霍淑明！”霍乾念突然嚴厲出聲，嚇得霍淑明腳步一頓。
他抬起頭愣愣地看著霍乾念，額頭上全是冷汗。
霍乾念目光如炬，森然俯視著霍淑明，道:
“從霍氏祖宗開堂起，至今二百一十五年，離開霍氏單出的只有三種，一種是被逐出霍氏的，一種是家業大過家主，另起東山的。”
“還有一種呢？”霍淑明下意識問。
霍乾念眉目冰冷，一字一句道:
“還有一種，是全家俱亡，無后而終。”
霍淑明登時臉色慘白，身子晃了晃，像是要摔倒。
眾人也都被這幾句話嚇到了。
誰人不知霍乾念腿傷之前的威風？
面對那些個喪良心的霍氏子弟，霍乾念殺伐果斷，沒有一絲手軟。
記得有一個拍花子買賣孩童的霍氏子弟，一家十一口，霍乾念親手殺了十個。
還有從前以霉米充當新米，低價賣給孤兒院的一人，霍乾念一腳將人踹翻，那人身子還忙著從地上爬起來呢，頭已經骨碌碌滾地。
這是霍乾念的積威甚重，誰敢造次？
不過說到底只是分家而已，霍肖瀚為人膽小怕事，長子霍淑明也是個耳根子軟的墻頭草。
這一家子生意說大不大，說小不小，既沒有犯事，大約霍乾念也不會把他們怎么樣。
眾人心里這樣想。
霍乾念卻再次開口，像是話里有話：
“霍淑明，到此時為止，開弓尚有回頭箭。”
所有人包括霍淑明在內，都以為霍乾念指的是“分家”這事。
只有云琛敏銳地從霍乾念的話里，聽出了一絲不同尋常的警告意味。
下一刻，只見霍淑明眼中閃過決絕之色。
他口中說著“那就不分了”，做出轉身離去的架勢，手里卻快速從賬冊中掏出一把小刀，回身朝霍乾念狠狠刺去！
千鈞一發之際，沒有任何猶豫地——
云琛一把攥住了刀刃。
刀尖停留在離霍乾念眼睛只有一寸的位置。
她站在霍乾念身邊，從后以半抱的姿勢微微探出身，徒手攥住了冰涼的刀刃。
因為動作太猛，她束成馬尾的長發往前一蕩，落在他的肩膀。
鮮血從她手中成線流下，落在霍乾念石青色的外袍上。
“啊——”廳中有人發出驚叫。
一刺未成，霍淑明狠狠用力，還想再刺，誰知那刀刃卻被云琛抓得極牢，竟抽不動分毫，只能看見越來越多的血從云琛手中流出。
云琛面不改色，握住刀刃猛地一拽，霍淑明隨即撲跪在霍乾念腳下。
不等霍乾念發話，云琛將手中小刀甩掉，一腳將霍淑明踢飛。
從始至終，霍乾念的神情都宛如廟堂大佛一般，沒有任何波瀾。
既不驚訝，更無懼怕。
仿佛早就知道霍淑明包藏著禍心，故而在話語中給了他一次又一次警告和機會。
仿佛早就知道有他最看重的親衛在，他便無需狼狽閃躲，只需穩當當地做那個泰山崩于前而面不改色的霍少主即可。
看著霍乾念冷峻從容的臉，云琛仿佛突然就懂了她初識霍乾念的那一天，在殺斗狠烈的竹林深院中，霍乾念為什么毫不慌亂，不躲也不逃。
因為那不只是一個泱泱霍幫少主的尊嚴。
也是少主親衛的尊嚴。
他將命交給親衛，以報這以命相護。
他篤定自己親衛的本事能救他，縱使救不了，他也以身為餌，甘愿同生共死。
這種絕對信任，比之云琛曾說的“后背交給兄弟，性命交給老天”更甚。
只不過因為一雙動不了的腿，這信任里還帶著點無可奈何的悲哀。
云琛心頭百感交集，但她不敢分神，得防著霍淑明再沖上來，更防止有人趁亂作怪。
霍淑明滾下堂中，一時間，眾人驚聲大叫，亂作一團。
霍肖瀚嚇呆了，一屁股跌坐在地上，口中喃喃著“瘋了……瘋了……”
堂上十幾個近衛麻利出刀，將霍肖瀚一家全部拿下。
一眾霍氏族人都躲得遠遠的，生怕累及自己。
亂哄哄地鬧了一陣，在護衛們的維持下，堂中慢慢恢復秩序。
每個人都在想，霍乾念會用什么樣的家法來懲治霍肖瀚一家。
高座之上，霍乾念將懷里的帕子遞給云琛，見云琛熟門熟路地捆扎止血，才將隱怒的目光收回。
一旁的大管賬拿出分家約書，兩個近衛立刻押住霍淑明，一刀挑破他的手指，強摁著他在約書上按下血手印。
剩下堂中霍肖瀚家的男丁，也全都如此。
霍乾念冷聲問:“你不是要分家嗎？這約書簽下，便是徹底分了。”
近衛高舉滿是血手印的約書，在堂中走了一圈，向眾人展示清楚。
眾人無人敢直視。
“既不是我霍氏族人，就不必用家法族規了。”霍乾念頓了頓，在所有人屏住呼吸的注目下，冷酷無情地說:
“霍肖瀚一家十九口，除去兩婦人、兩未出閣女子，其余人嚴審，牽連者全部絞殺，尸首送去官衙。”
堂中一片寂靜，只有霍肖瀚一家被拖下堂的凄厲哭喊。
臨被拖出堂之前，霍淑明仿佛才反應過來自己何其愚蠢，才聽懂先前霍乾念話語里給他的最后生機。
“你……早就知道玉陽基找過我……許我玉家二成紅利……叫我殺你……對嗎……”
沒有說話，但霍乾念冰冷的表情足以回應。
“我錯了！求少主饒命！我再也不敢了！”霍淑明拼命掙扎，哭喊著求饒。
但霍乾念的臉上，沒有一絲一毫的松動。
畢竟軟心腸是標配給苦命人的，他霍乾念可沒有這玩意兒。
半個時辰之后，霍府的角房里抬出去十五具尸體。
霍肖瀚一家男丁俱亡，無后單出。
這勾結玉家背叛霍氏的叛徒，算是處置了。
堂中所有人親眼看著霍肖瀚一家，從金貴的霍氏族人，轉瞬就變成了冷冰冰的尸體，只感覺寒氣一個勁地竄后背。
再去看霍乾念，不由心中更畏。
這亂世楠國，霍幫殺人從來都是先斬后奏，只要最后能給出一個體面交代，衙門從來都睜一只眼閉一只眼。