緷云琛跌跌撞撞跑出林子，眾人這才看清她身側扎著半截火箭矢，火已經將她整個后背衣服燒了起來。
她表情痛苦，沖霍乾念的方向大叫：
“保護少主！有刺客火攻燒山！”
荀戓第一個迎面撲上云琛，用衣服將她后背裹住滅火，然后飛快地拖著她跳進溪水降溫，用刀尖割破她皮肉，將帶著倒鉤的斷箭挑出來挖掉。
另一邊，隨著云琛一聲大喊，葉峮和眾護衛紛紛抽出武器戒備，葉峮迅速指揮陣型圍護霍乾念，兩個護衛麻利地將霍乾念安置上馬。花絕和不言飛奔向四周，查看危機形勢。
霍乾念坐在馬上，目光焦灼在溪水方向：
“云琛如何？”
荀戓將云琛從水中拉起，只見她后背衣服已經燒穿，起了一大片紅白色的大水泡，有的已經破裂，正往外滲著血。
荀戓將外衣脫下來，給云琛穿上。
云琛疼得幾乎沒有力氣說話，只渾身濕漉漉地爬起來，臉色蒼白地看向霍乾念，擺了擺手，示意無事。
幾乎是一瞬間，霍乾念的神色變得黢黑陰厲，如刀般穿過層層密林，望向高臺南璃君的方向。
花絕和不言輕功而歸，急聲道：
“刺客在百丈外點了個大火圈，已將我們圍困其中。火圈特意將干草和硝石混合在一起，燒得極快，突圍不出去！”
眾人大驚，不約而同地看向溪水。
溪水清淺，連三五個人都容不下，根本抵擋不住火燒。
眼見黑煙形成包圍，越來越近，火燒味越來越濃，霍乾念下令：
“一隊人以溪水為圓心，清理五十丈空地，不留任何雜草樹木。另一隊舀溪水澆透空地，確保泥土濕潤！”
葉峮與眾護衛立刻領命行動，花絕、不言和云琛自覺形成三角陣型，舉好鐵盾，將霍乾念從馬上放下來，護衛其中。
云琛后背鉆心地疼，令她分不清身上是溪水還是血水。
她強忍著痛，努力控制聲音不顫抖：
“我方才在林子里與刺客正面相遇，對方手里有火箭矢，大家小心！”
見云琛臉色蒼白，滿頭冷汗，情況看起來十分不妙，不遠處忙著舀水澆土的荀戓憂心忡忡，趕來建議道：
“鐵盾只有半身長，護不全，不如將馬趕過來，圍靠在一起，做最外圍的抵擋，勝算更大些！”
“可！”霍乾念應允。
葉峮幾人立刻拉來所有馬，荀戓飛快解下韁繩，將馬串聯拴在一起。
但火圈越燒越近，馬極有靈性，已經開始煩躁不安，不停踱步，根本沒辦法好好圍成一個圈。
萬般無奈之下，霍乾念咬牙下令：
“斷馬腿！”
葉峮等人領命照做，云琛抱住馬頭，捂住馬眼睛，葉峮幾人揮刀劈下，紛紛砍斷馬腿。
熊熊燃燒的火圈已近在眼前，在馬兒們痛苦的嘶鳴聲中，所有護衛跳進馬身圍繞的保護圈，層層交錯護立，舉好盾牌，牢牢圍護住霍乾念。
云琛看見沉重的盾牌立在馬身上，那方才還載著她和霍乾念快樂狩獵的馬兒，此刻只能痛苦地抽搐、哀嚎，斷裂的馬腿汩汩流著鮮血，將腳下的土地浸泡成泥。
縱使都是血海刀山里打滾的漢子，見慣了生死鮮血，可騎馬的人都把馬當兄弟，怎能不心痛。
但身兼護衛之責，護主永遠是第一要緊。
況且如果不以馬匹作盾牌抵擋，那便得以護衛們的血肉之軀抵擋。
火圈很快燒到極限小，停在空地外圈，圍著眾人噼啪燃燒，灼得人眉毛發燙。
云琛原本濕漉漉的衣服，很快被烘得發燙，后背的傷開始火辣辣地疼，她的嘴唇。
“阿琛，我替你吧！”荀戓在一旁悄聲說。
云琛顫了顫毫無血色的嘴唇，想說話，卻疼得說不出。
她搖搖頭，接著胳膊被人用力一拉，整個人朝后坐下。
是緊挨在她身后的霍乾念。
他將她拉坐下，摁住她的肩膀，對葉峮下令：
“云琛的位置由荀戓頂替。”
“是，少主。”葉峮領命，立刻開始向荀戓囑咐陣型和要領。
花絕在一旁看著刺眼，十分排斥突然塞進來個荀戓。
不言看出花絕的心思，小聲勸他：
“阿琛臉色太差了，忍忍吧。”
花絕拉著臉，“我知道，我若開口，阿琛必會為這鄉巴佬強撐著上崗。我不說，忍一手。”
眾人不再說話，全部心神高度集中，防備隨時會出現新敵情。
一時間，周圍只有火光燃燒的呼呼聲環繞耳畔。
因為太過安靜的緣故，霍乾念完全沒辦法將注意力從云琛身上移開，目光不停落在她后背。
幸虧她發現得早，報信早，給了眾人匆忙應對和布陣的時間。
可她呢？
她穿著荀戓的外衣，整個后背已完全被血和水泡積液染透。
霍乾念眉頭緊皺，忍不住問她：
“中了火箭矢之后，你為何不先拔箭，撲滅自己身上的火，非要先來報信？”
她嘴唇白如紙，“我拔了，但箭矢有倒鉤，一時半會拔不掉，我就把箭折斷了。”
他不禁拔高聲音，也不知是氣她還是氣自己。
“那也要先撲火！救了你自己再來報信！”
她用一種奇怪的眼神看著他，仿佛他在說什么傻話。
生死殺斗往往彈指間，瞬息能殺人，也能救人，不容任何耽擱。
“我是護衛，當然以少主你的安危為第一，自然不能為了先救自己而耽誤報信。”
她說得理所應當，叫他一腔情緒沖到嗓子眼，卻澀得一個字都說不出來。
她勉強扯出個笑容：
“少主放心，皮肉之傷不打緊，我多吃兩只兔子就好了。”
他神情動容，眼神逐漸黯然，嘆了口氣，剛抬手想去摸她的頭，突然，一道利箭破空而來，尖嘯著穿過層層護衛間隙，無比精準地刺向他太陽穴。
霍乾念眼睛分毫不移地望著云琛，身子一動不動，只眼神倏然陰冷，閃電般抬手，一把攥住飛來的箭矢，“咔嚓”狠狠攥斷。
他那瞬間狠厲的模樣，令云琛看得一呆。
眾護衛紛紛作出殺斗姿態迎敵。
火圈之外的刺客卻賊得很，光不停發射箭雨，卻根本不露面。
大概是因為火圈已經燒到眾人眉毛下面，刺客們這一波射來的箭矢，全部沒有帶火，只帶著倒鉤。
一時間，箭雨紛飛，護衛們揚刀抵擋，激起一片星火四濺。
斷腿受傷的馬兒們很快被扎成刺猬，哀嚎著斷了氣。
在這箭雨之中，總有幾支箭是百分百瞄準霍乾念腦袋而來。
云琛揮動隱月劍抵擋，越擋越來氣。
“云琛，莫心浮氣躁，中了圈套。”霍乾念開口。
云琛點點頭，忍住想要沖出去廝殺的沖動。
荀戓揮刀斬箭不停，也勸道：
“只要我們據守在這里，對方就拿我們沒辦法，公主那邊很快會來人救援。一旦出去，反而容易被落單圍殺。”
霍乾念看了荀戓一眼，贊賞地點了下頭。