霍乾念說完，云琛瞪大了眼睛，一連發出好幾個靈魂拷問：
“你？挖菱角菜？給我？做飯？”
她伸出一根手指，上下將霍乾念指了好幾個來回。
看著那張自小錦衣玉食、千人護衛萬人伺候、從沒受過世俗毒打的臉，只怕連廚房里的油鹽醬醋都分不清。
她感覺這輩子都不能將“挖野菜”“拌涼菜”這樣的字眼，和眼前這位聯系起來。
但霍乾念卻一臉“躊躇滿志”，拎著筐，扛著小鋤頭，硬拉她跑到后山背坡地，掏出榮江事先給他畫好的“菱角菜”圖樣，開始到處挖挖撿撿。
“琛兒，你坐陰涼下歇著，我很快尋夠。”
他將袍子下擺系起來，袖子高高挽起，露出結實的小臂，在野草叢里忙忙碌碌。
“你確定？”她托腮坐在樹下，無語地看著他一會兒撅著腚，挖出兩棵狗都不吃的野雜草，一會兒不小心一腳滑進泥窩里，靴子都差點拔不出來。
再或者將蝎子草當寶貝，挖出來一棵，拍拍葉子撣撣土，然后刺得滿手發痛，呲牙咧嘴地直甩手，還安慰自己：
“沒事沒事。”
她從旁看得無奈又好笑，連連搖頭。
等他終于挖滿一筐野菜，立刻馬不停蹄地拉著她回營地伙房。
走進伙房門的時候，他雖沒有去看她，卻明顯察覺到她身子一僵。
但他并不發問，只當個沒事人一樣，開始擇菜、清洗。
“榮江說第一步要先干什么來著？”他掏出懷里榮江寫好的菜譜，小跑著去拾柴燒水，不忘繼續對云琛囑咐:
“琛兒只管坐著，我馬上做一道絕頂好吃的涼菜出來喲——”
結果云琛在小板凳上坐了快半個時辰，霍乾念爐子下的火還沒升起來。
他像只大螳螂一樣，伸著長腿，俯身趴在爐膛口，拼命地對著里面扇風、吹氣，火還沒旺起來，整個伙房已濃煙滾滾。
這惹得許多將士以為著火，都跑過來救援，卻見霍乾念一臉黑灰地咳嗽著，對眾人擺手：
“沒事沒事。”
好不容易將火燒起來，他動作笨拙地將野菜扔進去，又掏出菜譜翻看，嘴里嘟囔：
“燙三眨眼？這是什么神秘儀式嗎？”
雖然不懂，但他還是嚴謹地遵循每一個做菜步驟，將臉湊到鍋前，認認真真地對著那鍋野菜眨了三下眼。
這一幕給云琛看樂了，“撲哧”一下笑出聲。
霍乾念也咧嘴高興著，然后笨手笨腳地將野菜撈出來，開始在調料架上翻找。
“先拿個鹽。”他一邊念叨，一邊拿出一瓶白薯粉。
“再拿個醋。”他“聰明”地打開瓶蓋聞了聞，然后將酸梅醬倒了出來。
最后門口圍觀的將士里，管伙房的軍廚實在看不下去了，將頭伸進門，試探地問道：
“將軍，要不我來？您都弄好大半了，我來拌一下就成。”
猶豫了一下，霍乾念點頭同意。
軍廚立刻卷起袖子，三下五除二拌好一盤漂亮的涼菜，挑起一筷子，感嘆道：
“好嫩的虎掌草，這一盤子下去，保管上吐下瀉，半夜就能上西天——話說將軍您親自挖草、做成菜，這么高的規格，這么猛的毒性，您是要殺誰？”
霍乾念愣了。
他看看盤子里費了九牛二虎之力才挖來的美味毒藥，看看軍廚，又看看云琛，一臉吃驚犯傻的表情，終于令云琛繃不住，哈哈大笑起來。
“哈哈哈……”云琛捧著肚子，笑得前仰后合。
從來沒見過高高在上不茍言笑的霍大將軍出糗，周圍的將士們也都哄笑起來，然后立馬被有眼色的軍廚通通驅趕走。
待伙房里又剩下二人時，云琛笑夠了，摸了把眼角笑出的淚，學著他今日的口頭禪，假正經地安慰他：
“沒事沒事。”
他仰頭大笑起，爽朗的笑聲似要將伙房頂都掀了。
兩人就為這么點“涼菜”小事，像兩個二傻子似的，互相對著笑了許久。
云琛臉上的陰霾終于散去許多。
笑過后，她蜷成一團，將自己抱住，輕聲問：
“看樣子你們都知道了，是嗎？”
霍乾念挨著她坐下，將剛從儲缸里翻出的一個新鮮果子遞給她，“恩”了一聲。
他是知道了。
葉峮，花絕，不言，包括榮易他們，也都知道了。
原本只是擔心她的夢游癥，想著既然她夢游來到伙房，那么她的心結多半和黑鱗騎兵的煙城營地的伙房有關。
眾人猜測了許多，想她當時潛入對方營地被抓后，也許被關在伙房毆打，也許見證了煙城的俘虜被虐待。
甚至最壞的一種猜想，令葉峮想到卻不敢說出來的，是云琛可能被發現女兒身，被人在伙房侮辱了……
可當葉峮三人受霍乾念之命，連夜飛奔到煙城外的黑鱗騎兵營地舊址時。
看著那早已在敵軍撤退時被拆得七零八落的伙房，那每一塊木板上的斑斑血跡，葉峮心里罕見地升起異樣恐懼。
他從一塊木板縫隙里掏出一撮人的頭發，咬了咬牙，對花絕和不言道：
“動手！挖泔水坑！”
很快，那些被黑鱗騎兵刻意掩埋掉的痕跡，一點點被翻出來。
頭骨，肋骨，腿骨。
男女老少，大大小小都有……
密密麻麻的骷髏殘骨摞在一起，不見一塊皮肉。
不言直接崩潰，趴在坑旁大吐特吐，嘔得心肝脾肺都差點吐出來。
花絕駭得頭皮都炸了，整個人都是麻的。
到那一刻，他們才終于懂了這小半年來，云琛為何沉寂至此。
光是看著這些殘骸，已足夠讓三個大男人渾身發冷，話都說不出。
可云琛啊，她卻親眼見到了那一切……
那些慘無人道的黑鱗騎兵，是當著她的面，將一個個活生生的老百姓……
講述這些的時候，葉峮三人幾度泣不成聲。
他們可憐云琛，更可憐那兩萬煙城老百姓。
同時他們也終于明白了云琛的良苦用心。
她沉默不說，是怕一旦走漏黑鱗騎兵吃人的消息，會令全軍震動，士氣大減。
怕那些苦無戰馬、只靠兩條腿跑著的將士，去與騎高頭大馬的兇狠敵軍作戰時，滿肚子只有怕被俘虜怕被吃的膽怯。
軍心若亂，這仗真真要未打先敗了，怎有機會像現在這樣風光勇猛地打到固英城來。
“現在還不能將消息傳出去。”云琛說，“得等我們的將士有足夠的戰馬裝備，有足夠的信心時，再將黑鱗騎兵的惡行公布于世。”
“我明白。屆時‘怕’都變成‘仇’，才是令全軍勇戰的上策。”霍乾念心疼地摟住她，“只是我的琛兒太苦了，若早些……”
他想說，為什么不早點告訴我，只告訴我一個人，讓我來安慰你，替你分擔該多好？
可話未說完，他已明白。
她根本說不出口。
若要她回憶復述那當時慘烈，無異于再逼她經歷一遍。
那種絕望和痛苦實非常人能承受。
況且是云琛，這個已將保護國家和百姓視為天職的家伙。
這份眼睜睜看著煙城老百姓慘死的自責和愧疚，讓她根本張不開口。
幾個月前那顆渴望建功立業的心，此刻已布滿陰霾。
“兩萬人，琛兒，你不是三頭六臂的神，怎可能救得了那么多人？若換成我在那樣的情景，我不可能做的比你好……”
霍乾念兩手捧住她的臉，堅定地注視著她的眼睛:
“琛兒，永遠別忘記，是因為你的防布圖，我們才攻破黑鱗騎兵拒守的險隘。至此收復的每一寸國土，得救的一個百姓，都是你的功勞。”
云琛沒有說話，她目光震顫，緩緩落下兩行熱淚。
他輕輕親吻她的眼睛，心疼地抱住她，語氣變得平靜而森然：
“不著急。黑鱗騎兵做的孽，我們一定加倍奉還！”