云琛血濺宮墻的同時，朝暉城的驛館已入靜熄燈。
驛館內外一派安靜，都知道既已為東炎皇帝賀過壽，明日便要起程回楠國。
趕在一路遙遠顛簸之前，眾人紛紛早早入睡。
但菘藍卻沒什么睡意。
她在寢屋里來回踱步，不時側耳傾聽一番，卻始終沒聽見什么動靜。
她有些后悔那么輕易助了云琛，若云琛被抓去審問，只怕會砸了此行差事，惹怒東炎皇帝，一并惹怒公主。
霍乾念若能痊愈站起來，對公主勢力百益無害，可對她菘藍來說，殘不殘廢的，有什么要緊。
菘藍陷入沉思。
不知過了多久，她終于聽見屋外傳來“咚咚”的叩門聲。
聲音很輕，但菘藍一直在等，一下就聽到那聲音。
偏門的守衛早已被菘藍撤去，她親自上前開門，還未走到門口，便聞見一股濃郁的血腥味。
盡管已在心里設想過云琛的樣子，但在打開門的一剎那，菘藍還是嚇得差點叫出聲。
云琛赤著腳，小腿上布滿血洞。渾身衣衫已殘破不堪，染透著血，只能從濕漉漉的血紅之中看見幾縷白，才知她穿的是白衣。
重傷至此，多虧那霍幫療傷密藥支撐著，讓云琛強撐住最后一口氣，奔到了驛館。
可當叩響門，知道這門里必然會走出楠國人，而且是與霍幫同盟的公主手下之后，云琛突然就失了力氣，摔倒在臺階上，再也站不起來。
菘藍平復心緒，慢慢蹲下來，不慌不忙地打量云琛。
她的面色越來越平靜，沒有一絲要救人的急切，問：
“風灼草呢？”
殘存著最后一絲力氣，云琛從懷里摸出一個血跡斑駁的信紙卷，顫抖著手遞給菘藍，斷斷續續艱難道：
“求大人……給……少主……”
云琛知道，照如今她這個樣子，根本無法親自回楠國，將風灼草送給霍乾念。
況且風灼草丟失，東炎必然舉國徹查。
相比她，菘藍更容易安穩離開東炎。
菘藍接過信紙卷，攤開一看，信紙上寫著以風灼草治療腿疾的藥方，里面卷著半株枯草。
既將風灼草交出，云琛徹底兩眼一黑，再也沒了動靜。
菘藍掀開云琛的面巾，將手伸到她鼻息下，已幾乎感覺不到什么氣息。
“云琛啊云琛，你怎么敢的啊……”既佩服到極點，又嫉妒到骨子里，菘藍看著云琛搖頭嘆息，像是惋惜了一陣，而后喚來兩個心腹侍衛：
“務必將這里的血跡打掃得干干凈凈。”
兩個侍衛領命，又問：“大人，那這人怎么辦？”
菘藍打量手里的風灼草和藥方，又冷眼看著奄奄一息的云琛，露出一個厭惡又得意的笑容，道：
“不是說他很厲害嗎？不是說，他到這世上哪里都能活嗎？那便將他扔去最偏僻無人的地方，讓他‘好好’活。”
一刻鐘后。
趕在封城之前，兩個暗衛從城郊偏僻破屋找到只剩一口氣的云琛，連夜奔向廣玉蘭洲。
從旁人的眼去看廣玉蘭洲，只見洲上紅葉茂盛成片，依山傍水，屋宅安寧。
從暗衛的眼睛看去，卻能看見這洲上數不清的暗衛們，一個個靜默蹲守在暗處，宛如一張密不透風的網。
兩個暗衛一路奔進宅院，將云琛放在炎朗面前。
炎朗幾乎不用探脈，只掃一眼，就知道云琛快死了。
他不悅皺眉，“怎么帶回來了？不是吩咐過，一定要讓他在宮中被抓，被困進天牢最好嗎？”
一個暗衛道：
“殿下恕罪。皇上本來是要抓活口的，但不知從云護衛武功招式看出什么來了，又要直接殺人，看樣子審都不審了。我們只能暗中相助云護衛逃離。”
另一個暗衛糾結道：
“殿下，云護衛很聰明，也很厲害，第一次差點翻出宮墻時，屬下趕緊將他一腳那什么……攔了回去。可是您之前吩咐過，無論如何，要留他一條性命，屬下瞧云護衛身上的傷太多，只怕再從宮墻頂上摔下去一次，當場便會身亡，所以第二次只好由云護衛逃去了。”
炎朗沉思著，沒有再說話。
他沉默了多久，那兩個暗衛便噤聲了多久。
直到他揮手示意退下，兩個暗衛才松了口氣，快速離開屋子。
對于旁人來說，炎朗就像紅林爛漫的廣玉蘭洲，看著遺世獨立又高貴。
可對于暗衛們來說，炎朗這個副主子，遠遠比他們正主子還要可怕。
屋子里重歸寂靜。
炎朗摘下云琛的面巾，將一支香靠近她鼻息，煙氣幾乎不波動。
他抽出幾根銀針，一邊刺入云琛身上幾處大穴，一邊像是自言自語地說道：
“世上之事如此巧。在你來廣玉蘭洲之前，已有人將你托付給我。他說，只要你活著，留一口氣就行，要叫你永生永世不許回楠國。我思來想去，既然你要偷風灼草，那皇宮天牢里最安全，可以如他所愿，叫你一輩子待在里面。”
扎完針，炎朗開始拔去她身上各處折斷的箭矢，下手干脆利索，毫不留情。
每拔出一根箭矢，就帶出她一小塊皮肉。
“所以我沒告訴你，我父皇生辰日，宮中的侍衛數量比平時多出三倍不止。不曾想，你這個小子挺有種，竟逃了出來。”
云琛身上最后一根箭矢卡在胸口，炎朗使了好幾次力氣都沒拔出來。
他覺得很可笑，伸出兩指彈了彈那折斷的箭矢，不顧云琛即使在昏迷中都疼得皺起眉頭，道：
“你這個人真奇怪，我的暗衛說，當三支箭矢朝你射去的時候，一箭瞄準腹部，一箭瞄準心口，一箭瞄準面頰，你明明可以擋去兩處要命的箭矢，卻偏偏寧可胸口挨一箭，也要護住臉，你就這么愛惜自己這張臉嗎？”
“不能讓別人……看到我的臉……我怕……連累你……”
云琛不知道什么時候醒了過來，費力地接上炎朗的話，而后吐出一大口血，又昏了過去。
她先前隨炎朗進宮多次，若被侍衛看到臉，會很容易累及炎朗。
只可惜她的這份心意，仍舊撞在炎朗近乎殘忍的“冷血”上。
他眼中淡漠，嘴角更是揚起一抹譏笑，“你想多了。我既敢讓你入宮盜草，勢必有一百個法子撇清關系。”
見云琛徹底昏死過去，炎朗捧著臉，好奇地問：
“玄九劍是他的寶貝，他為什么舍得給你？”
沒有人能回答他的問題，云琛的血已經染透身下的被褥，四肢的皮膚開始發青發灰。
炎朗斂起心思，伸手探向云琛脈搏。
只一瞬間，他便愣住了。
他看著面前奄奄一息的年輕男子，手下卻分明摸到一個女子的脈搏。
他望著那根仍卡在她胸口的箭矢，他必須要解開她的衣裳，用刀將箭頭挖出來。
滿臉寫著難以置信，他怔怔道：
“原來如此。”
他忽然就明白了，為什么那人明明不信天下人，卻敢將云琛托付給他。
他也瞬間就懂了，為什么那么珍貴的玄九劍，那人舍得給云琛。
可緊接著，他又不由自主地想起這半年來的樁樁件件。
一幕幕畫面，全都是云琛。
仿佛有些說不清又道不明的東西，已在霎那間悄悄上涌，襲得他不知所措。