“大牢？”我和鐵棠同時開口，滿是詫異。
“打人的是……是王碌和陳巖！”
稅吏連忙解釋：“就在鎮武司衙門外不遠的小巷里！當時動靜不小，被巡街的六扇門捕快撞見了。屬下擔心沈稅吏安危，也怕事情鬧大節外生枝，就做主讓捕快先把人都帶回六扇門看管起來了！”
我的心猛地一沉，王碌？陳巖？打沈默？
這段時間，我“身陷囹圄”，五房的兄弟們被戒律樞輪番問話，壓力極大。
陳巖更是差點被周伏龍調離，王碌也被張英當眾羞辱。
他們心中的憋屈和憤怒可想而知。
在不明真相的陳巖和王碌眼里，沈默就是鐵棠的爪牙，是背刺我的“叛徒”！
這股無處發泄的怒火，終于燒到了沈默頭上！
“帶路！”我率先起身，鐵棠也面色凝重地緊隨其后。
……
六扇門大牢深處。
昏暗的火把光線下，沈默靠坐在一間單獨牢房的角落。
他臉上青紫交加，左眼腫得只剩一條縫，嘴角破裂，衣襟也被扯破了幾處，顯得狼狽不堪。
他低著頭，默默地承受著隔壁牢房傳來的怒罵。
“沈默！你個吃里扒外的白眼狼！”
陳巖的聲音咆哮，震得牢房嗡嗡作響，“江主簿把你從黑水郡那個小地方調來，是看得起你！你倒好，給戒律樞當走狗！當背刺的狗！幫著他們整大人！你的良心被狗吃了？”
王碌也咒罵道：“大人待我們如兄弟，如今被他們鎖了去，生死不知！你沈默倒好，踩著大人的肩膀往上爬！我呸！要是大人有個三長兩短，老子拼了這條命，也定要把你這忘恩負義的狗腦袋砍下來當夜壺！”
各種不堪入耳的辱罵，不斷刺向角落里的沈默。
他身體微微顫抖，卻依舊一言不發，只是將頭埋得更低了。
我快步走到沈默的牢門前，獄卒連忙打開門鎖。
聽到開鎖聲，沈默下意識地抬起頭。
腫脹的眼睛睜開一絲縫隙，看到是我，他猛地一震，掙扎著想站起來：“大……大人！”
我一步跨入牢房，伸手按住了他想要起身的肩膀。
目光掃過他臉上的傷痕，心中又怒又愧。
“別動。”我用力拍了拍他完好的右肩，沉聲道：“你受委屈了，沈默！是我連累了你。”
沈默身體一僵，“大人言重了，陳兄弟和王兄弟，是性情中人，一時激憤……”
隔壁的怒罵聲在聽到我的聲音時戛然而止。
“江主簿？”陳巖的聲音顫抖，從隔壁牢房的鐵欄縫隙里死死盯著我這邊。
“大人！”王碌也撲到鐵欄前，“你……你沒事？”
我沒有立刻回應他們，而是給了沈默一個安撫的眼神。
然后轉身，大步走到關押陳巖和王碌的牢房前。
隔著冰冷的鐵欄，我看著他們。
兩人臉上還帶著未消的怒氣，但此刻眼中只剩下震驚和狂喜，以及一絲闖禍后的忐忑。
我深吸一口氣，胸膛劇烈起伏，臉上瞬間布滿了雷霆之怒：“看看你們干的好事！”
這一聲厲喝，不僅讓陳巖和王碌渾身一哆嗦，連旁邊看守的獄卒都下意識地縮了縮脖子。
“被人當槍使了還不自知！愚蠢透頂！”
我指著他們，“毆打同僚，還是臨案處指定的聯絡人！這是什么罪名？你們是想坐實我江小白御下無方、結黨營私的罪名嗎？還是嫌周伏龍和張英找不到借口把你們徹底踢出鎮武司？”
“一點委屈都受不了！一點風浪都扛不住！你們這樣，如何能成大事？”
我的聲音如同鞭子，狠狠抽打在兩人臉上。
兩人羞愧難當，紛紛低下了頭。
鐵棠此時也走了過來，站在我身側，面色肅然地看著牢內的兩人。
雖然沒有開口，但那無形的壓力讓陳巖和王碌的頭垂得更低了。
看著兩人羞愧難當的模樣，我胸中的“怒火”稍稍平復。
“我沒事！”我盯著他們道，“這些日子的風波，不過是引蛇出洞的權宜之計！戒律樞也好，鐵主簿也罷，包括沈默，都是在配合行事！”
“什么？”陳巖和王碌猛地抬起頭，聲音顫抖，“大……大人您是說……”
“不錯！我從未真正被調查，一切都在計劃之中！”
“太好了！太好了！我就知道！我就知道大人您肯定沒事！”
陳巖激動得幾乎要跳起來，用力捶打著牢房的鐵欄！
隨即又猛地想起什么，臉色一垮，滿是愧疚地看向隔壁牢房里的沈默。
“沈兄弟！對不住！我們哥倆是豬油蒙了心！我們不是人！我們給你賠罪！”
說著，他抬手“啪啪”給了自己幾個響亮的耳光。
聲音脆響，力道十足，他臉頰瞬間通紅。
王碌也緊隨其后，“沈兄弟，千錯萬錯都是我們的錯！簡直禽獸不如！我們給你賠禮！要打要罵，絕無怨言！”
他也狠狠扇了自己兩下，臉腫了起來，嘴角溢出血絲。
沈默在獄卒的攙扶下，艱難地站起身，隔著鐵欄看向隔壁。
“皮外傷，不礙事！大人布局要緊。”沈默的回答依舊沉穩，正如他的性格。
看著三人這番情景，我心中既感欣慰又覺沉重。
欣慰的是誤會解除，兄弟情誼未變；沉重的是，這場風暴才剛剛開始。
“好了，賠罪的話，等出去再說。”
我語氣轉為凝重，“現在，你們兩個，哪里也不用去了，就給我在這里面好好待著！”
“啊？”兩人一愣。
“稍后，戒律樞會正式發文，公告你們二人因毆打同僚、擾亂臨案處公務，被革除稅吏身份！”
陳巖和王碌對視一眼，非但沒有沮喪，反而眼中閃過一絲興奮。
“大人，您的意思是……”王碌壓低聲音，眼中精光閃爍。
“讓你們暫時消失。”
我沉聲道，“周伏龍、陰家，還有那些藏在暗處的，看到你們被掃地出門，只會覺得是五房徹底垮臺的信號，會更加肆無忌憚地跳出來！”
“這牢房，就是你們暫時的營盤！給我養精蓄銳，隨時待命！”
“明白！”陳巖和王碌異口同聲，臉上再無半分委屈，只剩下被點燃的熊熊戰意。
陳巖更是急切地追問：“大人！什么時候動手？這段時間，兄弟們憋屈得都快炸了！”
“等著！把拳頭給我攥緊了！”
“是！”兩人挺直腰板，齊聲應道。
“鐵主簿，”我轉向鐵棠，“公告之事，就拜托了。務必要真！”
鐵棠重重點頭：“放心，戒律樞的革職令，無人敢質疑其效力！”
“來人，”我吩咐獄卒，“給沈稅吏請最好的郎中治傷，所需藥材用度，從我份例里出。”
“是！”
獄卒連忙上前攙扶，觸到他傷口，沈默嘴角不經意抽動了一下。
在經過陳巖和王碌牢房時，還對他們微微點了點頭，示意自己沒事。
我看了二人一眼，“忍好了！等我命令！”
說完，我不再停留，與鐵棠一同轉身，大步離開了這陰暗的牢房。