粉觸及皮肉，小順子即使在昏迷中也無意識地抽搐了一下。
婉棠屏住呼吸，緊張地觀察著。
或許是這藥確有奇效，又或許是心理作用，過了約莫一炷香的時間，小順子原本急促而微弱的呼吸似乎真的平緩了一些。
雖然依舊昏迷，但那駭人的死氣仿佛被稍稍驅散了些許。
她緊繃的心弦終于稍稍松弛，這才猛地想起該向贈藥之人道謝。
她跑向墻頭，急切地道：“蘇大人，多謝……”
然而，那高墻之上早已空無一人。
月色清冷，只余下夜風吹過荒草的細微聲響。
【蘇言辭這會兒應該很傷心吧！】
【原本只是想要做一個閑云野鶴，沒想到，終究還是被束縛再朝堂之上。】
【黃虎失蹤，寧國公身體欠佳，對大將軍之位并不在意。倒是蘇言辭，家父也是三朝元老，關鍵是，蘇言辭心思不再朝政上，并不會影響到楚云崢對兵權的把控。】
【蘇言辭一再拒絕，皇上卻說，小蘇蘇還有三日，便年滿十六，自己會送一份禮物。狗皇帝能送什么禮物，還不是寵幸了小蘇蘇，讓她徹底成為皇家的人，捆綁蘇言辭。】
婉棠搖了搖下唇，眼中滿是慚愧。
之前明明答應蘇言辭，會盡力而為，也沒有做到任何事情。
反倒是蘇言辭，一直再幫助自己。
【朝政面前，狗皇帝會將任何人都放在后面一位，當然，除了他的白月光。】
【這幾日，狗皇帝竟然時常會被夢魘驚醒，就因為夢到了白梨為他跳的皎月舞。重點還是那個面紗，上面的梨花更是動人。】
【只是皎月舞是白梨獨創，其他人也不會啊！】
【什么獨創，不過就是將采茶舞改了服道化，整得高大上了而已。重點還是白梨營造的那種朦朧美，迷惑了皇帝。】
【呸，其實就是皇帝喝了白梨的酒，那酒里面加了風茄兒的汁兒，都開始產幻了，當然是天下獨一份的美。】
婉棠心跳加速，沒想到會聽到這么這么關鍵性的信息。
小蘇蘇一旦受寵，蘇言辭便被捆綁，接下大將軍的職位。
那許研川改如何？
始終只是一個小將軍，如何徹底掌控許承淵培養十幾年的老部將？
時間一長，僅憑許研川一人之力，如何成為無人撼動的存在？
想要改變局面，除非婉棠出去。
可朝局比她重要太多了，她就連皇上的面都見不到。
該怎么辦？
婉棠能清晰地聽見宮門外傳來李萍兒焦急的聲音，似乎正與守衛爭執，卻被死死攔在外面，無法踏入半步。
蘇言辭給的金瘡藥雖止住了血，但小順子的身體卻開始發起高燒，渾身滾燙，昏迷中不時發出痛苦的囈語。
更雪上加霜的是，吃食依舊無人送來，一連兩日，滴水未進。
婉棠自己都已虛弱得眼前發黑，幾乎站立不穩，更別提照顧重傷的小順子。
不能再這樣等下去了。
婉棠吃力的撐起身子，扶著冰冷的墻壁，一步步艱難地挪向緊閉的宮門。
她必須想辦法，哪怕只是討一口水。
她虛弱得腳步虛浮，還沒走到門口，就聽見外面傳來一陣動靜。
守衛的聲音陡然變得恭敬無比：
“李公公！您老人家怎么親自過來了？”
緊接著，是李德福那特有的、不高不低卻極具穿透力的嗓音：“開門。”
守衛似乎極為為難：“李公公恕罪，上頭有嚴令，這……”
李德福的聲音立刻帶上了幾分恰到好處的恍然和退意：“咱家明白了。既然是上面的命令，那咱家就不進去了。”
“畢竟萬歲爺金口玉言，說過不來是吧？咱家這就回去復命……”
他這話音還未落，那原本躲在一旁的管事太監如同被踩了尾巴般猛地竄了出來。
厲聲呵斥那些守衛：“混賬東西！”
“都沒長眼睛嗎？”
“李公公大駕光臨，也敢阻攔？！”
“還不快開門！”
守衛們顯然更怕這直接管著他們的太監，猶豫了一下，最終還是“哐當”幾聲，將那沉重的銅鎖打開，緩緩推開了冷宮的大門。
宮門剛一打開，李萍兒便第一個撲了進來。
看到婉棠虛弱狼狽的模樣，眼圈瞬間紅了。
聲音帶著哭腔和憤怒：“姐姐！們怎敢如此對您！”
她急忙從帶來的吃食塞到婉棠手里。
婉棠幾乎是本能地狼吞虎咽了兩口，干燥的點心噎得她直咳嗽，但她立刻忍住。
抓起那碗還溫熱的燕窩粥，踉蹌著撲回小順子身邊，小心翼翼地撬開他的嘴，一點點將稀粥喂進去。
李萍兒這才注意到角落里血肉模糊、氣息奄奄的小順子，嚇得掩口驚呼：“小順子？！”
“他怎么…怎么成了這樣？！”她慌忙又去翻找自己帶來的傷藥。
一直沉默站在門口、居高臨下看著這一切的李德福，此刻才緩緩開口。
“他這傷，怕是損了內腑。你這些尋常金瘡藥，救不了他的命。用了，也不過是讓他多受幾日苦楚罷了。”
李萍兒對待李德福的態度依舊充滿敵意，聞言立刻扭頭，語氣很沖地道：“那你還愣著干什么？！”
“還不快去叫太醫！”
李德福臉上露出一絲老謀深算的笑意。
目光卻銳利地掃過婉棠：“萍兒，咱家今日踏進這道門，已是冒著掉腦袋的風險了。”
他頓了頓，聲音壓低，卻字字清晰，“如今這宮里的風向，誰人不知？誰敢來這冷宮沾染半分？”
“若不是看在你……咱家絕不會管這閑事。”
帶著一種審視和近乎殘忍的冷靜：“你可明白？”
婉棠背對著他，手劇烈顫抖起來。
巨大的屈辱感和現實的壓力幾乎將她碾碎。
她死死咬住嘴唇，直至嘗到血腥味。
最終，她猛地轉過身，仰起蒼白如紙的臉，眼中是破碎的尊嚴和孤注一擲的哀求，聲音顫抖得不成樣子：
“救救他……李公公……求您……”
她閉上眼，仿佛用盡了全身力氣，從齒縫間擠出那句她最不愿、卻不得不做的承諾：
“只要您救他，我給您……養老送終……”
李萍兒的話音如同投入深潭的石子，在她自己心中激起的是無盡的苦澀與驚濤駭浪。
李萍兒對不共戴天的弒母仇人，許下了養老送終的承諾！
婉棠下意識地看向李萍兒，眼中充滿了無法掩飾的愧疚與慌亂，仿佛自己親手在李萍兒血淋淋的傷口上又撒了一把鹽。
李德福聞言，臉上瞬間綻開一個極其燦爛甚至帶著幾分扭曲的笑容，仿佛多年的某種期盼終于看到了曙光。
但他那雙精明的老眼一轉，得寸進尺的貪婪便毫不掩飾地流露出來。
“真好……”他咂摸著嘴，目光卻如同毒蛇般緩緩滑向一旁臉色煞白、渾身抑制不住發抖的李萍兒。
語氣變得異常“感傷”而刻意，“可咱家這心里啊，總是缺著一塊……”
“要是……要是能親耳聽見自己的血脈至親，喚咱家一聲‘爹’，咱家這輩子……就真是立刻死了，也值了……”
這話如同淬了毒的匕首，精準地捅進李萍兒最痛的地方。
她猛地抬頭，眼中是滔天的恨意、屈辱和劇烈的掙扎。
她看著奄奄一息、為了婉棠才落得如此下場的小順子，又看向幾乎虛脫、眼中帶著哀求助和深深愧疚的婉棠。
最后看向李德福那副志在必得、令人作嘔的虛偽嘴臉。
空氣死寂，只剩下李萍兒粗重壓抑的喘息聲，和她緊握的雙拳中指甲深掐入掌心的刺痛。
終于，那緊繃的脊梁像是被無形的重壓猛地折斷。
她死死閉上眼，兩行滾燙的淚水決堤而出，順著蒼白的臉頰滑落。
她用盡全身的力氣，從顫抖的齒縫間，擠出一個破碎不堪、卻清晰無比、仿佛帶著血腥氣的音節：
“爹。”
這一個字，抽空了她所有的力氣。
李德福聞言大喜過望，臉上的皺紋都舒展開，仿佛瞬間年輕了幾歲。
而李萍兒眼眶通紅，猛地轉身沖到了院門口。
背對著所有人，肩膀劇烈地顫抖起來，壓抑的哭聲斷斷續續傳來。
李德福并未追出去安撫，他的目的已經達到。
他轉而向：“娘娘也看到了，萍兒是咱家的親骨肉。”
“咱家的女兒，豈能永遠只是個微不足道的答應？”
“這后宮之中，若無恩寵，便是螻蟻。”
他話鋒一轉，透著老辣，“只是許多事，咱家身份所限，不便親自出手。”
他目光灼灼地盯著婉棠：“今日冒險救人，咱家可以辦到。”
“但咱家也要為萍兒的將來搏一條路。”
“還請娘娘……指點一二，如何才能讓她……獲寵于御前？”
婉棠心中劇烈掙扎。
腦海中瞬間閃過蘇言辭那慵懶帶笑的模樣，想起小蘇蘇。
她深吸一口氣，壓下心中的波瀾，再抬眼時，目光已是一片冷靜，甚至帶著一絲冰冷的銳利。
她看向李德福，清晰而低聲地說道：
“蘇貴人的生辰宴，是個機會。屆時，還請李公公……提前備好‘風茄花’汁。”
她微微停頓，看著李德福驟然亮起的眼睛，補充道：“時機恰當之時，公公自然能得償所愿。”
說罷，婉棠深吸一口氣，走到門口，牽起李萍兒的手。
輕聲說：“萍兒，你來。”
“我有一支舞蹈，教給你。”