了塵和尚身形只是一晃，便如一片被風(fēng)吹起的枯葉，輕飄飄地蕩入人群。
他手中那只破酒葫蘆在他手中仿佛活了過來，東敲西打，看似隨意，卻總能后發(fā)先至，精準(zhǔn)無比地?fù)糁袗号珎兊氖滞蟆⒛_踝、膝蓋等關(guān)節(jié)要害。
只聽“噼啪”之聲不絕于耳，伴隨著陣陣壓抑的慘叫。那酒葫蘆看似輕巧，落下時(shí)卻力道沉猛，只一瞬間，地上便躺倒了一片，個(gè)個(gè)抱著受傷的關(guān)節(jié)哀嚎翻滾，兵器散落一地。
太平道長則更為直接。
他甚至沒有拔劍，只是立在原地，并指如劍，對(duì)著前方虛虛一劃。
一道無形的劍氣，帶著撕裂空氣的尖嘯，縱橫而出。
沖在最前面的幾名惡奴只覺手腕猛地一涼，一股鉆心的劇痛傳來，便再也使不上一絲力氣，手中的鋼刀“當(dāng)啷”一聲，盡數(shù)落地。他們驚駭?shù)乜粗约旱氖滞螅抢锊恢螘r(shí)已多了一道深可見骨的血痕。
趙五看得暗自心驚，渾身都在顫抖。他知道自己惹到了兩個(gè)煞星。哪里還敢停留，怪叫一聲，轉(zhuǎn)身就想逃出巷子。
太平道長眼神一寒。
只聽“嗆”地一聲龍吟，背后古劍自行出鞘，化作一道追魂奪魄的凄厲寒光，在夜空中劃過一道死亡的弧線。
噗！
趙五的頭顱應(yīng)聲飛起，在空中翻滾著，臉上還凝固著最后驚恐與不信的表情。
無頭身軀前沖了幾步，腔中的熱血如噴泉般沖天而起，又如紅雨般灑下，將冰冷的石板路染得一片血紅。
其他走狗見主人死了，頓時(shí)嚇得一哄而散。
了塵和尚停下腳步，醉意消散了些許，眉頭緊緊皺起，望向收劍的太平道長。
“牛鼻子，你又開殺戒！上天有好生之德，這廝雖是惡人，給他個(gè)終身殘疾的教訓(xùn)便是，何必非要取他性命？”
太平道長冷哼一聲，長劍嗡鳴一聲，自行歸鞘。
“此等敗類，如附骨之蛆，留之何用？不以雷霆手段，何以儆效尤？你那套慈悲的說辭，救不了這已經(jīng)從根上腐爛的世道！”
陳平川目睹這震撼心神的一幕，強(qiáng)壓下心中的激蕩，快步上前，對(duì)著二人深深一揖。
“多謝二位前輩救命之恩，大恩大德，晚生沒齒難忘。”
太平道長轉(zhuǎn)過身，那雙冷厲的眼睛微微緩和，他上下打量著陳平川，緩緩搖頭，語氣中帶著一絲近乎憐憫的漠然：“你便是那做出‘萬民苦作舟’的少年？有此膽識(shí)，不易。但你妄圖以一己之力改變朝局，澄清玉宇，無異于螳臂當(dāng)車，癡人說夢。”
他頓了頓，聲音更冷：“這大業(yè)朝，早已病入膏肓，非刮骨療毒的猛藥不能醫(yī)。天下將亂，你還是速速歸家，尋一處山林隱居，尚能保全性命。”
“道長此言差矣。”了塵和尚又灌了口酒，走了過來，酒氣撲鼻，“天下大亂，百姓更苦，你讓他山林隱居，就能逃得過嗎？依灑家看，這小施主心有錦繡，或許能在這污濁世道中，闖出一條新路來。”
他一把拉住太平道長，將他拽到一旁，壓低了聲音，眼神卻前所未有地清明。
“牛鼻子，你我爭論多年，不如今日打個(gè)賭如何？灑家護(hù)送他進(jìn)京，看他能否憑這支筆，在這渾濁的官場中，為天下蒼生點(diǎn)亮一盞明燈。若他能成，你便放棄那刺殺皇帝、攪亂天下的瘋念頭。若他不成，灑家便隨你一起，共圖大業(yè)，將這腐朽的王朝，連根拔起，徹底推翻！”
太平道長沉默了。
他深深地看了陳平川一眼，那目光仿佛穿透了他的血肉，直抵他的靈魂深處。
良久，他猛地一拂袖袍，轉(zhuǎn)身離去，玄色道袍在風(fēng)中獵獵作響。
只留下一句冰冷的話語，在空寂的巷中回蕩。
“禿頭，貧道在京城，等著看你們的結(jié)果！”
了塵和尚看著他遠(yuǎn)去的背影，笑嘻嘻地走到陳平川面前，重重地拍了拍他的肩膀，震得他一個(gè)趔趄。
“小施主，別怕。灑家正好要去京城大相國寺討碗齋飯，順便辦點(diǎn)小事，你我同路，路上也好做個(gè)伴，如何？”
陳平川暗自思量，他雖不知道二人的來歷，卻清楚地知道，眼前這位游戲風(fēng)塵的邋遢和尚，是位武功蓋世、心懷蒼生的絕頂高手。
有他同行，自己的性命就有了保障。
他心中大喜過望，立刻躬身行禮，語氣誠懇：“多謝大師！”
二人不再耽擱，迎著天邊初升的、帶著微紅的朝陽，二人一前一后，踏上了前往京城的漫漫長路。
……
這一日，他們行至一處名為“望河鎮(zhèn)”的地方，入目竟是一片詭異的喜慶。
家家戶戶的屋檐下，都掛著嶄新的紅燈籠，長街之上，甚至鋪著嶄新的紅綢，隨風(fēng)微動(dòng)，像是流淌的血脈。
然而，這本該熱鬧歡騰的景象，卻被一種死寂的壓抑籠罩著，帶著一股說不出的詭異。
街上的行色匆匆的鎮(zhèn)民，臉上沒有半分喜色，反而個(gè)個(gè)面帶愁容。
了塵和尚那雙醉眼掃過這番景象，眉頭漸漸皺起。他攔住一個(gè)挑著空擔(dān)子、腳步慌亂的漢子，開口問道：“這位大哥，鎮(zhèn)上是有什么大喜事嗎？怎的大家一個(gè)個(gè)愁眉苦臉，看著倒像是在奔喪？”
那漢子嚇得渾身一哆嗦，他驚恐地看了一眼四周，連忙擺手，將聲音壓得很低：“噓！大師可千萬別亂說！今日是‘河神娶親’的大日子，要給河神爺送新娘子過去，求他老人家保佑咱們風(fēng)調(diào)雨順呢！”
陳平川心頭一凜，眉頭緊緊皺起。所謂的“河神娶親”，他曾在野史雜談中見過，無一不是愚昧血腥的代名詞。
沒想到，自己竟然遇到了。
“娶親？”他故作好奇地問，“不知是哪家的姑娘如此有福氣，能嫁與神明？”
漢子的臉色瞬間慘白如紙，嘆口氣，朝著鎮(zhèn)外那條波濤洶涌的大河方向指了指，聲音里滿是無奈和悲涼：“每年……都要選一個(gè)七歲的女娃……投入河里……獻(xiàn)給河神爺……”
說完，那漢子不愿多言，挑著扁擔(dān)匆匆而去。
陳平川和了塵和尚對(duì)視一眼，一起向河邊走去。
河岸上，黑壓壓地?cái)D滿了人，人頭攢動(dòng)，卻無人說話，只有河水咆哮的怒吼聲在耳邊回蕩。