消息一層層往下傳，很快便傳到了張盛財的耳朵里。
“什么？秦…秦王府要見畫冊的作者？”張盛財一聽這話，臉上的肥肉都嚇得一哆嗦，手里的茶碗差點沒拿住。
他神色緊張，背著手在地上來回走動：“那可是秦王啊！當今圣上的親弟弟！雖說是就藩，可瘦死的駱駝比馬大，咱們這種小門小戶，哪里招惹得起？”
“難道，那畫冊有什么不妥之處，惹了他不高興？”
想到這里，他的額上滲出細密的汗珠。
“去，把陳平川叫來！”
很快，陳平川來到書房，聽了張盛財的敘述，稚嫩的臉上卻是一片平靜：“老爺，不必驚慌。我們行得端做得正，王爺召見，也不怕。”
張盛財一跺腳：“我的小祖宗哎！這等貴人，心思哪里是我們能猜透的？萬一他老人家覺得這畫冊有何不妥，咱們可是吃不了兜著走啊！”
他越想越怕，臉色慘白如紙。
陳平川安慰他：“兵來將擋，水來土掩。王爺既然讓我們前去拜見，恭敬應對便是。”
張盛財六神無主，此刻也只能點頭。
兩人懷著迥異的心情，乘馬車來到秦王府。
只見王府朱門高墻，石獅威武，門前侍衛皆是目光銳利，腰佩利刃，更添幾分肅殺之氣。
張盛財一下馬車，腿肚子就有些轉筋，走路都有些飄。
陳平川則依舊是那副八歲孩童應有的模樣，倒是比他這個成年人穩重多了。
被引入一間待客的花廳，不多時，便見一年約四旬，身著常服卻依舊難掩貴氣的中年男子走了出來，正是秦王。
張盛財一見，連忙撲通跪倒，聲音都帶著顫：“小……小人張盛財，叩……叩見王爺千歲千歲千千歲！”
陳平川也跟著行禮，朗聲道：“草民陳平川，叩見王爺。”聲音清脆，不卑不亢。
秦王已經聽說，《西游記》的作者就是陳平川，他讓兩人平身，目光落在陳平川身上，見他小小年紀，面對自己竟無絲毫懼色，不由暗自驚奇。
“你便是那《西游記》畫冊的……作者？”秦王的聲音帶著一絲探究。
陳平川垂首：“回王爺，畫冊故事確由草民構思，畫稿亦是草民所出。”
秦王眼中閃過一絲訝異。如此奇書，竟真的出自這八歲稚童之手？
他心中好奇，便道：“抬起頭來。”
陳平川依言抬頭。
秦王細細打量，見這孩子眉清目秀，眼神澄澈，確無半分奸猾之氣。
“你這《西游記》，故事倒也新奇。”秦王緩緩開口，“那孫猴子為何要大鬧天宮？你且說說你的看法。”
張盛財在一旁聽得心驚肉跳，生怕陳平川說錯話。
陳平川略一思索，稚聲道：“回王爺，孫悟空生性不羈，向往自由。天宮規矩森嚴，束縛其天性。他所求者，不過是‘齊天’二字，一份尊重與平等。然玉帝昏聵，天庭僵化，不容此等異類，故而沖突難免。”
秦王聞言，眉毛微微一挑。這番見解，倒不像個孩童能說出的。
聽說陳平川已經他已經考上秀才，便又問了幾個科舉上的問題，陳平川皆對答如流，偶有引申，亦頗有見地。
秦王越聽越是心喜，忍不住撫須笑道：“好！好一個聰慧的小子！小小年紀便有如此見識，實乃可造之材。望你勤勉向學，將來若能金榜題名，方能不負這一身才華，為國效力，為圣上分憂。”
言語之間，竟透出幾分真正的惜才之意。
張盛財在一旁聽著，漸漸放下心來，看這情形，王爺似乎頗為賞識平川。
就在秦王與陳平川交談之時，花廳一側的內堂珠簾之后，一雙靈動慧黠的眸子，正悄悄地打量著外間的陳平川。
那是秦王最疼愛的女兒，昭華郡主。
她方才聽下人說父王召見了《西游記》的作者，當下心中好奇不已，便偷偷躲在珠簾后觀望。
陳平川那與年齡不符的鎮定從容，以及口中那些關于《西游記》新奇有趣的構想，都讓她覺得陳平川與府中那些唯唯諾諾的伴讀截然不同。
待陳平川與張盛財叩謝告退，即將離開花廳之際。
昭華郡主眼珠一轉，尋了個由頭，從內堂輕盈地走了出來，正好與陳平川打了個照面。
“你……你就是那個會講《西游記》的陳平川？”昭華郡主微微仰著臉，聲音清脆如黃鶯。
陳平川一怔，見是個與張靜姝年紀相仿，但衣飾華貴無比的小姑娘，馬上就猜到了對方的身份，便躬身道：“草民正是陳平川，見過郡主。”
昭華郡主臉頰微紅，從袖中取出一塊繡著小小蘭草的精致手帕，飛快地塞到陳平川手中。
“這個……送給你！”她小聲道，“就當是你……你給我講了那么好聽的故事的謝禮了！”
那雙明亮的眼眸中，閃爍著少女純真，轉身就跑了。
陳平川握著手中帶著淡淡幽香的柔軟手帕，微微一怔，看著郡主跑開的背影，若有所思。
光陰似箭，日月如梭。
不知不覺，陳平川的《西游記》畫冊已在廬州府乃至周邊州縣聲名鵲起，足足火爆了一年。
生意興隆，日進斗金。
然而，桃花村的陳家老宅，這一年卻過得雞飛狗跳，不得安寧。
只因宅子里添了個大的麻煩——鼠患成災。
也不知是從哪來的大耗子，黑壓壓的一片，簡直成了精。
它們不僅在夜深人靜時明目張膽地偷盜糧食，將家具被褥啃得坑坑洼洼。
甚至猖狂到了青天白日，也敢當著人的面，拖家帶口地四處亂竄。
家里養的那幾只平日里還算威風的貓，如今要么被那些兇悍的碩鼠咬得奄奄一息，要么嚇得縮在角落里，連頭都不敢露。
幾個孫子孫女，更是被這些橫沖直撞、體型肥碩的耗子嚇得整日哇哇亂叫，不得安生。
陳老太太被這些“遭瘟的耗子”折磨得寢食難安，愁眉不展。
她感覺自己的頭發，都因此多白了好幾根。
她每日不是叉著腰，站在院子里，氣得跳腳咒罵那些該死的畜生。
便是掄起掃帚，呼哧呼哧地在屋里屋外追打，累得氣喘吁吁。
可那些耗子依舊我行我素，根本沒把她放在眼里。