方先生的聲音擲地有聲，回蕩在明倫堂內。
眾人皆驚！
方鶴鳴在廬州府，也算是小有名氣的秀才，身份清貴。
他竟稱一個籍籍無名的小書童為“記名弟子”？
這可是天大的面子！
須知，方先生輕易不收徒，即便是張府重金聘請，張金寶也僅僅是他受聘教導的學童罷了，遠未到“弟子”的程度。
吳子虛也是一愣。
他萬萬沒想到，方鶴鳴竟會為了一個小小的書童，如此大動肝火，甚至不惜當眾與他撕破臉皮。
但轉念一想，吳子虛眼中寒光一閃。
如果這小書童也被自己問得啞口無言，那豈非更能證明方鶴鳴有眼無珠，更能讓他當眾出丑？
這簡直是送上門來的雙重羞辱！
他眼中精光一閃，嘴角咧開一抹冰冷的弧度，隨即發出一聲刺耳的冷笑：“哦？”
“既是方兄的‘記名弟子’，想必學問定然不淺，遠超尋常蒙童了。”
“那我吳某，倒要好好請教一番了！”
“也好讓我等好好瞧瞧，方兄這位‘記名弟子’，究竟有何驚才絕艷之處！”
吳子虛心中冷笑連連。
方鶴鳴啊方鶴鳴，今日，定要讓你師徒二人一同當眾出丑，顏面掃地！淪為廬州府學界的笑柄！
他刻意清了清嗓子，目光如冰錐般直刺陳平川：“小子，既然方先生如此看重你，老夫便考你一考。”
“《論語》有云：‘學而時習之，不亦說乎？’你且說說，這‘時’字，作何解？”
這個問題，看似只是蒙學基礎，實則暗藏機鋒。
“時”字的解法，歷來便有多種說法，吳子虛這是想看陳平川會選哪一種，又能否說出個所以然來，稍有不慎，便會落入圈套。
張金寶急得快哭了，小手緊緊拉著陳平川的衣袖，聲音都在發顫：“大哥，咋辦啊……”
陳平川輕輕拍了拍他的手背，示意他安心。
他心中明鏡一般。
今日之事，已然躲不過去了。
這吳子虛，明顯是沖著方先生來的，自己不過是被殃及的池魚。
若自己退縮不前，反而更讓方先生難堪。
況且，這何嘗不是一個機會？
一個讓他這個“書童”，能夠名正言順學習更多知識，甚至改變自身命運的機會！
陳平川緩緩站起身。
他小小的身板，此刻卻挺得筆直如松。
不卑不亢地對著吳子虛一拱手，朗聲道：“先生考校，小子不敢不答。”
“小子年幼學淺，見識鄙陋，若有錯漏之處，還望先生和在座的各位前輩不吝指正。”
他聲音清脆，帶著幾分獨有的稚氣。
但吐字清晰，條理分明，那份超乎年齡的鎮定，倒讓不少原本輕視他的學子暗暗點頭。
“小子以為，這‘時’字，固然有‘時常’溫習之意。”
“亦可解為‘適時’。”
“圣人所傳授的學問，不僅僅要時常溫習鞏固，更要懂得在適當的時機加以運用，如此方能真正體會其中的樂趣，并從中獲得裨益。”
“譬如春耕秋收，各有其時，錯過了時機，便可能事倍功半，甚至一無所獲了。”
這番話說出來，不疾不徐。
既點出了最通常的解釋，又添上了一層更深邃的理解。
最后那個淺顯易懂的比喻，更是將道理闡釋得淋漓盡致。
吳子虛的眉毛猛地一挑。
他沒想到，這看似乳臭未干的小書童，竟能答得如此有模有樣！
他心中的輕視略減，但更多的是惱怒。
“哦？小小年紀，倒也真有些自己的想法。”他皮笑肉不笑地說道。
“那我再問你，朝廷興修水利，安撫流民，此乃國之大事。若讓你這小娃娃來看，當以何為先？”
這個問題，已然隱隱涉及一些淺顯的策論思路了。
尋常蒙童，此刻怕是連問題都聽不明白，更遑論回答。
吳子虛眼中閃過一絲陰險，等著看陳平川出糗。
陳平川略一思索，從容不迫地答道：“小子以為，當以‘民心’為先。”
“水利之要，在于澤被萬民，使其安居樂業；流民之安，在于使其心安，重拾生計。”
“若失了民心，縱有再好的良法美政，亦不過是無源之水，無本之木，難以長久。”
“便如我等讀書，若無一顆真正的向學之心，縱然有名師在前指點，有圣賢經典在側，恐怕亦是枉費心力，難有所成。”
他這話，將國家大事巧妙地引到了讀書向學之上。
既精準地回答了問題，又暗合了此地文山書院交流學問的氣氛。
最后一句，更是若有若無地捧了一下在場各位自詡的“名師”和他們所尊崇的“經典”。
堂中不少人聽了，都紛紛微微頷首，目露贊許。
這孩子言語雖稚嫩，但所闡述的道理，卻著實不淺！
方先生袖中的手，不自覺地微微松開了些。
他臉上也露出寬慰與自豪。
不枉他豁出自己的臉面，認陳平川為“記名弟子”。
吳子虛的臉色，卻在此時變得有些難看了。
這小子，應對沉穩得可怕，每一句話都如同打在棉花上，讓他精心準備的刁難，根本無從發力！
這讓他有一種一拳打空，反倒差點閃了自己的腰的憋屈感。
但他不信邪！他不信一個八歲的孩子能有多深的城府和學問！
吳子虛冷哼一聲，語氣已帶上了幾分不耐與狠厲：“伶牙俐齒！”
“學問之道，可非逞口舌之利便能成的！”
“我出一上聯，你若能對出下聯，方算你有些真才實學！”
他目光陰沉，略一沉吟，便開口道：“聽風堂，風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳。”
此聯乃是化用了廣為人知的名聯，又十分切合了眼下講堂的情景，頗有幾分意境。
一出口，滿堂學子皆是眼前一亮，紛紛凝神思索。
這上聯不算極難，但要對得工整，又要保留并升華其意境，卻也絕非易事。
一時間，堂內安靜下來，只余下眾人輕微的呼吸聲。
陳平川聞言，只是眨了眨眼。
幾乎是在吳子虛話音落下的瞬間，他便朗聲應道：
“文山院，家事國事天下事，事事關心。”