當日下午，工政所內召開了蒸汽機推廣會。
趙鐵柱站在臺上，背后掛著大幅圖紙：“諸位，朝廷推蒸汽機，有三項扶持：一，首購補貼，前十臺售價減半，由工政署承擔差額；
二，技術指導——格物院匠師駐廠一年，包教包會；
三，煤料保障，工政署已與河東煤礦簽約，平價供煤。”
他頓了頓：“但有一條，凡使用蒸汽機者，必須遵守《工坊安全律》，安裝防護裝置，定期檢修，操作工須經培訓持證上崗。
違者重罰，直至收回機器。”
這是李承乾堅持的原則——技術推廣必須與安全規范同步。
會還沒散，已有六家工坊東主當場簽約。
……
同一時間，千里之外的揚州。
大運河畔，新建的“揚一紡織工坊”內，一場靜悄悄的變革正在發生。
工坊東主沈萬三，江南絲織世家第六代傳人正緊張地盯著剛剛安裝完成的蒸汽紡機。
與傳統的紡車不同，這臺機器有八個紡錘，由蒸汽機通過皮帶統一驅動。
女工只需坐在機器前，將生絲引到紡錘上，機器便會自動捻線、卷繞。
“開始試機！”沈萬三下令。
蒸汽機啟動，紡錘飛轉。八名女工同時操作，絲線以肉眼可見的速度卷成紗錠。
一個時辰后，管事報來數據：“東家，同樣八個紡錘，舊式紡車需十六人操作，日產絲線五斤。
這蒸汽紡機只需八人，已產絲線八斤，且勻度更佳！”
沈萬三長長舒了口氣。
三個月前，他還在為工坊女工被新式織布工坊高薪挖走而發愁。如今，有了這機器，他不僅能留住人，還能提高效益。
“通知下去，”
他對管事說，“凡愿意學習操作新機的女工，月錢加一百文。
另，騰出西廂房，設女工學堂，請先生來教識字算數——太子殿下說得對，工匠也要有文化。”
消息傳出，揚州城震動。
其他紡織工坊紛紛派人來打探，沈萬三倒也大方，允許參觀，但要求簽署“不挖人”契約——這是江南工坊聯盟新立的規矩。
十日內，揚州又有七家紡織工坊訂購蒸汽紡機。
……
巴蜀，都江堰灌區。
時值七月，正是稻田需水之時。
然而今年天旱，岷江水位低于往年，傳統水車轉動無力，高處田地灌溉困難。
成都府工政使林清源，原為工部水部郎中，去年主動請調地方，正帶人在江邊安裝一臺特殊機器。
“這叫‘蒸汽提水機’，”林清源向圍觀的農人解釋，“鍋爐燒煤，蒸汽推動活塞，活塞帶動水泵，可將水抽到三丈高處。”
老農們將信將疑。
但當機器轟鳴啟動，碗口粗的水管中噴涌出江水，順著新修的水渠流向山坡旱田時，田埂上一片歡呼。
“林大人，這機器日夜能抽多少水？”里正激動地問。
“一臺機器，一日可灌田五十畝。”
林清源抹了把汗，“工政署已在全蜀訂購二十臺，分送各干旱灌區。使用期間，煤錢由官府補貼七成，農戶只需出三成。”
他指著江邊正在建設的磚房：“那里要建‘公用水力站’，裝三臺大功率蒸汽機，既可用于旱時提水，平時也可驅動碾米機、磨面機，周邊十里八鄉的農戶都可來用，只收燃料錢。”
一個老農忽然跪下了：“青天大老爺啊……往年這時候，我們要全家老小挑水上山，累死累活也救不了幾畝稻。
這機器……這機器是救命的啊！”
林清源連忙扶起老人，眼眶發熱。
這一刻，他深深理解了太子殿下常說的那句話——“工技之用，首在惠民。”
……
八月初一，長安，太極殿。
大朝會上，戶部尚書唐儉正在匯報今年上半年的財政數據。
“……至六月底，國庫歲入已完成五百萬貫，同比增三成。
其中工坊商稅占一百八十萬貫，首次超過田賦的一百五十萬貫。
各道工坊總數已破萬，工匠及連帶從業者逾二百萬人……”
數字一出，殿內響起低語聲。
田賦讓位商稅，這是千年未有的變局。
李世民端坐龍椅，面色平靜：“諸卿有何看法？”
御史大夫杜淹出列：“陛下，臣有憂。
工坊興盛固然可喜，然天下工匠皆棄農務工，長此以往，田地荒蕪，糧從何來？此乃舍本逐末啊！”
這憂慮代表了許多傳統官員的心聲。
李承乾正欲出列，卻見工部尚書閻立德先一步站出。
“杜大夫此言差矣。”
閻立德手捧賬冊，“臣有數據：去歲全國耕地面積非但未減，反增三百萬畝。
何也？因工坊集中于城鎮，所用工匠多來自‘隱戶’——從前不納稅、不列籍的流民、佃戶。
他們入工坊后，戶籍落定，原租佃的田地由朝廷重新分配，或由其家人繼續耕種。”
他翻到下一頁：“更重要的，是‘工哺農’之效。隴州數據：工坊工匠月均收入六百文，其中約三百文用于購糧買菜肉。
當地糧價因需求旺盛而上漲一成，農戶售糧收入反增。
同時，工政署推廣新式犁、水車，農作效率提升，一夫可耕之田從三十畝增至四十畝。”
“還有，”閻立德補充，“因水泥路暢通，北糧南運成本降兩成，江南缺糧之地得以補給。此乃工農相濟，非相斥也。”
數據詳實，邏輯清晰。杜淹一時語塞。
此時，魏征緩緩出列：“陛下，老臣巡察半年，所見所聞，確有巨變。然有兩點隱憂，不可不察。”
“魏卿請講。”
“其一，工坊聚集，城鎮膨脹。
長安、洛陽、揚州等大城，人口年增一成，住房緊缺，物價上漲，污水垃圾處置不及，已生亂象。
其二，貧富分化加劇。
工坊東主日進斗金，普通工匠雖收入增，然比起東主所得，仍懸殊巨大。
長此以往，恐生怨隙。”
句句切中要害。
李承乾暗自點頭，這正是工業化必然伴隨的問題。
“太子，”李世民看向李承乾，“魏卿所言，你如何應對？”
…………