三皇子府邸內，價值千金的前朝鈞瓷花瓶被狠狠摜在地上，碎裂聲清脆刺耳。
李毅胸口劇烈起伏，俊雅的面容因極致的憤怒而扭曲，再無半分平日的溫潤儒雅。
“李軒——！”
他從牙縫里擠出這個名字，仿佛要將此人嚼碎了吞下。
恒通錢莊的地下私庫，是他多年苦心經營的命脈。那些財富，是他招兵買馬、收買人心、圖謀大業的根基！如今，一夜之間，被人搬得干干凈凈，只在墻上留下那句極盡嘲諷的“多謝三哥慷慨解囊”。
這無異于被人當眾扒光了衣服，還反手抽了無數個耳光。
首席幕僚魏庸站在一旁，躬身垂首，大氣也不敢出。他知道，此時的三皇子就是一頭即將噬人的猛獸。
良久，李毅才緩緩坐回太師椅上，眼中的狂怒漸漸被一層更深的冰冷所取代。
“魏庸，你說，本王這位六弟，他究竟想做什么？”
魏庸心中一凜，沉吟道：“殿下，太子此舉，一石三鳥。其一，斷您財路，釜底抽薪；其二，用您的錢收買金吾衛，借花獻佛；其三，也是最重要的一點，他在向您宣戰，而且是毫不掩飾的挑釁?！?/p>
“宣戰？”李毅冷笑，“他以為，奪了我一個錢莊，收服了一個杜威，就能高枕無憂了？天真！”
他站起身，在書房中來回踱步，手指輕輕敲擊著桌面。
“金吾衛左營那潭水，深著呢。杜威不過是浮在水面上的一片葉子，水下的暗流，他李軒未必看得清。”李毅眼中閃過一絲毒辣，“他不是喜歡演戲嗎？本王就讓他把這出戲唱得更大些，最好……唱到父皇的耳朵里去?！?/p>
……
養心殿。
御案上的香爐青煙裊裊，大周皇帝李承業正在批閱奏折。
柳淑妃端著一盞參茶，步履輕盈地走了進來，柔聲道：“陛下，操勞一天了，歇歇眼吧?！?/p>
李承業嗯了一聲，放下朱筆，接過茶盞，卻沒有喝，只是用杯蓋輕輕撥弄著浮沫。
柳淑妃為他捏著肩膀，狀似無意地提起：“陛下，臣妾今日聽宮人們說起一樁奇事。太子殿下真是雷厲風行，剛接手金吾衛左營沒幾日，就破獲了一樁軍餉失竊的大案呢?！?/p>
“哦？有這等事？”李承業的語氣聽不出喜怒。
“可不是嘛。”柳淑妃的聲音愈發輕柔，帶著一絲恰到好處的憂慮，“只是，臣妾也聽到些別的風言風語。說太子殿下為了逼迫指揮使杜威，手段過于激烈，先是當眾羞辱，后又限期破案，鬧得整個左營人心惶惶。最后雖說找到了銀子，抓了個伙夫頂罪，可那杜威將軍，在營中威信大失，如今對太子殿下是唯唯諾諾，再無半點將門骨氣了?！?/p>
她頓了頓，小心翼翼地觀察著皇帝的神色。
“臣妾一個婦道人家，不懂朝堂大事。只是覺得，太子殿下畢竟是儲君，如此敲打朝廷命官，雖說是為了整頓軍紀，可萬一寒了將士們的心……豈不是……”
話說到這里，便恰到好處地停住了，余下的意思，任由聽者自己去品。
這番話，句句都在夸贊太子，字字卻在暗指李軒手段酷烈，有失儲君仁厚之風，尤其是在影射他刻意打壓武將，這恰恰是帝王最忌諱的事情。
李承業依舊沉默著，只是將手中的茶盞放回了案上。
“啪嗒”一聲輕響，在寂靜的殿內顯得格外清晰。
他拿起一旁的狼毫筆，蘸了墨，鋪開一張宣紙，竟旁若無人地開始練起字來。
筆走龍蛇，力透紙背。
柳淑妃站在他身后，看著那一個個鐵畫銀鉤的大字，心中卻越來越沉。她看不透，完全看不透?；实鄣哪樕蠜]有任何表情，既無贊許，也無慍怒，仿佛她剛才說的那番話，不過是窗外的一縷清風，吹過便散了。
這種深不可測的帝王心術，讓她感到一陣莫名的寒意。
良久，李承業寫完一個“靜”字，才淡淡開口：“后宮不得干政。你，退下吧?！?/p>
“……是，臣妾告退?！绷珏闹幸活?，不敢再多言，斂衽一禮，緩緩退出了養心殿。
殿門合上的瞬間，李承業抬起頭，看了一眼墻上掛著的大周疆域圖，眼神幽深，不知在想些什么。
……
東宮，廢棄的演武場。
劍鋒破空，帶著凜冽的寒氣。
蕭凝霜一襲勁裝，身姿矯健如獵豹，劍法大開大合，威勢驚人。
然而，一柄木劍卻總能以一種匪夷所思的角度，輕巧地出現在她劍招的必經之路上。
“當！”
又是一聲脆響，蕭凝霜只覺得手腕一麻，長劍險些脫手。
“不對，又不對。”李軒的聲音懶洋洋地從她身后傳來，“說了多少次，心與意合，意與氣合，氣與力合。你的劍太剛，只有殺氣，沒有劍意。破綻百出，簡直是在對敵人說‘快來打我’?！?/p>
一只溫熱的大手覆上了她的手背，另一只手則毫不客氣地環住了她的腰肢，將她整個人帶入懷中。
“感受到了嗎？”李軒的呼吸吹拂在她的耳畔，帶著一絲灼熱，“你的腰太僵硬，力從地起，經由腰胯，傳至手臂，最后貫于劍尖。你這里不松，力就傳不過去，劍招自然就死了?！?/p>
蕭凝霜的臉頰瞬間紅透，從耳根一直蔓延到脖頸。
這些天，這個無賴總能找到各種冠冕堂皇的理由對她動手動腳。偏偏他說的又都在理，那種對武學至理的剖析，讓她根本無法反駁。
她能感覺到，身后那具身體傳來的熱度，以及那沉穩有力的心跳。明明是極其輕薄的舉動，可他的眼神清澈，動作間也毫無雜念，仿佛真的只是在指點一個笨拙的學生。
這種感覺，讓她又羞又惱，卻又生不出一絲真正的厭惡。
“我……我知道了！你放開！”蕭凝霜掙扎了一下。
“別動?！崩钴幏堑珱]放，反而收緊了手臂，在她耳邊低語，“我剛從父皇那里回來，陪本宮站一會兒?！?/p>
他的聲音里，帶著一絲不易察覺的疲憊。
蕭凝霜的掙扎停住了。她能感覺到，這個男人看似無所不能，運籌帷幄，但身上同樣背負著山一般的壓力。
“父皇……又為難你了？”她輕聲問道。
“談不上為難。”李軒輕笑一聲，“父皇是個高明的棋手，他給了本宮金吾衛左營這顆棋子，就是要看本宮怎么下。下得好了，他會給本宮更多。下得不好……棋子，隨時可以被舍棄?！?/p>
他頓了頓，繼續說道：“杜威已經徹底倒向本宮了，老三這次被本宮掏空了老底，估計正氣得吐血。不過，這只是開始。金吾衛左營，現在名義上是本宮的，但里面的人心，還是散的。本宮要把它打造成一把真正屬于我的刀，一把足夠鋒利的刀。”
“你想怎么做？”蕭凝霜好奇地問。
李軒的嘴角勾起一抹弧度，那笑容里，帶著幾分惡劣，幾分瘋狂。
“一支軍隊的靈魂，是在血與火中鑄就的。本宮想讓他們脫胎換骨，就得先打碎他們現在這身脆骨頭?！?/p>
他松開蕭凝霜，走到演武場中央，目光掃過這片空曠的場地。
“從明天開始，本宮要在左營推行新的操練法。本宮要讓他們知道，什么才是真正的精銳，什么才是地獄?！?/p>
看著他眼中閃爍的駭人光芒，蕭凝霜沒來由地打了個寒顫。她預感到，一場風暴即將在金吾衛左營掀起。
次日，金吾衛左營。
李軒一身戎裝，站在高臺之上，俯瞰著臺下三千將士。
他的身后，站著面色凝重的杜威和一眾校尉。
王富貴清了清嗓子，展開一卷文書，朗聲宣讀：
“奉太子殿下令！即日起，金吾衛左營操練改革！每日卯時起身，負重三十斤，越野十里！辰時，隊列操練，站姿一個時辰，不得稍動！巳時，器械對練，不設護具，見血方止！午時……”
一條條，一款款，全是聞所未聞的嚴苛規定。
尤其是最后一條，更是讓所有人倒吸一口涼氣。
“……每月進行一次大比，綜合評定，末尾一百名，逐出左營，永不錄用！以上條令，即刻生效！”
話音落下，全場死寂。
臺下的士兵們個個面面相覷，眼神里充滿了震驚和不敢置信。
這是操練？這他娘的是在玩命！
金吾衛雖是京城衛戍，但多年來養尊處優，操練早已流于形式。他們何曾受過這種苦？
杜威和幾名校尉的臉色也變得極其難看。這命令一下，等于把他們這些軍官也架在火上烤。他們知道，太子這是要動真格的了。
李軒冷峻的目光緩緩掃過臺下每一個人，將他們的表情盡收眼底。
他洪亮的聲音響徹整個演武場：“我知道，你們當中，有很多人不服。覺得本宮是在折騰你們?！?/p>
“沒錯！我就是在折騰你們！”
“因為你們現在這副樣子，在本宮看來，就是一群拿著兵器嚇唬百姓的混子！是大周朝廷花錢養著的廢物！”
“你們想當廢物嗎？！”
他的聲音如同驚雷，炸響在每個人的耳邊。
“不想！”人群中，不知是誰先吼了一聲。
“不想??！”
稀稀拉拉的喊聲，漸漸匯成一片。
“很好！”李軒的眼神銳利如刀，“從今天起，本宮會陪著你們一起練！十里越野，我跑在最前面！站軍姿，我陪你們一起站！誰要是能撐得比本宮久，本宮賞他白銀百兩！”
“本宮要的，不是一群烏合之眾！而是一支能踏平四夷、開疆拓土的鐵血雄師！是一支讓所有敵人聞風喪膽的虎狼之師！”
“三個月！本宮只給你們三個月！三個月后，還站在這里的人，你們的名字，將有機會隨我一起，刻在不朽的功勛柱上！”
“現在，還有誰不服？”
全場鴉雀無聲。
看著高臺上那個身姿挺拔、眼神如電的太子，所有士兵的心中，都燃起了一團陌生的火焰。
那是一種被輕視后的屈辱，被激勵起的血性，以及對未來的……一絲渴望。
李軒滿意地點了點頭，一揮手。
“全軍聽令！目標，城外西山！負重越野，現在開始！”
他率先走下高臺，從一旁拿起一個裝滿了石頭的負重背囊，毫不猶豫地背在身上，第一個沖出了營門。
三千將士看著他的背影，愣了片刻，最終，還是咬著牙，跟了上去。
一場史無前例的鐵血練兵，就此拉開序幕。
而隱藏在暗處的眼睛，也開始蠢蠢欲動，等待著這根緊繃的弦，徹底斷裂的那一刻。