亥時亥時…”
李承乾咀嚼著這個時辰。
夜深人靜，宮門下鑰，正是發動宮廷政變的最佳時刻。
他們究竟想做什么？是逼迫父皇寫下傳位詔書？
還是…直接弒君，然后嫁禍他人？
他不能再被動等待了。必須有所準備，至少，要為可能發生的、最壞的情況留下后手。
“傳程處亮、尉遲寶林。”他沉聲道。
二人很快到來。
李承乾屏退左右，只留他們三人在帳中。
“情況已基本明朗。”
李承乾開門見山，將各方情報和自己的推斷，簡明扼要告知二人。
“李泰與‘北斗’勾結，目標直指父皇與皇位。
王德為內應，可能已控制父皇寢殿消息。
右驍衛部分將領被收買，玄武門是關鍵。他們計劃在今晚亥時動手。”
程處亮和尉遲寶林雖然早有心理準備，但聽到如此清晰直白的結論，仍不免倒吸一口涼氣，臉色凝重至極。
“殿下，我們該怎么辦？難道就眼睜睜看著他們…”尉遲寶林拳頭攥得咯咯響。
“當然不。”
李承乾目光如冰，“但我們不能直接發兵攻打皇宮，那是造反。
我們需要一個‘清君側’的理由。”
他走到沙盤前，手指重重戳在玄武門的位置：
“亥時，若宮內有變，無論發生什么，必然會有動靜，有消息試圖傳出，或者…
有矯詔試圖傳出！我們要做的，就是截住它！拿到李泰謀逆的鐵證！”
他看向二人，一字一頓道：
“處亮，我要你親自挑選三百最精銳的騎兵，全部輕甲快馬，弓弩俱全，申時出發，分批潛入長安城南郊的密林之中潛伏待命。
一旦見到皇宮方向有異常火光，或接到我發出的特定信號，立刻直撲最近的通化門或春明門！
不要強行攻城，但要以‘太子回京，聽聞宮中有變，特來護駕’之名，高聲叫門，制造最大聲勢，吸引守軍和全城注意！”
“寶林，”
他又看向尉遲寶林，“你坐鎮大營，統帥其余兵馬。
若處亮那邊成功制造混亂，或接到我的明確命令，便盡起大營之兵，以最快速度馳援長安，控制各門！
記住，我們的旗幟是‘護駕’，是‘清君側，靖國難’！”
“那殿下您呢？”二人異口同聲問。
“我？”
李承乾眼中閃過一絲決絕，“我要去一個地方，等一個人。”
“何處？何人？”程處亮急問。
“灞橋驛。等我的太子妃，和我的大軍。”
李承乾緩緩道，“婉兒隨大軍慢行，如今應已接近灞橋。
我必須與她匯合。她是太子妃，有她在，我的一切行動，在法理和人情上才更站得住腳。而且…”
他頓了頓，“大軍主力，是我最后的底牌。我必須親自掌握。”
“殿下，此去灞橋，路途雖不遠，但危機四伏！萬一有埋伏…”尉遲寶林擔憂道。
“所以需要精銳護衛，更需要…出其不意。”
李承乾道，“我會帶五十名親衛，扮作商隊，午后出發。
處亮的行動，正好可以吸引大部分注意。
況且，李泰和‘北斗’此刻的注意力，必然集中在皇宮和我的藍田大營，未必料得到我會在此時移駕灞橋。”
他拍了拍兩位心腹愛將的肩膀：“長安城內，亥時之前，就靠你們監控周旋，謹慎行事。亥時之后…
便要看天意，看人心，更看我們手中的刀，是否足夠鋒利，心中的信念，是否足夠堅定！”
程處亮與尉遲寶林單膝跪地，抱拳低吼：“末將誓死追隨殿下，護衛大唐江山！”
未時三刻，一支看似普通的騾馬商隊，從藍田大營側門悄然而出，沿著山間小路，向東北方向的灞橋驛逶迤行去。
李承乾換上了一身綢緞商賈服飾，坐在一輛加固的馬車中，窗簾低垂。
五十名親衛皆作伙計或護衛打扮，兵器藏在貨物之中，眼神卻鷹隼般銳利地掃視著四周。
馬車顛簸，李承乾閉目養神，腦中卻一刻不停地推演著各種可能。
父皇能否撐過今夜？婉兒途中是否平安？
李泰和“北斗”的后手還有哪些？
長孫無忌等朝臣，在最后關頭能發揮多大作用？每一個問題，都沉重如山。
申時，程處亮率領的三百精銳，也人銜枚、馬裹蹄，如同暗流般，分作十數股，悄無聲息地沒入終南山北麓的叢林，向著長安南郊潛行。
藍田大營內，尉遲寶林坐鎮中軍，一道道命令有條不紊地下達，營寨防御外松內緊，斥候游騎加倍放出，所有將士甲不離身，兵不釋手，秣馬厲兵，只等那決定命運的時刻到來。
長安城內，表面依舊維持著帝國都城的繁華與秩序。
西市胡寺依舊安靜，車馬店也照常迎來送往。
但暗地里，無數道目光在陰影中交匯，無數條信息在隱秘渠道中傳遞。
長孫無忌的府邸后門，在天黑前曾有三批客人悄悄來訪，又悄悄離去。
房玄齡稱病未出，但府中書房燈火亮至深夜。
魏王府更是門庭若市，李泰接待了幾波客人后，便閉門謝客，據說，李泰在佛堂靜修，是為陛下祈福。
夜幕，再一次降臨。
這一次的夜，似乎比往常更加漆黑，更加凝重。
秋風吹過長安城頭獵獵旌旗，發出嗚咽般的聲響，仿佛在為即將到來的風暴奏響序曲。
李承乾的商隊，在戌時初平安抵達灞橋驛。
驛站已被先期到達的東宮屬官控制，守衛森嚴。
當李承乾踏入驛館正堂時，早已得到消息、翹首以盼的蘇婉，一身簡便的騎裝，迎了上來。燭光下，她容顏清減了些，但眼神依舊明亮鎮定。
“婉兒！”
李承乾快走幾步，握住她的手，千言萬語堵在胸口，最終只化作一句，“一路辛苦了。”
“殿下才辛苦。”
蘇婉反握住他冰涼的手，眼中滿是心疼與擔憂，“長安…情況如何？”
李承乾將她引入內室，屏退左右，將所知的一切和盤托出。
蘇婉聽著，臉色漸漸發白，但腰背卻挺得筆直。
…………