她目光急急掃過房間每個角落，妝臺、多寶閣、床榻暗格，都沒有那塊烏木靈牌的蹤影。
耳邊突然響起尖銳的耳鳴，眼前一陣陣發黑。
”棠棠！你醒了？”
楚云崢的聲音突然穿透那片嗡鳴。
婉棠猛地回神，帝王已經俯身將她攬入懷中。
龍涎香的氣息裹挾著暖意襲來，她卻在他臂彎里僵硬如石。
余光瞥見李萍兒站在屏風旁，竟還沖她憨憨一笑，急得她指甲深深掐進掌心。
”皇上。”她虛弱地靠回枕上，嗓音沙啞得不成樣子，”臣妾……讓您擔心了。”
楚云崢捧起她的臉，拇指擦過她眼下青黑：“你知道有多危險嗎？”
聲音里壓著怒意，”若你和腹中孩子有個閃失。可如何是好？”
“當時，只想著救人了。”婉棠垂下眼簾，睫毛在蒼白的臉上投下陰影，”畢竟是皇上的骨血。”
帝王突然沉默。
燭火噼啪聲中，他忽然問：“你不恨許洛妍？”
婉棠渾身一顫。
她看見自己映在帝王瞳孔里的倒影.
唇角在笑，眼里卻凝著冰。許久，一滴淚突然砸在交握的手背上：“恨”。
這個字像刀過喉嚨，”可比起恨，皇嗣平安更重要……”
楚云崢眸色驟深，突然將她摟得更緊。
“棠棠，朕何等有幸，才能遇見你。”
婉棠靠在楚云崢胸前，眼角眉梢全是笑容：“臣妾亦是如此。”
楚云崢唇角噙著笑，指節有一搭沒一搭地輕叩床沿。婉棠面上不顯，指尖卻在錦被下攥得發白。
李萍兒這蠢丫頭到底把娘親的靈位藏哪兒了？
”都退下。”帝王突然開口。
殿門合攏的聲響讓婉棠心頭一跳。
楚云崢的笑意倏然收斂，眸色沉得嚇人：“現在，告訴朕實話，你和許洛妍，究竟怎么回事？”
”臣妾%……”婉棠喉頭發緊，目光落在窗欞投下的菱形光斑上，”六歲就在許府了。”
她聲音輕得像飄絮，將那些陰暗歲月一點點剖開：許洛妍的鞭子抽在脊背上的刺痛，王靜儀用金簪抵著她喉嚨說”扶不上貴妃就陪葬”，還有那個被灌了迷情散的夜晚……
”所以那晚，”楚云崢突然捏住她下巴，眼底翻涌著駭人的風暴，”根本不是許洛妍？”
婉棠渾身發抖地滾下床榻，額頭重重磕在地上：“臣妾有罪.。”
”哈！”帝王突然笑出聲，笑聲里帶著幾分癲狂，”難怪，難怪朕后來再臨幸她時，再也沒這種感覺。”
他猛地掐住婉棠肩膀，”像在碰塊死肉！”
劇痛讓婉棠眼前發黑，卻聽見頭頂傳來溫柔的嘆息：“都是命數...”楚云崢將她打橫抱起，指腹擦過她淚痕的動作輕柔得不可思議，”棠棠好生養著。”
殿門開合間，婉棠看見帝王轉身時眼底的暴虐。
那分明是猛獸見血后的興奮。
”砰！”
殿門剛合上，李萍兒就跌跌撞撞沖了進來。
她手里還端著藥碗，卻被婉棠一把攥住手腕，湯藥潑灑在錦被上，洇出大片褐色的痕跡。
”我的衣物呢？”婉棠聲音嘶啞得可怕，指甲幾乎掐進李萍兒肉里，”換下來的衣服在哪？”
李萍兒吃痛地縮了縮脖子：“奴、奴婢親手換的。”
她看著主子慘白的臉色，突然反應過來，”娘娘是找那個烏木……”
”閉嘴！”婉棠猛地捂住她的嘴，眼風掃向窗外晃動的樹影。
壓低聲音道：“東西呢？”
”沒有，”李萍兒急得眼淚直打轉，”奴婢里外翻了三遍，連荷包夾層都拆了。”
婉棠突然松開手，指尖不受控制地發抖。
那么大一塊靈牌，總不能憑空。
她突然僵住，蘇言辭彎腰的姿勢在腦海中閃現。
”養心殿……”她喃喃自語，冷汗順著脊背滾下。
鎏金獸爐吐出的青煙在殿內盤旋，許承淵的鎧甲在燭火下泛著寒光。
老將軍雖被按跪在地，脊背卻挺得筆直：“皇上這是要過河拆橋？”
”砰！”
許承淵的鎧甲重重砸在金磚上，震得案幾上的茶盞嗡嗡作響。
老將軍雖被按跪在地，脊背卻挺得筆直，眼中怒火灼灼：“皇上！老臣何罪之有？”
楚云崢慢條斯理地摩挲著青玉扳指，目光掃過殿中眾人。
許硯川垂首立于左側，指尖無意識摩挲著劍鞘；蘇言辭站在右側陰影處，玄色官袍幾乎與暗處融為一體。
”許卿急什么。”帝王輕笑一聲，指尖在軍報上一敲，”北境十萬鐵騎的虎符還在你懷里揣著呢？”
許承淵瞳孔驟縮，下意識按住胸口。
鎏金虎符的棱角隔著衣料刺痛掌心，這是先帝親賜，可調邊境十三州兵馬。
”臣……只是憂心妻女。”老將軍聲音突然弱了三分。
”憂心到帶著親兵闖宮？”楚云崢突然擲出一卷竹簡。
竹簡”嘩啦”展開，露出許家私煉鐵器的密報，”還是憂心，這些夠誅九族的勾當？”
許硯川猛地抬頭，卻見帝王意味深長地看過來：“許統領，你說。私鑄兵器該當何罪？”
殿外突然傳來三更鼓聲。
蘇言辭悄無聲息地挪步，正好堵住了許承淵暴起的路線。
老將軍額角青筋暴起，突然獰笑：“皇，上莫非忘了？北境狼煙再起時，還得靠老夫這身骨頭去填！”
”是啊！”楚云崢嘆息著起身，龍紋靴停在許承淵眼前，”所以朕才留你全尸。“
”他彎腰抽出老將軍懷中的虎符，溫聲道：“許硯川，即日起接管北境軍務.”
楚云崢把玩著手中的軍報，聞言輕笑：“許愛卿言重了。”
他忽然將竹簡擲在地上，”北境軍餉虧空三十萬兩，許將軍作何解釋？”
許硯川垂在身側的手猛地攥緊。
他看向父親，卻見對方面色驟變，這是他們父子才知道的秘密。
”臣...”許承淵額角滲出冷汗，”邊境苦寒，邊境那么多戰士跟著吃苦手累，皇上竟然說這樣的話。”
“如何讓人不心寒？”
許承淵都是開始范反問這句話了。
”苦到要私鑄兵器？“”蘇言辭突然開口，從袖中取出一塊生鐵，上面的”許”字標記清晰可見。
許承淵瞳孔驟縮，突然暴起：“豎子敢爾！”他猛地撞開侍衛，卻見許硯川橫劍在前。
”逆子！”老將軍目眥欲裂。
許硯川劍鋒紋絲不動：“臣，只遵皇命。”
許承淵的鎧甲突然發出”咔嗒”輕響——他腰間暗格不知何時竟裂開一道縫隙，幾封火漆密信滑落在地。老將軍臉色瞬間灰敗，伸手要搶，卻被蘇言辭的劍尖抵住咽喉。
”哦？”楚云崢用腳尖撥開那封寫著”北狄大單于親啟”的信箋，唇角勾起一抹玩味的笑，”許愛卿還有這等雅興？”
殿內落針可聞。許硯川的劍”咣當”落地，不可置信地望著父親：“您...通敵？”
許承淵的胡須劇烈顫抖，突然狂笑出聲：“成王敗寇！老夫無話可說。”
”帶下去。”楚云崢突然意興闌珊地擺擺手，像驅趕一只煩人的蒼蠅，”送許將軍去聽雨軒...好好想想。”他摩挲著虎符上的銘文，輕聲道：“比如...這些年還賣了多少座烽火臺？”
侍衛架起許承淵時，老將軍的鎧甲嘩啦作響。他突然回頭，目光如毒蛇般纏上許硯川：“逆子！許家百年基業。”
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”百年通敵的基業？”楚云崢輕笑一聲，隨手將虎符拋給許硯川，”許統領，你父親累了。”
“從今以后，你替你父親，做好這一切。”