今冬最大一場雪來了。
鵝毛大雪漫天蓋地，所有硝煙、罪惡與貪婪都被掩蓋，還給人們一個短暫美麗的假白。
因東宮長久拖沓，以及抽調兵力北伐的決定，楠國中部叛區兵力不足，三萬玄甲軍全軍覆沒。
老將曹放與孟劍云奮戰到最后，身中數十箭而屹立不倒，仍發出陣陣殺吼聲，令敵人聞之破膽，卻最終還是雙雙戰死，尸首被草草埋在亂葬崗。
整個中部淪為叛軍控制區，切斷了獅威軍與京都方向的所有聯系，從西、北兩個方向圍向固英城。
叛軍更與黑鱗騎兵里應外合，借殺谷暗通兵路，將兩伙黑鱗騎兵引至關內:
一伙伏擊云琛和獅威軍重傷員；另一伙在谷內劫下糧草，襲擊霍乾念等人。
憑著斗智斗勇的絕佳周旋戰法，霍乾念帶領眾人硬生生在谷中堅持數日，苦戰十余場，殲敵千余。
等羅東東及時帶援兵趕到時，已險險只剩霍乾念、葉峮和榮江等二百余人。
羅東東感到無比后怕，若是他再晚來一會兒，怕是只能為霍乾念收尸了。
載著渾身是傷的霍乾念等人，羅東東快速回程，老遠就聽見殺聲震天，黑鱗騎兵竟已攻破獅威軍防線，再次打到固英城腳下。
幸而大雪突至，阻擋了黑鱗騎兵的沖鋒，給了固英城喘息之機。
霍乾念等人急急入城休整。
在黑鱗騎兵與叛軍聯合包圍固英城、徹底閉合包圍圈的最后時刻，眾人險險收到一封來自京都方向的急報：
四十萬北伐軍北上遇阻，接連慘敗，不敵洛疆。混戰之中，南璃君失蹤，下落不明，生死未卜。
北伐軍大敗，東宮儲君失蹤。
這消息無疑狠狠一擊重創，讓整個楠國大地都覆上“滅國在即”的驚慌陰影。
楠國這艘巨輪，就這樣駛進了充滿急流和暗礁的危險領域。
鞭長莫及，霍乾念等人沒精力謀劃北方，一頭扎進固英城。
霍乾念渾身是傷，臟亂得猶如野人一般，撐著隱月劍才能站立，愣愣地看著同樣滿身傷痕、臉龐青白到毫無血色的云琛。
二人皆從陰曹地府走了一遭，幾度以為此生就要陰陽永別。
此刻面對面站在一起，相顧無言，唯有落淚。
顧不得周圍任何人，霍乾念與云琛緊緊擁抱在一起。
等二人分開的時候，才發現榮江和榮易兩兄弟也抱在一起落淚，其他人也都三兩相擁。
又熬過一場劫后余生，應當喝酒吃肉慶祝的。
可惜這十幾天以來，所有糧草庫都已吃空，干凈的沒有一粒米。
固英城內的糧食也都被買完吃完，只剩百姓家中養家糊口的一點粗糧，那是萬萬不能爭搶的。
所有人這才知道榮易和獅威軍為什么節節敗退，竟被攻破防線，打退到固英城。
整整五天沒有吃一點糧食，全靠野草和水充饑，將士們就那么餓著肚子上戰場。
連走路和說話的力氣都沒了，更別說拿刀與吃人肉的強悍黑鱗騎兵拼殺。
獅威軍的營地四周，飛禽走獸都被獵殺，草已全被吃光，將士們就差趴在地上啃土。
就連戰馬都餓得沒有站立的力氣，只能躺倒在地上哀鳴。
黑鱗騎兵沒有急于進攻，而是牢牢守在城外，一副擺明要將獅威軍耗死、耗到毫無作戰能力的時候。
霍乾念想下令與離固英城最近的十幾個霍幫堂口，想要湊些糧食上來，竟始終杳無回音。
這兩年，霍乾念忙于軍務，所有重心都在獅威軍，對霍幫堂口疏于嚴管。
沒有霍乾念威勢坐鎮，僅有葉峮打點遠遠不夠。
一批以霍祥浩為首的霍氏族人，早已暗通曲款，意圖自立門戶。
如今，固英城被叛軍和黑鱗騎兵四面包圍，難以進出。
霍祥浩等人當即表示與霍乾念劃清界限，要與霍幫一刀兩斷。
如此一來，獅威軍孤立無援，糧草、武器和藥物進不來，重傷員和求援的消息出不去。
獅威軍面臨著彈盡糧絕的滅頂之災。
一開始，箭矢用完了就砍伐樹木再造，糧食沒有了就殺馬吃。
到最后，那些有名有姓登記在冊、戰士們悉心照顧、日夜并肩作戰的戰馬被殺了一大半，已到保留騎兵團可以繼續用馬作戰的極限。
將士們餓極了，在原始的生存欲望之下，人已餓得失去理智和道德。
有人悄悄潛入百姓家中偷糧食，也有人偷偷將掩埋在雪下的戰友尸體挖出來吃的。
最后甚至有人將目光放在了固英城為數不多的老百姓身上。
看著那咿呀學語的孩童，再也不覺得稀罕可愛，滿腦子只有一個念頭：
黑鱗騎兵可以吃人，我們為什么不行？
這種可怕的念頭一旦生出來，蔓延開，后果將不堪設想。
獅威軍將不再是保家衛國的優良之師，而淪落為和黑鱗騎兵一樣的禽獸。
不，黑鱗騎兵吃的是敵軍，是敵國百姓。
獅威軍若對同胞下口，將比禽獸還不如。
沒有任何猶豫，霍乾念下令將偷糧食、盜尸體的幾個將士抓起來，按軍規斬首處置，由霍乾念親自行刑，人頭就掛在軍營前。
如此一來，軍心暫時穩住。
只可惜暴力可以制止暴力，卻永遠止不住攻心。
一天夜里，固英城內外一片死寂時。
將士們躺在地上默默地吃雪塊，沒人有說話和走動的力氣。
叛軍和黑鱗騎兵卻開始提前慶祝戰勝，大聲起鼓，大擺酒宴。
借著冬風，獅威軍將士們可以清楚地聞見敵軍營地傳來的酒肉飯菜香味。
就在將士們饑腸轆轆，愈發灰心喪氣時。
忽然，四周突然慢慢陷入安靜。
遠方傳來幽怨的歌聲。有人在唱：
“誰謂東兮廣？一駒半行之。誰謂東昭遠？跂予可望之。霜無久白日，月無鄉明時。”
漸漸地，歌聲越來越大，從四面八方響起，在冬夜雪地里顯得格外悲涼，宛如哀魂喪曲。
好一個肝腸寸斷的思鄉曲......
對獅威軍的將士們來說，楠國是祖籍故鄉，可生活了幾十年的昭國也是故鄉啊......
到底為什么要千里迢迢來這里打仗？
一種悲哀、懷疑、喪氣又思鄉的情緒在營地間悄悄流轉。
“我想回家……”
“我想我娘了……想吃娘包的餃子……”
說話的將士哭出了聲。
若換作從前，定要挨一頓嘲笑和訓斥。
可現在沒人有力氣制止。
很快，哭聲此起彼伏，接連成片。
這仗好像也沒必要打了，空氣中已彌漫著此戰必敗的頹廢氣息。
霍乾念和云琛站在固英城門下，靜靜地聽著四面哀歌，也聽著將士們思鄉的哭泣聲。
這一次，已不是殺戮就可以解決。
云琛眼眶濕潤，仰頭望著固英城的石刻牌匾，嘴里喃喃念道：
“不是‘固’，是‘困’......阿念，這原本叫‘困英城’啊......”
霍乾念抬頭望去，果然牌匾之上有被覆蓋的舊痕，隱約能看出一個陳舊的“困”字。
困英城。
這城好像真的困住了許多英魂，一困就是一生，只能望著再也回不去的故鄉，見不到的親人，永永遠遠地困在這永戰無盡之地。
作為主將，霍乾念何嘗不知已到了絕境，軍心已亂，此戰定然無望。
“琛兒，你想念幽州嗎？”霍乾念問。
想了想，云琛道：“我更想煙城......那里美好的記憶很多......”
霍乾念沉默了，他又何嘗不是。
他有預感，今夜已悲歌攻心，明日，黑鱗騎兵就要攻城了。