周從顯不明所以。
等他披上大氅，推門(mén)而出時(shí)，庭院里只余下風(fēng)雪的呼嘯。
孟興江的身影，早已消失在院門(mén)之外。
昏黃的燈籠光暈下，雪地上的腳印畢現(xiàn)。
一串大的腳印，穩(wěn)健而堅(jiān)定，自書(shū)房門(mén)口延伸，直至遠(yuǎn)去。
另一串，又小又亂，自遠(yuǎn)處而來(lái)，卻在書(shū)房的窗下，凌亂地停留了許久。
那串小小的腳印，最終，拐進(jìn)了一旁高大的桂花樹(shù)影里。
周從顯的目光，落在那片深沉的黑暗中，喉頭微動(dòng)。
風(fēng)雪卷著他的聲音，送了出去，帶著一絲不易察覺(jué)的溫柔與無(wú)奈。
“出來(lái)吧。”
“夜里風(fēng)大，仔細(xì)凍著了。”
“你若染了風(fēng)寒，你阿娘，又該責(zé)備爹爹了。”
樹(shù)影下，一片死寂。
只有雪花簌簌落下的聲音。
周從顯沒(méi)有再催，只是靜靜地站在那里，任憑冰冷的雪花，落在他的肩頭。
許久。
一道纖細(xì)的身影，才裹著一身寒氣，慢吞吞地，從桂花樹(shù)后走了出來(lái)。
周珈芙的鼻尖凍得通紅，一雙漂亮的眼眸，也像是被冰雪洗過(guò)，失了往日的神采。
她沒(méi)有帶手爐。
那雙原本白皙的手，此刻被凍得又紅又腫，像兩只熟透的胡蘿卜。
周從顯只看了一眼，便心疼了。
他大步上前，一把抓住女兒冰涼的手，眉頭緊緊鎖起。
“胡鬧！”
他的語(yǔ)氣帶著責(zé)備，更多的，卻是化不開(kāi)的心疼。
“這么冷的天，手爐也不帶，是想存心氣死爹爹嗎？”
他不由分說(shuō)，拉著她就往書(shū)房里走。
女兒，是他和時(shí)嵐捧在手心里嬌寵長(zhǎng)大的。
她這一生唯一吃過(guò)的苦，恐怕就是她自己執(zhí)意要出門(mén)游歷的那段日子。
那時(shí)候，他尚可眼不見(jiàn)為凈。
如今，這孩子就在他的眼皮子底下，若是凍出個(gè)好歹來(lái)，他非得心疼死不可。
溫暖的炭火，瞬間驅(qū)散了周珈芙身上的部分寒意。
周從顯將一個(gè)滾燙的暖爐塞進(jìn)她懷里，又親自為她斟了一杯熱茶。
氤氳的茶氣，模糊了她的視線(xiàn)。
她捧著茶杯，小口小口地喝著，身體漸漸回暖，可那顆沉到谷底的心，卻依舊冰冷。
書(shū)房?jī)?nèi)，一時(shí)無(wú)言。
只有窗外風(fēng)雪的呼嘯，和炭火偶爾發(fā)出的“噼啪”聲。
直到一杯熱茶下肚，周珈芙才緩緩抬起頭，看向那個(gè)高大如山，此刻卻滿(mǎn)眼擔(dān)憂(yōu)的男人。
她的聲音，帶著一絲風(fēng)雪過(guò)后的沙啞。
“爹爹。”
“烏勒汗主一入大盛，便在爹爹的掌控之中，是不是？”
她想明白了。
就在方才，在那棵冰冷的桂花樹(shù)后，她將所有線(xiàn)索，都在腦海中重新整合了一遍。
懷西營(yíng)在爹爹的麾下。
而懷西營(yíng)的駐地，正是與烏勒接壤的重鎮(zhèn)。
所以，從一開(kāi)始，從那個(gè)人自稱(chēng)“池公子”出現(xiàn)在禹州開(kāi)始，爹爹就什么都知道。
知道他的身份，也知道他來(lái)的目的。
周珈芙的腦海里，不受控制地閃過(guò)蕭霖在定縣時(shí)的那句告誡。
他說(shuō)，那個(gè)人不是大盛子民，目的不純，讓她離遠(yuǎn)一些。
原來(lái)，蕭霖也早就知道了。
他是不想將自己牽扯進(jìn)這盤(pán)棋里。
周從顯看著女兒那雙清澈透亮的眼睛，第一次，竟有些無(wú)言以對(duì)。
他抿緊了唇，原本想說(shuō)些什么，最終卻只化作了一聲沉重的嘆息。
“芙兒。”
“爹爹沒(méi)有想過(guò)要利用你。”
他艱澀地開(kāi)口。
“你離開(kāi)定縣之后，爹爹就已經(jīng)派了魏叔叔前去接應(yīng)你。”
“只是沒(méi)想到，你中途又調(diào)轉(zhuǎn)了方向，回了定縣……”
周從沉聲嘆息，眼角那因常年操勞而生出的細(xì)紋，似乎又深了些。
他走到窗邊，望著外面那片白茫茫的天地，聲音里帶著一股揮之不去的疲憊。
“大盛，積貧積弱太久了。”
“朝堂之上，文風(fēng)鼎盛，武將凋零，早已沒(méi)了太祖皇帝時(shí)的鐵血與風(fēng)骨。”
“烏勒，就像一把懸在大盛頭頂?shù)牡叮S時(shí)都可能落下來(lái)。”
“爹爹，不得不……顧全大局。”
他說(shuō)完，轉(zhuǎn)過(guò)身，重新看向自己的女兒。
那雙總是銳利如鷹隼的眸子里，此刻，盛滿(mǎn)了歉意與痛惜。
“芙兒，爹爹同你道歉。”
“你是爹爹的女兒。”
“你出生的那一日，是爹爹第一個(gè)抱的你。”
“爹爹怎么舍得，去傷害自己捧在手心里長(zhǎng)大的孩子呢？”
他的聲音，那般沉重，又那般真誠(chéng)。
若是換做從前，那個(gè)只在閨閣之中看書(shū)作畫(huà)的周珈芙，今日定然是聽(tīng)不懂這番話(huà)的。
可她，終究是出去走過(guò)一遭的。
她能聽(tīng)懂。
她也能理解。
那顆冰冷的心，仿佛被這番話(huà)，燙開(kāi)了一道口子。
暖意，從那道口子里，緩緩流淌出來(lái)。
她的唇角，輕輕勾起，漾開(kāi)一個(gè)極淺、卻又極清澈的笑。
“爹。”
“女兒都明白。”
從書(shū)房出來(lái)，風(fēng)雪似乎小了一些。
周珈芙深一腳淺一腳地走回自己的院子，那串來(lái)時(shí)的凌亂腳印，已經(jīng)被新的落雪覆蓋。
她推開(kāi)房門(mén)。
一股暖香，撲面而來(lái)。
不是她慣用的熏香。
是龍涎香。
清冷，而霸道，帶著一種不容置喙的占有。
屋子里，多了一個(gè)人。
窗邊，一道身影，負(fù)手而立，正靜靜地看著窗外那株被雪壓彎了枝頭的梅樹(shù)。
他似乎，已經(jīng)等候多時(shí)了。
聽(tīng)到開(kāi)門(mén)聲，那人緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
“芙兒……”
他的聲音低沉，帶著一絲不易察覺(jué)的緊張。
周珈芙卻打斷了他的話(huà)。
她靜靜地看著他，目光平靜得像一汪深潭。
“你要御駕親征？”
蕭霖的眼中，閃過(guò)一抹清晰的訝異。
他沒(méi)想到，她會(huì)問(wèn)這個(gè)。
周珈芙像是沒(méi)有看到他的驚訝，自顧自地，緩緩笑了。
那笑容里，帶著幾分了然，幾分自嘲。
“如今大盛文強(qiáng)武弱，軍心不穩(wěn)，陛下若能親征，的確能極大地鼓舞士氣。”
“只是……”
她頓了頓，一步一步，朝他走近。
“陛下尚未冊(cè)立皇后，更無(wú)子嗣。”
“恐怕，朝中那些老臣們，是不會(huì)同意陛下親赴險(xiǎn)境的。”
她站定在他的面前，抬起頭，清亮的眸子，直直地望進(jìn)他那雙深邃如夜的眼眸里。
蕭霖沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是靜靜地看著她。
下一刻。
周珈芙忽然伸出手，一把抓住了他的衣襟，用力向下一拉。
蕭霖猝不及防，高大的身軀，不由自主地為她俯下。
她的唇，帶著外面風(fēng)雪的冰涼，就這么印上了他的唇。
只是輕輕一觸。
卻像是燎原的星火，瞬間點(diǎn)燃了他所有的理智。
周珈芙的的聲音，微微發(fā)顫，又清晰地，響在他的耳畔。
“圣旨發(fā)了這么久。”
“蕭霖。”
“你該娶我了。”
【完】