“胡姐姐，你信我嗎？”
孟南檸的聲音帶著濃重的鼻音，像被水浸泡過的棉絮，沉甸甸地墜著。
“我原本是真心想同她修好的，那求子丹，是我娘親費盡心思、不知叩了多少頭才求來的……”
話未說完，邢煙已輕輕拉過她，用行動截斷了那徒勞的辯解。
她將孟南檸拉離些許，目光如定海神針般，直直望進那雙被淚水反復沖刷、紅腫不堪的眼眸深處。
“我信。”
兩個字，清晰，篤定，如同磐石投入死水。
從冤屈降臨的那一刻起，這是第一次，有人如此正面、如此堅定地告訴她：你是清白的。
不是辯解后的無奈接受，不是敷衍的安慰，而是斬釘截鐵的信任。
她不是沒有試圖分辨過，只是這深宮之中，從未有人愿意給她一個“信”字。
因為不信，她被褫奪位份，囚于方寸之地，尊嚴掃地。
因為不信，連累父母雙親，整個孟府百余口人，頃刻間墜入深淵，萬劫不復。
積壓在胸口的滔天委屈，如同被硬生生撕裂的堤壩，再也無法遏制。
孟南檸渾身一顫，驟然爆發出更洶涌的悲聲，那哭聲撕心裂肺，仿佛要將五臟六腑都嘔出來，回蕩在冷寂的殿宇里，帶著令人心碎的絕望。
邢煙沒有勸慰，只是更輕柔地、一下一下拍撫著她劇烈起伏的脊背。
“哭吧，”她的聲音低緩，帶著一種奇異的鎮定，“哭出來，心里才痛快些。”
孟南檸再無顧忌，像瀕死的幼獸找到了唯一的依靠，將臉深深埋進邢煙的肩頸，扯著早已沙啞的嗓子，放任自己在這份遲來的信任里，將所有的屈辱、恐懼和憤怒，盡數化作滾燙的淚，肆意奔流。
淚水終有枯竭之時，恨意卻如附骨之蛆，綿綿不絕。
不知過了多久，那撕心裂肺的哭聲漸漸低弱，化作斷斷續續的抽噎。
孟南檸緩緩抬起臉，用衣袖胡亂抹去臉上狼藉的淚痕，那雙紅腫的眼睛里，方才的脆弱無助已被一種近乎冰冷的清醒取代。
“胡姐姐，”她的聲音因哭泣而沙啞，卻異常清晰，“經此一事，我算是徹底醒了。這宮里，誰是真心，誰是假意，如今看得分明。”
她頓了頓，手不自覺地覆上自己依舊平坦的小腹，那動作帶著一種孤注一擲的決絕。“往后，我就只為腹中這塊肉活著。只要這孩子能平安降生……”
她的聲音哽了一下，隨即染上一絲淬毒的寒意，“我就不信，等不到她失寵敗落的那天！”
邢煙握著她的手緊了緊，指尖傳遞著無聲的力量。“眼下最要緊的，是顧好自己。留得青山在，方有日后籌謀的資本。”
“皇上……”
孟南檸低垂眼簾，遮住眼底最后一絲殘存的光亮，聲音輕得像嘆息，“我已不敢指望了。”
那是她曾以為能托付終身、托付一切的人，最終卻給了她最深的絕望。
自她有孕的消息傳出，穆玄澈除了命內務府送來一次例行賞賜，便再無半點關切，仿佛這宮墻之內，從未有過一個叫孟南檸的可憐人。
“往后，姐姐便是我在這吃人的后宮里，唯一能信、能靠的人了。”
孟南檸抬起眼，目光灼灼，帶著獻祭般的虔誠，“姐姐但凡有所需，我孟南檸，必當傾盡全力！”
這正是邢煙想要的。
孟南檸此刻，便是一枚淬了劇毒的棋子，哪怕只是一枚過河卒子，用好了，也能在云嬪那張看似無懈可擊的錦繡圖上，撕開一道猝不及防的血口。
邢煙微微頷首，點到即止：“孟姐姐，得空多去慈寧宮走動走動，沾沾太后的福澤，總是好的。”
孟南檸心領神會，重重點頭：“胡姐姐的話，我記下了。”
然而，還未等孟南檸尋得機會攀附上太后這棵參天大樹，云嬪的毒爪，已急不可耐地伸了過來。
這一日，天光尚未大亮，邢煙猶在朦朧睡意之中，便聽得殿外傳來翠香那刻意拔高的嗓音，一聲聲催促著寶珠，說是云嬪有“十萬火急”之事召見。
寶珠在外間婉拒了數次，翠香竟失了耐心，索性在殿門外扯開了嗓子，那尖利的聲音穿透門扉，帶著不容置疑的蠻橫。
“胡貴人！云嬪娘娘召見！貴人若是再磨蹭，讓娘娘久等怪罪下來，您可擔待不起！”
邢煙被這聒噪驚醒，心下一沉。翠香如此作態，準沒好事。
她匆匆起身梳洗，趕到主殿時，撲面而來的便是云嬪那張因嫉恨而扭曲的臉。
那張原本嬌艷的臉龐此刻浮腫不堪，雙眼更是紅腫如桃，里面翻涌著被怒火、不甘和惡毒反復熬煮的渾濁情緒，死死盯在邢煙身上。
“我看你是翅膀硬了，連本宮都敢怠慢！”
邢煙前腳剛踏入寢殿門檻，云嬪便抓起手邊一個滾燙的茶碗，用盡全身力氣狠狠砸了過去！
邢煙早有防備，身形敏捷地向旁一閃。
茶碗裹挾著風聲擦過她的衣袂，“啪嚓”一聲脆響，在她腳邊炸裂開來，滾燙的茶水混著碎瓷四濺。
“姐姐息怒！”
邢煙穩住身形，故作驚惶不解，“您這是怎么了？大清早的，誰惹您動這么大的肝火？”
云嬪臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，指著邢煙的手指都在發顫：“怎么了？你還有臉問本宮怎么了？！一個個都是沒用的廢物！本宮要你們何用？不如現在就打發你們去辛者庫，日日刷那骯臟的恭桶！”
她破口大罵，聲音因激動而尖銳刺耳，回蕩在空曠的殿內。
翠香連忙端著一碗參湯，躬著身子，小心翼翼地湊上前：“娘娘息怒，您消消氣，奴婢還想長長久久地伺候您呢！”
她一邊替云嬪順著氣，一邊眼珠子滴溜溜地轉，語帶深意，“不過就是個不得寵的小答應，僥幸懷上了，又能翻起什么浪？這后宮多少雙眼睛盯著呢，生不生得下來……呵，那還不一定呢！”
翠香的話像淬了毒的針，邢煙心頭猛地一緊。
云嬪，是要對孟南檸腹中的那塊肉下手了！
“賤人！”
云嬪啐了一口，眼中是毫不掩飾的怨毒，“她也配懷上龍裔？她也配？！”
翠香立刻湊得更近，聲音壓得極低，卻字字清晰，如同毒蛇吐信：“既然娘娘覺得她不配，那讓她‘不配’就是了。這后宮里頭，哪個嬪妃的肚子能有造化，說到底，還不是娘娘您一句話的事兒？”
她的話語里充滿了慫恿的暗示。
云嬪緊蹙著眉頭，抿唇不語，但眼中翻騰的惡念卻泄露了她的動搖。
前世種種血淋淋的記憶瞬間涌入邢煙腦海——那些在翠香巧舌如簧的攛掇下，無聲無息消失的龍裔。
一個自身無法孕育的人，最見不得別人能生。那種扭曲到極致的嫉恨，足以將人變成噬人的惡鬼。
“娘娘，您看這事兒……”翠香的聲音壓得更低，目光卻意有所指地瞟向了站在下首的邢煙。
邢煙雖聽不清翠香具體說了什么，但那眼神中的算計和指向性，已讓她心頭警鈴大作。
云嬪要借刀殺人！
果然，翠香話音落下，云嬪便陰沉著臉，重重地點了點頭。
翠香得了授意，立刻快步走出寢殿。不多時，她捧著一個巴掌大小、通體暗紫、雕工古拙的木匣子走了回來。
“胡貴人，”
翠香將紫木匣子遞到邢煙面前，臉上堆著虛假的笑意，眼神卻冰冷。
“勞煩您把這個親自送到孟答應手上。具體該怎么說、怎么做，貴人您是聰明人，心里頭，想必該有分寸吧？”
匣蓋微啟，一股難以言喻的苦澀藥味隱隱逸出。
邢煙的目光落在匣內那顆龍眼大小、通體烏黑、泛著詭異幽光的藥丸上，心頭寒氣直冒。
她下意識地后退半步，沒有伸手去接，而是驚疑不定地看向云嬪：“姐姐，這……這是何物？”
“你管它是什么？叫你給，你便給！”云嬪不耐煩地厲聲呵斥。
翠香立刻幫腔，將那匣子又往前遞了遞。
“貴人放心，自然是好東西，上好的安胎藥罷了。您只管讓孟答應服下，至于這藥的來處嘛……就不必向她提起了。”
她臉上的笑容加深，帶著一種令人作嘔的篤定，“胡貴人，快接著吧。娘娘交代的差事，您總不會不盡心盡力吧？”
邢煙徹底明白了。這不是送藥，這是讓她去做那把沾血的刀！云嬪怎會有半分好心給孟南檸安胎？這分明是一劑催命的毒藥！
她深吸一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，面上擠出一絲順從，伸手接過了那個沉甸甸、仿佛帶著詛咒的紫木匣子。
“姐姐放心，”她垂下眼簾，掩去眸底翻涌的寒意，“嬪妾定將此物……送到孟答應手中。”
翠香立刻補充道，語氣不容置疑：“不是送到就行，是要親眼看著孟答應把它服下。”
這一刻，邢煙再無半分僥幸。
這顆藥丸，必是墮胎之物無疑！
她不再多言，捧著那冰冷的匣子，躬身告退。
回到側殿，邢煙將那紫木匣子遞給早已候在一旁、面色凝重的寶珠。
“看看，”她的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，“這究竟是什么？”
寶珠接過匣子，小心翼翼地取出那顆烏黑的藥丸，只湊近鼻端輕輕一嗅，臉色瞬間煞白，失聲低呼：“小主！這……這是烈性無比的墮胎藥‘斷紅散’！氣味辛辣刺鼻，藥性極烈，服用后一個時辰內必見紅！小主，您這是從何得來？”
她的聲音因恐懼而微微發顫。
邢煙沒有回答，但寶珠從她冰冷的神情和這藥丸的來源，已然猜到了七八分，聲音壓得更低：“小主，云嬪娘娘……她是想借您的手，殺了孟答應的孩子？！”
邢煙緩緩抬眼，眸中寒光凜冽，一字一句，如同冰錐落地：
“不，她是想讓我——替她背上這殺人的罪名！”