命令迅速傳遍全城。當糧食真的分到貧民手中，當原府衙幾個平日作惡的胥吏被當眾斬首，當漢川軍士兵真的買賣公平、宿營城外不擾民時，咸安城的百姓，從最初的恐懼，漸漸轉變為驚疑，再到……一絲微弱的期待。
城主府鐘樓，蕭景遠眺南方連綿的群山和官道。
那里，通往大胤腹地，通往京城，通往李業的皇宮，也通往……最終的復仇與清算。
“懷謹，”他輕聲道，“下一城，我們可能會遇到更激烈的抵抗。怕嗎？”
李懷謹握緊他的手，另一只手輕撫微微隆起的腹部，眼中淚光未干，卻已燃起熊熊火焰：
“有夫君在，有將士們在，有父王母妃在天之靈看著……懷謹，無所畏懼！”
秋風掠過咸安城頭，吹散了硝煙，也吹動了那面新升起的“李”字鳳旗與“討逆正乾坤”大纛。
旗卷殘云，獵獵作響，如同戰鼓，敲響了一個舊時代喪鐘的第一聲哀鳴，也喚醒了一個新時代鐵血征途的序幕。
咸安，一日而破。
消息正以最快的速度，傳向大胤京城，傳向南昭王庭，傳向……每一個關注這場戰爭的人耳中。
如同九天驚雷，以最快的速度傳遍天下。
信鴿、快馬、商旅口耳……各種渠道傳遞著大同小異卻都令人難以置信的信息：
“漢川蕭景率八萬軍南下討逆，攜前太子遺孤懷謹郡主！”
“咸安城五萬武安軍，據堅城，一日即破！主將陳鎮山被‘妖法’狙殺于城頭！”
“漢川軍火器如雷，炮彈如雨，城墻崩塌，城門粉碎！守軍幾無還手之力！”
“蕭景入城，分糧濟民，誅殺惡吏，秋毫無犯。降卒數萬，咸安易主！”
起初，各方勢力皆以為是謠傳。
一日破咸安？
咸安乃大胤與漢川之間的第一雄關，城墻高厚，守軍精銳，糧草充足，便是二十萬大軍圍攻，沒一兩個月也休想啃下！
漢川軍雖有火器之利，但何至于此？
然而，隨著更多細節傳來——陳鎮山詭異死狀、城墻被轟塌的缺口、城門粉碎的慘狀、以及逃出咸安的潰兵那魂飛魄散的描述——懷疑逐漸變為震驚，進而化作徹骨的寒意。
南昭朝堂上，剛剛因老皇帝再次病危而暗流洶涌的皇子們，罕見地暫時放下了爭斗。
“一日破咸安……”南昭太尉聲音干澀，“若漢川軍兵鋒南指，我南昭邊關，能擋幾日？”
無人回答。滿朝文武，皆面色蒼白。
他們想起幾年前三國圍攻漢川時，南昭軍連正面接戰都不敢，如今漢川軍實力更勝往昔十倍、百倍！
西域諸國、北方草原部落、東海島邦……所有關注中土局勢的勢力，都緊急重新評估那個名叫“蕭景”的年輕人，以及他麾下那支擁有“天神之力”的軍隊。
而震蕩最劇、驚懼最深的，無疑是大胤京城，紫寰宮。
…………
九月廿三，咸安城破六日后，大胤皇宮，金鑾殿。
早朝時辰已過，但殿內氣氛凝重如鐵。
龍椅上的胤帝李業，臉色慘白，眼窩深陷，握著扶手的指節因用力而發白，身體甚至在微微顫抖。
下方，文武百官垂首肅立，無人敢喘大氣。殿中彌漫著一股絕望與恐慌的氣息。
“咸安……一日而破？”李業的聲音嘶啞，帶著難以置信的顫抖，“陳鎮山……朕的鎮北將軍，就這么死了？五萬武安軍……就這么沒了？”
兵部尚書硬著頭皮出列：“陛……陛下，消息確認無誤。漢川軍火器之威，遠超預估。其有一種可在千步之外取人性命的‘神狙’，更有能轟塌城墻的‘雷霆炮’……陳將軍便是被那神狙所害，軍心瞬間崩潰，而后城墻被破，大軍……大勢已去。”
“千步取命？轟塌城墻？”李業猛地站起，又因眩暈跌坐回去，他死死盯著兵部尚書，“那是什么妖法？！蕭炎……不，蕭景！他到底是人是鬼？！”
他終于將這兩個名字聯系起來了。
四年前，山海關前，那個以驚世才學橫空出世、帶走前太子之女、隨后便銷聲匿跡的年輕人——蕭景。
四年間，漢川府崛起，以奇技淫巧聚財，以鐵血手段平亂，甚至顛覆北楚、連破兩府，化名“蕭炎”威震天下的那個神秘蕭炎。
原來，從來都是同一個人！
“朕早該想到……早該想到！”李業捶打龍椅，狀若瘋魔，“能做出那等詩詞、擁有那般見識、敢從朕眼皮底下帶走李懷謹的，豈是尋常人物？！只恨當初未能將其斬殺于山海關！”
可現在后悔已經晚了。那個當初他并未放在心上的“才子”，如今已手握雄兵，攜雷霆之威，以復仇之名，兵鋒直指他的京城！
“陛下！”一名老臣顫巍巍出列，“當務之急，是調集重兵，阻敵于國門之外！可命鎮南將軍率軍前往，與潰退的武安軍殘部匯合，再調京營……”
“調兵？拿什么調？！”李業咆哮打斷，“南境邊軍要防南昭，東境水師要防海寇，西境……西境那群蠻族聽說漢川軍威，已在蠢蠢欲動！京營……京營還有多少能戰之兵？十萬？二十萬？夠漢川軍那‘雷霆炮’轟幾天？！”
他頹然癱在龍椅上，眼中第一次露出了深切的恐懼。
他不是蠢人，從咸安的戰報中，他已經看到了深深的絕望。那根本不是兵力多寡能彌補的差距！
“陛下，”一直沉默的丞相，忽然緩緩開口，“老臣聽聞……那蕭景，當年在山海關曾拜在盧正風盧大人門下，有師徒名分。”
殿內一靜。
盧正風？那個因吳有桂進諫、跟前太子之女有勾結，而被陛下盛怒之下投入天牢，一關就是近五年的前刑部侍郎？
李業渾濁的眼睛里，驟然閃過一道微光，如同溺水之人抓住最后一根稻草。
“盧正風……他還活著？”李業喃喃，他幾乎忘了這個人。
當年關押盧正風，一是惱怒其跟前太子之女有勾結，二是震懾朝中還有異心者。后來諸事繁雜，竟將此人忘在了腦后。
“回陛下，盧大人一直在天牢……活著。”刑部尚書低聲道。
“快！快去天牢！把盧愛卿請出來！不……朕親自去！擺駕天牢！”李業猛地起身，眼中燃起病態的希冀。