又是回家的一夜。
林府老宅，夜深人靜。
白日里榮歸故里的喧囂已然褪去，書房內燭火搖曳，將林閑的身影投在墻壁。
祭祖訪友、處理族中事務…..
幾日清凈日子，讓林閑得以稍作休整。
然而樹欲靜而風不止，潛藏在榮耀里的暗流，終究要洶涌而出。
“咻——”
輕微的破空響起，一道黑影如夜梟般悄無聲息落入院中，正是影剎。
她來到書房門外，低聲匯報：“先生，京中急信，趙王府火漆密印。”
“進來。”
林閑放下手中書卷，神色平靜。
影剎推門而入，將一封密封的信函呈上。
信函上，趙王府印記在燭光下泛著幽光。
林閑拆開信抽出信箋，確為是趙王的親筆手書。
筆跡略顯潦草，顯然書寫時心境激蕩：
“閑先生鑒：見字如面。京中驟起波瀾，事態緊急，不得不深夜相告。”
“太子周揚自殿試受挫，顏面盡失后閉門數日。其怨毒之心，已深入骨髓，近乎癲狂！近日他頻頻秘密入宮，于陛下面前巧言令色，以‘玉不琢不成器’、‘真金需火煉’為名，極力慫恿陛下欲將先生外放歷練！”
讀到此處林閑眉頭微挑，還是繼續看去。
“然其心歹毒，遠超想象！他所薦之地，并非江南富庶或中原要沖，而是西北邊陲，涼州省最偏遠貧瘠、局勢最錯綜復雜之下縣，安遠縣！”
影剎在一旁適時低聲道：“先生，我們安插在東宮及兵部的暗線亦有密報證實。太子此番謀劃，絕非一時意氣，乃精心布之絕殺局！”
她上前一步，指尖在地圖上的“安遠”位置重重一點：“此地處極西邊陲，遠離中樞消息閉塞。陛下即便有心回護，亦鞭長莫及。太子可輕易切斷先生與京中聯絡，甚至……偽造意外。”
“同時該縣環境極端惡劣，終年風沙干旱少雨，土地貧瘠民生凋敝。賦稅難征政令難行，稍有差池便是‘治理無方’之罪。”
“其三，局勢復雜如亂麻。太子系的縣尉把持大局，前任縣令權威幾近于無，剛被處罰降級調走。”
“其四，亦是最大殺招！此地直面草原兵鋒最盛之禿發王部，近日游騎頻繁越境劫掠，小規模沖突不斷，軍報已被太子一系有意渲染夸大。陛下案頭此刻堆砌的皆是邊關告急，縣令無能之奏報。太子意在借草原鐵騎這把最鋒利的刀，行借刀殺人之實。即便先生能僥幸在亂軍中存活，只要城池有失或是政績平平，他便可輕易羅織守土不利、庸碌無為之罪，將先生置于萬劫不復之地！”
“此乃陽謀與陰謀結合之死局！”
影剎總結道，語氣帶著一絲擔憂：“趙王與漢王殿下雖在朝堂上極力反對，言先生乃狀元之才，當留京入職翰林參贊機要，方是正途。可陛下態度曖昧，似乎……確有借此考驗先生能否臨危受命、匡扶邊陲之意。圣意難測，旨意恐旦夕即至！”
她深情看向林閑，再次確認：“先生，是否需立刻動用我們在都察院、吏部的關系，聯合趙王漢王之力，設法將您留在京中？或至少調往稍緩之地？”
出乎影剎意料的是，林閑聽完這步步殺機的分析，非但沒有露出絲毫驚懼或憤怒。
他反而放下密信，露出興奮的弧度！
“先生你….”
影剎以為林閑受刺激，有些失常。
卻見林閑起身淡定踱至窗前，仰頭望向西北那片漆黑的夜空，目光仿佛能穿透千里虛空，直視那蒼涼而壯闊的邊關！
“死局？考驗？”
林閑低聲重復，忽然輕笑：“哈哈哈哈哈！好一個太子！好一個借刀殺人！好一個……送我上青云的絕佳階梯！”
他驀然轉身，一股磅礴的氣勢自他周身散發：“影剎，你只看到了其中的殺機，卻未看到這死局之中，蘊藏著何等巨大的生機與機緣！”
他大步走回案前，手指重重地點在地圖上的安遠二字：
“京城雖好，然廟堂之上波譎云詭，派系林立。上有帝心難測，中有太子虎視，下有無數眼睛盯著。我雖點為狀元入翰林院，不過一清貴詞臣，終日埋首故紙堆，或寫些歌功頌德的詩文，欲行實事改革積弊，處處掣肘寸步難行！如籠中猛虎空有利爪尖牙，卻無處施展！”
“而此地！”
他手指用力，幾乎要將地圖戳穿：“看似絕境，實則是天高皇帝遠，海闊憑魚躍之所在！”
“其一，遠離權力中心，恰可避開京城是非，讓太子之明槍暗箭，大半落空。我可從容布局，不受干擾！”
“其二，環境惡劣民生凋敝，正需強力手段整頓。此正合我格物致用之長！我有信心能改良農具興修水利，推廣耐旱作物，甚至利用地形發展特色商貿。讓不毛之地，變為塞上江南！”
“其三，人居矛盾復雜，恰是實踐教化、融合之良機。以誠待人，以利導之以武懾之，未必不能化干戈為玉帛，收服諸人之心！”
“其四，也是最關鍵之處！”
林閑眼中爆發出驚人的光：“蠻子寇邊，是危機更是天賜的實現自身抱負之良機。豈不聞亂世出英雄？于邊關之地，軍權最重！若我能練兵自強，甚至聯合邊軍，擊退蠻子立下赫赫戰功，屆時手握實權太子還能奈我何？陛下又將如何看我？”
他想起了蘇元，想起了那“西北望，射天狼”的誓言，更感受到了手背上仙引傳來的對功業之渴望。
區區翰林清貴，如何比得上在邊關建功立業來得痛快？如何能更快地匯聚磅礴的文運、武運，加速文曲星君的歸位之路？
“太子想借北涼這把刀殺我，我卻要借此刀，磨礪我的鋒芒，斬斷一切枷鎖，更好的“茍”下去！”
林閑聲音鏗鏘，如金鐵交鳴：“他想將我困死邊陲，我偏要以此地為基業，龍歸大海虎嘯山林，建立起不世功勛。屆時我倒要看看，是他這困守東宮的太子之位穩固，還是我這邊關能臣，更能得天下人心！”
這一番分析高屋建瓴，將太子的毒計剖析得淋漓盡致，更將其中的危機化為機遇。
影剎聽得心神激蕩，眼中充滿了震撼與敬佩。
她終于明白先生的格局與膽識，早已超越尋常的爭斗，直指那經天緯地的不世功業！
“先生深謀遠慮，妾身拜服！”
影剎單膝跪地：“屬下誓死相隨！”
“起來。”
林閑扶起她，一連串命令脫口而出：
“影剎，立刻動用我們所有資源，不惜一切代價！”
“立刻搜集草原王庭的所有情報，兵力部署、將領性格、部落關系、糧草補給線，越詳細越好。”
“然后配合柳如絲進一步搜集涼州的詳盡資料！山川地形、水文氣候、人口戶籍、物產資源、駐軍將領背景及關系網、地方豪強、部落首領名單及喜好，我都要了如指掌！”
“隨后啟動元啟商隊秘密線路，挑選精干人手，攜帶輕便貨物，以行商為名，先行潛入敦煌及周邊建立據點，打通關節！”
“隨后以元啟商號名義，暗中采購一批精鐵藥材、耐儲糧種、以及我設計的那些小玩意兒，秘密運往邊境備用！”
“最后讓我們的人，在京城和江南適當散布消息，就說……新科狀元林閑感念陛下隆恩，不畏艱險主動請纓，欲往邊陲歷練，為國分憂！”
最后一條，更是神來之筆！
此舉不僅可搶占道德高地，堵住太子“畏難”的污蔑之口。
更能彰顯其忠勇，迎合陛下“考驗”之心，化被動為主動！
“是！屬下即刻去辦！”
影剎領命，身影一閃消失在夜色中。
書房內，林閑獨自立于地圖前，突然豪情萬丈。
他手指劃過從中原到涼州的漫長路線，最終重重落在那個代表著危險與機遇的邊陲小城安遠上。
“涼州……絲路咽喉，兵家必爭之地……太子，多謝你，替我選了一條最快的崛起之路！這盤棋，我接下了！我們……邊關見分曉！”
他嘴角那抹自信，在燭光下無比耀眼……