陳四行了一禮，轉(zhuǎn)身離去，臉上那副憨厚愁苦的表情瞬間斂去，只剩下刀疤帶來(lái)的冷硬。
他知道，魚(yú)餌已經(jīng)撒下去了。
張府書(shū)房?jī)?nèi)，老管家一字不落地將陳四的話復(fù)述了一遍。
張威正用一塊軟布擦拭著自己的佩刀，刀身寒光凜冽，映出他滿是褶皺的臉，他連眼皮都沒(méi)抬一下，只是擦刀的動(dòng)作慢了一分。
“糾紛……呵。”
張威冷笑一聲。
他將佩刀歸鞘，發(fā)出“嗆”的一聲輕響。
“這個(gè)林程延，有意思。他這是怕我們裝糊涂，直接把牌甩到我們臉上了。”
老管家問(wèn)：“那將軍，明日的茶會(huì)……”
“去，為什么不去？”
張威站起身，走到窗邊，看著自己院中那棵光禿禿的老樹(shù)，“暴風(fēng)雨要來(lái)了，我們總得找個(gè)結(jié)實(shí)點(diǎn)的地方躲雨。再說(shuō)了，我也很好奇，他葫蘆里到底賣的什么藥。”
他沉吟片刻，吩咐道：“派人去趟李源和趙德海府上，不用多說(shuō)，就問(wèn)問(wèn)他們，明日的茶，香不香。”
……
天悅商行。
就在整個(gè)京城最繁華的朱雀大街上。
到處都是南來(lái)北往的人。
這天，一道身影擠進(jìn)人群，沖著天悅商行的掌柜亮了一下腰間的牌子。
只見(jiàn)那掌柜臉色頓時(shí)變了。
立即低聲對(duì)著那人說(shuō)道：“跟我來(lái)。”
隨后，穿過(guò)幾道暗門后，空間豁然開(kāi)朗。
帶他來(lái)的掌柜沖著坐在太師椅上的人微微彎腰：“這位，就是我們商行的大掌柜，你有什么事就跟他說(shuō)好了。”
密使交出密信后，也沒(méi)有多說(shuō)什么，徑直離開(kāi)了。
大掌柜接過(guò)紙條，緩緩打開(kāi)。
上面八個(gè)大字映入眼簾。
“驚蟄已至，春雷當(dāng)鳴。”
掌柜將信紙湊到燭火上，看著它化為灰燼，眼中燃起一團(tuán)壓抑了許久的火焰。
他喃喃自語(yǔ)：“等了五年……終于到了。”
當(dāng)天下午。
京城最大的瓦舍“百樂(lè)樓”里，說(shuō)書(shū)先生正講到“鎮(zhèn)北王單騎破敵”的段子，臺(tái)下喝彩聲一片。
說(shuō)書(shū)先生喝了口茶，潤(rùn)潤(rùn)嗓子，忽然話鋒一轉(zhuǎn)。
“各位看官，說(shuō)起咱們鎮(zhèn)北王爺，那是一等一的英雄好漢。可你們知道嗎？英雄，也難免有憾事啊。”
眾人頓時(shí)被勾起了好奇心。
“先生快說(shuō)，有何憾事？”
先生搖頭晃腦，故作神秘：“二十年前，王妃娘娘生產(chǎn)，據(jù)聞當(dāng)時(shí)兇險(xiǎn)萬(wàn)分，京城里最好的幾個(gè)產(chǎn)婆都被請(qǐng)了去。可怪就怪在啊，差不多同一時(shí)間，王府里那位如今備受寵愛(ài)的徐夫人，也從江南初到京城，還帶了個(gè)嗷嗷待哺的奶娃娃……”
這話如同一顆石子投入湖中，激起層層漣漪。
另一頭，高檔酒樓“醉仙居”的雅間里，幾個(gè)綢緞商人正在飲酒。
其中一個(gè)商人忽然壓低聲音，神神秘秘地說(shuō)：“哎，你們聽(tīng)說(shuō)了嗎？關(guān)于鎮(zhèn)北王府的舊事。”
“什么舊事？”
“就二十年前，王妃生小世子那會(huì)兒。我有個(gè)遠(yuǎn)房親戚當(dāng)時(shí)在太醫(yī)院當(dāng)差，他說(shuō)啊，那段時(shí)間，宮里一位給貴人調(diào)養(yǎng)身子的杏林圣手，被秘密請(qǐng)出宮，去的方向，好像就是當(dāng)時(shí)安置那位王妃的別院……”
一條條，一樁樁，看似毫無(wú)關(guān)聯(lián)的“舊聞”，開(kāi)始在京城的各個(gè)角落里冒頭。
它們被編排成不同的版本，有的香艷，有的離奇，有的故作公允。
但所有的矛頭，都若有若無(wú)地指向了一個(gè)核心——二十年前，鎮(zhèn)北王妃徐氏艱難產(chǎn)子，而另一邊，一個(gè)來(lái)歷不明的男嬰悄然進(jìn)入了王府的視野。
這些流言蜚語(yǔ)像長(zhǎng)了腳，以一種恐怖的速度在京城發(fā)酵。
起初只是坊間閑談，很快就傳到了某些官員府邸的后院，又從后院傳到了大人們的書(shū)房。
誰(shuí)都愛(ài)聽(tīng)秘聞，尤其是天家貴胄的秘聞。
起先人們還只是當(dāng)個(gè)樂(lè)子聽(tīng)，可傳的人多了，細(xì)節(jié)也越來(lái)越“真實(shí)”，便有人開(kāi)始犯嘀咕了。
難道……這貍貓換太子的戲碼，還能在鎮(zhèn)北王府上演不成？
而這些愈演愈烈的流言，自然也傳到了王凱南安插在京城的眼線耳中。
當(dāng)加急的密報(bào)雪片般飛回北境時(shí)，一場(chǎng)真正能將天都捅破的巨大風(fēng)暴，已然成型。
老將軍府邸。
王凱南正看著桌案上那份來(lái)自京城的密報(bào)。
他沒(méi)有表情。
許久，他抬起手，將那份薄薄的信紙揉成一團(tuán)，動(dòng)作緩慢，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊住?/p>
“來(lái)人。”
聲音不高，卻透著一股山雨欲來(lái)的壓迫。
一名親衛(wèi)快步入帳，單膝跪地：“將軍！”
王凱南隨手將紙團(tuán)丟進(jìn)火盆，看著它被猩紅的炭火吞噬。
“傳我令。”
他站起身，踱到帳口，掀開(kāi)簾子的一角，望向外面灰蒙蒙的天。
“京中流言，乃朝中奸佞小人所為，意圖動(dòng)搖我鎮(zhèn)北軍軍心，離間我與王爺師徒之情。凡軍中再有議論此事者，一律以動(dòng)搖軍心論處，斬！”
最后一個(gè)“斬”字，他聲如寒鐵，殺氣四溢。
親衛(wèi)心頭一凜，大聲應(yīng)諾：“是！”
他不敢抬頭，卻能感覺(jué)到王凱南身上那股幾乎要將整座帥帳都撐破的怒火。
待親衛(wèi)退下，帳內(nèi)重歸死寂。
王凱南臉上的滔天怒焰，如同被冰水澆熄的火堆，瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤。
他重新走回桌案前，坐下。
那雙鷹隼般的眼睛里，沒(méi)有憤怒，只有一種深不見(jiàn)底的寒意。
怒火，是給外人看的。
是給那些忠心耿耿，卻也容易被煽動(dòng)的將士們看的。
但只有他自己清楚，當(dāng)他看到密報(bào)中那些詳盡到令人發(fā)指的細(xì)節(jié)時(shí)，他內(nèi)心感受到的，不是憤怒，而是徹骨的冰冷。
“……徐氏乃江南人士，初到京城時(shí)曾水土不服，由本地產(chǎn)婆調(diào)理……”
“生產(chǎn)時(shí)，太醫(yī)院圣手張千林曾被秘密借調(diào)出宮，據(jù)聞其擅長(zhǎng)安胎保胎，更精通調(diào)換之術(shù)……”
“……小世子出生時(shí)體弱，可一日之后，再出現(xiàn)在眾人視線中，身體卻健康無(wú)比……”
這些細(xì)節(jié)，零零散散，精準(zhǔn)地扎在他記憶里最薄弱的地方。
那根在他心里繃了二十年的弦，在看到這些字眼的瞬間，不是被撥動(dòng)，而是被活生生斬?cái)嗔恕?/p>
斷裂的聲響，只有他自己聽(tīng)得見(jiàn)。
嗡嗡作響。
他閉上眼，那個(gè)自稱“林在虎”的男人的臉，清晰地浮現(xiàn)在腦海。
那雙眼睛，平靜，卻藏著滔天恨意和無(wú)盡的疲憊。
林在虎對(duì)他說(shuō)過(guò)的話，一字一句，此刻都與密報(bào)上的內(nèi)容嚴(yán)絲合縫地對(duì)上了。
原來(lái)，他說(shuō)的都是真的。
全是真的！
所謂的政敵陰謀，不過(guò)是將早已腐爛的真相，血淋淋地挖出來(lái)，呈現(xiàn)在世人面前罷了。