虔州，刺史府。
府外，春雷滾滾，仿佛要將天幕撕裂。
烏云如濃墨般層層疊疊壓城，將天地間的光線盡數(shù)吞噬。
一場(chǎng)瓢潑大雨蓄勢(shì)待發(fā)，沉悶的空氣壓得人喘不過(guò)氣，連呼吸都變得困難。
刺史盧光稠背著手，在光可鑒人的青磚地面上焦躁地來(lái)回踱步，步履凌亂，心神不寧。
他那張平日里用名貴膏脂保養(yǎng)得宜的臉上，此刻滿是倉(cāng)皇與油汗，冷汗順著花白的鬢角滑進(jìn)華貴的絲綢領(lǐng)口，濕膩膩的，黏在皮膚上，說(shuō)不出的難受。
不久前，他兄長(zhǎng)盧光睦在潮州被清海軍節(jié)度使劉隱的弟弟劉巖殺得大敗而歸，損兵折將，元?dú)獯髠?/p>
虔州軍的精銳幾乎損失殆盡。
而今，那劉巖竟不肯罷休，親率三萬(wàn)精銳，如出籠猛虎般越過(guò)梅嶺，直撲虔州而來(lái)！
斥候的急報(bào)上說(shuō)，其前鋒距離虔州城，已不足百里，大軍壓境，危在旦夕！
“三萬(wàn)……整整三萬(wàn)大軍?。 ?/p>
盧光稠猛地停下腳步，華貴的袍袖因手臂的顫抖而簌簌作響，聲音都在發(fā)顫，幾近失聲：“我虔州經(jīng)潮州一敗，如今能戰(zhàn)之兵已不足一萬(wàn)，如何抵擋？”
“如何抵擋劉巖那群嶺南蠻子？”
他只覺(jué)得喉頭發(fā)干，舌頭打結(jié)，心頭被巨大的恐懼所占據(jù)。
他眼神散亂地四處亂瞟，堂內(nèi)那些平日里顯得威嚴(yán)的陳設(shè)，此刻在他眼中都化作了噬人的鬼影。
忽然，他像是抓住了最后一根救命稻草，瞳孔猛地收縮，眼里迸發(fā)出一絲瘋狂的光亮：“快！快派人去歙州！去求劉靖！”
“告訴劉靖，只要他肯出兵，我虔州愿奉他為主！”
“不僅如此，我愿將府庫(kù)中的一半金銀，以及虔州每年鹽鐵稅收的三成，盡數(shù)獻(xiàn)上！如此厚利，他沒(méi)理由不動(dòng)心！”
“更何況我與他有舊，又送了厚禮！”
“如今再許以重利，他不能見(jiàn)死不救！”
“只要他肯出兵，順流南下，馳援虔州，那劉巖的三萬(wàn)人馬，又有何怕？定可解我虔州之危！”
話音剛落，首席謀士譚全播便從列中走出，上前一步，斷然喝道：“不可！萬(wàn)萬(wàn)不可！”
他的聲音洪亮，帶著一股不容置疑的堅(jiān)定，瞬間壓下了盧光稠瀕臨崩潰的幻想。
盧光稠霍然回頭，雙目赤紅，死死盯著譚全播：“為何不可？難道坐以待斃嗎？你可有良策？”
譚全播臉上滿是苦澀，深深一揖，拱手道：“使君，劉隱是餓狼沒(méi)錯(cuò)，可那歙州劉靖，卻是實(shí)打?qū)嵉南律矫突。 ?/p>
“驅(qū)虎吞狼看似是妙計(jì)，可正所謂請(qǐng)神容易送神難，劉靖這頭猛虎一旦進(jìn)了虔州，豈會(huì)輕易離去？”
他見(jiàn)盧光稠面露不解與掙扎，聲音又沉了幾分，字字誅心，每一句都像一把尖刀，直刺盧光稠的心窩：“您忘了洪州的鐘匡時(shí)了嗎？當(dāng)初危全諷起兵，鐘匡時(shí)情急之下，不也是請(qǐng)劉靖出兵馳援？”
“可如今呢？危全諷確實(shí)是灰飛煙滅，洪州之危也解了，但饒、信、撫三州之地，盡皆落入劉靖手中，鐘匡時(shí)如今只能偏安一隅，日日如坐針氈！”
譚全播壓低了聲音，語(yǔ)氣中帶著一絲真正的寒意：“使君，猛虎吞人，尚留骸骨。可那劉靖……他是要掘根啊！”
說(shuō)著，他從寬大的袖中，顫抖著摸出一張粗糙的麻紙，正是那份在江南暗中流傳的《歙州日?qǐng)?bào)》。
他將報(bào)紙展開(kāi)，指著上面用醒目黑字印刷的擘窠大標(biāo)題，一字一頓地念道。
“《田歸于誰(shuí)？——均田以塞兼并，納糧以固國(guó)本》！”
“使君請(qǐng)看，他連遮掩都懶得遮掩了！這是要將天下田畝盡數(shù)收歸官府，讓我等與泥腿子一同納稅啊！”
“他治下，清查田畝，一體納糧，豪強(qiáng)但凡有劣跡，便發(fā)動(dòng)泥腿子去告發(fā)，而后抄家滅門(mén)，田產(chǎn)盡歸官府！”
“他這是要將我等食肉者，與那些耕田的黔首置于一地??！”
“此等手段，比之千軍萬(wàn)馬，更令人不寒而栗！劉隱要的是虔州的城，劉靖要的是我等的命！”
“鐘匡時(shí)便是前車(chē)之鑒！使君若是今日求援劉靖，只怕用不了多久，這虔州就得改姓劉了！”
這一番話，如同一盆冰水，兜頭澆下。
盧光稠瞬間失魂落魄，他想起了那些關(guān)于劉靖治下豪強(qiáng)被抄家滅門(mén)的傳聞，想起了《歙州日?qǐng)?bào)》上那些殺氣騰騰的政令，不由得打了個(gè)寒顫。
他癱坐在冰冷的圈椅上，雙手死死抓著扶手，指節(jié)泛白，口中喃喃自語(yǔ)：“這該如何是好……這該如何是好……難道我虔州，便要這般亡于一旦嗎？”
譚全播沉吟片刻，看著自家主公六神無(wú)主的模樣，心中暗嘆一聲，知道此時(shí)必須給出一條活路。
他眼中卻精光一閃，獻(xiàn)策道：“不可求援劉靖，卻能另求他人，以解燃眉之急。”
“求誰(shuí)？”
盧光稠像是溺水之人抓住了浮木，急切問(wèn)道，眼中再次燃起一絲微弱的希望。
“湖南，馬殷！”
譚全播手指在墻上的輿圖上重重一點(diǎn)，聲音清晰有力，“馬殷與劉隱素有仇怨，這些年大大小小的仗打了百十余場(chǎng)，積怨已深，彼此都恨不得置對(duì)方于死地。”
“如今劉巖興兵三萬(wàn)來(lái)犯，其老巢廣州必然空虛，防備空虛。”
“使君可立刻遣使往湖南游說(shuō)，將此消息告知馬殷，他得知此等天賜良機(jī)，定然不會(huì)放過(guò)！”
“一旦馬殷出兵襲擾廣州，劉巖后院起火，軍心必亂，虔州之危自解！”
盧光稠眉頭緊鎖，仍有疑慮：“可我聽(tīng)說(shuō)，那荊南的高季興與馬殷素來(lái)不睦，常有摩擦。”
“萬(wàn)一馬殷正被其牽制，又或擔(dān)心高季興趁機(jī)作亂，不愿出兵，又該如何？”
“使君多慮了。”
譚全播搖頭笑道，語(yǔ)氣篤定而自信，“高季興此人，不過(guò)一潑皮無(wú)賴，其行事準(zhǔn)則，唯利是圖。”
“他騷擾馬殷，不過(guò)是想占些小便宜，絕無(wú)膽量與馬殷全面開(kāi)戰(zhàn)。”
“馬殷深知此點(diǎn)，對(duì)其多是敲打，不會(huì)真的大動(dòng)干戈?！?/p>
“更何況，與高季興那點(diǎn)‘疥癬之疾’相比，趁機(jī)重創(chuàng)宿敵劉氏，奪取嶺南富庶之地，才是‘心腹大患’與‘不世之功’的區(qū)別！”
他頓了頓，補(bǔ)充道：“退一萬(wàn)步說(shuō)，就算馬殷有所顧慮，我等遣使前去，將劉巖大軍南下的消息送上，便是送給了他一個(gè)天大的人情和出兵的絕佳理由?！?/p>
“他即便不出兵，也必會(huì)有所表示。此事百利而無(wú)一害，值得一試！”
聞言，盧光稠渾濁的眼中終于亮起一絲神采，他一巴掌拍在紫檀木的扶手上，發(fā)出“啪”的一聲脆響，仿佛也拍散了心頭的陰霾。
“好！就依你之言！速備厚禮，選最能言善辯之使，即刻前往長(zhǎng)沙！”
“此番，虔州存亡，皆系于此！”
……
與此同時(shí)，西北的風(fēng)，也開(kāi)始變得凜冽，裹挾著權(quán)謀與刀劍的寒意。
岐王李茂貞盤(pán)踞鳳翔，坐擁關(guān)中一隅，一直對(duì)北邊的靈、夏二州垂涎三尺，視為囊中之物。
靈、夏二州水草豐沛，土地肥沃，不止是絕佳的牧馬場(chǎng)，還是糧倉(cāng)。一旦占據(jù)這二州，屆時(shí)不管是東進(jìn)爭(zhēng)霸天下，還是固守自立為王，都有了資本與底氣。
但他深知，僅憑自已一鎮(zhèn)之力，根本無(wú)法與占據(jù)中原的朱溫抗衡，更別提窺伺天下。
他需要一個(gè)強(qiáng)大的盟友，一個(gè)能從背后狠狠捅朱溫一刀的盟友。
思慮再三，他修書(shū)一封，字斟句酌，將自已的野心與計(jì)劃娓娓道來(lái)，派心腹密使，穿過(guò)重重關(guān)卡，冒著生命危險(xiǎn)，送往太原。
晉王府內(nèi)。
依舊素縞處處，空氣中彌漫著淡淡的哀戚，那是為先王李克用守孝的余韻。
李存勖展開(kāi)密信，信中李茂茂貞的意圖清晰無(wú)比。
他欲北取靈、夏，請(qǐng)晉王共同出兵，攻打梁國(guó)的晉、絳二州（今山西新絳），以牽制梁軍主力，為他創(chuàng)造機(jī)會(huì)。
“合縱連橫么……”
李存勖捏著信紙，年輕的臉上露出一抹與其年齡不符的深沉，嘴角勾起一抹冷笑。
他深知李茂貞不過(guò)是想借刀殺人，但眼下，他與李茂貞有共同的敵人——朱溫。
雖然不久前的潞州之戰(zhàn)，他以奇兵大敗梁軍，一戰(zhàn)封神，威望在河?xùn)|如日中天，徹底穩(wěn)固了自已在晉軍中的地位。
但他也清醒地認(rèn)識(shí)到，朱溫的底子太厚了。
對(duì)方占據(jù)著天下最富庶的關(guān)中與中原之地，兵精糧足，人才濟(jì)濟(jì)，雙方的實(shí)力差距依舊懸殊。
聯(lián)合李茂貞，共同對(duì)抗朱溫，牽制其主力，削弱其羽翼，無(wú)疑是當(dāng)下最明智的選擇。
僅僅是稍作猶豫，權(quán)衡了利弊之后，李存勖便下定了決心。
他絕不會(huì)讓父王的血仇，僅僅停留在潞州的一場(chǎng)勝利上。
他要的，是朱溫的頭顱，是恢復(fù)李唐的天下！
李存勖是沙陀人沒(méi)錯(cuò)，可自打其父被僖宗皇帝賜國(guó)姓，入了李家宗室族譜的那一刻，他和父親就是李家人。
無(wú)關(guān)血統(tǒng)，而是法理。
而不管是李克用還是李存勖，也都將自已當(dāng)成李家人，是大唐的孤忠，視光復(fù)大唐為已任。
壓下心頭思緒，李存勖召來(lái)周德威等一眾心腹將領(lǐng)，將李茂貞的一些計(jì)劃和盤(pán)托出。
“朱溫勢(shì)大，非我一家可敵?！?/p>
“今李茂貞愿為我等西面之援，此乃良機(jī)，可東西夾擊，令朱溫腹背受敵。”
李存勖目光掃過(guò)眾將，他們的臉上或有疑慮，或有戰(zhàn)意。
他特別留意到，當(dāng)自已的目光掃過(guò)時(shí)，周德威等父王留下的老將們眼中是毫不掩飾的激昂，而以李克寧為首，以及李嗣源幾位義兄，則是目光微垂，抱拳領(lǐng)命，神色恭順，卻讓人看不透其真實(shí)心意。
但他并未在意這細(xì)微的差別。
如今的他，有絕對(duì)的自信壓服一切。他聲音沉穩(wěn)有力，不容置疑：“本王意已決，命周德威為主將，領(lǐng)兵兩萬(wàn)，即刻南下！”
他走到輿圖前，手指重重地點(diǎn)在一個(gè)險(xiǎn)要的關(guān)隘之上，眼中閃爍著冷冽的鋒芒。
“出陰地關(guān)，直取晉州！給朱溫那老賊的后背，再狠狠捅上一刀！讓他知道，我李存勖的刀，可不是只有潞州才能飲血！”
……
天下，已然是一鍋煮沸的紅油湯。
各路梟雄都在其中翻滾、碰撞，你爭(zhēng)我?jiàn)Z。
都想把別人踩下去，自已浮上來(lái)，成為最終的勝利者。
歙州，刺史府，書(shū)房?jī)?nèi)。
窗外春光正好，桃紅柳綠，但書(shū)房?jī)?nèi)的氣氛卻凝重如鐵。
一疊疊來(lái)自鎮(zhèn)撫司的密報(bào)，整齊地?cái)[在劉靖寬大的案頭。
朱溫遷都洛陽(yáng)，劉守光囚兄稱王，馬殷與高季興交兵……
天下的每一絲風(fēng)吹草動(dòng)，都化作了輿圖上的一面面小旗，每一支小旗背后，都是無(wú)數(shù)人的命運(yùn)沉浮。
青陽(yáng)散人撫須而立，神色平靜，仿佛外界的驚濤駭浪都未曾在他心湖中激起半點(diǎn)漣漪。
他沉聲分析道：“主公，如今北方大亂，朱溫與李存勖、李茂貞相互牽制，皆已陷入泥潭，無(wú)暇南顧。”
“南方馬殷、劉隱亦是爭(zhēng)斗不休，彼此消耗?！?/p>
“此誠(chéng)我等厲兵秣馬，深耕內(nèi)政之天賜良機(jī)。”
他頓了頓，又補(bǔ)充道，語(yǔ)氣中帶著一絲方外之人的玄妙，卻又字字珠璣，直指核心：“貧道觀這天下大勢(shì)，如同一爐正在熬煉的大丹?！?/p>
“火候未到，不可輕舉妄動(dòng)。如今正該固本培元，靜待其變，方能一擊功成?！?/p>
劉靖手指輕輕敲擊著輿圖上“廣陵”的位置，目光深邃如海，沉吟不語(yǔ)。
徐溫的動(dòng)作他看在眼里，這個(gè)對(duì)手比那些只會(huì)打仗的武夫更加難纏，也更具威脅。
他緩緩收回手，看向青陽(yáng)散人，語(yǔ)氣平淡卻透著一股不容置疑的決斷：“徐溫也在開(kāi)科取士，學(xué)得倒快?！?/p>
“傳令下去，三州之地，以安撫流民、恢復(fù)生產(chǎn)為第一要?jiǎng)?wù)，務(wù)求百姓安居樂(lè)業(yè)，府庫(kù)充實(shí)?！?/p>
他頓了頓，又補(bǔ)充道：“告訴季仲和莊三兒他們，把刀磨快了，但暫時(shí)別出鞘?！?/p>
“咱們的戲臺(tái)還沒(méi)搭好，不急著請(qǐng)人上臺(tái)?！?/p>
說(shuō)罷，劉靖才起身，撣了撣袍袖，將滿屋的殺伐之氣和權(quán)謀算計(jì)，盡數(shù)關(guān)在書(shū)房之內(nèi)。
他轉(zhuǎn)身向后院走去，步伐中帶著一絲難得的輕松。
比起攪動(dòng)天下風(fēng)云，眼下，他更想去嘗嘗蓉蓉新做的糕點(diǎn)，感受片刻難得的溫情。
三月。
草長(zhǎng)鶯飛，萬(wàn)物復(fù)蘇，春意盎然。
比起外界的腥風(fēng)血雨、刀光劍影，劉靖的刺史府后院，卻是一派歲月靜好的模樣，仿佛與世隔絕的桃源。
暖閣外的涼亭里，青石的石桌上擺著幾碟精致的果品，旁邊的小泥爐上，一只銀質(zhì)的湯瓶正“咕嘟咕嘟”地溫著新采的桃花酒，散發(fā)出甜絲絲的酒香。
幾名穿著俏麗春衫的侍女手持團(tuán)扇，侍立在旁，隨時(shí)準(zhǔn)備添酒。
不遠(yuǎn)處的草地上，兩個(gè)粉雕玉琢的小人兒——?dú)q杪和桃兒，正在侍女的看護(hù)下追逐著一只花蝴蝶，銀鈴般的笑聲不時(shí)傳來(lái)，為這慵懶的午后增添了幾分活潑。
春風(fēng)和煦，熏得人昏昏欲睡。
與尋常人家的涼亭不同，這座涼亭的四角，被劉靖命人用細(xì)竹和輕紗搭起了簡(jiǎn)易的“紗帳”，既能透風(fēng)，又能有效阻擋春日里惱人的飛蟲(chóng)。
這等奇思妙想，起初還讓府里的工匠摸不著頭腦，但用過(guò)之后，妻妾們才發(fā)覺(jué)其中的妙處，如今已是后院各處亭臺(tái)的標(biāo)配。
崔蓉蓉今日換了一身鵝黃色的襦裙，云鬢高挽，斜插一根金鳳釵，顯得明艷動(dòng)人。
那貼身的襦裙恰到好處地勾勒出她作為成熟婦人豐腴有致的身段，高束的腰帶將胸前風(fēng)光襯托得愈發(fā)飽滿挺拔。
腰身雖因生育不似少女時(shí)那般纖細(xì)，卻更顯圓潤(rùn)柔韌，與豐盈的曲線一同構(gòu)成了驚心動(dòng)魄的成熟風(fēng)韻，走動(dòng)間，那為人母后更添的嫵媚隨著蓮步輕移而款擺搖曳，盡顯萬(wàn)種風(fēng)情。
她手里端著一只白瓷盤(pán)子，獻(xiàn)寶似的放到石桌上。
“夫君，這是妾身新學(xué)的‘金絲酥’，用的是上好的羊油和蜂蜜，還加了西域來(lái)的蒲桃干，您嘗嘗？”
崔蓉蓉的聲音柔婉如水，帶著一絲期待。
為了做出這道點(diǎn)心，她特意繞過(guò)了府里慣于做清淡菜肴的膳房，親自去采買(mǎi)了最新鮮的羊板油，又尋來(lái)了平日里極少動(dòng)用的炸鍋。
在她看來(lái)，唯有這等珍饈，才配得上夫君的身份，也最能顯出自已的心意與手藝。
盤(pán)子里的點(diǎn)心炸得金黃酥脆，上面還淋著一層厚厚的糖霜，在陽(yáng)光下泛著誘人的油光。
劉靖看著那點(diǎn)心，只覺(jué)得喉頭都有些發(fā)緊。
大唐的點(diǎn)心，那是真材實(shí)料，突出一個(gè)豪放。
油要重，糖要足，一口下去能膩得人翻白眼。
這玩意兒放現(xiàn)代，一口下去不得是‘血糖飆升器’？
現(xiàn)代那些奶茶蛋糕雖然也甜，但好歹還講究點(diǎn)層次感，哪像眼前這個(gè)，純粹就是羊油和糖霜的硬核組合！
這種直接沖擊味蕾的“甜蜜炮彈”，他實(shí)在是有些消受不起。
但劉靖看著崔蓉蓉那雙水波流轉(zhuǎn)、滿是期盼的眸子，拒絕的話怎么也說(shuō)不出口。
他笑著伸出手，捻起一塊放進(jìn)嘴里。
“咔嚓?！?/p>
一口咬下去，羊油特有的膻味混著蜂蜜的甜膩，如重拳般直沖天靈蓋。
劉靖面不改色，強(qiáng)行壓下胃里的翻騰，豎起大拇指，違心地夸贊道：“不錯(cuò)，外酥里嫩，宦娘的手藝越發(fā)精進(jìn)了?！?/p>
崔蓉蓉聞言，頓時(shí)笑得眉眼彎彎，如春花綻放，轉(zhuǎn)頭招呼另外兩人：“妹妹們也快嘗嘗？”
錢(qián)卿卿早就盯著那點(diǎn)心了，一雙眼亮晶晶的，卻不敢先動(dòng)手。
直到見(jiàn)劉靖夸贊，她才拉了拉劉靖的袖子，撒嬌道：“夫君，好吃嗎？那卿卿也嘗一塊大的！”
劉靖笑著刮了刮她的鼻子：“就你嘴饞。”
得到“許可”，錢(qián)卿卿這才喜滋滋地伸手拿了一塊最大的，啊嗚一口咬了下去。
“唔……”
剛嚼了兩口，錢(qián)卿卿的臉色突然一變。
剛才還紅潤(rùn)的小臉?biāo)查g煞白，眉頭緊緊皺在一起，她猛地捂住嘴，把手里的半塊點(diǎn)心一扔，轉(zhuǎn)身對(duì)著旁邊的花壇就是一陣劇烈的干嘔。
“嘔——”
崔蓉蓉臉上的笑容僵住了，連忙上前，關(guān)切地拍著她的后背：“妹妹這是怎么了？可是姐姐做的點(diǎn)心不合胃口？還是油放多了？”
話音剛落，坐在旁邊的崔鶯鶯原本正端著青瓷茶盞，小口品著盞中清澈的茶湯。
這用沸水直接沖泡茶葉的法子，還是夫君教給她的，比起傳統(tǒng)的煎茶法，滋味更顯清冽回甘。
此刻聞著空氣中彌漫開(kāi)來(lái)的那股子油膩味，她只覺(jué)得胃里也是一陣翻江倒海，再也按捺不住。
她臉色一白，手中的茶盞險(xiǎn)些脫手，趕緊用帕子捂到嘴邊，也跟著干嘔起來(lái)。
這可把崔蓉蓉徹底嚇壞了，一時(shí)間手足無(wú)措，聲音都帶上了哭腔：“這……鶯鶯你也……這可如何是好？莫不是真的點(diǎn)心出了問(wèn)題？”
劉靖的臉色瞬間沉了下來(lái)。
不是一個(gè)，而是兩個(gè)！
他猛地站起身，眼中閃過(guò)一絲冰冷的殺意，如實(shí)質(zhì)般彌漫開(kāi)來(lái)。
他幾乎是下意識(shí)地，將手按在了腰間的刀柄上，指節(jié)因用力而微微泛白。
周?chē)挠H衛(wèi)“唰”的一聲，齊齊拔刀出鞘半寸，冰冷的刀鋒在春光下閃著寒芒，映照出他們警惕而肅殺的面孔。
涼亭內(nèi)的氣氛瞬間從春日閑談的溫馨，跌入冰點(diǎn)，仿佛隨時(shí)都會(huì)有血光之災(zāi)。
這突如其來(lái)的肅殺之氣，嚇得一旁玩耍的歲杪和桃兒“哇”的一聲哭了出來(lái)。
小桃兒更是直接撲向了離她最近的崔蓉蓉，緊緊抱住她的腿，小臉上滿是驚恐與不解。
是食物有問(wèn)題？
還是有外人混了進(jìn)來(lái)，在后院動(dòng)手腳？
他心中警鈴大作，思緒飛轉(zhuǎn)，已將所有可能的威脅都過(guò)了一遍。
崔蓉蓉被這陣仗嚇得臉色慘白，下意識(shí)地后退一步，雙腿發(fā)軟，顫聲道：“夫君……”
她從未見(jiàn)過(guò)劉靖露出如此可怕的表情。
就在這劍拔弩張之際。
劉靖看著崔鶯鶯和錢(qián)卿卿雖然在干嘔，但神色尚可，并非中毒的劇烈反應(yīng)，眉頭緊鎖，心中的殺意才緩緩壓下，沉聲喝道。
“還愣著干什么！去請(qǐng)醫(yī)師！把張先生給本官請(qǐng)來(lái)！”
……
不多時(shí)，一個(gè)須發(fā)皆白的老大夫背著藥箱，被兩名親衛(wèi)半扶半架著，氣喘吁吁地跑了進(jìn)來(lái)。
張大夫一進(jìn)涼亭，看到滿屋子殺氣騰騰、按刀而立的牙兵，再看看黑著臉的劉靖，嚇得腿肚子直轉(zhuǎn)筋，差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)跪下。
他顫顫巍巍地伸出手，搭在錢(qián)卿卿雪白的手腕上，屏息凝神，汗珠從額頭滾落。
堂內(nèi)靜得連根針掉在地上都能聽(tīng)見(jiàn)。
劉靖死死盯著老大夫臉上的每一絲表情變化，不放過(guò)任何蛛絲馬跡，手心里全是汗。
片刻后，張大夫緊鎖的眉頭漸漸舒展，他又換了只手診了診，臉上的驚恐慢慢變成了掩飾不住的喜色。
他長(zhǎng)舒一口氣，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)。
他又走到崔鶯鶯身邊，依樣畫(huà)葫蘆地診了一遍脈。
這一回，老頭子不抖了，他站起身，對(duì)著劉靖深深一揖，激動(dòng)得胡子都在抖動(dòng)。
“恭喜使君！賀喜使君！天大的喜事?。 ?/p>
他這聲“恭喜”喊得比誰(shuí)都真心，因?yàn)樗?，自已這條老命，算是從鬼門(mén)關(guān)前撿回來(lái)了。
剛才那刀劍出鞘的瞬間，他幾乎以為自已要因?yàn)橐粓?chǎng)“風(fēng)寒”診治不力而被當(dāng)場(chǎng)砍了。
他雖是一介醫(yī)者，卻也讀過(guò)不少史書(shū)。
書(shū)上寫(xiě)得明明白白，在這些權(quán)傾一方的雄主面前，醫(yī)者的性命比紙還薄。
當(dāng)年神醫(yī)華佗，不就是因?yàn)橛|怒了曹操，便身首異處，連那救死扶傷的《青囊書(shū)》都化為一縷青煙？
更別提那些因?yàn)闆](méi)能治好貴人頑疾，便被隨意尋個(gè)由頭拖出去砍了的無(wú)名醫(yī)師。
他剛才滿腦子都是這些血淋淋的舊事，只覺(jué)得今日自已怕是也要成為史書(shū)中的又一個(gè)倒霉蛋了。
可誰(shuí)曾想，這竟不是催命的惡疾，而是天大的喜事！
這從地獄到天堂的轉(zhuǎn)變，讓他激動(dòng)得渾身都在輕顫，幾乎站立不穩(wěn)。
他甚至能感覺(jué)到，自已那被冷汗浸濕的后背，此刻正貼著冰涼的衣衫，但心里卻是一片火熱。
“喜從何來(lái)？”
劉靖被他弄得一愣，心中仍是疑惑。
“兩位夫人脈象圓滑如走珠，往來(lái)流利, 如盤(pán)中滾珠，此乃喜脈??！”
張大夫笑得滿臉褶子都開(kāi)了花:“錢(qián)夫人已有兩月身孕，崔夫人月份稍淺，但也有一月有余了！”
“雙喜臨門(mén)，天佑使君??！”
“什么？”
劉靖整個(gè)人定在原地，腦子里嗡的一聲，一片空白。
他前一刻還在腦中盤(pán)算著要將哪個(gè)潛在的敵人連根拔起，下一刻卻聽(tīng)到了這匪夷所思的喜訊。
這巨大的反轉(zhuǎn)，讓他那顆久經(jīng)沙場(chǎng)的心，也瞬間失守，被這突如其來(lái)的巨大喜悅震得魂不附體。
懷孕了？
還是一次倆？
崔鶯鶯和錢(qián)卿卿此時(shí)也止住了干嘔，兩人面面相覷，都從對(duì)方眼中看到了不可置信的驚喜。
她們下意識(shí)地將手撫上了依舊平坦的小腹，仿佛能感受到那里正孕育著一個(gè)新的生命。
“我有……孩子了？”
錢(qián)卿卿傻傻地問(wèn)了一句，隨即眼圈一紅，喜悅的淚水吧嗒吧嗒往下掉，怎么也止不住。
她緊緊抓著劉靖的衣袖，心中像揣進(jìn)了一只活蹦亂跳的兔子。
父王錢(qián)镠雖將她許給了夫君，但平日里卻并不如何上心。
偶爾派人送來(lái)些衣料首飾，也總是她那些更受寵的姐妹們喜歡的樣式，從未問(wèn)過(guò)她真正中意什么。
她名為公主，有時(shí)卻覺(jué)得自已更像一件用來(lái)聯(lián)姻的器物，而非一個(gè)被疼愛(ài)的女兒。
但現(xiàn)在不一樣了！
她懷上了夫君的骨肉！
這是她自已的功勞，是她能在這座刺史府里，為自已掙來(lái)的底氣！
崔蓉蓉站在一旁，愣了片刻后，臉上綻放出真心的笑容，由衷地為妹妹和錢(qián)卿卿感到高興。
只是，在這份為妹妹和錢(qián)卿卿感到的喜悅深處，也掠過(guò)一絲難以言喻的復(fù)雜滋味。
她的目光下意識(shí)地飄向了不遠(yuǎn)處回廊下，正在和侍女們玩著翻花繩的兩個(gè)女兒——?dú)q杪和桃兒。
看著女兒們天真爛漫的笑臉，她心中既有為人母的驕傲與滿足，也有一絲揮之不去的憂慮。
她雖已為夫君誕下兩位千金，為劉家開(kāi)枝散葉立下功勞。
但在如今這局面下，妹妹崔鶯鶯作為正妻懷上了身孕，意義截然不同。
若是……若是鶯鶯誕下的是嫡子……
那她和她的女兒們，在這府中的地位，又將如何自處？
這絲憂慮如一根細(xì)針，輕輕刺了一下她的心，讓她臉上的笑容，也不由自主地帶上了一抹旁人不易察覺(jué)的深意。
母憑子貴，嫡庶有別，這是寫(xiě)在每個(gè)世家女子命運(yùn)里的亙古道理，由不得她不去多想。
不過(guò)，這憂慮也只是一閃而過(guò)。
她隨即想到，自已畢竟是鶯鶯的親姐姐，只要姐妹同心，將來(lái)鶯鶯的孩兒，不也得敬自已一聲‘姨母’？
歲杪和桃兒，也是他最先疼愛(ài)的女兒。
只要自已日后行事更加謹(jǐn)慎，用心輔佐妹妹，未必不能為自已和女兒們掙得一份穩(wěn)固的尊榮。
大夫又仔細(xì)叮囑了些孕期飲食、安胎的注意事項(xiàng)，比如忌辛辣、避勞累、安心靜養(yǎng)等等，劉靖一一用心記下。
隨后他看了一眼這位已經(jīng)嚇得面無(wú)人色、幾乎站立不穩(wěn)的老醫(yī)師，心中閃過(guò)一絲歉意。
自已剛才殺氣外露，雖然是出于對(duì)妻兒的關(guān)心，但確實(shí)是遷怒于人，險(xiǎn)些嚇破了這位老先生的膽。
他深吸一口氣，平復(fù)了一下心情，對(duì)親衛(wèi)道：“送張醫(yī)師去賬房，支五十貫錢(qián)，算是我為剛才的魯莽，給先生賠個(gè)不是。”
“啊？不不不，使君言重了，小老兒不敢當(dāng)，不敢當(dāng)！”
張醫(yī)師聞言，嚇得連連擺手，以為是反話。
劉靖卻擺了擺手，語(yǔ)氣緩和卻不容置疑：“先生受驚，是我的過(guò)錯(cuò)。這五十貫，既是賀禮，也是賠禮。先生不必推辭?！?/p>
聽(tīng)到“賠禮”二字，張醫(yī)師非但沒(méi)有安心，反而嚇得“撲通”一聲直接跪倒在地， 渾身抖如篩糠，連聲道：“使君折煞小老兒了！小老兒萬(wàn)萬(wàn)不敢當(dāng)！”
“使君乃萬(wàn)金之軀，小老兒賤命一條，何談‘賠禮’二字！求使君饒命，求使君饒命啊！”
在他看來(lái)，這哪里是賠禮，分明是催命符！
他生怕這是這位雄主在說(shuō)反話，下一刻就要將自已拖出去砍了。
劉靖見(jiàn)他嚇成這樣，不由得苦笑一聲，親自上前將他扶起，拍了拍他的肩膀，溫聲道：“先生莫怕，我劉靖賞罰分明，有過(guò)便認(rèn)?！?/p>
“讓你受驚，便是我的不是。來(lái)人，帶先生去賬房?！?/p>
被兩名親衛(wèi)架起來(lái)的張醫(yī)師，腦子還是一片空白，直到賬房的吏員將等價(jià)銀餅交到他手中時(shí)，他才終于反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“五……五十貫？！”
張醫(yī)師的眼睛瞬間瞪得像銅鈴，幾乎以為自已聽(tīng)錯(cuò)了。
他行醫(yī)一生，也從未見(jiàn)過(guò)如此巨款，這筆錢(qián)足以讓他在城里買(mǎi)下一座三進(jìn)的大宅子！
巨大的狂喜與后怕交織在一起，沖垮了他的理智，他想再次朝著刺史府的方向跪下磕頭謝恩，嘴里顛三倒四地念叨著：“使君洪?！咕髦厝缟健?/p>
直到被親衛(wèi)半攙半扶地帶了出去，他整個(gè)人還是懵的，仿佛踩在云端。
待大夫走后，劉靖終于回過(guò)神來(lái)，猛地一拍大腿，壓抑不住的狂喜化作震天的笑聲，震得屋頂灰塵直落。
“賞！重賞！”
他聲音洪亮，傳遍整個(gè)后院：“全府上下，官吏加俸三月，兵士賞錢(qián)三貫，仆役婢女各賞絹一匹、米三斗！ 今日，本官要與府中所有人同樂(lè)！”
他雖已有過(guò)一次為人父的經(jīng)驗(yàn)，但此刻“雙喜臨門(mén)”的巨大沖擊，尤其是正妻有孕，讓他一時(shí)間竟比當(dāng)初得知?dú)q杪存在時(shí)還要激動(dòng)。
他深吸一口氣，強(qiáng)壓下心中的狂喜，臉上卻依舊忍不住漾開(kāi)一個(gè)抑制不住的、略顯傻氣的笑容。
他小心翼翼地伸出手，一手一個(gè)，輕輕地握住崔鶯鶯和錢(qián)卿卿的手，仿佛握著兩件絕世珍寶，低聲道：“好，好……都好！辛苦你們了。”
這即將再次為人父的感覺(jué)，比他第一次得知?dú)q杪存在時(shí)，來(lái)得更加洶涌澎湃。
作為一個(gè)穿越者，他比任何人都更渴望在這個(gè)陌生的世界里擁有真正的“根”。
歲杪的出生，讓他第一次感受到了血脈相連的真實(shí)。
而現(xiàn)在，兩個(gè)新生命的即將到來(lái)，尤其是其中一個(gè)還可能是名正言順的嫡嗣，讓他心中那份孤獨(dú)的漂泊感，被一種前所未有的歸屬感徹底沖散。
他不再是一個(gè)僅僅為了活下去而戰(zhàn)斗的過(guò)客，他是在為自已的血脈，為自已的家族，為一個(gè)真正屬于他的未來(lái)而奮斗！
他看著崔鶯鶯和錢(qián)卿卿，腦海中已經(jīng)開(kāi)始飛速地盤(pán)算起來(lái)。
歲杪和桃兒的教養(yǎng)，他已經(jīng)有了初步的規(guī)劃，但那更多是出于一個(gè)父親的舐?tīng)僦椤?/p>
而現(xiàn)在，情況完全不同了。
崔鶯鶯腹中的孩兒，將是他名正言順的嫡嗣！
若是男孩，那便是他基業(yè)的第一順位繼承人——嫡長(zhǎng)子！
他的培養(yǎng)方式，將直接關(guān)系到未來(lái)整個(gè)勢(shì)力的穩(wěn)定和走向。
是讓他像傳統(tǒng)世家子弟一樣，以經(jīng)史子集為本，成為一個(gè)守成的仁君？
還是應(yīng)該讓他從小就浸淫在軍務(wù)和權(quán)謀之中，成為一個(gè)銳意進(jìn)取的霸主？
若是女孩，那便是他的嫡長(zhǎng)女！
其身份之尊貴，遠(yuǎn)非歲杪和桃兒可比。
她的婚事，將不再是簡(jiǎn)單的兒女情長(zhǎng)，而是關(guān)乎整個(gè)勢(shì)力未來(lái)走向的重大政治聯(lián)姻。
是讓她嫁給麾下最具潛力的年輕將領(lǐng)，以穩(wěn)固軍心？
還是待價(jià)而沽，在未來(lái)與其他藩鎮(zhèn)甚至北方王朝的博弈中，作為一枚至關(guān)重要的棋子？
這個(gè)念頭剛一浮起，劉靖的心便猛地一揪。
他下意識(shí)地?fù)u了搖頭，將這冷酷的盤(pán)算甩出腦海。
棋子？
他自已的女兒，竟然也要淪為一枚冰冷的、用來(lái)交換利益的棋子嗎？
一個(gè)截然不同的念頭，帶著他那個(gè)遙遠(yuǎn)世界的印記，不受控制地從心底冒了出來(lái)。
又或者……
什么都不管，就讓她像個(gè)尋常人家的女兒一樣，自由自在，無(wú)憂無(wú)慮地長(zhǎng)大，去尋一個(gè)她自已真心喜歡的人，快活一輩子？
這個(gè)念頭是如此的誘人，卻又顯得如此的奢侈。
劉靖嘴角泛起一絲苦澀。在這人如草芥的亂世，個(gè)人的幸福，又算得了什么？
他連自已的命運(yùn)都無(wú)法完全掌控，又如何能保證給女兒一個(gè)可以自由選擇的未來(lái)？
更重要的是，如何平衡幾個(gè)孩子之間的關(guān)系？
他絕不希望自已的后院，上演如幽州劉守光那般的人倫慘劇。
嫡庶之別，自古以來(lái)便是禍亂之源。
如何既能保證嫡子的核心地位，又能讓歲杪、桃兒以及錢(qián)卿卿腹中的孩子，各得其所，各安其分，甚至成為未來(lái)嫡子的左膀右臂？
這不再是單純的家庭教育問(wèn)題，而是上升到了國(guó)本與家法的層面！
這些紛至沓來(lái)的念頭，甜蜜而又沉重，讓他那顆久經(jīng)沙場(chǎng)的心，也變得柔軟起來(lái)，同時(shí)又感到了前所未有的責(zé)任與壓力。
崔鶯鶯靠在劉靖肩頭，淚水悄然滑落。
這淚水，一半是初為人母的喜悅與激動(dòng)，一半，卻是如釋重負(fù)的欣慰。
她想起了臨行前祖父崔瞿的殷殷囑托，想起了崔氏一族壓在自已身上的百年基業(yè)。
如今，她懷上了劉靖的嫡嗣，這不僅意味著她作為主母的地位堅(jiān)如磐石，更意味著崔氏與劉靖的聯(lián)盟，將通過(guò)這最緊密的血脈聯(lián)系，徹底融為一體。
她終于，不負(fù)家族所托。
崔鶯鶯輕輕撫摸著小腹，然后抬起頭，看著劉靖，眼中除了柔情，更多了一份前所未有的堅(jiān)定。
這不僅僅是孩子。
這是根基。
在這個(gè)人命如草芥的亂世，一個(gè)沒(méi)有子嗣的諸侯，就像是一棵沒(méi)有根的大樹(shù)，無(wú)論長(zhǎng)得多么枝繁葉茂，一場(chǎng)大風(fēng)就可能將其連根拔起。
部下們跟著你賣(mài)命，圖的是封妻蔭子，圖的是榮華富貴，更圖的是一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)久久的未來(lái)，一個(gè)可以傳承的希望。
如果劉靖無(wú)后，一旦他有個(gè)三長(zhǎng)兩短，這諾大的基業(yè)瞬間就會(huì)分崩離析，被手下那群如狼似虎的將領(lǐng)分食殆盡。
但現(xiàn)在不一樣了。
崔鶯鶯輕聲道：“夫君，從今日起，妾身不僅要為自已，更要為孩兒保重身體?！?/p>
她說(shuō)著，目光轉(zhuǎn)向崔蓉蓉和錢(qián)卿卿，柔聲道：“府中諸事繁雜，我如今身子不便，便要多多倚仗姐姐了?！?/p>
隨后，她又拉過(guò)錢(qián)卿卿的手，親切地笑道：“妹妹如今也與我一樣，都是身子不便的人了。”
“正好，我們姐妹倆日后可以多在一處走動(dòng)，談?wù)勑牡茫ハ嗾諔?yīng)，這懷胎十月的日子，想來(lái)也不會(huì)太過(guò)沉悶?！?/p>
“我們姐妹同心，方能讓夫君在外安心征戰(zhàn)。”
她這番話，既是分派任務(wù)，也是一種安撫，無(wú)形中將崔蓉蓉和錢(qián)卿卿都拉到了自已身邊，盡顯世家嫡女的手段與氣度。
劉靖聞言，朗聲大笑，走上前將崔鶯鶯輕輕攬入懷中，眼中滿是贊許與驕傲。
“好！說(shuō)得好！不愧是我的好夫人！”
他大手一揮，豪氣干云：“你們只管安心養(yǎng)胎，后院之事，你們姐妹商議著辦便是！”
“至于吃穿用度，更無(wú)需操心。從今日起，你們的膳食，讓膳房單開(kāi)一份！”
他轉(zhuǎn)頭對(duì)門(mén)外的親衛(wèi)喝道：“傳令下去，不僅是府里，今日城中所有醫(yī)館、藥鋪，但凡有身子的婦人求診，一應(yīng)開(kāi)銷(xiāo)，皆由刺史府承擔(dān)！”
“就說(shuō)是我劉靖，賀她們同喜！”
“是！”
看著這一屋子的歡笑和淚水，劉靖笑了。
他嘴角揚(yáng)起一個(gè)滿足的弧度，轉(zhuǎn)頭望向窗外。
春光正好，桃花灼灼。
滿園的桃花開(kāi)得如云似霞，風(fēng)一吹，便卷起漫天香雪。
金色的陽(yáng)光透過(guò)花瓣的縫隙，在地上灑下斑駁的光影，溫暖而明媚。