“吳大人！這……這萬萬使不得啊！”
劉掌柜第一個失聲驚呼，臉色煞白：“四萬一千兩……這……這數目實在太大了！”
“我等……我等實在是難以承受啊！”
“是啊吳大人！”
張東家也急得聲音都變了調：“這……這已經不是賠罪了，這簡直是……大人，您這是要我等傾家蕩產啊！”
李掌柜捶胸頓足：“大人明鑒！錢莊雖有流水，但那并非我等私產，大多乃是顧客存銀，我等只是代為保管運營，豈能輕易動用如此巨款？”
“若是周轉不靈，引發擠兌，那可是塌天大禍啊！”
“將軍，太多了！實在太多了！”
“求將軍開恩，減少一些吧！”
“我等小本經營，實在拿不出這么多現銀啊！”
六人頓時亂作一團，紛紛哭窮喊難，試圖讓吳承安降低數額。
這個數字，已經觸及了他們的底線，甚至可能影響到他們錢莊的根本。
然而，面對他們的哀嚎和訴苦，吳承安臉上的淡薄神情終于消失，取而代之的是一種冰冷的、不容置疑的威嚴！
就在六人嘈雜的哀求聲中，吳承安猛然一掌拍在身旁的茶幾上！
“砰！”
一聲巨響，震得整個客廳仿佛都晃了一下！茶幾上的茶杯被震得跳起，茶水濺了一桌！
這一掌，也瞬間將六位掌柜的所有聲音都拍了回去！
所有人都被這突如其來的巨響嚇得渾身一顫，驚恐地看向突然發怒的吳承安。
只見吳承安倏然起身，身姿挺拔如松，雖然臉色依舊有些蒼白，但那股沙場歷練出的殺伐之氣卻瞬間彌漫開來，壓得人喘不過氣！
他目光如電，冰冷地掃視著噤若寒蟬的六人，聲音斬釘截鐵，帶著一股令人心悸的決絕：
“夠了！”
“我不是在跟你們討價還價！”
他的聲音如同寒冰碰撞，清晰無比地傳入每個人耳中：“兩條路，擺在你們面前！”
他伸出一根手指：“一，按照最初所言，你們六家，每家出五十名精銳鏢師，共計三百人，即刻籌備，護送軍餉前往幽州！”
“人手一到，銀票即刻兌付，那六千兩賠罪銀，本將甚至可以不要！”
隨即，他伸出第二根手指，語氣更加冰冷：“二，鏢師，你們舍不得出，那就湊齊十一萬兩現銀！少一兩，都不行！”
他的目光如同實質的刀鋒，刮過六人慘白的臉：
“要么出人，要么出錢！沒有第三條路可選！你們自己選吧！”
說完，吳承安負手而立，不再看他們，而是將目光投向窗外，仿佛已經給出了最終的選擇，不再接受任何辯駁。
客廳內，死一般的寂靜。
六位掌柜如同被雷劈中了一般，僵在原地，臉色灰敗，渾身冰涼。
他們看著吳承安那決絕的背影，又互相看了看對方眼中的絕望和掙扎。
此刻，他們終于明白，今日不出血，是絕對不可能走出這個大門了。
出人？風險未知，且動搖根本。
出錢？數額巨大，肉痛至極。
這簡直是一個兩害相權取其輕的艱難抉擇！
客廳內陷入了一片死寂，只剩下炭火偶爾發出的“噼啪”聲和六位掌柜粗重而壓抑的喘息聲。
吳承安給出的兩個選擇，如同兩座沉重的大山，壓得他們幾乎喘不過氣。
出人，風險莫測，動搖根基；出錢，數額巨大，傷筋動骨。無論選哪一條，都意味著要付出極其慘痛的代價。
他們面面相覷，眼神中充滿了掙扎、不甘和猶豫，誰也不敢輕易開這個口。
就在這僵持不下、氣氛幾乎凝固的時刻，一向沉穩寡言的謝紹元，卻忽然主動開口了。
他并未像王宏發那般疾言厲色，也沒有如韓若薇那般綿里藏針，而是用一種極其冷靜、甚至帶著幾分旁觀者分析意味的語氣，緩緩說道：
“諸位掌柜！”
他的聲音平和，卻帶著一種穿透人心的力量，瞬間吸引了所有人的注意力：
“在下有一言，不知當講不當講。”
六位掌柜此刻正是六神無主之時，聞言紛紛看向他。
謝紹元目光平靜地掃過他們，繼續說道：“諸位此刻猶豫，無非是在權衡這十一萬兩銀子的得失。”
“但在下想請諸位跳出這十一萬兩，看看更遠處。”
他微微停頓，拋出了一個更加尖銳的問題：“諸位難道還沒有意識到嗎？自昨日拒兌之事發生，再到今日流言四起，你們六家錢莊的‘信譽’二字，正在以肉眼可見的速度崩塌！”
“每過去一個時辰，這件事就在洛陽城中多流傳一分，質疑你們的聲音就多上一重！”
他的語氣逐漸加重，如同重錘敲擊在六位掌柜的心頭：“對于錢莊票號而言，什么最重要？是庫房里堆積如山的金銀嗎？”
“不，是‘信譽’！”
“是存錢的人相信你們能隨時兌付，是做生意的人相信你們的銀票能通行無阻！”
“一旦失去了信譽，就算你們有金山銀山，又有何用？”
謝紹元的目光變得銳利起來，他指向門外，仿佛能看見整個洛陽城：
“你們想想，此刻洛陽城內，那些大大小小的錢莊、票號，他們在做什么？”
“他們恐怕正樂見其成，甚至可能在暗中推波助瀾！他們巴不得你們六家百年老店就此聲名掃地！”
他描繪著一幅可怕的圖景：“一旦儲戶和商戶對你們失去信心，開始恐慌性地提取存款、拒收你們的銀票……屆時，根本不需要別人動手，你們自己就會陷入周轉不靈的絕境！”
“而你們空出來的市場、流失的顧客，會立刻被其他虎視眈眈的錢莊瓜分殆盡！”
“到那時，諸位損失的，又何止是這區區的十一萬兩銀子？”
“怕是百年基業，都會就此一落千丈，再無翻身之日！”
這番話，如同冰水澆頭，瞬間讓六位掌柜從對十萬兩銀子的肉痛中驚醒過來，一股更深沉的寒意從腳底直沖天靈蓋！
他們之前只糾結于眼前的損失，卻忽略了謝紹元所描述的、那真正致命的長期風險！
信譽，確實是他們安身立命的根本！
若是根基壞了，樓蓋得再高，也會頃刻崩塌！