趙寧玨開了口,他臉還有些紅,神色卻嚴肅:“你們可能誤會了。請你們過來的意思是想和你們說一聲,我會對楊幼薇負責,娶她為妻。”
他說話時下意識看了趙承曦一眼。在他眼里,趙承曦沒有反對,就是贊同。
既然趙承曦贊同,那就肯定有辦法讓事情完美。
楊幼薇下意識握緊手,紅著眼圈看了他一眼。
她只是一個假千金。
眼下的事還是她算計的,并且最初她接近他的目的就不純。
趙寧玨卻還能在出了這種事之后的第一時間說會對她負責。
她怎么會不感動?
桑棠晚抿唇露出一個笑,這兩人果然如她所料,有情人終成眷屬了。
趙承曦則看著別處,一時沒有說話。
楊太傅愣了一下,擺擺手道:“淮王殿下誤會了,我和賤內過來,并不是非要殿下為這件事情負責的。殿下身為皇子,乃是人中龍鳳,哪里是楊幼薇能配得上的?”
“殿下真的不必過意不去。”楊夫人見狀,趕忙道:“薇薇在聽我的話了,她不會糾纏您的。這件事情我家老爺說了算。殿下不用再為此事糾結,咱們還是快些到前頭去吧。”
她看了楊幼薇一眼。心里很不痛快。
淮王是她給凝兒看中的夫婿,卻平白無故地和楊幼薇有染。
要說楊幼薇不是故意的,她都不信。不過,這也不重要。
這家里是要出一個淮王妃,但只能是她的凝兒,不可能是楊幼薇。
楊幼薇就別癡人說夢了。
“夫人,您是沒有聽懂淮王殿下的話?”桑棠晚含笑看著楊夫人,漆黑的眸底卻絲毫沒有笑意:“淮王殿下說了,會對此事負責,娶薇薇為妻。這不是好事嗎?你們夫妻為什么要一直阻攔?”
她當然知道楊太傅夫婦二人的心思。但他們未免太自不量力。
先不說楊幼薇和趙寧玨已然有了感情。
就楊紫凝那小門小戶的出身,又沒個腦子,她能做淮王妃?
只怕就算坐上了那個位置,楊紫凝也撐不起來。
“我們沒有阻攔的意思。”楊夫人急著辯解:“只是不想讓淮王殿下為難……”
她不免多看桑棠晚一眼。
這個桑棠晚當初和楊幼薇是最合不來的,兩人見了面就掐。
現在怎么好的跟穿了一條褲子似的?也是蹊蹺。
“淮王殿下一點都不為難,這就是他本人的意思,他剛才親口說的。”桑棠晚朝趙寧玨抬了抬手,似笑非笑地看著楊夫人:“我要是你們夫婦,現在就好好地對待薇薇。畢竟,薇薇名義上還是你們的女兒,從你們家風風光光地出嫁,將來楊家不還是她的娘家嗎?”
楊太傅夫婦現在就該看清眼前的形勢,順勢而為。
攔,他們是攔不住的。
她這樣說也算是給楊太傅夫婦一個臺階下。而且,楊幼薇還可以繼續綁在楊太傅身上,對外還是太傅府的千金,將來嫁進淮王府也不算身后無人。
趙承曦抬眸掃了她一眼。
他正有此打算。她倒是機靈,一下便說到了要害。
楊夫人不由扭頭看楊太傅。她臉色難看至極,但又不得不承認桑棠晚說得有道理。
眼看趙寧玨心意已決,凝兒是做不成淮王妃了。
不知老爺要不要退而求其次?
楊太傅皺了皺眉頭,瞬間反應過來,當即看向楊幼薇,面上露出慈和的笑容。
“當然了,桑老板說得對。薇薇也是我們的女兒。若淮王殿下執意娶她,我們肯定會讓她風風光光地出門。”
楊夫人都能明白的道理,他當然也能明白。
知道把楊紫凝嫁過去是沒可能了,楊幼薇好歹和楊佳還沒脫離關系。
而且楊幼薇面硬心軟,往后說點好話哄一哄,也不怕楊幼薇不照顧他們。
“既然如此,那楊大人就先準備起來吧。”趙承曦吩咐一句,抬步往外走。
此間事已了,他自然不愿意久留。
“薇薇,我先走啦。”
桑棠晚笑著朝楊幼薇擺擺手。
事情定下,她也安心了。
楊幼薇笑著朝她點點頭。
“照顧好自己,等我消息。”
趙寧玨紅著臉小聲叮囑她一句,快步跟上趙承曦的步伐。
在經過楊太傅夫婦身邊時,他腳下頓了頓,朝他二人行了一禮:“煩請二位代我好好照顧她。”
他說的話客氣,但皇子與生俱來的氣勢卻顯露無遺。
這是在給楊幼薇撐腰。告訴這一對夫婦,楊幼薇已經是他的人了,最好不要再生什么幺蛾子。
桑棠晚將這一幕看在眼中,眸底不禁有了笑意。
楊幼薇眼光真好,沒看走眼。趙寧玨很像樣。
桑棠晚幾人離去之后,花房門口就只余下楊幼薇和楊太傅夫婦。
楊幼薇沒有說話,抬步要走。
楊太傅朝楊夫人使了個眼色。
楊夫人咬咬牙,上前伸手拉楊幼薇,面上堆出笑意:“薇薇啊,娘要恭喜你有這樣的好福氣,用不了多久你就是淮王妃了……”
她說著這話,心里酸溜溜的。
這位置本該是她凝兒的。
該死的楊幼薇真是有手段。早知道當初就該將她關在家里,不讓她出門。
她就沒機會勾搭淮王了。
“您不是說,讓我以后不要叫你娘嗎?”
楊幼薇抽回自己的手,目光冷冷。
她不是會虛與委蛇之人,也懶得跟他們裝腔作勢。
太假了,一點意思都沒有。
“薇薇呀,我那個時候說的是氣話。主要是你凝兒妹妹在外面吃了那么多年的苦,我實在心疼,一時氣惱。你別和娘一般見識……”
楊夫人氣得臉色鐵青,卻還要勉強擠出幾分笑容去討好楊幼薇。
這賤人命是真好。頂替她的凝兒在他們家過了十幾年的好日子。
好不容易撥亂反正,楊幼薇也沒吃多少苦,這又要做王妃了。
誰能有這么好的命?
“你們沒必要和我這樣周旋,我知道你們的真面目。你們也知道我不可能像以前一樣真心地孝敬你們。”楊幼薇看著楊太傅徑直道:“咱們也不用兜圈子,開門見山吧。做一筆交易。”
她懶得和他們再假裝相親相愛。楊家的事情,楊夫人說了不算,得和楊太傅談。
“你想怎么樣?”
楊太傅看她油鹽不進,神色冷了下來。
楊夫人見狀退后兩步,遠離楊幼薇,眼中滿是敵意地看著她。
“你們好好給我辦婚宴,我要風風光光熱熱鬧鬧地出嫁。嫁妝也不用太多,和京城那些大家閨秀出嫁差不多就行,畢竟我進的是王府,也不好,太寒酸。”楊幼薇說出了自己的條件,又接著道:“我對外還是你們的女兒,淮王那里,我也會向著你們說話。這樣你們可以利用我,我也可以倚仗你們,互相利用,誰也不吃虧。”
她早想好了,接下來他們只能是交易的關系。
楊夫人一聽頓時不滿極了,扭頭看自家夫君:“要出那么多嫁妝?”
京城大家閨秀的嫁妝可不是小數目,不說別的,至少要陪一間鋪子。
這哪能行?
楊幼薇又不是她親生的。她養了她那么多年已經夠意思。
楊太傅臉色也不好看,一時沒有說話。
“那聘禮呢?聘禮給我們嗎?”
楊夫人想起來扭頭詢問。
楊幼薇冷冷地道:“聘禮我帶走。”
“這怎么行?”楊夫人當即拒絕:“老爺,不能同意。”
聘禮楊幼薇要帶走,嫁妝不全白給她了?加上宴客,里里外外恐怕要搭上好幾萬兩銀子。
“怎么不能同意?婦道人家,目光短淺!”楊太傅呵斥她一句,再次看向楊幼薇:“我可以答應你的條件。以后楊家就是淮王府的人。你記恨我們也知道,但分寸你自己拿捏。不管怎么說,在外面你我是一家。楊家若是出了什么事,你也逃不了干系。”
他也心疼那些銀子,肉痛得很。可又不得不答應。
只能將滿肚子氣撒在自家夫人身上。
他一直很看好淮王。
淮王本身品性不錯,再加上有趙承曦和任坤的扶持。將來的帝位十有八九會落在淮王身上。
這也是他為什么削尖了腦袋也要把女兒嫁給淮王。
現在,他親生的女兒嫁給淮王是沒希望了。只能把一切都寄托在楊幼薇身上。
他沒有別的路可選。
“我自然有數。”
楊幼薇從他二人身旁走過,頭也不回地去了。
“老爺,事情怎么會變成這樣……”
楊夫人到這會兒還不能接受事實,白著臉看著自家夫君。
“別廢話了。”
楊太傅心情很不好,抬眼看到楊紫凝來了,狠狠瞪了她一眼,丟下四個字拂袖而去。
“娘,爹怎么了……”
楊紫凝怯生生地問了一句。
“沒事。”楊夫人上前拉住她的手寬慰她:“你爹不是沖你……”
實則她心里明白,楊太傅就是沖她女兒,這是怪她女兒不爭氣。
這怎么能怪凝兒呢?
要怪就怪楊幼薇手段太高了。
“娘,我看到淮王殿下走。他怎么這么早就走了?”
楊紫凝不安地詢問。
楊夫人猶豫了一下,咬咬牙道:“這門親事你就不要想了。成不了的。”
這件事早晚也瞞不過去,還是說吧。
“為什么?”楊紫凝臉一下白了。
楊夫人頓了頓道:“淮王殿下中意的是你長姐,罷了,娘給你看個更好的。”
“哪里還有人比皇子更好!”楊紫凝聞言頓時急了:“憑什么,明明今天是淮王殿下來和我相看的,怎么反倒被她將親事搶了去……”
她本以為做淮王妃是板上釘釘的事,誰知不大會工夫事情變成了這樣。她一下忍不住哭起來。
楊夫人也知道她很難接受這個結果,也顧不上想別的了,忙著哄了她許久。
*
隆冬時節,吃一碗肉湯,配上一張肉餅是極香的。
桑棠晚已經連著好幾日都在這家肉餅鋪吃早飯了。
“多吃點,等會兒給辛媽媽他們帶點回去。”
她手里的勺子舀著湯,和對面的邵盼夏說話。
“好嘞。”
邵盼夏笑著答應。
“趕緊吃,吃了跟我們走。”
邊上一桌壯漢十分吵鬧。
這一行人雖然身上穿的都是尋常人的服飾,但能看出來,他們好像都是練家子。
桑棠晚不免多看了一眼。
那群人邊上坐著一個年邁的老婦人,頭發斑白,臉色憔悴。看著風塵仆仆的他,像是長途跋涉而來。
她又看那幾個壯漢,仔細看能看出來,他們像是從遠處趕路來的。
“幾位大爺,行行好。這肉餅我吃不動。”那老嫗牙齒都掉得差不多了,顫顫巍巍地求他們:“能不能給我買一碗豆腐腦?我看對面就有。”
“吃就吃,不吃拉倒,還想爺幾個伺候你?”
那群壯漢當中有人不客氣地呵斥。
老嫗眼中含著淚,看著可憐極了。
桑棠晚看了一眼大路對面的鋪子。
那一家買包子和豆腐腦。
娘親喜歡吃的豆腐腦。
從娘親去世之后,她再也沒有吃過豆腐腦了,也沒有往豆腐腦的鋪子里去過。
這老嫗這般可憐,又是想吃豆腐腦,叫她想起娘親,一時動了惻隱之心。
邵盼夏也滿面同情地看著那老婦人。
“你去。”
桑棠晚取了幾文錢放在桌上。
邵盼夏一喜:“是。”
她起身快去快回,很快端著一碗豆腐回來了。
“小姐……”
她遲疑要不要直接走過去,把豆腐腦給那老婦人。
“放過去吧。”
桑棠晚示意她。
邵盼夏便端著碗走過去:“給你的……”
她手里的碗還沒放下,便被人攔住了。
“干什么的?”
為首的大漢兇神惡煞,高聲問了一句。
“我家小姐看她可憐,讓我買了一碗豆腐腦……”
邵盼夏解釋。
那壯漢不由看桑棠晚。
桑棠晚朝他笑了笑:“反正你們還沒吃完,她吃一碗豆腐腦也不耽誤你們什么事。”
她看這老婦人像是被這些人囚禁的。
也不知是為了什么事。
不過,她并不打算過問。
一碗豆腐腦已經是她所能盡的最大的善意了。
她又不是天王老子,管不了那么多的人間疾苦。
“你倒是心善。”那壯漢見她生得漂亮,也不生氣了,朝那老婦人揮揮手驅趕蒼蠅一樣:“去去去,到她們桌上吃去。”
邵盼夏連忙扶著那老婦人坐到自己身旁。
“吃吧。”
她將那碗豆腐腦放在老婦人面前。
“謝謝小姐,小姐一定長命百歲……”
老婦人對著桑棠晚合十,連連拜謝。
“別客氣,吃吧。”
桑棠晚也沒當回事兒,繼續吃自己的餅。
那老婦人拿著勺子,手顫顫巍巍地往口中喂。
“我來吧……”邵盼夏于心不忍。
“算了,你吃吧,我來。”
桑棠晚吃得差不多了,接過老婦人手中的勺子喂她。
“多謝……”
老婦人忍不住老淚縱橫。
一勺子喂下去,桑棠晚又想起自己的娘親來,終究忍不住小聲道:“你為什么被他們抓了?可有什么冤情?要不要我讓人去報官?”
罷了,她就再發一點善心,幫她報個官。
后面的事情,她不管了。
“不用了,小姐。”那老婦人搖搖頭,顫顫巍巍道:“是我命該如此,我認命了。”
桑棠晚見她如此說,便沒有再多言。
“好了,我吃飽了,謝謝你好心的小姐。”那老婦人手哆嗦著,從懷里取出一個帕子包著的冊子來,打開外面包著的帕子。
桑棠晚垂眸看去。
那是一本泛黃的手寫冊子。她不由多看了那老婦人一眼。
她看起來像是個貧苦之人,年紀這么大了,沒想到還是個識字的。
只是不知道她拿這個東西出來要做什么?
“小姐,我此番一去,命不久矣。”那老婦人將泛黃的冊子放到桑棠晚面前:“我孤身一人,無兒無女。我畢生所學都記在這上面,小姐是富貴身,當然用不上。我就拜托小姐,他日替我尋個有緣人,將我這門手藝傳下去。我就算是死,也瞑目了。”
她抬起一雙渾濁的眼,滿是期待地看著桑棠晚。
“好。”桑棠晚自然不忍心拒絕,拿起那本冊子看了一眼,鄭重道:“你放心,有合適的人我一定會幫這個忙。”
“謝謝,謝謝小姐,好人一定長壽……”
那老婦人不停地說著吉利話兒。
桑棠晚聽著只覺得心酸。
“走了老婆子。”
為首的大漢招呼一聲。
那老婦人便被他們帶走了。
“真可憐。”邵盼夏還是回不過神來,嘆了口氣,回頭問道:“小姐,她說這冊子上記得是她的手藝,什么手藝?”
她有點好奇。
桑棠晚翻開冊子看了看道:“她是個穩婆。”
那冊子上,不僅有文字,還有圖片詳解。
“穩婆。”邵盼夏眼睛一亮:“這個我好像可以學。”
“你想學?”桑棠晚不由抬眸看她。
“想是想,這也是積德的事。”邵盼夏皺起臉道:“不過還是算了吧,我又不識字,學也學不會。”
“我說教你識字吧,你還不愿意。”
桑棠晚好笑地看她。
“小姐饒了我吧,我可不是讀書的材料。”
邵盼夏連連告饒。她看到那冊子上密密麻麻的蠅頭小字,只覺得頭皮都炸了,哪里還能學會認字?
“這樣吧。”桑棠晚合上冊子道:“你要是真想學,我幫你。我看過了一點一點教給你就是了。”
邵盼夏想學東西是好事。
她比當初在定陽時成長了許多,現在已經是判若兩人。
“這樣太麻煩小姐了,您每天那么忙……”
邵盼夏過意不去。
她是想學,但也不能太自私。
“這有什么?我就當看書了。”桑棠晚不以為意:“你吃好了嗎?吃好了拿上東西,咱們回去吧。”
“好。”
邵盼夏起身提上給辛媽媽她們帶的早飯,兩人并肩走了出去。
*
與此同時,趙承曦站在了樂陽長公主府門前。
他已經許久沒有踏足這個地方了。
“國公爺,您進去吧?”
門房見到他回來,連忙上去畢恭畢敬地抬手相邀。
這府上做下人的都知道,長公主有多盼著國公爺回府來。
可是,國公爺就是不肯回來。
長公主為此時長不快,他們這些做下人的都不知道吃了多少苦頭。
眼下,國公爺終于肯回來了,他們不得將國公爺當菩薩一般供著?
趙承曦站在原地沒有動,好似不曾聽到他說話一般。
那門房苦著臉,也不敢再出言催促。萬一國公爺聽得心煩,轉身走了。那長公主可是會要他的小命的。
他只好低頭站著。
身后傳來腳步聲,他轉頭一瞧,連忙行禮:“見過長公主殿下。”
他暗暗松了口氣。
長公主殿下自己來了就好。這一下國公爺就算走了,也怪不到他頭上來。
樂陽壓根不理會他,快步走到門外,伸手便去拉趙承曦:“時宴,你終于肯回來了……”
她眼神灼灼將趙承曦望著,一刻也舍不得移開目光。
趙承曦錯步躲開她的動作,目光清冷:“穩婆呢?”
樂陽說今日接生他的穩婆到了,讓他來府上說清楚。
這幾年他一直在找這個唯一活著的穩婆,但樂陽將她藏得極好。
今日有機會一見,他自是要來的。
但他不想與樂陽有任何接觸。
“你打算就在這里和我說話?”樂陽看看左右,笑著道:“人都在里面等著了。你難得回來一趟,總要跟我進去吧?你是我兒子,我還能把你吃了不成?”
她上下掃了趙承曦一眼,眼神里藏了太多的東西。
身為當今圣上的親姐姐,她在京城要風得風,要雨得雨。
而趙承曦……因為是她養大的,她不想對他用那么多的手段,這才由著他。
但他若是一直這樣,她的耐心也是有限的。
趙承曦不再言語,抬步走進大門。
“這就對了,跟我來。”
樂陽在前頭引路。
趙承曦默不作聲地跟著她往前走。
“這里。”
樂陽推開了小花廳的門。
趙承曦跟了進去。進門便看到里頭空蕩蕩的,一個人都沒有。
他警惕地停住步伐,環顧左右。
“人呢?”
“你急什么?”樂陽笑著倒了一盞茶:“人馬上就到了,不出一刻鐘。你先坐這兒。”
她眼帶波光看著他。
趙承曦面無表情地走過去,在圈椅上坐下。
樂陽看了他一眼,走上去將手里的茶盞雙手捧到他面前:“吃茶。”
她盯著他的臉,眼底有著抑制不住的癡迷。
“放這。”
趙承曦沒有伸手去接。
“你接過去能怎么樣?”樂陽將自己的外裳拉下來,露出半截肩,一手搭上趙承曦的肩,語調變得嫵媚起來:“時宴,你看看我,我難道……”
她想說她難道比不上區區一個桑棠晚?
可話還沒說完,身子便一個踉蹌——趙承曦猛地起身推開她。
“時宴……”
樂陽不甘心。
她并沒有絲毫羞恥的意思,也不覺得尷尬。她慣常做此事。
“告辭。”
趙承曦抬步便走,頭也不回。
樂陽的做派令他作嘔。
他更確定自己不是她親生的。
“慢著!你不想見那穩婆了?”
樂陽叫住他。
趙承曦頓住步伐回頭:“你并沒有讓我見她的誠意。”
他沒有耐心和樂陽繼續耗下去。
“來人,把人帶上來。”
樂陽也知道,她想的事情今日是無法繼續了。
她干脆地吩咐了一句。
很快,便有人推開了門。
一個頭發斑白面色憔悴的老婦人被帶了進來。
“草民拜見長公主殿下。”
那婦人近來也不敢抬頭看,便跪下磕頭行禮。
趙承曦往前一步,看著她。
“你想問什么,只管問吧。”
樂陽走過去站在他身旁開口,看似頗為好心。
“抬起頭來。”
趙承曦吩咐一句。
那老婦人緩緩跪直身子,抬起蒼老的臉,目光游離不敢與他們對視。