陳平川的心頭猛地一動(dòng)。
他凝視著劉四海，聲音放得極緩，一字一句地問(wèn)道：“既然恨他們?nèi)牍牵瑸楹芜€要與他們交易？若是斷了他們的鹽茶，豈不是釜底抽薪，能讓他們更難受？”
“斷了？”劉四海哼笑出聲，聲音卻滿(mǎn)是悲涼與無(wú)奈，“我劉四海斷了，城里的張屠戶(hù)、李鐵匠就不會(huì)偷偷賣(mài)嗎？馬知州自己就不會(huì)把官倉(cāng)里的東西換成金子嗎？到頭來(lái)，餓死的是我劉四海一家，蠻子一根毛都少不了！說(shuō)不定，他們還會(huì)因?yàn)槿绷藮|西，劫掠得更兇，殺的人更多！”
“那如果……不是徹底斷絕呢？”陳平川的聲音很輕，卻像一顆石子投入劉四海死寂的心湖，“如果，我們賣(mài)給他們的，是讓他們欲罷不能，沉溺其中，消磨斗志的東西。比如更精美的綢緞，更香醇的美酒。而我們，則將鹽、鐵這些命脈之物，牢牢攥在手里，抬高十倍、百倍的價(jià)錢(qián)。用從他們身上賺來(lái)的錢(qián)，去鑄造我們自己的刀槍?zhuān)リp我們自己的士兵，去安撫我們自己的百姓……以商為刀，劉老板以為如何？”
劉四海端著茶杯的手，猛地僵在了半空。
他臉上的表情從震驚到迷惘，最后化為一片深思。
做了一輩子生意，他想的永遠(yuǎn)是如何賺錢(qián)，如何在官府和蠻族的夾縫中周旋，如何自保。
可眼前這個(gè)年輕人，寥寥數(shù)語(yǔ)，竟將這被人瞧不起的商賈之事，抬到了經(jīng)天緯地的國(guó)策博弈之高度！
以商為刀……
以商為刀！
這四個(gè)字，撕開(kāi)了一道裂縫，有光，刺眼地透了進(jìn)來(lái)。
他看著陳平川，喉結(jié)劇烈地上下滾動(dòng)，許久，才從干澀的喉嚨里擠出幾個(gè)字：“你……你到底是什么人？”
陳平川卻只是端起茶杯，將已經(jīng)微涼的茶水一飲而盡，呵呵一笑。
“我只是個(gè)替主家跑腿的無(wú)名小卒罷了。可惜啊，空有這些想法，卻無(wú)用武之地。若是能有真憑實(shí)據(jù)，將馬德之流搜刮民脂、暗通外敵的罪證公之于眾，或許……那位遠(yuǎn)道而來(lái)的陳欽差，也能放開(kāi)手腳，為這順城做些事情。”
他特意將“真憑實(shí)據(jù)”四個(gè)字，咬得極重，暗示意味明顯。
陳平川猜測(cè)，這個(gè)劉四海，應(yīng)該知道些什么！
劉四海的呼吸陡然急促起來(lái)，胸膛劇烈起伏，眼神變幻，內(nèi)心正經(jīng)歷著天人交戰(zhàn)。
眼前這個(gè)年輕人，神秘，莫測(cè)，卻一語(yǔ)道破天機(jī)。
將希望寄托于他，是賭上全家性命的豪賭。
可若不賭，難道就要眼睜睜看著這順城徹底爛下去，看著馬德把搜刮來(lái)的民脂民膏，變成蠻族攻城掠地的刀槍劍戟，最終再屠戮到自己家人頭上嗎？
最終，那股被壓抑了多年的血性和恨意戰(zhàn)勝了恐懼，他猛地一咬牙，像是下定了某種決心。
他從自己最貼身的衣襟里，掏出一個(gè)用油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)、已經(jīng)磨得發(fā)亮的小冊(cè)子。
他將冊(cè)子“啪”地一聲按在桌上，聲音低沉：“先生……你說(shuō)的這些，我比誰(shuí)都清楚！馬德這幾年賣(mài)給蠻子的官糧、布匹、甚至是違禁的鐵器傷藥，有多少是從我手上過(guò)的……這上面，一筆一筆，記得清清楚楚！”
他的眼睛赤紅，布滿(mǎn)血絲，死死盯著陳平川：“可這東西，是催命符！在順城，誰(shuí)敢看？誰(shuí)又敢管？先生，你若真有回天之力，能救這滿(mǎn)城百姓于水火，我劉四海這條賤命，連同這本血賬，就全都交給你了！”
陳平川緩緩伸出手，將那本分量沉重的賬本接了過(guò)來(lái)。
他沒(méi)有急于表露身份，只是迎著劉四海那混雜著期盼與決絕的目光，微微一笑，笑容里是從容和安定人心的力量。
“劉老板，有空去城門(mén)口的布告欄看看。”
他的聲音平靜。
“那里，或許會(huì)有你想要的答案。”
說(shuō)完，他站起身，對(duì)著劉四海鄭重一揖，隨后帶著一直沉默不語(yǔ)、心潮澎湃的張若素，轉(zhuǎn)身走入商鋪外無(wú)邊的夜色之中。
獨(dú)留下劉四海一個(gè)人，呆立在昏黃的燈火下，手腳冰涼，心中卻已卷起驚濤駭浪。
他不知道接下來(lái)等待自己的是什么，是生是死，就看明天了！
……
次日清晨，官倉(cāng)前，晨霧如同一層薄紗，籠罩著大地。
陳平川負(fù)手而立，玄色長(zhǎng)衫在微風(fēng)中紋絲不動(dòng)，他身后，是面色凝重、扮作小廝的張若素。
他們身后，十幾名從京城帶來(lái)的護(hù)衛(wèi)身披甲胄，手按刀柄，沉默冷酷。
日上三竿，馬德與梁坤才在一眾衙役的簇?fù)硐聤檴檨?lái)遲。
馬德一張臉皺得像苦瓜，一上來(lái)就對(duì)著陳平川連連作揖：“欽差大人，下官無(wú)能！府庫(kù)的鑰匙……還是沒(méi)有找到。下官已派人全城搜尋，就是掘地三尺也要把它給找出來(lái)！請(qǐng)大人……再寬限幾日……”
梁坤在一旁，臉上掛著一副“恨鐵不成鋼”的表情，輕輕拍了拍馬德的肩膀，故意說(shuō)話(huà)給陳平川聽(tīng)：“馬大人，你這可就太不像話(huà)了，怎么能讓欽差大人久等呢？”
馬德連連點(diǎn)頭哈腰：“是，是，大人教訓(xùn)的是。”
梁坤這才轉(zhuǎn)向陳平川，臉上堆起皮笑肉不笑的褶子：“陳大人，您看，馬知州也是盡力在找。不過(guò)，凡事須講法度，這官倉(cāng)乃朝廷重地，沒(méi)有勘驗(yàn)憑據(jù)，沒(méi)有府庫(kù)鑰匙，可不能擅動(dòng)。否則，若是傳回京城，說(shuō)您無(wú)故砸開(kāi)官倉(cāng)，恐怕對(duì)大人的聲名有礙啊。”
他嘴上說(shuō)著關(guān)切，卻滿(mǎn)是警告與威脅。
陳平川靜靜地聽(tīng)完他們一唱一和的雙簧，嘴角勾起一抹譏諷。
他沒(méi)有看梁坤一眼，只是對(duì)著身后的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，吐出兩個(gè)字。
“砸了。”
此言一出，馬德臉上的苦相瞬間凝固，梁坤臉上的假笑也僵硬在嘴角。
“陳平川，你敢！”
梁坤的聲音陡然變得尖銳，一旦府庫(kù)打開(kāi)，就露餡了！
然而，京城來(lái)的護(hù)衛(wèi)只聽(tīng)欽差號(hào)令。
身形魁梧的壯漢聞聲出列，并未拔刀，而是反手握住沉重的刀鞘，掄圓了胳膊，對(duì)著那把鎖頭狠狠砸了下去！
在馬德與梁坤驚駭?shù)哪抗庵校宦?tīng)“咣”的一聲震耳欲聾的巨響！
那拳頭大小的銅鎖，應(yīng)聲而碎，彈飛出去，重重地砸在青石板上，發(fā)出一連串清脆的跳動(dòng)聲。
厚重的倉(cāng)門(mén)在一陣令人牙酸的“嘎吱”聲中，被兩名護(hù)衛(wèi)緩緩?fù)崎_(kāi)。
一股混合著霉味與塵土的陳腐氣息，撲面而來(lái)。
眾人向內(nèi)望去，只見(jiàn)幽暗的庫(kù)房之內(nèi)，無(wú)數(shù)麻袋堆積如山，從門(mén)口一直碼放到庫(kù)房盡頭，看起來(lái)并無(wú)任何異常。
梁坤那顆懸到嗓子眼的心，稍稍落回了肚子里。
馬德則連忙爬上前，擠出一個(gè)比哭還難看的笑容：“大人您看，這糧草不是完好無(wú)損嗎？本官保證，一粒都不少……”