在廣玉蘭洲待了大半年，云琛終于等到嚴朗實踐諾言的日子。
他說要親自帶云琛進宮。
一大清早，就有上百身穿東炎服制的帶刀侍衛列隊院中，兩個侍衛領著一架華麗的馬車從旁靜候。
嚴朗將一件侍衛服制扔給云琛，“你扮作我的隨行護衛進宮。”
說罷，嚴朗又不放心地囑咐了一句：“既然扮作我護衛，就再莫對我動手動腳！”
云琛十分興奮地應下。
嚴朗又道：“你那劍太過惹眼，還是換成普通護衛刀吧。”
“沒問題！都聽小孩哥的！”云琛連連應承，感嘆道：“我就說你怎么那么熟悉宮中事，原來你是東炎皇宮的御醫嗎？”
“呵！”嚴朗輕笑一聲，云琛再次從那張小孩臉上看到一種不屑于解釋，而且覺得她十分可笑——那種不著痕跡的蔑。
她下意識抬手給了嚴朗頭上一個腦瓜崩，完全忘了外面站的全是皇宮侍衛。
在領頭侍衛驚愣的眼神中，云琛尷尬地說：
“公子恕罪，您頭上有蚊子，我給您彈掉了。”
嚴朗瞪了她一眼，小大人模樣的負手往外走，經過那領頭侍衛的時候，只冷冷一個眼神過去，那領頭侍衛立刻噤聲立正，低頭不敢對視。
隨著嚴朗入宮，一路可見東炎赤金烈焰的旗幟。
宮中守衛森嚴，侍衛防護密不透風，云琛只稍稍留心查看，便知若沒有嚴朗，她要想自己潛入宮，實在難如登天。
進宮已是半夜，云琛以為會先擇殿休整一番，卻不料嚴朗竟直接要去拜見東炎皇帝。
依照規矩，嚴朗只能帶一個侍衛隨行，云琛乖覺領命，不負她多年護衛規矩，一路倒也妥帖穩當。
夜晚的東炎皇宮寂靜無聲，只有一列列侍衛班次不停巡邏警戒。
嚴朗在前，云琛在后，二人進入皇帝寢宮。
嚴朗跪地叩拜，第一句話就把云琛驚呆了。
“兒臣拜見父皇。”
云琛跪在后面，只覺五雷轟頂。
與虎謀皮？啊不，與虎崽子謀他爹的皮？
云琛開始瘋狂回憶自己都和嚴朗說過些啥，好像碎碎念過好多次盜取風蝕草的計劃。
還吹過牛說“實在不行我就給東炎皇帝一刀宰了”。
天下皆知東炎皇帝姓炎名綽。
原來嚴朗應作炎朗。
她感覺后背冷汗直流，緊張得耳鳴起來。
東炎皇帝炎綽的聲音如洪鐘嗡鳴，溫和而不失威嚴：
“起來吧，身子不好，莫跪著了。”
“謝父皇。”炎朗起身，恭敬道“：父皇，兒臣為您診脈吧，兒臣瞧您面色不對，您常年心郁不解，此番又有氣郁之象，萬莫小病拖成大恙。”
“好。”
炎朗隨即上前診脈。
大殿內一時無聲，十分安靜，只剩云琛還突兀地跪著。
炎綽隨口問：“新侍衛嗎？沒規矩。”
云琛趕忙叩頭請罪，起身向一旁退去，卻在抬起頭的一瞬間被炎綽叫住：
“慢著，抬起頭來。”
云琛只能抬頭，卻不敢抬眼看。
安靜了一會兒，炎綽聲音低沉兩分，命令道：
“抬眼。”
云琛不知道自己哪里露了馬腳，叫東炎皇帝非要仔細看看她。
她收斂心神，做出恭敬謹慎的樣子，抬眼去看，不禁心中一懼。
只見東炎皇帝身形偉岸，僅僅是披著一件常服坐在那里，便是氣勢如虎。
燭火將皇帝的影子投射在巨大的宮墻上，竟黑壓聳立如同小山一般，那異常高大的身形，襯托得周圍一切物件都十分袖珍。
炎朗在皇帝身邊看起來跟只小雞崽似的，那搭在皇帝脈搏上的手，還不及皇帝的手腕粗。
在云琛和炎朗來之前，皇帝炎綽正在進行每日睡前必做的一件事：
擦拭他那把比云琛整個人還寬、還高的一柄巨大的青銅锏。
云琛瞄了眼那足以一下就拍死她的青銅锏，不自覺地咽了口吐沫。
炎綽打量云琛幾眼，對著那雙如清泉澄澈的眼睛看了片刻，揮揮手：
“退下吧。”
云琛退步離去，炎綽卻像是又想起了什么，剛要再次叫住她發問，嚴朗卻用力摁住炎綽的脈搏，道：
“請父皇寧聲，兒臣正在探脈呢。”
炎綽被這么一攪，便忘了自己要說什么。
云琛也知道炎朗在幫她開脫，沒有要出賣她的意思，趕緊悄悄退去。
將退出皇帝寢殿之時，云琛聽見炎綽問：
“那個逆子如何了？”
炎朗回答：“兒臣不知。”
炎綽重重地嘆了口氣，道：“朗兒，你是兄長，要多費心提點他些，他也只聽你的話了。”
“是，兒臣遵命。”
那夜之后，炎朗又帶著云琛入了幾次宮，每次都是挑天黑人少的時辰。
云琛暗自將宮中殿宇布局和護衛巡防路線記在心中。
炎朗看穿她心思，頗為戲謔道：
“你已見過我父皇，怎么，還覺得能打過他？”
云琛伸出手指點點太陽穴，“蠻力不行就智取唄，你給我出出主意。”
嚴朗白了她一眼，“我帶你進宮不夠，還要幫你籌謀偷我父皇的東西？你覺得自己面子很大嗎？”
云琛訕笑著摸摸鼻子：“對了，我記得你說，那只有皇帝知道的密室里只有半株風蝕草，藥效足夠醫治我家少主的腿嗎？”
“夠。”
“那為何只有半株？”
沉默片刻，炎朗道：“另外半株被我幼弟偷去了。”
云琛驚訝，道：“你幼弟？你才幾歲，你弟弟估計剛會走路吧！你們皇家血脈就是高級，就是比普通人厲害。”
不知道自己哪句話說得不對，云琛瞧見炎朗的面色瞬間灰冷，還想多問兩句，卻耳力微動，聽到前方有人靠近，她只得噤聲不語。
待一大群人出現在宮道上，朝著二人所在的方向靠近，云琛瞧見炎朗的身形瞬間一僵。