燭火在燈影中搖曳，將李長風半張臉浸在陰影里。
他嘴角肌肉不自覺地抽搐，像是要將那紙嘉獎令生生咬碎。
李長風溫聲道：“總壇厚愛，李某愧不敢當！”
他躬身低頭時，我看到他嘴唇咬得發紫。
范特使道：“儒風長老交代，這些年來青州堂連年第一，李堂主當屬首功。青州堂是不死宗最大的分堂，少了誰也不能少了你，只能再委屈一段時日，下次一定！”
我心中冷笑，利群和玉溪一死，總壇空缺兩個長老，都輪不到李長風，就算是傻子也看得出來，上面有人不想讓他晉升長老，這個姓范的說了一堆屁話，李長風肯相信才怪。
李長風笑道：“理解，祝宗主不死長生，祝儒風長老早登極樂！”
朱、范二人聽得李長風話中帶刺，面帶慍色，卻沒有表露出來。
……
離開枯井來到地面。
月光將李長風的影子拉成扭曲的鬼手，他忽然死死摳住井沿青苔。
“砰！”
他拳頭砸向井口鎮石，巨石碎裂，驚起了幾只夜梟。
掌心鮮血染紅了扳指，在月光下映著詭異的幽光。
李長風深吸一口氣，穩定心神，“江舵主，我請你喝酒。”
我說喝酒沒問題，能不能把手中那幾只喪門釘收起？
“九年首功換不來一席長老之位！”
酒肆內，李長風獨飲三斤烈酒，發泄著心中憤懣。
琥珀色的酒液在粗陶碗里晃蕩，通紅的雙目充滿了血絲。
“每次總壇長老、使者來青州，我都小心翼翼作陪，鞍前馬后伺候，臨走還厚禮相贈，不曾虧待他們！”
真不明白，喝酒最容易誤事，為何那么多人都喜歡。
我夾起一粒花生放入口中，“有沒有想過，是總壇有人不愿讓你上去。”
“儒風老狗！”
李長風恨得咬牙切齒，酒碗重重砸在桌面上。
“十年前，我去總壇述職，他的評語只有一句，‘青州的狗雜碎，也配進總壇？’這句話，我記了整整十年！”
“那時我就發誓，總有一日，我李長風會站在總壇，讓他為說過的這句話后悔！”
“他們當我是一條狗！”他忽然神經質地笑起來，“可就算是狗，被逼急了也是會吃人的......”
我冷漠望著他，“李堂主，你失言了！”
李長風猛然酒醒，不死真氣涌出，將體內的酒意逼出體外，“江舵主，你入不死宗又是為何？”
我說我是為了滅掉不死宗你相信嗎？
李長風點了點頭，旋即又搖頭，“血手人屠是你師兄，十個不死宗也不是他對手。”
他這話倒是不假，我三個師兄任何一人出手，不死宗絕對撐不過半個月。
可他不知道的是，這是我與秦權的一個賭約，一個讓我們無敵門光明正大立足于江湖的機會。
我忽然開口道：“說說柳如弦。”
李長風此刻也不再隱瞞，“她是儒風長老的人，來青州堂不到半年，我一直敬而遠之。我建議你，離她遠些！”
“不到半年？具體點？”
“確切說是去年臘月底！”
去年臘月？正是陰九章死的那個月！
我給她噬心咒解藥時，她提到了“陰九沖”曾向總壇長老獻半卷《偷天噬星術》。
現在看來，那個總壇長老，應該就是儒風！
“你派她去東海的？”
“不，她自己主動要求！”
看來，這位“寒蟬”，來者不善！
……
回到客棧，我問二師兄可曾聽過《吞天噬星術》。
二師兄皺起眉頭，“陰九章弄出來唬人的玩意兒，你問這個作甚？”
我將柳如弦與儒風長老在尋找下半卷的事告訴了他。
“當年陰九章觀師父的北斗劫陣，創出了吞天噬星之術，只是他是九品算師，不是九品武師，這功法看著唬人，實則用處不大，此事便不了了之。”
《吞天噬星術》對師父和師兄們來說是雞肋，那是因為他們已經站在了武道巔峰。
可是對儒風長老來說，那可是夢寐以求的功法！
通過青州堂滲透不死宗的路暫時堵死了，若能找到這本秘術下半卷，效仿“陰煞獻書”，也未嘗不是一個辦法！
二師兄說：“陰九章著此書時，曾與你三師兄探討過，或許他有辦法！”
“他還能記住？”
“小白，世間的功法本是萬法同理，更何況陰九章那本書仿的就是我們師門的北斗劫陣！”
……
青州監。
十支稅紋金箭一字排開，擺在我面前。
“你入鎮武司不到半年，按理說沒這么快配發金箭！”
趙無眠將兩套金箭幫我綁在手腕上，“營造樞的馬三通聽說是你的單子，幫你走了特批！”
稅紋金箭是鎮武稅吏最厲害的武器。箭簇以特制稅紋鋼所鍛，箭身是塵微石雕刻。
有與金稅大陣同源符文，自帶十鈞真氣，能夠自動追蹤，對付欠稅武者殺傷力翻倍。
趙無眠耐心地跟我講解著稅紋金箭的用途，“每套五支，可單發可連發！每支金箭都有編號，刻著你的稅紋，丟失或損壞要向鎮武司備案。”
我撫摸著稅紋金箭，懷中玉佩忽熱，在眼前閃過一行字：“地火鍛紋，千鈞熔金”。
趙無眠指尖輕撫箭身暗紋：“稅紋鋼需在瑯琊火山熔巖中淬煉七日，再以劫火真氣刻印。一箭之成，要耗去三鈞精鐵。”
我對準院中一塊花崗巖，扣下箭簧。
嗖！
稅紋金箭透過花崗巖，釘進了身后的石壁之中，只留下箭簇在外面搖晃。
我曾見過稅紋金箭將人釘死在地面上，沒想到竟有如此大威力。
“右手箭透體，左手箭可爆炸，慎用！”
我說要不小心睡覺時碰到，豈不玩完？
趙無眠冷笑，“除非你做夢時夢到自殺！”
我將稅紋金箭收下，“下次有機會去京城，當請馬三哥喝一杯！”
“用不了太久，他不日即將抵達青州。”
趙無眠遞過來一封信，“瑯琊郡有一批用來制作稅紋金箭的稅紋鋼失竊，秦掌司派他前來調查，他點名要你同行！”
我心中大喜，“那敢情好，反正我回東海也要路過瑯琊。趙監正不同去嗎？”
趙無眠冷冷道：“我另有要事查辦！”
漕幫天福號沉船的案子已告破，可是失竊的三十萬兩漕銀，依然下落不明。
鎮武司下令她一月之內追回，她現在也是忙得不可開交。
我面露惋惜之色，“可惜不能與趙監正并肩作戰了。”
回到客棧，已是深夜。
我將稅紋金箭舉到燈下端詳，箭簇暗紋忽然與懷中玉佩共振。
蜂巢丹田中的饕餮真氣躁動起來，塵微石箭身映出詭異影像——
熾熱的火山巖漿中，火舌不斷迸射。
我正從高空中向下墜落……