京城，厚德門(mén)外。
一支來(lái)自倭國(guó)的使團(tuán)，在鴻臚寺官員的引領(lǐng)下，緩緩入城。
為首的，正是德川家康之子，德川慶。
他騎在馬上，望著眼前這座雄偉的城池，心中感慨萬(wàn)千。三年前，他離開(kāi)這里時(shí)，還是一個(gè)對(duì)未來(lái)感到迷茫的異國(guó)質(zhì)子。三年后，他再次歸來(lái)，卻已是身負(fù)整個(gè)國(guó)家命運(yùn)的使臣。
京城，比他離開(kāi)時(shí)更加繁榮了。
寬闊的青石板街道，平整得可以跑馬車(chē)。街道兩旁，商鋪林立，鱗次櫛比。懸掛著各式招牌的酒樓、茶館、綢緞莊、錢(qián)莊，人聲鼎沸，車(chē)水馬龍。街上的行人，無(wú)論是身穿綾羅的富商，還是衣著樸素的百姓，臉上都洋溢著一種自信而從容的神采。
更讓他感到震撼的，是街道上不時(shí)駛過(guò)的，由四匹高頭大馬牽引的“公共馬車(chē)”。這種新奇的交通工具，據(jù)說(shuō)只要花上幾個(gè)銅板，就能在城內(nèi)各個(gè)固定的站點(diǎn)之間，方便快捷地移動(dòng)。這在道路狹窄、交通不便的江戶(hù)，是根本無(wú)法想象的。
“慶君，請(qǐng)看，”鴻臚寺的陪同官員，一名姓李的年輕主事，笑著指了指不遠(yuǎn)處的一片區(qū)域，“那里就是‘番商區(qū)’，如今我們京城最熱鬧的地方之一。”
德川慶順著他指的方向望去，只見(jiàn)那片區(qū)域的建筑風(fēng)格明顯與中原不同，充滿(mǎn)了異域風(fēng)情。穿著高麗、暹羅、琉球，甚至是一些他從未見(jiàn)過(guò)的南洋小國(guó)服飾的商人，操著各種口音的漢語(yǔ)，在店鋪內(nèi)外穿梭往來(lái)，與大夏的商販們討價(jià)還價(jià)。
空氣中，彌漫著大夏的茶香、香料的辛香和各種食物的混合氣味。一切都顯得那么生機(jī)勃勃，充滿(mǎn)了活力。
德川慶看得有些癡了。這就是大夏，一個(gè)海納百川，將整個(gè)東亞都納入自己體系的龐大帝國(guó)。在這里，他感受不到絲毫的排外與歧視，只有一種基于強(qiáng)大實(shí)力之上的包容與開(kāi)放。
“李大人，”德川慶收回目光，恭敬地問(wèn)道，“不知陛下，何時(shí)有暇召見(jiàn)？”
李主事笑道：“慶君放心，陛下早已知曉使團(tuán)抵達(dá)。已安排明日早朝后，在武英殿召見(jiàn)。今晚，使團(tuán)可先在鴻臚寺驛館歇息。”
德川慶心中一凜。明日？這么快？他原以為，作為藩屬?lài)?guó)使臣，至少要等上三五天，才能見(jiàn)到皇帝。
如此迅速的召見(jiàn)，說(shuō)明大夏皇帝對(duì)他此次前來(lái)的目的，已經(jīng)有所洞察，并且……十分重視。
這讓他既感到榮幸，又感到一絲緊張。
次日，武英殿。
陳平川高坐于龍椅之上，身著玄色十二章紋的袞龍常服，神情淡然地看著階下跪拜的倭國(guó)使臣。
“平身吧。”他的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個(gè)大殿。
“謝陛下！”德川慶起身，垂手侍立，不敢抬頭直視天顏。
“德川慶，”陳平川開(kāi)口道，“朕記得你。三年前，你在皇家理工學(xué)院旁聽(tīng)，朕還見(jiàn)過(guò)你幾次。你的算學(xué)文章，寫(xiě)得不錯(cuò)。”
德川慶心中一震，一股暖流涌上心頭。他完全沒(méi)想到，日理萬(wàn)機(jī)的皇帝，竟然還記得自己這么一個(gè)微不足道的異國(guó)學(xué)生。他激動(dòng)地再次躬身：“陛下謬贊，臣……臣愧不敢當(dāng)！”
陳平川笑了笑，語(yǔ)氣隨意地問(wèn)道：“你父親身體可好？朕聽(tīng)說(shuō)，高麗的鐵路通了，他似乎有些著急啊。”
一句話(huà)，直接點(diǎn)破了德川慶此行的所有偽裝。
德川慶額頭滲出細(xì)汗，他知道，在這位皇帝面前，任何外交辭令都是多余的。他索性心一橫，再次跪倒在地，沉聲道：“陛下圣明，無(wú)事能瞞過(guò)陛下。臣父身體康健，只是……確實(shí)為倭國(guó)之前途，憂(yōu)心忡忡。”
“哦？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”陳平川饒有興致地看著他。
德川慶深吸一口氣，整理了一下思緒，用他在大夏學(xué)到的，最標(biāo)準(zhǔn)流利的官話(huà)說(shuō)道：“啟稟陛下。高麗蒙陛下天恩，興新學(xué)，建鐵路，國(guó)力蒸蒸日上，已然成為東亞諸藩之表率。而我倭國(guó)，雖亦為帝國(guó)藩屬，卻固步自封，不思進(jìn)取，長(zhǎng)此以往，必將被高麗遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后，淪為無(wú)用之邦。”
他說(shuō)到這里，抬起頭，眼中滿(mǎn)是懇切：“臣父與臣，皆深感憂(yōu)慮。我倭國(guó)，不愿成為帝國(guó)的累贅！臣此次前來(lái)，正是奉父之命，懇求陛下，能給予倭國(guó)一個(gè)與高麗同樣的機(jī)會(huì)！”
他重重叩首：“倭國(guó)愿效仿高麗，以國(guó)內(nèi)所有金銀銅礦之開(kāi)采權(quán)，換取大夏的技術(shù)與支持！懇請(qǐng)陛下，準(zhǔn)許倭國(guó)修建鐵路，興辦學(xué)堂，全面推行大夏新政！德川家，愿為陛下永鎮(zhèn)東洋，絕無(wú)二心！”
殿內(nèi)一片寂靜。
首輔趙康等文武大臣，都有些意外地看著這個(gè)倭國(guó)青年。他們沒(méi)想到，這個(gè)看似文弱的年輕人，竟有如此膽魄和見(jiàn)識(shí)。
陳平川的臉上，露出了一絲笑容。
他等的就是這句話(huà)。
德川慶的這番話(huà)，正中他的下懷。
對(duì)于倭國(guó)，他的策略從來(lái)都不是簡(jiǎn)單的軍事占領(lǐng)和資源掠奪。
那太低級(jí)了。他要的，是從經(jīng)濟(jì)、文化、思想上，對(duì)這個(gè)民族進(jìn)行徹底的改造和同化，讓它成為“華夏共榮圈”中，一個(gè)牢固的、不可分割的組成部分。
一個(gè)主動(dòng)要求被改造的倭國(guó)，遠(yuǎn)比一個(gè)被動(dòng)接受的倭國(guó)，要好用得多。
“你的想法，很好。”陳平川緩緩開(kāi)口，打破了沉默，“朕常說(shuō)，機(jī)會(huì)，是留給有準(zhǔn)備的人的。高麗抓住了機(jī)會(huì)，所以他們興盛。現(xiàn)在看來(lái)，你們德川家，也準(zhǔn)備好了。”
他看著激動(dòng)得渾身發(fā)抖的德川慶，繼續(xù)說(shuō)道：“既然如此，朕便給你這個(gè)機(jī)會(huì)。”
“鐵路，可以修。朕會(huì)派工部的工程師，去幫你們勘探線路。學(xué)堂，可以辦。朕準(zhǔn)許你們派遣更多的留學(xué)生，來(lái)我大夏皇家理工學(xué)院和國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)。至于新政……這需要你們自己有壯士斷腕的決心。”
陳平川的目光變得銳利起來(lái)：“朕可以給你支持，但倭國(guó)內(nèi)部的那些阻力，需要你們德川家，自己去掃清。你，明白朕的意思嗎？”
德川慶心中一凜。他當(dāng)然明白皇帝的意思。倭國(guó)國(guó)內(nèi)，那些守舊的大名和武士，一直視德川家為“賣(mài)國(guó)賊”，對(duì)大夏的新政更是充滿(mǎn)了敵視。想要推行改革，必然會(huì)觸動(dòng)他們的利益，一場(chǎng)內(nèi)部的流血沖突，在所難免。
而皇帝陛下的意思很明確：這是你們的家事，你們自己解決。解決了，大夏的支持就到。解決不了，那就證明你們德川家無(wú)能，沒(méi)資格做大夏在倭國(guó)的代理人。
“臣，明白！”德川慶咬著牙，重重地回答。
“很好。”陳平川滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“具體的章程，你稍后去和首輔趙康，還有工部、戶(hù)部的尚書(shū)們商議吧。朕只有一個(gè)要求，修鐵路的錢(qián)，大夏一文都不會(huì)出。你們可以用礦產(chǎn)、木材，或者……勞力來(lái)抵償。”
“臣遵旨！”德川慶大喜過(guò)望。只要皇帝點(diǎn)了頭，其他的都不是問(wèn)題。倭國(guó)什么都缺，就是不缺人和礦。
“另外，”陳平川又補(bǔ)充了一句，“朕聽(tīng)說(shuō)，你在大夏留學(xué)時(shí)，對(duì)格物院的那些新東西很感興趣。這樣吧，朕特許你，在離京之前，可以去格物院和皇家理工學(xué)院自由參觀。讓全伯和吳墨，帶你好好看看。”
這一下，德川慶是真的驚呆了。
格物院！那是什么地方？那是大夏帝國(guó)的心臟，是所有“奇跡”誕生的地方！別說(shuō)是他一個(gè)外國(guó)人，就是大夏的尋常官員，沒(méi)有陛下的特許，都不得靠近一步。
皇帝陛下竟然……竟然準(zhǔn)許自己去參觀？
這份恩寵，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了君臣之禮，更像是一種……老師對(duì)學(xué)生的提攜。
德川慶的眼眶瞬間紅了，他再次深深叩拜于地，聲音哽咽：“陛下天恩，臣……臣萬(wàn)死難報(bào)！”
陳平川擺了擺手，示意他退下。
看著德川慶恭敬退去的背影，陳平川靠在龍椅上，心中一片平靜。
他知道，自己今天播下的這顆種子，很快就會(huì)在東邊那片島嶼上，生根發(fā)芽。他給德川慶的，不僅僅是技術(shù)和支持，更是一種思想，一種名為“變革”的思想。
他要讓德川慶親眼看到，大夏的強(qiáng)大，究竟源于何處。不是船堅(jiān)炮利，而是支撐著這一切的，先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，和“人盡其才”的制度。
他要讓德川慶回去，替他斬?cái)噘羾?guó)那些盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的舊勢(shì)力，將那片土地，徹底犁一遍。
至于德川慶會(huì)不會(huì)因此坐大，甚至生出反心？
陳平川一點(diǎn)都不擔(dān)心。
一個(gè)從思想到制度，完全復(fù)制大夏的國(guó)家，如何能反抗它的母體？當(dāng)倭國(guó)的經(jīng)濟(jì)命脈、軍事命脈、思想命脈全部掌握在大夏手中時(shí)，它就永遠(yuǎn)只能是大夏的影子。
更何況，他還在倭國(guó)，留了丁遠(yuǎn)這么一個(gè)后手。
“趙康，”陳平川開(kāi)口道。
“臣在。”首輔趙康上前一步。
“給丁遠(yuǎn)發(fā)一道密電，”陳平川淡淡地說(shuō)道，“告訴他，倭國(guó)要變天了。讓他看好德川家，也‘幫’好德川家。但凡有不開(kāi)眼的，敢阻礙倭國(guó)‘親近’大夏，讓他……不必手軟。”
趙康心中一凜，躬身道：“臣，遵旨。”
他知道，陛下的這道旨意，意味著倭國(guó)即將迎來(lái)一場(chǎng)血雨腥風(fēng)。但他也知道，這是那個(gè)島國(guó)，想要獲得新生，所必須付出的代價(jià)。
武英殿外，冬日的陽(yáng)光照在德川慶的身上，他卻感覺(jué)不到絲毫寒冷，只覺(jué)得渾身充滿(mǎn)了力量。
他抬頭望著巍峨的宮殿，緊緊握住了雙拳。
“倭國(guó)的未來(lái)，就從今天開(kāi)始！”
……
德川慶在京城待了整整一個(gè)月。
這一個(gè)月里，他廢寢忘食，如同一個(gè)貪婪的海綿，瘋狂地吸收著關(guān)于大夏的一切。
在首輔趙康和六部尚書(shū)的親自指點(diǎn)下，他詳細(xì)了解了大夏新政的每一個(gè)細(xì)節(jié)：從“一條鞭法”的稅制改革，到“官紳一體納糧”的社會(huì)公平；從“寶鈔”的發(fā)行與管理，到遍布全國(guó)的錢(qián)莊信貸體系；從標(biāo)準(zhǔn)化的度量衡，到對(duì)商業(yè)貿(mào)易的鼓勵(lì)與保護(hù)。
每一項(xiàng)政策，都讓他感到震撼，也讓他深刻地認(rèn)識(shí)到，倭國(guó)與大夏之間的差距，并不僅僅是船堅(jiān)炮利。
而真正讓他感到靈魂受到?jīng)_擊的，是他在格物院和皇家理工學(xué)院的所見(jiàn)所聞。
在工部尚書(shū)全伯的帶領(lǐng)下，他親眼看到了正在試驗(yàn)中的，效率更高的多管式熱交換蒸汽機(jī)；看到了工匠們?nèi)绾卫盟︱?qū)動(dòng)的鏜床，精密地加工著炮管；看到了那臺(tái)可以織出復(fù)雜花紋的半自動(dòng)紡織機(jī)，其效率是倭國(guó)手工作坊的百倍不止。
在皇家理工學(xué)院，他看到了不問(wèn)出身，只憑才華，就能在這里學(xué)習(xí)深?yuàn)W數(shù)理知識(shí)的寒門(mén)學(xué)子；看到了那個(gè)被皇帝陛下破格提拔為“蒸汽機(jī)車(chē)總設(shè)計(jì)師”的江南才女蘇曉，正帶領(lǐng)著一群工匠，在圖紙上激烈地爭(zhēng)論著下一代機(jī)車(chē)的設(shè)計(jì)方案。
他甚至有幸，旁聽(tīng)了皇帝陛下面對(duì)數(shù)百名學(xué)生，親自講解“虹吸原理”的公開(kāi)課。
那一刻，德川慶徹底明白了。
大夏強(qiáng)大的根源，是皇帝陛下那句“科技是第一生產(chǎn)力”。是對(duì)知識(shí)的尊重，對(duì)人才的渴求，是對(duì)“奇技淫巧”的徹底平反。
這是一種思想上的碾壓。
帶著滿(mǎn)腔的震撼與使命感，德川慶回到了江戶(hù)。
他向父親德川家康詳細(xì)匯報(bào)了此行的一切，并呈上了自己草擬的一份長(zhǎng)達(dá)萬(wàn)言的改革計(jì)劃書(shū)——《仿夏維新策》。
德川家康徹夜未眠，看完了這份計(jì)劃書(shū)。第二天，他召集了所有德川家的核心家臣，只說(shuō)了一句話(huà)：“從今天起，慶所說(shuō)的話(huà)，就是我的話(huà)。誰(shuí)敢違抗，就是違抗我。”
有了父親的全力支持，德川慶的“仿夏改革”，在江戶(hù)幕府的控制區(qū)域內(nèi)，以雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)，迅速展開(kāi)。
第一步，便是推行大夏的“寶鈔”和標(biāo)準(zhǔn)度量衡。幕府設(shè)立“倭國(guó)中央錢(qián)莊”，以德川家儲(chǔ)備的金銀為本，發(fā)行與大夏寶鈔等值兌換的“維新券”，并強(qiáng)制在所有商業(yè)活動(dòng)中使用。同時(shí)，廢除各地大名自行制定的混亂度量衡，一律采用大夏的“尺、斗、斤”為標(biāo)準(zhǔn)。
這一招，直接打在了各地大名的七寸上。貨幣和度量衡的統(tǒng)一，意味著他們?cè)僖矡o(wú)法通過(guò)鑄造劣幣、克扣斤兩等方式，來(lái)盤(pán)剝領(lǐng)地內(nèi)的百姓和商人，德川家的經(jīng)濟(jì)控制力，史無(wú)前例地加強(qiáng)了。
第二步，興辦新學(xué)。德川慶在江戶(hù)，建立了倭國(guó)第一所“理工學(xué)堂”，教材完全照搬大夏皇家理工學(xué)院，用重金聘請(qǐng)了數(shù)名在大夏留過(guò)學(xué)的倭國(guó)人和幾位隨他一同歸來(lái)的大夏低階技術(shù)官僚擔(dān)任教師。學(xué)堂不問(wèn)出身，只要通過(guò)算學(xué)和格物考試，即便是平民子弟，也可入學(xué)，學(xué)成之后，由幕府直接授予官職。
這更是捅了馬蜂窩。在倭國(guó)，“學(xué)問(wèn)”和“官職”一直是貴族階級(jí)的專(zhuān)屬特權(quán)。如今，泥腿子的兒子，竟然也能通過(guò)學(xué)習(xí)什么“算學(xué)”，一步登天，成為與貴族平起平坐的“技術(shù)官”？這徹底顛覆了數(shù)百年來(lái)的社會(huì)秩序。
第三步，編練“新軍”。德川慶從德川家的旗本武士中，挑選了三千名年輕力壯、思想開(kāi)明的子弟，完全按照大夏神機(jī)營(yíng)的模式進(jìn)行訓(xùn)練。他們脫下傳統(tǒng)的具足，換上大夏制式的軍服，學(xué)習(xí)隊(duì)列、射擊和炮術(shù)。武器，則是由大夏總督府“友情提供”的一批剛剛從大夏正規(guī)軍中淘汰下來(lái)的前膛火槍和虎蹲炮。
這一系列舉措，如同在平靜的湖面投下了無(wú)數(shù)巨石，在整個(gè)倭國(guó)，掀起了軒然大波。
那些守舊的大名和高級(jí)武士們，終于從德川慶的改革中，嗅到了毀滅的氣息。
他們失去的，不僅僅是經(jīng)濟(jì)上的利益，更是他們賴(lài)以生存的身份、榮譽(yù)和特權(quán)。
在他們眼中，德川慶已經(jīng)不是那個(gè)德川家的繼承人，而是一個(gè)被“夏夷”妖術(shù)蠱惑了心智的叛徒，一個(gè)要親手掘斷“大和之魂”的罪人！
“不能再這樣下去了！”
在薩摩藩，藩主小島津光久憤怒地說(shuō)道。
他面前，跪坐著幾位來(lái)自西國(guó)和北陸的實(shí)力大名。他們都是因?yàn)椴粷M(mǎn)德川慶的改革，而秘密聚集于此的。
“德川慶那個(gè)黃口小兒，簡(jiǎn)直是瘋了！他要廢除我們的貨幣，讓我們的武士去和泥腿子一起上學(xué)，還要我們放棄引以為傲的劍術(shù)，去學(xué)夏夷的排隊(duì)槍斃！這是要把我們的根都刨了！”長(zhǎng)州藩的毛利綱廣，激動(dòng)地拍著榻榻米。
“不錯(cuò)！”另一位大名附和道，“我聽(tīng)說(shuō)，他還準(zhǔn)備效仿大夏，在全國(guó)清丈土地，搞什么‘官紳一體納糧’！真要讓他搞成了，我們這些大名，和治下的一個(gè)富農(nóng)，還有什么區(qū)別？”
恐慌和憤怒，在這些舊貴族之間蔓延。
他們?cè)?jīng)在戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺，爭(zhēng)奪土地和權(quán)力。但現(xiàn)在，面對(duì)一個(gè)共同的、足以毀滅他們整個(gè)階級(jí)的敵人，他們暫時(shí)放下了彼此的仇恨，選擇聯(lián)合起來(lái)。
“諸位，”小島津光久緩緩開(kāi)口，眼中閃過(guò)一絲陰狠，“德川家康那個(gè)老狐貍，已經(jīng)鐵了心要抱著夏夷的大腿。我們指望他回頭，是不可能的了。總督府的丁遠(yuǎn)，更是個(gè)殺人不眨眼的魔王，我們正面與幕府和夏夷對(duì)抗，無(wú)異于以卵擊石。”
他頓了頓，壓低了聲音：“但，如果德川慶死了呢？一個(gè)推行新政的核心人物，突然暴斃……德川家康必然方寸大亂，新政也會(huì)因此停滯。到那時(shí)，我們?cè)俾?lián)名上書(shū)，請(qǐng)求恢復(fù)祖制，順應(yīng)‘民意’，德川家康為了穩(wěn)定局面，未必不會(huì)妥協(xié)。”
“暗殺？”毛利綱廣倒吸一口涼氣。這可是天大的事情。
“除此之外，還有別的辦法嗎？”小島津光久冷冷地反問(wèn)，“難道要我們眼睜睜地看著自己的一切，都被那個(gè)小子奪走嗎？為了守護(hù)我們的家名和武士的榮耀，我們必須不擇手段！”
一番密議之后，一個(gè)針對(duì)德川慶的陰謀，悄然成形。
他們收買(mǎi)了一名在德川慶身邊侍奉的低級(jí)侍衛(wèi)。此人出身于一個(gè)沒(méi)落的武士家庭，對(duì)新政同樣心懷不滿(mǎn)。
一個(gè)月后，江戶(hù)。
德川慶剛剛結(jié)束了一天的工作，正拖著疲憊的身體，返回自己的府邸。
就在他走入府邸大門(mén)，隨從們放松警惕的那一刻，異變突生！
那名被收買(mǎi)的武士，猛地從衛(wèi)隊(duì)中竄出，手中短刀出鞘，發(fā)出一聲野獸般的怒吼，直刺德川慶的后心！
“為了大和魂！”
事發(fā)突然，所有人都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
德川慶只覺(jué)得背后一股惡風(fēng)襲來(lái)，他下意識(shí)地向旁邊一撲。
“噗嗤！”
短刀雖然沒(méi)有刺中心臟，卻也深深地劃開(kāi)了他的后背，鮮血瞬間染紅了他的儒衫。
“有刺客！”
衛(wèi)兵們終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，亂刀齊下，將那名刺客砍成了肉泥。
德川慶趴在地上，感受著背后火辣辣的劇痛和不斷流失的力氣，他的眼中，沒(méi)有恐懼，只有一片冰冷的寒意。
他知道，那些躲在陰暗角落里的老鼠，終于忍不住，對(duì)他下手了。
“封鎖……全城……”他用盡最后的力氣，對(duì)驚慌失措的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)下令，“一只蒼蠅……也別想飛出去！”
說(shuō)完，他便昏了過(guò)去。
江戶(hù)的夜，因?yàn)檫@場(chǎng)突如其來(lái)的刺殺，瞬間變得殺機(jī)四伏。