轟！”
圣旨一下，猶如天雷炸響。
趙秉坤雙腿一軟，若不是旁邊同僚眼疾手快扶了一把，他恐怕已經癱倒在地。
完了！
世子之位說革就革！人說下獄就下獄！
皇帝這是動了真怒，沒有半分轉圜余地！
然而，這僅僅只是開始。
永安帝的目光，如鷹隼般銳利，掃過下方，最終落在了御史大夫趙秉坤身上，卻像是在透過他，審視著遠在北疆的那個男人。
“朕自問待鎮北王府不薄，榮華富貴，赫赫軍功，朕給了他林在虎一人之下萬人之上的尊崇！”
“他就是這么回報朕的？！”
“一個兒子，連管教都管教不好！朕如何信他能管好麾下軍隊？！”
“治家不嚴，何以治國？忠誠之心，又在何處？！”
誅心之言！
字字句句，直指鎮北王林在虎！
這已經不是在追究一個兒子的罪責，這是要動搖整個鎮北王府的根基！
削爵？問罪？
甚至……收回兵權？！
恐怖的念頭在百官腦中蔓延，殿內寒氣逼人，人人自危。
與鎮北王府有牽連的官員，此刻更是面無人色，感覺自己的脖頸上都懸了一把無形的利刃。
就在這滅頂之災即將降臨的瞬間，一個身影從武將隊列的末尾，一步步走了出來。
那人身形清瘦，穿著一身不甚起眼的偏將鎧甲，在滿朝朱紫公卿中，毫不起眼，甚至有些寒酸。
是林程延。
所有人的目光都匯聚過去，帶著驚愕、不解，還有一絲看好戲的輕蔑。
這種時候，一個庶子出來能做什么？
哭著求饒嗎？
還是想用自己微不足道的性命，為家族換取一線生機？
太天真了！
然而，林程延的行動，超出了所有人的預料。
他走到大殿中央，撩起甲胄下擺，重重跪下，動作干脆利落，金屬與地磚碰撞發出“鐺”的一聲脆響。
他沒有抬頭，聲音卻清晰地傳遍整個大殿。
“陛下息怒！”
“王府治家不嚴，教子無方，此乃事實，臣，無從辯駁！”
這一句話，讓準備看他如何狡辯的官員們全都愣住了。
不辯駁？
他竟然直接承認了？！
就連龍椅上的永安帝，那燃燒的怒火都不由得一滯。
林程延依舊低著頭，聲音里透出一種深沉的痛心與決絕。
“我兄林程乾，身為王府世子，食君之祿，享萬民供養，本該為國盡忠，為君分憂！然其臨陣畏縮，裝病避戰，此乃武人之奇恥大辱！”
“他丟的，不只是鎮北王府的臉，更是我大乾軍人的魂！”
“此等不忠不孝不義之徒，陛下將其下獄問罪，實乃天理昭彰，臣……心悅誠服！”
大殿之內，鴉雀無聲。
落針可聞。
趙秉坤驚恐地瞪大了眼睛，他看著林程延的背影，幾乎以為自己出現了幻覺。
這小子瘋了？！
他在說什么？
他這是在幫著皇帝，往自己親哥哥，往自己家臉上捅刀子??！
盛怒中的永安帝，也被這番話徹底整不會了。
他準備好了一萬句痛斥，準備好了應對一切求饒和辯解，唯獨沒準備好迎接一個“自己人”如此大義凜然、甚至比他還狠的背刺。
他第一次，真正將目光投注在這個一直被他忽略的庶子身上。
只見林程延猛然抬頭，雙目赤紅，仿佛蘊含著無盡屈辱。
他重重一叩首，額頭砸在冰冷的金殿地磚上，發出沉悶的“咚”的一聲。
“陛下！”
“王府之恥，罪在一人，然家國之危，迫在眉睫！”
“臣林程延，請命！”
“臣愿以戴罪之身，代兄出征！北疆的戰事，便由臣去了結！”
“若勝，不敢求功，只愿以此戰功，洗刷王府之辱，重振我軍軍威！”
“若敗……”
他頓了頓，聲音嘶啞卻決絕。
“臣，便以項上人頭，祭我大乾亡魂，與北疆一寸山河，共存亡！”
“懇請陛下，恩準！”
這番話，如同一道驚雷，在每個人的腦海中炸開。
整個金鑾殿，從死寂，到嘩然，再到此刻的震撼無言。
瘋子！
這絕對是個瘋子！
用自己的命去賭？去填他哥捅出的天大窟窿？
永安帝瞳孔微縮，他盯著下方那個跪得筆直的年輕人，心中的滔天怒火，竟鬼使神差般被一股奇異的感覺所取代。
就在這微妙的寂靜中，一個洪亮的聲音打破了僵局。
“陛下！臣附議！”
大將軍秦淵大步出列，虎目炯炯，聲如洪鐘。
“林將軍此言，深明大義，忠勇可嘉！”
他朝著龍椅一抱拳，粗獷的臉上滿是激賞。
“陛下，北疆戰事刻不容緩，臨陣換帥乃兵家大忌。如今林將軍愿戴罪出征，既解了朝廷的燃眉之急，也給了鎮北王府一個將功補過的機會！”
“此乃兩全之策！末將以為，可行！”
秦淵的話，擲地有聲。
他不僅支持了林程延，更直接將此事拔高到了“為國解憂”的層面，還貼心地為皇帝找好了臺階。
瞬間，所有壓力都回到了永安帝身上。
允，還是不允？
允了，等于承認一個名不見經傳的庶子能擔此大任，也等于輕輕放過了鎮北王府的滔天大罪。
不允？
秦淵已經把話說到這份上，他若拒絕，倒顯得他這個皇帝心胸狹隘，為泄私憤而罔顧國家安危了。
永安帝的視線在林程延和秦淵之間來回移動，眼神晦暗不明，無人能猜透他心中所想。
而跪在地上的林程延，眼簾低垂，掩去了眸中所有算計與鋒芒。
他知道，自己賭對了。
棋局，已經活了。
金殿之上，帝王的威壓如山傾倒。
永安帝的指節在龍椅扶手上緩緩摩挲，那金龍的雕刻，冰冷而堅硬，一如他此刻的心。
秦淵這個老匹夫！
林程延這個小雜種！
一個唱紅臉，一個唱白臉，配合得天衣無縫，竟把他這個天子逼到了墻角。
允了他，皇家的顏面何存？
鎮北王府犯下如此通天大罪，僅僅是換個兒子出征就能輕輕揭過？
那這天下，豈不成了他林家的天下！
不允？
秦淵的話像一頂大帽子，嚴嚴實實扣了下來。
罔顧國家安危，心胸狹隘……這幾個字，任何一個皇帝都擔不起。
更何況北疆戰事火燒眉毛，十萬火急的軍報一日三封，再拖下去，丟的就不是臉面，而是江山了。
永安帝的目光，如同鷹隼，死死釘在林程延身上。