楚云崢的手指輕輕敲擊著龍案，目光在許硯川和蘇言辭之間游移。
許硯川垂首而立，面上看不出情緒，唯有緊握的指節微微泛白。
蘇言辭則站在陰影處，唇角噙著一抹若有似無的笑，仿佛這場博弈早在他預料之中。
“許硯川。”帝王忽然開口，聲音不疾不徐，“許承淵伏法，你有何想法？”
許硯川抬眸，眼底一片沉靜：“臣，一切聽從皇上安排。”
楚云崢輕笑一聲：“許家這些年，可沒少讓朕頭疼。”
“婉嬪和朕，都同樣覺得，你可是一個相當不錯的人才。”
“而如今，朕正是需要人才的時候。”
這話說得如此輕松。
只是一個后宮之人，如何能在朝政上指手畫腳？
許硯川沉默片刻，緩緩道：“臣的姓，是許承淵給的。”
他頓了頓，聲音低沉卻堅定，“但臣的第二次命，是皇上給的。”
帝王眸光微動，唇角勾起一抹意味深長的笑：“好，很好。”
他站起身，玄色龍袍在燭光下泛著冷冽的光澤：“今日婉嬪受了驚嚇，朕去看看。”
蘇言辭適時上前，低聲道：“臣已命人安排下去。”
楚云崢微微頷首，目光卻落在許硯川身上：“許愛卿，許承淵的事情，朕就交給你了。”
“你可要好好看著，朕不想他看見任何人。”
許硯川單膝跪地，抱拳沉聲：“臣，定不負圣恩。“
帝王滿意地笑了笑，轉身朝殿外走去。
殿門開啟的瞬間，夜風卷著寒意涌入，吹散了滿室的沉郁。
惜棠院。
銀針在燭火下泛著寒光，謝太醫的手指穩如磐石。
兩人之間，有一搭沒一搭地說這話：“娘娘，真不敢相信，那孩子活下來了。”
“如今太醫院的人都在麗嬪的院子里面。”
“麗嬪也是寸步不離，瞧得出來，她是真喜歡那孩子。”
卻在聽到婉棠下一句話時微不可察地一顫。
“麗嬪該喜歡那孩子的。”婉棠望著窗外黑沉沉的夜色，指尖無意識地摩挲著錦被上的纏枝紋，“這宮墻太高了，太冷了。”
謝太醫的針尖懸在婉棠腕間，突然壓低聲音：“娘娘，您腹中皇嗣脈象浮滑，若再這般憂思過度……”
話音未落，外間突然傳來小順子尖細的唱喏：“見過皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲……”
老太醫手忙腳亂地收針，卻見楚云崢已經掀簾而入。
婉棠作勢要起身行禮，被帝王輕輕按回榻上：“別動。”
“棠棠身子要緊。”
瞧著皇上來了，謝太醫加快手中動作，治療完畢，這才告辭。
待殿門合上，楚云崢忽然執起婉棠的手：“許承淵暫時幽禁在府。”
他拇指摩挲著她冰涼的指尖，“不過要讓他永無翻身之日，還需些鐵證。”
他說這些時，眼神似有若無看向婉棠。
婉棠心頭突地一跳，后宮女子不得干政。
皇上根本沒有必要和她說這些。
就左右都給不出一個好的答案，索性不給答案。
婉棠眼淚已經簌簌落下：“臣妾……臣妾對這些，一無所知。”
她借著拭淚的動作避開帝王探究的目光，“多謝皇上為臣妾做主，臣妾心里面，對許家，終究是有怨恨的。”
楚云崢忽然輕笑一聲，手指抬起她下巴：“朕有一事憂心。”
他望進她濕潤的眼底，“許承淵若倒，北境十萬大軍該交給誰？”
【狗皇帝不可能又來試探婉棠吧？】
【許洛妍剛死，狗皇帝竟然連半點傷心都沒有嗎？好的，這個沒有就算了，可棠棠好歹有孕在身，身體又不舒服，這個時候試探她，算什么？】
【他自己不是和蘇言辭說，目前心里面有兩個最佳人選嗎？只是其中一個和蕭家多少有點關系，他不放心將十萬大軍交出去。到時候那個人和蕭家聯手，更難控制。還有一個人就是廖將軍，這個是皇帝最滿意的。不站在任何一派，對他還忠心耿耿。】
【既然心里面已經有了能夠頂替的人選，又何必來問棠棠？】
婉棠嘴角上揚，心里面冷笑。
原來寵是一回事，愛又是另一回事。
他可以寵你，將一切最好的都給你。可只有愛，才會無條件地相信和包容你。
燭火搖曳，映得婉棠半邊臉隱在陰影里。
她指尖無意識地絞著錦被上的絲線，心里明鏡似的，
帝王心里早有人選，卻絕不是許硯川。
“臣妾一個深宮婦人，哪懂這些軍國大事？“
她垂下眼睫，在蒼白的臉上投下一片陰影，聲音輕得仿佛嘆息，“倒是許答應剛去，這身后事還需要操辦。”
她說這個時，臉上明顯露出一抹恨意來。
楚云崢的目光驟然銳利，像刀子般刮過她的臉。
良久，他忽然輕笑一聲，指尖撫過她微蹙的眉間：“罷了，許家的事暫且擱著。”
話鋒一轉，“倒是棠棠覺得，許洛妍該如何處置？”
婉棠袖中的手指微微蜷縮。
“若是臣妾來辦，也只會按照宮中規矩。”她抬起水霧氤氳的眸子，“該以答應之禮下葬，只是……”
欲言又止地咬住下唇。
“只是王靜儀難辦？”楚云崢突然冷嗤，眼底閃過一絲陰鷙，“朕倒覺得，皇后近來清閑得很。”
他俯身替婉棠掖了掖被角，語氣溫柔得可怕，“這等差事，正適合她。”
婉棠心頭一跳。
楚云崢這是要把皇后也拖下水。
既全了許家體面，又讓蕭家與許家徹底對立。
她忽然覺得錦被下的身軀一陣發冷，卻還要做出感激涕零的模樣：“皇上體恤。”
楚云崢凝視著她強撐的笑靨，忽然伸手抹去她眼角未干的淚痕：“棠棠只需養好身子。”
“給朕生個小公主，”指尖在她腹間輕輕一按，“這才是最要緊的。”
李德福站在外面，喊了一聲：“皇上，皇后娘娘那邊來人報，說皇后病得著實厲害了。”
“病了？”楚云崢眼眸一冷：“皇后倒是病得及時，怪不得今日，也不見皇后。”
“朕去瞧瞧。”
楚云崢在婉棠額頭親了一口，轉身離去。
夜漆黑如墨，婉棠掀開錦被。
她赤足踩在冰涼的地磚上，素白中衣在月光下泛著幽藍。
李萍兒在耳房睡得正熟，小順子也被支去了太醫院取安神湯。
冷宮的朱漆大門半敞著，像張黑洞洞的嘴。
婉棠提著絹燈的手指微微發抖，燈火在穿堂風中明明滅滅。
卻快步朝著冷宮走去。
她蹲在許洛妍咽氣的那張床榻邊，指尖拂過干涸的血跡，一寸寸尋找靈位。
“在找這個？“
陰影里突然響起的聲音讓婉棠渾身一顫。