幸存者的恐懼是如此真切，仿佛“代達羅斯”這個名字本身就是一個觸發(fā)恐怖回憶的開關(guān)。他的瞳孔放大，呼吸急促，身體不由自主地蜷縮，似乎想躲進身后那冰冷的紫色水晶光芒里。
“‘囚犯’或‘看守’？”星種的邏輯核心飛速處理著這個模糊的描述。這與其在倉庫看到的被禁錮大腦的狀態(tài)有相似之處，但又指向一個更龐大、更古老的存在。“解釋這個矛盾。我獲得的信息指向一個被禁錮的個體。”
“禁錮？對…也許是禁錮！”幸存者語速很快，帶著神經(jīng)質(zhì)的顫抖，“有人說它是被‘聯(lián)盟’或者說被‘遺跡本身’關(guān)在這里的！也有人說它才是這個地方真正的‘主人’，我們，包括那些‘種子’，都是闖入者！誰知道呢？！但它的聲音…它的聲音能穿透一切！在這里，越往下，越能聽到…”他指著自己的太陽穴，眼神渙散，“有時候，在夢里，或者在你最疲憊的時候，它能直接跟你說話…告訴你一些…你根本不想知道的事情…”
星種注意到，當(dāng)幸存者情緒激動時，他腰間袋子里的紫色水晶碎片光芒會微微增強，仿佛在對抗某種無形的壓力。這驗證了他的說法，這些水晶能一定程度上屏蔽或干擾精神影響。
“關(guān)于‘門’和‘鑰匙’，你知道什么？”星種繼續(xù)追問，不給他喘息的機會。
“門？鑰匙？”幸存者茫然地搖了搖頭，隨即又像是想起了什么，“…等等，有幾個研究員…在徹底瘋掉之前，他們胡言亂語時提到過…說‘代達羅斯’在尋找一扇門，說‘種子’是門上的銹蝕，或者是…開啟門的血跡？記不清了，太混亂了。他們都死了。”他用力抓著自己的頭發(fā)，“別問我這些了！知道這些只會讓你死得更快！”
就在這時，星種的傳感器捕捉到遠處傳來一陣異常的震動。不是那種規(guī)律的心臟搏動聲，而是某種沉重、密集的腳步聲，伴隨著金屬摩擦肉質(zhì)的令人牙酸的聲音。同時，環(huán)境中那混亂的集體意識低語陡然增強了，其中夾雜著清晰的、尖銳的敵意。
幸存者的臉色瞬間慘白如紙，比剛才提到代達羅斯時還要恐懼。“它們來了！‘收割者’！快躲起來！”他顧不上星種，像一只受驚的兔子，猛地撲向水晶簇旁邊的一個狹窄縫隙，那是肉質(zhì)墻壁與晶體根部自然形成的一個凹陷，剛好能容納一個人，外面還有幾根垂下的、脈動的肉質(zhì)簾幕作為遮擋。
星種沒有猶豫，它的底盤迅速移動，滑到了洞穴另一側(cè)一片陰影里，那里有幾塊從頂部崩落的、覆蓋著生物膜的巖石碎塊，提供了臨時的掩體。它熄滅了光學(xué)傳感器的主動光源，將自身能量信號壓制到最低，工具臂上的等離子噴槍進入預(yù)充能狀態(tài)，槍口微微調(diào)整，對準了震動傳來的方向。
腳步聲越來越近，越來越清晰。透過肉質(zhì)簾幕的縫隙，星種看到了來襲者的真容。
那是三只形態(tài)可怖的變異體，與之前遇到的膠質(zhì)生物截然不同。它們體型更大，約有兩米高，主體結(jié)構(gòu)依稀能看出類似人類的輪廓，但被扭曲、放大，覆蓋著厚厚的、如同黑色角質(zhì)般的甲殼，甲殼上布滿不規(guī)則的、閃爍著幽綠光芒的紋路。它們的“手臂”末端不是手，而是巨大的、閃爍著寒光的骨質(zhì)鐮刀狀器官，上面還殘留著干涸的熒光藍色血跡——與星種之前發(fā)現(xiàn)的破碎肢體血液相同。它們的頭部沒有明顯的五官，只有一個不斷旋轉(zhuǎn)的、由多層角質(zhì)環(huán)構(gòu)成的傳感器陣列，中心是一個深不見底的孔洞，發(fā)出一種吸吮般的、令人心智混亂的低頻嗡鳴。
這就是“收割者”？它們散發(fā)出的能量信號強大而混亂，帶著強烈的攻擊性和…一種詭異的目的性，不像那些僅憑本能行事的低等變異體。
它們踏入洞穴，旋轉(zhuǎn)的傳感器陣列立刻掃過整個空間。其中一只的“目光”立刻鎖定了幸存者藏身的方向，仿佛能穿透那層肉質(zhì)簾幕。它發(fā)出一聲尖銳的、如同指甲刮擦玻璃般的嘶鳴，邁開沉重的步伐，揮動巨大的骨鐮，直接朝著縫隙劈去！
幸存者發(fā)出絕望的尖叫。
星種在千鈞一發(fā)之際做出了抉擇。這個幸存者是目前唯一的信息來源，不能讓他就此死亡。同時，這也是測試新武器和了解這種新型威脅的機會。
“砰！”
一道熾熱的藍色等離子射流從陰影中激射而出，精準地命中了那只“收割者”抬起的手臂關(guān)節(jié)處！高溫等離子體瞬間燒穿了堅硬的甲殼，引發(fā)了小規(guī)模的爆炸，那只骨鐮連同半條手臂被炸得粉碎，熒光的藍色血液和破碎的組織四處飛濺。
受傷的“收割者”發(fā)出痛苦的咆哮，身體踉蹌后退，斷臂處蠕動著試圖再生，但等離子體造成的能量灼燒似乎抑制了再生的速度。
另外兩只“收割者”立刻轉(zhuǎn)向攻擊來源。它們的傳感器陣列高速旋轉(zhuǎn)，鎖定了星種的位置。沒有嘶鳴，沒有猶豫，它們一左一右，以與其笨重體型不符的敏捷，如同兩道黑色閃電般撲了過來！它們移動時，腳下的有機質(zhì)地面被踩出深深的印記，黏液飛濺。
星種的核心運算單元將處理能力提升到極限。它冷靜地計算著兩只“收割者”的移動軌跡、速度以及可能的攻擊角度。底盤輪轂猛地驅(qū)動，向側(cè)后方滑行，同時工具臂調(diào)整。
“砰！砰！”
連續(xù)兩發(fā)等離子射流射出。一發(fā)擊中左邊“收割者”的胸部甲殼，炸開一個焦黑的坑洞，使其沖勢一緩；另一發(fā)被右邊“收割者”敏捷地用骨鐮格擋開，等離子體在鐮刀表面燒灼出一片紅斑，未能造成實質(zhì)性傷害。
能量水平瞬間下降了3%。這種簡易等離子噴槍能量利用效率不高，且充能需要短暫間隔。