看錯(cuò)了？”李承乾冷笑一聲，“偏偏在龍門(mén)灘出事，偏偏是船底鉚接處，這是火汽船最關(guān)鍵的部位。
遺直，你不覺(jué)得太巧了嗎？”
房遺直額頭滲出細(xì)汗：“臣已命人封鎖消息，但事故發(fā)生時(shí)岸邊有漁民看見(jiàn)，今晨已傳遍洛陽(yáng)。
現(xiàn)在城中議論紛紛，說(shuō)火汽船‘以火行水，違背陰陽(yáng)’，‘觸怒河神’。”
“河神？”李承乾走到窗邊，望著格物司院內(nèi)忙碌的工匠，“哪來(lái)的河神？不過(guò)是有人借題發(fā)揮。”
他轉(zhuǎn)身，目光銳利：“立即備車(chē)，我要去洛陽(yáng)。”
“殿下不可！”房遺直大驚，“此時(shí)洛陽(yáng)流言四起，殿下親往，恐陷險(xiǎn)地。況且朝中若知殿下離京，必生變故。”
“正因流言四起，我才必須去。”李承乾語(yǔ)氣堅(jiān)定，“死的是我的工匠，傷的是我的子民。我不去，誰(shuí)去？我不查，誰(shuí)查？”
“那至少多帶護(hù)衛(wèi)，或請(qǐng)旨……”
“不必請(qǐng)旨。”李承乾打斷他，“我會(huì)向父皇稟明，以巡視漕運(yùn)為名前往洛陽(yáng)。你留在長(zhǎng)安，盯緊格物司和朝中動(dòng)向。杜荷呢？”
“杜荷今早去了隴西李氏的宴請(qǐng)，說(shuō)是關(guān)隴幾家子弟聚會(huì)。”
“叫他回來(lái)，讓他暗中查查，昨夜關(guān)隴各家誰(shuí)在洛陽(yáng)，誰(shuí)有異動(dòng)。”
李承乾頓了頓，“尤其注意長(zhǎng)孫家的動(dòng)向，不是舅舅，是他那幾個(gè)堂兄弟。”
“臣明白。”
“還有，”李承乾走到案前，提筆疾書(shū)，“我寫(xiě)兩封信，一封給魏師，一封給舅舅。你親自送去，告訴他們洛陽(yáng)之事，請(qǐng)他們?cè)诔蟹€(wěn)住局面。”
房遺直接過(guò)信，鄭重道：“殿下放心，臣必辦妥。”
李承乾點(diǎn)頭，忽然想起什么：“那三名工匠的家眷，撫恤加倍。
張鐵柱若有子女，全部收入東宮資助的學(xué)堂；王二和李三的醫(yī)藥費(fèi)，東宮全包。告訴他們，我李承乾不會(huì)讓為我做事的人寒心。”
“殿下仁厚。”
“不是仁厚，是責(zé)任。”李承乾系上披風(fēng)，“去準(zhǔn)備吧，我即刻入宮面圣。”
……
太極宮內(nèi)，李世民正在批閱奏章。
聽(tīng)聞李承乾求見(jiàn)，他放下朱筆，示意內(nèi)侍宣入。
“兒臣參見(jiàn)父皇。”
“平身。”李世民打量?jī)鹤樱按掖叶鴣?lái)，所為何事？”
李承乾將洛陽(yáng)之事如實(shí)稟報(bào)，末了道：“兒臣請(qǐng)旨，親往洛陽(yáng)查明真相，安撫人心。”
李世民沉默良久，手指輕敲御案：“你可知道，此去兇險(xiǎn)？”
“兒臣知道。”
“你可知道，若真是有人破壞，對(duì)方必在洛陽(yáng)布好局等你？”
“兒臣知道。”
“那你還要去？”
“要去。”
李承乾抬頭，目光堅(jiān)定，“因?yàn)槿舨蝗ィ餮员銜?huì)坐實(shí)；若不去，工匠便會(huì)寒心；若不去，火汽船新政便會(huì)夭折。
兒臣不是去冒險(xiǎn)，是去破局。”
李世民眼中閃過(guò)一絲贊許，但很快隱去：“你想過(guò)沒(méi)有，若查不出結(jié)果，或查出結(jié)果卻動(dòng)不得幕后之人，你當(dāng)如何？”
“查不出，是兒臣無(wú)能；動(dòng)不得，是時(shí)機(jī)未到。”
李承乾道，“但無(wú)論如何，兒臣必須讓天下人看到，東宮不會(huì)遇難則退，不會(huì)讓忠勇之士白白犧牲。”
“好。”
李世民終于點(diǎn)頭，“朕準(zhǔn)了。但你記住三件事：第一，安全第一，帶足護(hù)衛(wèi)；第二，明面上以巡視漕運(yùn)為名，暗地里查案；第三，無(wú)論查到誰(shuí)，不要輕舉妄動(dòng)，先報(bào)朕知。”
“兒臣遵旨。”
“去吧。”
李世民揮揮手，“朕會(huì)讓百騎司的人在洛陽(yáng)接應(yīng)你。
記住，你是我大唐太子，你的安危關(guān)乎國(guó)本。”
“謝父皇。”李承乾躬身退下。
走出太極宮時(shí)，已是申時(shí)。秋日的夕陽(yáng)將宮殿的影子拉得很長(zhǎng)，李承乾站在階前，深深吸了口氣。
“殿下，車(chē)馬已備好。”內(nèi)侍上前稟報(bào)。
“先回東宮，我要與太子妃道別。”
……
殿內(nèi)，蘇婉正在繡一副秋菊?qǐng)D。
見(jiàn)李承乾匆匆進(jìn)來(lái)，她放下針線起身：“殿下今日回來(lái)得早。”
“婉兒，我要去洛陽(yáng)幾日。”李承乾握住她的手，“那邊出了些事。”
蘇婉的手微微一顫：“妾身聽(tīng)說(shuō)了。宮人私下議論，說(shuō)洛陽(yáng)有船沉了，還死了人。”
“你都知道了？”李承乾有些意外。
“東宮雖深，卻不是聾子瞎子。”蘇婉輕聲道，“殿下要去查案？”
“嗯。必須去。”
蘇婉沉默片刻，忽然轉(zhuǎn)身從妝匣中取出一個(gè)錦囊：“這里有三道平安符，一道是大慈恩寺求的，一道是妾身親手繡的，還有一道……是妾身母親留下的。殿下帶在身上。”
李承乾接過(guò)錦囊，觸手溫潤(rùn)：“你母親留下的？”
“母親說(shuō)，這是外祖父當(dāng)年隨高祖起兵時(shí)戴過(guò)的。”
蘇婉眼眶微紅，“妾身知道不該說(shuō)這些不吉利的話(huà)，但……殿下一定要平安回來(lái)。”
“我會(huì)的。”李承乾將她擁入懷中，“我不在時(shí)，東宮就交給你了。
若有大事不決，可請(qǐng)教魏師，或去找舅舅，必要時(shí)讓房遺直去洛陽(yáng)尋我。”
“妾身明白。”蘇婉靠在他胸前，“殿下何時(shí)動(dòng)身？”
“今夜就走，趁夜色出城，免得引人注目。”
蘇婉點(diǎn)點(diǎn)頭，退后兩步，斂衽一禮：“那妾身就不耽擱殿下了。愿殿下此行，撥云見(jiàn)日，真相大白。”
她的儀態(tài)端莊，聲音平靜，但李承乾看見(jiàn)她緊握的雙手，指甲幾乎掐進(jìn)掌心。
“等我回來(lái)。”他輕聲說(shuō)，轉(zhuǎn)身離去。
踏出殿門(mén)時(shí)，他回頭望了一眼。
蘇婉仍站在原地，燭光將她的身影投在窗上，孤單而堅(jiān)定。
……
子夜時(shí)分，三輛馬車(chē)悄悄從東宮側(cè)門(mén)駛出，融入長(zhǎng)安的夜色。
李承乾坐在中間那輛車(chē)上，閉目養(yǎng)神。隨行的只有八名護(hù)衛(wèi)，都是東宮禁衛(wèi)中的好手，領(lǐng)頭的是張三。
“殿下，出安化門(mén)了。”車(chē)外傳來(lái)張三的聲音。
“按計(jì)劃，分三路走，在潼關(guān)匯合。”
“是。”
車(chē)隊(duì)在岔路口分開(kāi)，李承乾的馬車(chē)轉(zhuǎn)向東南方向。
車(chē)輪滾滾，碾過(guò)官道的石板，發(fā)出咯吱咯吱的聲響。
…………