小主咱們真要讓那花神婆去幫云嬪娘娘么?”寶珠好奇地問(wèn)道。
云嬪盛寵不衰,中宮又空缺多年,她若是有子,只怕真要只手遮天了。
邢煙入宮的目的是替云嬪生子固寵,一旦她的利用價(jià)值成了多余,那云嬪一定會(huì)不擇手段讓她消失。
寶珠的擔(dān)憂真實(shí)又直白。
邢煙沒(méi)說(shuō)話,她的眸色如同沉入深潭的古玉,幽暗難辨。唇角勾起一絲極淡、幾乎看不見(jiàn)的弧度,那笑意未達(dá)眼底,反而透出冰冷的算計(jì)。
“幫?”
她輕輕吐出這個(gè)字,帶著一絲玩味。
“算幫也不算幫。”
她的聲音沉了下來(lái),像淬了寒冰:“你可知,人在什么時(shí)候最痛?”
寶珠屏息凝神。
“是希望燃起,又被親手掐滅的時(shí)候。”
邢煙收回目光,轉(zhuǎn)向?qū)氈椋鄣资且黄翢o(wú)波瀾的深寂。
“讓她以為自己握住了救命稻草,再讓她眼睜睜看著那稻草化為灰燼……這才是我要她受的。”
她要的,從來(lái)就不是簡(jiǎn)單的無(wú)子,而是讓云嬪在絕望的深淵里反復(fù)掙扎,嘗盡求而不得、得而復(fù)失的錐心之痛。
寶珠心頭一凜,瞬間明白了邢煙的用意,鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭:“奴婢懂了。”
“夫人那邊,你把花神婆這事兒交代清楚,讓她去辦。記著務(wù)必隱秘,一絲風(fēng)聲都不能漏出去。”
邢煙的聲音恢復(fù)了一貫的平靜,卻帶著不容置疑的威壓。
寶珠挺直了背脊,神色肅然,“小主放心,奴婢定會(huì)將此事辦得天衣無(wú)縫,絕不留半點(diǎn)痕跡。”
藍(lán)雨閣。
邢煙離去后,純嬪只覺(jué)得心口像是被塞進(jìn)了一團(tuán)亂麻,七上八下,坐立難安。
殿內(nèi)熏著上好的沉水香,往日能讓她靜心,此刻卻只覺(jué)得那香氣膩人,悶得她喘不過(guò)氣。
自從云嬪復(fù)寵,皇上便對(duì)她驟然冷落。
那些宮人私底下嚼舌根的話,像細(xì)密的針,不斷扎進(jìn)她的耳朵里。
她好不容易爬上一宮主位,位份明明比云嬪還高了半頭,可這恩寵,卻如指間流沙,攥得越緊,流失得越快。
她滿(mǎn)心焦灼,想反擊,想爭(zhēng)寵,卻像是一拳打進(jìn)了厚厚的棉花里,無(wú)處著力,徒留滿(mǎn)心憋悶。
秋菊小心翼翼地奉上新茶,覷著她的臉色,試探著開(kāi)口:“娘娘,胡貴人先前提的那法子,奴婢覺(jué)著或許可以一試?那花神婆的名頭,民間傳得神乎其神,都說(shuō)她能助人得子。咱們即便不幫襯云嬪娘娘,若能請(qǐng)她入宮,替娘娘您調(diào)理一二,也是天大的福分啊!”
秋菊的聲音帶著一絲熱切,“若娘娘真能懷上龍裔,誕下皇子,那便是北慶開(kāi)國(guó)以來(lái)的頭一份尊貴!屆時(shí),誰(shuí)還敢小覷了娘娘?”
純嬪煩躁地?fù)]了揮手,茶盞被碰得叮當(dāng)作響。
她何嘗不想有孕?何嘗不想靠著皇嗣爬得更高一些。可現(xiàn)實(shí)如冷水澆頭,她入宮時(shí)間短,根基未穩(wěn),即便僥幸有了身孕,在這步步驚心的后宮里,她真有那本事護(hù)住腹中骨肉,平安生產(chǎn)嗎?
云嬪正得寵,她的存在就如一頭蟄伏在暗處的巨獸,讓她坐立難安。
只要云嬪一日不倒,她這個(gè)純嬪,便一日不得安枕。
在這深宮之中,她越來(lái)越清晰地意識(shí)到,穆玄澈的恩寵,才是她唯一的護(hù)身符,是比虛無(wú)縹緲的子嗣更直接的保障。
她深吸一口氣,壓下翻騰的思緒,對(duì)秋菊吩咐道,“今日氣躁,你去小廚房,仔細(xì)煲一罐冰糖蓮子羹來(lái)。我們?nèi)ヰB(yǎng)心殿。”
秋菊聞言,眉頭緊鎖:“娘娘,我們都連著送了五六日了,皇上不是推說(shuō)政務(wù)繁忙,就是直接讓趙公公擋了駕,連面兒都不肯見(jiàn),奴婢怕……”
她沒(méi)敢說(shuō)完,怕觸怒了純嬪,但意思再明白不過(guò),這分明是徒勞無(wú)功,自取其辱。
純嬪何嘗不知?
“即便是無(wú)用功,也得做。萬(wàn)一皇上今日心情好,愿意見(jiàn)本宮一面呢?”
那“萬(wàn)一”二字,輕飄飄的,卻承載著她最后一點(diǎn)微弱的希望。
秋菊不敢再勸,只得應(yīng)聲退下。
不多時(shí),一罐精心熬制的冰糖蓮子羹便備好了。
養(yǎng)心殿外。
純嬪捧著那罐冰糖蓮子羹,指尖卻微微發(fā)顫。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,她便看見(jiàn)趙德允垂手侍立在緊閉的殿門(mén)外,如同一尊泥塑木雕。
“趙公公辛苦了。”
純嬪強(qiáng)自鎮(zhèn)定,臉上堆起最溫婉得體的笑容,走上前去。
趙德允聞聲抬頭,臉上立刻堆起一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)而疏離的笑容,躬身行禮,動(dòng)作一絲不茍,卻透著一股公事公辦的涼薄。
“奴才給純嬪娘娘請(qǐng)安。皇上正與幾位大人商議緊急軍務(wù),恐怕一時(shí)半會(huì)兒不得空見(jiàn)娘娘。這羹湯……”
他目光掃過(guò)純嬪手中的食盒,客氣地推拒,“娘娘的心意,奴才定會(huì)轉(zhuǎn)達(dá)。只是今日實(shí)在不便,還請(qǐng)娘娘先回宮歇息吧。”
這說(shuō)辭,與過(guò)去幾日并無(wú)二致。
純嬪臉上的笑容僵了僵,像一層隨時(shí)會(huì)剝落的脂粉。
她固執(zhí)地站在原地,聲音帶著一絲不易察覺(jué)的祈求:“無(wú)妨,本宮……本宮就在此等候。公公不必為難,皇上忙完了,煩請(qǐng)通傳一聲便是。”
她抱著那罐蓮子羹,如同抱著最后一根稻草。
趙德允面有難色,卻也不好強(qiáng)行驅(qū)趕,只得陪笑道:“那……娘娘您且稍候。”說(shuō)完便垂手侍立,不再多言。
就在這令人窒息的沉默與等待中,一陣環(huán)佩叮當(dāng)?shù)那宕嗦曧懹蛇h(yuǎn)及近。
只見(jiàn)云嬪身著流光溢彩的云錦宮裝,發(fā)髻高綰,珠翠環(huán)繞,在宮女翠香的攙扶下,儀態(tài)萬(wàn)千地迤邐而來(lái)。
她眼波流轉(zhuǎn),目光輕飄飄地掠過(guò)殿門(mén)外略顯狼狽的純嬪,眼神里帶著毫不掩飾的輕蔑與嘲諷。
按宮規(guī),她位份比純嬪低了半頭,本該行禮問(wèn)安,然而此刻,她只是微微揚(yáng)著下巴,恍若未見(jiàn)。
趙德允立刻像換了個(gè)人,臉上堆滿(mǎn)了近乎諂媚的笑容,小步迎了上去,腰彎得更深。
“喲,云嬪娘娘來(lái)了!皇上正議著事兒呢,娘娘您稍等片刻,奴才這就進(jìn)去看看……”
云嬪傲嬌地點(diǎn)點(diǎn)頭,示意翠香將手中同樣捧著的精致食盒遞過(guò)去:“這是本宮親手為皇上熬的蓮子羹,最是清心敗火。煩勞公公先送進(jìn)去。”
她的聲音嬌柔,卻帶著不容置疑的命令意味。
趙德允連聲應(yīng)諾,雙手恭敬地接過(guò)食盒,轉(zhuǎn)身便快步進(jìn)了殿門(mén),與方才對(duì)待純嬪時(shí)的推脫敷衍,判若兩人。
這鮮明的對(duì)比,像一記響亮的耳光,狠狠抽在純嬪臉上。
她只覺(jué)得臉上火辣辣的,捧著食盒的手指用力到指節(jié)發(fā)白。
“云嬪娘娘,”純嬪強(qiáng)忍著心頭的屈辱和翻涌的酸澀,艱難地?cái)D出聲音,試圖維持最后的體面,“真是……好久不見(jiàn)啊。”
云嬪這才仿佛剛看見(jiàn)她一般,慢悠悠地轉(zhuǎn)過(guò)身,一雙鳳目上下打量著純嬪,唇邊噙著一抹刻薄的笑意。
“是啊,有很長(zhǎng)一段日子沒(méi)見(jiàn)了,沒(méi)想到純嬪竟已貴為一宮主位,位份……還壓了本宮半頭呢。”
她刻意強(qiáng)調(diào)了“壓了半頭”,每一個(gè)字都像淬了毒的針,“當(dāng)真是三日不見(jiàn),刮目相看啊。”
云嬪語(yǔ)氣中的譏諷,濃得化不開(kāi)。
“娘娘誤會(huì)了!”純嬪急切地想要辯解,臉上血色盡褪,“臣妾入宮得蒙圣恩,是皇上的恩典,臣妾從未有過(guò)與娘娘爭(zhēng)寵之心,當(dāng)日臣妾有向太后求情……”
“呵!”
不等純嬪把話說(shuō)完,云嬪嘴里就發(fā)出一聲短促而冰冷的嗤笑。
她打斷了純嬪的話,眼神陡然變得銳利如刀,“當(dāng)初本宮一片好心,邀你入宮,原是想著姐妹情深,互相有個(gè)照應(yīng)。誰(shuí)曾想……”
她逼近一步,聲音壓得極低,卻字字清晰,帶著徹骨的寒意,“引狼入室,反被你這‘好姐妹’分走了本宮的恩寵!你當(dāng)本宮是傻子么?”
那冰冷的、充滿(mǎn)恨意的目光,如同毒蛇的信子,舔舐過(guò)純嬪的肌膚,讓她瞬間如墜冰窟。
那是她無(wú)比熟悉的眼神,是云嬪對(duì)付那些擋路之人時(shí),慣常流露出的、毫不掩飾的殺意。
“云嬪娘娘!皇上請(qǐng)您進(jìn)去說(shuō)話!”
趙德允適時(shí)地從殿內(nèi)出來(lái),滿(mǎn)臉堆笑地高聲通傳。
云嬪最后剜了純嬪一眼,那眼神里包含了警告、不屑,還有赤裸裸的、即將動(dòng)手的威脅。
她沒(méi)再多說(shuō)一個(gè)字,只冷冷地、清晰無(wú)比地吐出三個(gè)字:“走著瞧!”
隨即,她揚(yáng)起頭,像一只斗勝的孔雀,姿態(tài)高傲地轉(zhuǎn)身,裙裾搖曳,款款步入了那象征著權(quán)力核心的養(yǎng)心殿。
殿門(mén)在純嬪眼前沉重地關(guān)上,隔絕了內(nèi)外兩個(gè)世界。
“噗通——噗通——”
純嬪的心臟在胸腔里瘋狂地擂動(dòng),幾乎要破膛而出。
云嬪離去時(shí)那怨毒的眼神,如同烙印,深深灼燙在她的視網(wǎng)膜上。一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋,瞬間抽走了她全身的力氣。
她與云嬪相交多年,太清楚這位好姐妹的手段了!
那些曾經(jīng)施加在別人身上的陰毒伎倆,若盡數(shù)朝她傾瀉而來(lái)……
她不敢想!
“娘娘!”
秋菊驚呼一聲,慌忙上前扶住她搖搖欲墜的身體。
純嬪臉色慘白如金紙,額頭上瞬間布滿(mǎn)了冰冷的汗珠,嘴唇不受控制地哆嗦著。
巨大的恐懼攫住了她,那是一種源于對(duì)云嬪深入骨髓的了解而產(chǎn)生的、近乎本能的恐懼。
她猛地抓住秋菊的手臂,指甲幾乎要嵌進(jìn)對(duì)方的肉里,聲音因?yàn)闃O度的驚懼而變得尖厲急促:“走!快走!去青嵐居!現(xiàn)在就去!”