長(zhǎng)安城的初冬,已有幾分涼意。
平康坊內(nèi),天上人間依舊是夜夜笙歌,燈火通明,仿佛一處獨(dú)立于世俗紛擾的極樂(lè)凈土。
三樓的流云軒內(nèi),痛盆里冒著絲絲熱氣,驅(qū)散了初冬乍寒。
趙牧穿著一身寬松的杭綢袍子,斜倚在軟榻上,看云袖調(diào)試一把新得的焦尾古琴,偶爾指點(diǎn)一下徽位音準(zhǔn)。
阿依娜安靜地侍立一旁,將切成小塊的瓜果,用小銀叉遞到他手邊。
“先生,這拂的手法,力道是否再輕些?”云袖指尖輕撥,發(fā)出一個(gè)略顯滯澀的音。
趙牧拈起一塊甜瓜放入口中,愜意地瞇起眼,含糊道:“嗯,是得再飄點(diǎn)兒,你這勁兒使大了,跟彈棉花似的,哪還有琴音的韻味?”
“要的是那種…欲說(shuō)還休的調(diào)調(diào),就像……”他歪頭想了想,笑道:“就像那姑娘家少女懷春,卻只能隔著珠簾看意中人,看得見(jiàn),摸不著,心里頭癢癢才行。”
云袖被他的比喻逗得抿嘴一笑,緊張的心情放松了不少,依言調(diào)整指法,琴音果然變得婉轉(zhuǎn)纏綿起來(lái)。
阿依娜的嘴角也微微上揚(yáng),將一盞剛沏好的,溫?zé)岬陌采癫璺旁谮w牧觸手可及的小幾上。
正說(shuō)笑間,樓梯傳來(lái)急促而略顯沉重的腳步聲。
大管事老錢(qián)顧不得平日里的穩(wěn)重,額角帶汗,臉色微白,匆匆而入,甚至忘了行禮,急聲道:“東家,不好了!出事了!”
趙牧眼皮都沒(méi)抬,又拈起一塊冰鎮(zhèn)西瓜,咬了一口,汁水清甜,他滿(mǎn)足地嘆了口氣:“慌什么?天塌了有高個(gè)子頂著,地陷了也先埋不著咱們這三樓。”
“慢慢說(shuō),是庫(kù)房走水了,還是哪個(gè)不開(kāi)眼的對(duì)家來(lái)砸場(chǎng)子了?”
老錢(qián)喘了口粗氣,用袖子擦了擦汗,盡量壓低聲音,卻難掩焦慮:“比…比那個(gè)還麻煩!剛得的準(zhǔn)確消息,御史臺(tái)有位劉御史,今日早朝時(shí)遞了奏本,彈劾…彈劾咱們天上人間!”
他見(jiàn)趙牧依舊氣定神閑,語(yǔ)氣更急:“說(shuō)咱們僭越禮制,館閣陳設(shè)堪比王侯。聚眾奢靡,夜夜笙歌有傷風(fēng)化。最關(guān)鍵的是,說(shuō)咱們資財(cái)巨萬(wàn)來(lái)路不明,恐…恐非國(guó)家之福,暗喻咱們有圖謀不軌之嫌!”
云袖撫琴的手一頓,琴音戛然而止,美眸中閃過(guò)一絲擔(dān)憂(yōu),望向趙牧。
阿依娜垂在身側(cè)的手指不易察覺(jué)地屈伸了一下,這是她戒備時(shí)的習(xí)慣動(dòng)作,眼神也變得專(zhuān)注起來(lái)。
趙牧咀嚼的動(dòng)作慢了下來(lái),他將西瓜咽下,又慢條斯理地用細(xì)巾擦了擦手和嘴角,這才坐直了些身子,臉上卻不見(jiàn)半分驚慌,反而帶著點(diǎn)玩味:“哦?罪名扣得挺大。指名道姓說(shuō)是我趙牧了?”
“那倒沒(méi)有,”老錢(qián)連忙道,“奏折里措辭狡猾,只說(shuō)是平康坊某豪商,語(yǔ)焉不詳。”
“可這滿(mǎn)長(zhǎng)安城,誰(shuí)不知道平康坊最扎眼的豪商就是咱們天上人間?這資財(cái)巨萬(wàn),聚眾奢靡八個(gè)字,除了咱們,還有誰(shuí)當(dāng)?shù)闷穑窟@就是禿子頭上的虱子......明擺著的事兒!”
“如今朝堂上已有議論,雖說(shuō)陛下和太子殿下圣明,未必會(huì)信這等無(wú)稽之談,可這風(fēng)聲傳出來(lái),許多慣常來(lái)往的官員都開(kāi)始避嫌,今日已有好幾撥預(yù)訂的宴席悄悄遣人來(lái)取消了。”
“長(zhǎng)此以往,只怕人心浮動(dòng),生意大受影響啊!”
“只怕生意受影響,人心也散了,對(duì)吧?”趙牧接過(guò)話(huà)頭,語(yǔ)氣依舊輕松,甚至帶著一絲懶洋洋的調(diào)子。
他起身走到窗邊,推開(kāi)半扇雕花木窗,樓下平康坊的喧囂熱浪連同各色香氣撲面而來(lái),與室內(nèi)的清涼靜謐形成鮮明對(duì)比。
他望著街上川流不息的人潮,和各色燈籠下攬客的鶯聲燕語(yǔ),緩緩道:“柳文淵這老家伙,動(dòng)作倒是不慢。”
“前腳他的寶貝徒弟在我這兒吃了頓開(kāi)竅的飯,后腳他的打手就揮著棒子來(lái)了。”
“文的不行,開(kāi)始玩陰的了。”
“這一手敲山震虎,用的是堂堂正正的陽(yáng)謀,還算有點(diǎn)水平。”
老錢(qián)憂(yōu)心忡忡地上前一步:“東家,咱們?nèi)f不可掉以輕心啊。”
“是否要…趕緊打點(diǎn)一下御史臺(tái)那邊?或者,請(qǐng)秦老爺出面周轉(zhuǎn)一二?他在朝中關(guān)系深厚,或能化解此事。”
“打點(diǎn)?”趙牧嗤笑一聲,轉(zhuǎn)過(guò)身,目光清亮地看著老錢(qián),“老錢(qián)啊老錢(qián),你跟了我這么久,怎么還犯糊涂?”
“這時(shí)候去送錢(qián),那不正中了人家下懷,等于承認(rèn)咱們心里有鬼,資財(cái)來(lái)路不正?”
”若真這么坐了,可不久就是授人以柄,你這主意真是蠢到家了!”
“至于秦老哥.....”他擺擺手,“人情這東西,要用在刀刃上。”
“這點(diǎn)捕風(fēng)捉影的小風(fēng)波就去煩他,顯得咱們多沒(méi)能耐,以后還怎么平等地坐在一起分錢(qián)?”
他目光掃過(guò)面露憂(yōu)色的老錢(qián)和云袖,語(yǔ)氣變得清晰而果斷,帶著一種不容置疑的力量:“聽(tīng)著,老錢(qián),你立刻回去,辦三件事。”
他伸出一根手指:“第一,告訴樓里上上下下所有人,從護(hù)院到廚娘,都把腰桿給我挺直了該干嘛干嘛,生意照做,給我接著奏樂(lè)接著舞!”
“甚至還要比以往演得更熱鬧,更喜慶才行!”
“把咱們新排的那套胡旋舞也拿出來(lái),怎么風(fēng)光怎么來(lái)!“
“讓所有客人都看看,咱們天上人間,行得正坐得端,不怕小鬼敲門(mén),越是有人嚼舌根,咱們?cè)揭^(guò)得滋潤(rùn)!”
老錢(qián)連忙收斂心神,屏息靜聽(tīng)。
“第二,”趙牧踱步到琴案旁,指尖無(wú)意識(shí)地劃過(guò)琴弦,“原定下月初要搞的那個(gè)西域珍玩展,陣仗太大,先壓一壓,別在這個(gè)節(jié)骨眼上出風(fēng)頭,給人留話(huà)柄。”
“改成內(nèi)部的小范圍鑒賞,只請(qǐng)周老板,吳坊主那幾家知根知底,合作多年的老主顧,關(guān)起門(mén)來(lái)自己玩。”
云袖聞言,撫琴的手微微一頓。
“最后......”趙牧看向阿依娜,聲音壓低了些,卻帶著更強(qiáng)的穿透力,“再讓下面的人,用他們自己的路子,把風(fēng)聲巧妙地放出去。”