暫時的、基于仇恨和生存需求的聯盟再次加固。
現在，他們有了共同的目標——“方舟”B-7區(qū)。
計劃迅速制定。
基于“幽靈”冒死傳出的結構圖和弱點分析，B-7區(qū)位于“方舟”基地相對邊緣但深入地下的位置，有一條廢棄的能源輸送管道可以繞過大部分防御，直通其核心區(qū)域。
但管道內部情況未知，且出口必然有重兵把守。
隊伍需要精簡。
鄭代表、狀態(tài)稍好的錢教授、“屠夫”親自帶領的幾名最精銳的“鐵砧”戰(zhàn)士，以及即將匯合的“北地聯合”精英小隊，將組成突擊組，執(zhí)行這次“斬首”任務。
老槍和其余傷員則留在平臺，建立臨時防御，等待接應。
小劉負責遠程信息支援，利用“北地聯合”殘存的網絡和衛(wèi)星資源，為他們提供實時導航和預警。
休整了不到兩個小時，補充了彈藥和裝備，突擊組便再次出發(fā)。
薇拉派來的接應小隊——三名沉默寡言、裝備著“北地聯合”最新式白色光學迷彩和能量武器的戰(zhàn)士——也準時抵達。
沒有豪言壯語，只有沉重的使命和赴死的決心。
一行人乘坐著搶修好的“清道夫”裝甲運兵車，向著遠在冰原盡頭的“方舟”基地，疾馳而去。
車窗外，是無盡的冰雪和灰暗的天空。車內，錢教授閉目凝神，努力適應著腦海中翻騰的新感知，試圖從中捕捉到關于B-7區(qū)、“門”，乃至“母體”當前狀態(tài)的蛛絲馬跡。
額頭的印記微微發(fā)熱。
方舟”基地的輪廓在地平線上顯現，那并非傳統(tǒng)的建筑，而更像是一座巨大的、閃爍著金屬寒光的金字塔形結構，半埋于冰蓋之下，與其說是基地，不如說是一座冰冷的陵墓或者說……發(fā)射臺？
其規(guī)模遠超想象，龐大的能量波動即使相隔甚遠也能感知到。
根據“幽靈”的情報和小劉的遠程引導，突擊組繞開了正面防御最森嚴的區(qū)域，悄然潛行到基地側后方一片相對荒蕪的冰原。
這里散布著巨大的冷卻塔和能源設施的出口，巨大的管道如同巨獸的血管般深入冰層。
找到那條廢棄的能源管道入口費了一番功夫。入口被厚重的冰層和偽裝網覆蓋，幾乎與環(huán)境融為一體。
“北地聯合”的戰(zhàn)士用特制的消融劑悄無聲息地融開冰層，露出了銹跡斑斑的、直徑約兩米的圓形閘門。
“屠夫”用蠻力配合切割工具，艱難地撬開了早已失靈的手動閥門。
閘門緩緩開啟，一股陳腐、帶著鐵銹和機油味的冷風從中涌出。
管道內部漆黑一片，深不見底。
“我打頭。”一名“北地聯合”的戰(zhàn)士率先進入，他的光學迷彩在黑暗中幾乎完全隱形，只有頭盔上的傳感器閃爍著微弱的紅點。
其他人依次進入，鄭代表和錢教授在中間，“屠夫”斷后。
管道內部狹窄而壓抑，腳下是厚厚的積塵和不知名的雜物。
只能彎著腰艱難前行。
唯一的光源是頭盔上的戰(zhàn)術燈，光束在無盡的黑暗中搖曳，照亮銹蝕的管壁和偶爾出現的、早已廢棄的檢修平臺。
小劉的聲音通過骨傳導耳機傳來，指引著方向：“向前三百米，左轉，進入第三條分支管道……注意，前方有能量泄漏殘留，繞行……”
管道內部并非完全平靜。
有時能感覺到遠處傳來的輕微震動和沉悶的轟鳴，那是“方舟”龐大機體運行的聲音。
有時則會經過一些仍在微弱運行的輔助管線，發(fā)出嗡嗡的聲響。
每一次異動都讓所有人的神經緊繃到極點。
錢教授的狀態(tài)越來越奇怪。
他不再需要完全依賴小劉的指引，額頭的印記散發(fā)著微光，他能“感覺”到正確的路徑，甚至能提前預警某些隱藏的能量陷阱或震動監(jiān)測器。
“……這邊……能量流更‘安靜’……”“……避開那里……有‘眼睛’……”他的低語成了隊伍中除了小劉之外的另一重保障。
經過近一個小時提心吊膽的潛行，他們終于抵達了管道的盡頭——一扇同樣銹蝕、但似乎最近有被動過痕跡的圓形密封門。
門后，就是B-7區(qū)。
“檢測到門后有生命體征……兩個……守衛(wèi)。”小劉的聲音傳來。
“交給我。”
“屠夫”獰笑一下，對一名手下打了個手勢。
那名“鐵砧”壯漢從背包里取出一個類似吸盤的工具，輕輕貼在門板上，另一個則拿出一個細長的窺鏡，小心翼翼地從門縫中探入。
片刻后，他低聲道：“兩個，背對門，在打牌。”
“北地聯合”的戰(zhàn)士無聲地拔出安裝了消音器的奇特手槍，對準了門口。
“屠夫”則深吸一口氣，猛地轉動了門內側的手輪！
咔嚓！嗤——！
密封門猛地向內彈開！
兩名“清道夫”守衛(wèi)驚愕地回頭，還沒來得及舉起武器，兩道微弱的能量光束便精準地命中他們的額頭，瞬間將其癱瘓。
突擊組迅速沖入門內，并將門再次關閉。眼前是一條明亮的、充滿未來科技感的合金走廊，與剛才腐朽的管道判若兩個世界。
這里就是“方舟”內部！
“根據地圖，向左，第三個入口就是B-7主控制室……也是‘門’所在的區(qū)域。”小劉提醒道，“‘母體’的混亂似乎正在平息，它的防御系統(tǒng)在重新上線，你們必須快！”
隊伍快速而安靜地沿著走廊推進。
沿途又解決了幾個零星的巡邏兵和監(jiān)控探頭。
終于，他們抵達了一扇巨大的、散發(fā)著幽藍色能量屏障的合金大門前。
門上方標志著“B-7-極限隔離區(qū)”。門內，傳來一種低沉的、仿佛來自另一個維度的嗡鳴聲，以及一種令人極度不安的、空間被扭曲的怪異感。
這就是“門”所在！
如何突破這最后的屏障？強攻顯然不行。
錢教授走上前，凝視著那能量屏障和門上的識別系統(tǒng)。
他額頭的印記再次亮起，色彩變幻加速。他伸出手，并非去接觸識別器，而是懸停在能量屏障前，閉上眼睛。
他似乎在用自己新獲得的能力，直接“感受”和“溝通”門后的能量流，以及……“門”本身的狀態(tài)。
“……它……不穩(wěn)定……‘母體’的混亂……干擾了它……”“……守衛(wèi)……不多……但……有‘東西’……在門那邊……躁動……”“……可以……短暫地……扭曲屏障頻率……但很快會被發(fā)現……”
他猛地睜開眼，看向鄭代表和“屠夫”：“準備！三秒后屏障會失效五秒！沖進去，控制局面，然后……想辦法摧毀那扇門！”